赫敏点点头，走出房间并关上了门，庞弗雷夫人拖了一把椅子在我面前坐下来，绽开一个柔和的、关切的微笑：“为了你的健康着想，我必须问你一个比较私人的问题，瓦拉先生——”
“请叫我安提亚斯，夫人。”
“好的，安提亚斯，我想问问你——你有梦遗现象吗？”
“……”
有那么一会儿，我以为自己的耳朵出了问题，瞪大眼傻傻地看着庞弗雷夫人；后者用安抚的眼神看着我：“别紧张，孩子，我只是担心……你瞧，像你这样一个小伙子被人施了长毛咒，照道理是该生出一大把胡子来的，可你连睫毛都长到胸口了，却没有一根胡子——”
“我不长胡子，是因为所有的瓦拉都不长胡子，无论男女都不长！我——”
“别激动，亲爱的，胡子虽然是男性身体发育的重要特征之一，但它并不代表全部！有少数男人确实不怎么长胡子，这没有关系的……”庞弗雷夫人站起身来，用手按住我的肩膀，“不过我得确定你的身体是否正常发育了。你经历过变声期吗？你的喉结——哦，我看到你的喉结了，它有明显比前几年更大吗？还有，最重要的就是我刚才说的，关于梦遗——”
我猛地站起来往旁边躲了几步，尴尬地叫道：“夫人，我说过了，瓦拉们都不长胡子！这是种族……家族遗传，是遗传！”
我拉开房门，狼狈地逃了出去，一阵风般从等在外面的赫敏身边刮过，庞弗雷夫人从房门里探头出来喊道：“梦遗关系到你的发育问题，安提亚斯，你得重视它！”
爱比嘉在上，让我死了吧！！！
*****
接下来的两天，我成了孩子们的笑柄，走到哪儿都有人用某种植物的名字和我打趣，科林·克里维还特意冲洗了一张照片给我——这个小个子男孩当时是坐在地上用仰角拍摄的，画面里的我看起来活像一棵巨大的树桩，周围垂挂着许多不停颤动的绿色枝条……
所幸三强争霸赛才是近期的热点，赫敏也很快就放弃了向我打听“关于梦遗的事情”；老实说，如果她一直假装出漫不经心的样子追问下去，我难保不会发疯，做出什么比西弗勒斯更没有绅士风度的事情来。
三强争霸赛一共有三个项目，第一项内容保密，将于十一月二十四日开始，在那之前就有记者来到学校采访勇士们，一时间关于赛事的报道铺天盖地，其势之猛丝毫不亚于魁地奇世界杯；在这其中最为人们所津津乐道的莫过于一篇关于哈利的文章——
在这篇刊登于《预言家日报》头版、号称是三强争霸赛一线报道的新闻里，女记者丽塔·斯基特长篇累牍地描写了哈利的生平、相貌、爱好和人际关系，在这里哈利变成了一个身世悲苦的孤儿，敏感无助但又坚强勇敢——这是事实，但文字是多么神奇的东西！斯基特笔下的哈利高调而煽情，根本不是我所认识的那一个——同时赫敏奇妙地变成了哈利“美貌惊人的初恋女友”，“与哈利一样是学校的尖子生之一”……
另外两校的勇士威克多尔·克鲁姆和芙蓉·德拉库尔被扔在这篇文章的末行，后者的名字还拼错了；霍格沃茨的“正牌代表”塞德里克·迪戈里则连这个荣幸都没能获得，他的名字完全没有出现。
坦白说，在见到哈利对这篇文章的反应之前，我极其不道德地冲着报纸哈哈大笑了很久；我一直以为《预言家日报》是英国魔法界最正规、最严肃的新闻刊物，但现在看来连这样的文章都可以通过主编审核登上头版，这份报纸可算得上娱乐化了——又或者是丽塔·斯基特这位女记者确实手腕非凡，能想办法让这种文章爬上大雅之堂？
“归根到底是因为公众喜欢这类东西，有需求就有市场，有市场就有商书生产。”盖勒特在信里和我讨论这件事时说，“人们都希望新闻能够真实、公正、严肃、及时，但这不妨碍他们经常去看看有意思的东西；乏味的日常生活需要别人的悲喜剧和花边绯闻作为调剂，丽塔·斯基特正是抓住了这种大众心理，兜售她的文章。告诉波特男孩不要太沮丧了，真正的舆论和八卦完全是两回事，被舆论压倒尚可理解，被八卦打垮就不可原谅了……再不济还有《世界》和《时论》替他撑着台面呢，别忘了现在真正的大众导向性读物是这两本。”
自从离开了纽蒙迦德，盖勒特说话总是这样：无论一开始的话题如何严肃和沉重，最后都不可避免地滑向洋洋得意的自吹自擂；我想为此摇头叹息的不止我一个——至少还有阿不思。
不过这样的话语也足够对哈利产生安慰效果了，他几乎对这几周《时论》上关于三强争霸赛的报道感激涕零，并热切地盼望着下个月月初的《世界》。
……
第一项比赛开始之前的一天，赫敏在算术占卜课上破天荒地开小差，递了一张纸条给我，内容颇令人吃惊：
“哈利知道第一个项目是什么了——他们需要对付火龙。西里斯已经和哈利谈过了，他建议哈利用眼疾咒，但哈利从穆迪那里得到提示，决定用飞来咒召唤他的扫帚，从空中越过火龙。今晚我们要练习这个魔咒，你会来帮忙吗？”
我抬起头，看到赫敏正仔细观察我的神情，便对她点了点头。
虽然我不认为我能在魔咒练习这方面给出什么有用的建议，但关于龙，我却知道得不少——过去这些年，我曾经参观过好几处魔法界为龙族建立的自然保护区。
“这么说，其他的勇士们也都知道了？”
晚上，在哈利一次又一次对着我手里的黑板擦念飞来咒时，我和赫敏快速交换着一切可能有用的信息，听说四个勇士都知道了本该保密的比赛项目让我有些惊讶。
“穆迪告诉哈利作弊是三强争霸赛的传统，海格偷偷带哈利去看火龙的那天晚上，哈利看到卡卡洛夫和马克西姆夫人也躲在那附近。哈利在今天早上把这件事告诉了迪戈里。”
“哈利真有风度。”
“穆迪也这么说。我想芙蓉·德拉库尔和威克多尔·克鲁姆就不会这么做。”
“也许他们会——我的意思是，我们并不了解他们，人们的表象和本质有时候出入很大。”
“哼，那你至少承认了这两个人的表象是十足讨人厌的傲慢。”
“但我知道克鲁姆的本质并不傲慢，他——”
“两位，你们到底有没有在帮我的忙？”哈利突然气呼呼地冲着我们嚷嚷，“别说话了，好吗？我没法集中注意力！”
“别着急，哈利，平静的情绪是有效施咒的关键。”我安抚地说，“深呼吸，清空你的脑子，再来一次。”
哈利撇了撇嘴，带着一脸“你说得轻松”的表情闭上眼睛，片刻之后再次用魔杖对准我：“黑板擦飞来。”
黑板擦动了动，从我手里飞了出去——
“哇，你成功了！”赫敏惊喜地蹦起来。
——黑板擦掉在了半路上。
“哦。”赫敏一下子蔫了下去，竭力掩饰着失望，“好吧，多试几次就会成功的。”
……
我们一直在空教室里待到凌晨才离开，当我回到寝室时布雷斯已经睡着了，恩迪趴在床上等我。
“哈利成功了吗？”
“差不多了。我想他们回到格兰芬多塔楼之后还会继续练习……”我打了个呵欠，轻手轻脚地把画具包从柜子里拿出来放到床边，“天一亮我就得起来，这幅画还差最后一点装裱。”
“你非要赶在明天完成吗？”
“唔……你知道，如果明天的第一项比赛顺利，他的心情一定很好，这是我的机会。”
“别抱太高期望，好吗？我可不想看见你高高兴兴地去了却失魂落魄地回来。”
“就算结果不尽人意，至少我能保证我不会痛哭流涕。”
“哦，你当然不会——我敢说他能让你连哭都哭不出来！”
斗龙与劝慰
（德拉科，你有没有想过和哈利成为朋友？）
三强争霸赛第一个项目举行的当天，学校里触目所及几乎只有两种表情：心不在焉（这是在课堂上）和极度兴奋（这是在比赛开始前几小时）。小燕文学网友自行提供更新 。
德拉科从早上第一堂课起就神经质地不停念叨着他关于这场比赛的种种看法，最终结论是四个字：波特必败。但我总觉得他的兴奋里夹杂了一些别的东西，一些复杂的感受，有点像成年人面对多年竞争者的表现；姑且把这种现象看作德拉科正在成熟，我倍感欣慰。
当然，学生之中也有真心实意感到紧张的——四个勇士，当然——还有和他们关系非常亲近的好友，或者他们前来观看比赛的家人。赫敏和我反复盘算飞来咒失败的可能，同时坚决否定这些结果；我们交谈的时候罗恩一直在附近徘徊，虽然他竭力装出一副无所事事的闲晃模样，但我知道他也在担心哈利。 同时我还担心我自己。我甚至觉得我比哈利本人更希望他顺利通过考验，要知道他的成功正是我今晚行动的安全保障，我非常希望哈利能成为我今天的吉祥物——如果他可以对付一条巨大的喷火龙，我大概也能战胜西弗勒斯·斯内普。
“所以，哈利，千万别紧张。”比赛开始前一小时，我用力拥抱了大难不死的男孩，“虽然你经常倒霉，但运气也很好……哦，别管我在说什么，总之你一定会成功——你一定要成功！”
“呃……谢谢……”哈利被我勒得喘不过气来，赫敏在旁边露出了古怪的表情。
随后麦格教授带着哈利离开了，我和赫敏、罗恩一起匆匆走向学校场地上的观众席；布雷斯和卡特丽娜占到了前排座位，甚至带了几架手持望远镜。
德拉科也坐在同一排，看到赫敏和罗恩时轻蔑地哼了一声，但奇迹般地没有更多表示。
未知的比赛项目给了观众们很大的想象空间，等待就变得格外漫长而令人心焦了；为了消磨时间，我从包里掏出几瓶橘子汽水和可乐分给大家，并给每人发了一包果味橡皮糖，所有人都不敢置信地瞪着我：“你居然有心思吃东西？！这是——这是在看比赛！”
“正因为是在看比赛，所以才要吃零食啊。”我撕开一包葡萄味儿的橡皮糖，往嘴里挤了一粒，又放了一颗在手心里让恩迪吃。德拉科一脸嫌弃地看了我半天，翻了个白眼，把橡皮糖塞进了长袍口袋里；赫敏和罗恩脸色发白地对着我摇头，一副完全吃不下东西的模样，几乎要把手里的饮料瓶捏扁了。
我四下打量，发现裁判席上缺了卢多·巴格曼，看来他是负责在比赛开始前对选手们公布“保密内容”的人；而专供教师和其他比赛相关人士使用的席位上还坐着西里斯和莱姆斯，前者兴奋得坐立不安，后者正带着温和的笑容安抚他；西弗勒斯不出意料地坐在这两人的对角线上，抱着双臂，一脸不耐烦的表情，冷冷地注视着空旷的比赛场地；这片座位区的第一排中间坐了一个……盖勒特！德国魔法部的特派大使还真是无孔不入。
看看，看看，金色的长袍，华贵的皮裘大衣，真够招摇的，难怪时不时有人指着他窃窃私语……等等，那几个跑过去围着他的女孩子是怎么回事？！
我下意识地把头转向裁判席，发现阿不思正乐呵呵地注视着盖勒特给那些女孩子签名，不由得哆嗦了一下。小燕文学网友自行提供更新 。
“那是盖勒特·格林沃德，没想到他也来看比赛了！”卡特丽娜望着那边，双眼闪闪发亮，声音里透露出显而易见的兴奋，“你说，现在过去找他签名不会显得很失礼吧？”
我又哆嗦了一下。我知道卡特丽娜非常喜欢《世界》和《时论》，很欣赏盖勒特的文章，也知道她立志从事相关工作，但我不知道她还崇拜他。
“最好别去，比赛就快开始了。”我低声说，看到卡特丽娜失望的眼神，顿了顿，忍不住又道，“如果你真想要他的签名，我可以帮你弄来。”
“真的？你保证？”
“我保证。”
卡特丽娜惊喜不已，盖勒特刚好在这时看向我，脸上绽开一个毫不掩饰的得意笑容，仿佛听到了我们的对话一般；我郁闷地转开了头。
当宣布比赛开始的哨声终于吹响时，观众席上喧哗起来，而当一只装在铁笼子里的瑞典短鼻龙被几个巫师运到场地上时，观众沸腾了。
塞德里克·迪戈里是第一个上场的勇士。他从另一边的入口走进赛场，同时笼子被打开，强壮的成年龙族走出来，立刻就奔向了场地中间的一堆龙蛋——守护自己族群的后代是大部分生物的本能。
一人一龙静静对峙，场地上安静下来，仿佛被不时刮过的寒风卷走了全部声音。
迪戈里举起魔杖把地上的一块石头变成了纽芬兰猎犬，短鼻龙被吸引了注意力，视线随这只汪汪叫着乱跑的狗转动，迪戈里则尽量躲在遮蔽物后面悄悄向龙蛋移动，在这期间他必须不时用咒语抵抗短鼻龙喷出的火焰。
十来分钟后，短鼻龙失去耐心地站起来扑向那只猎犬，迪戈里趁机冲向龙蛋堆，观众开始高呼；然而半路上龙改变了主意，转身袭击更加明显的目标，迪戈里惊险地避开一束火焰，烧焦了一半头发，引来无数惊恐尖叫……所幸这个男孩勇气可嘉，并没有被震天的龙吼吓退，抓住时机从龙蛋堆里抢回了金色的那一枚，完成了任务。
接下来是芙蓉·德拉库尔和一只威尔士绿龙的对阵——女孩用一种睡眠咒让绿龙耸拉着眼皮打起了呼噜，但炽热的龙息烧着了她的裙子，她不得不在拿取金蛋之前先用清水咒给自己灭火。
威克多尔·克鲁姆用西里斯向哈利提过的那种眼疾咒攻击了龙身上最脆弱的眼睛部位，暂时失明的龙痛苦地嚎叫着在原地打转，踩碎了不少龙蛋，克鲁姆则从他移动的空隙里钻过去夺得了金蛋。
最后出场的是哈利。他是四个勇士里年纪和个头最小的，然而他面对的却是四只火龙里体型最大、性情最凶恶的匈牙利树蜂。
“哦�
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