这是往往凌驾在他人之上的左丘远，第一次切身体会到几乎要把神经扯裂的﹑强烈无比的压迫感。无力挣扎的自己好像下一秒就要被眼前的血盆大口吞噬般，脖颈也被锐利的爪牙抵住，稍一移动喉咙就要被割裂。
左丘远明明知道现在是对方占上风，却凛然冷笑一声，伸手缓缓揭开他的头纱，道：「原来是你，柳忆。」可他说完这句以后，才仔细看清柳忆的容貌。之前只能凭画像之类的来观察，也没见过他本人，所以这一眼瞧去便变成目不转睛，视线再也无法移开。虽然穿着新娘的服饰，长发散落，但看上去并不显得佣俗娘气，反而多了一分风流倜傥的气质。可惜这身装扮并不符合左丘远的审美观，他觉得柳忆不适合穿成这样，让人瞧着不顺眼。
可投射在柳忆眼底的，又是另一番风情了。他感觉到左丘远的手靠近，也就任由他来揭自己的头纱，任由他冰凉的指尖拂过自己的脸颊。头纱这重最后的阻隔在二人之间落下，那张俏脸上两点狡黠的目光，嘴角凝着的淡淡讥诮，还有眉宇间的戾气，瞧着简直让人如堕冰窖，却又莫名其妙地心痒难搔。烛光斜照，映得床上色彩斑驳，惟独左丘远的脸有如莹莹白玉，在艳红的绸缎之海中依旧轮廓分明。要是换作其他人待在此室，身形没准就在火光中消融成雪水了。
原来使人背后发凉的凶光，是来自这双黑白分明的眸子；原来那秀丽的字体，是出自这双柔弱无骨的手。而那些尽显其刻毒孤高的诗句，全是从这个脑袋里掏出来的。柳忆痴痴地发愣，一时之间脑中全然充斥着对那形状姣好的双唇会吐出什么话的期待。
「在回答你的问题前，我姑且先问问你：你是从什么时候混进来的？」
柳忆答道：「从第二关开始。」
左丘远失笑：「看来是我小看了你。」他无论如何也想不到柳忆帮助妹妹的方法竟是直接顶替她。
「那么轮到你来说。老实点把目的说出来，否则我在你腰椎一拍，这辈子你就别想再走路了。」柳忆说着，手指示意般往他腰间戳了戳。左丘远一听，表情忽地僵硬了，怔怔的连声音都发不出来。柳忆板着脸，加重力度又拍了拍他的腰身，催促他说话。左丘远迫不得已，只好长话短说地把自己整个计划告诉柳忆，话音颤抖不已，所以花了好些时间才断断续续地说完。柳忆倒是小心谨慎，左丘远说话期间他一刻都没有放松束缚，不让左丘远有丝毫缝隙之机可乘。而左丘远却总是有意无意间轻轻挣扎着，身体一抽一搐的，似乎因为被抓住而感到很不舒服。那本来趾高气扬的模样和语气，瞬间便消失得无影无踪。
几经折腾挪移，两人改换姿势，柳忆的后背忽地碰到床头了。他没怎么在意，因为方才揭开头纱后，他曾瞥过这个角落，枕巾﹑被子覆盖其上，没有拱起或者凹凸不平，里面不像是藏了武器或机关的样子。不管左丘远如何伺机后退，也逃不出自己的手掌心的。
左丘远说完，强笑着问：「可以放开我了么？」
「当然不行，事情还未解决呢。我还有许多话要问你，劝你接下来别弄出什么声响。要是被外面的人发现了，我虽逃不掉，你也会落得个残废的下场。」说罢，柳忆的手劲又加大了些，捏得左丘远的皮肉隐隐生疼。
只听左丘远慢吞吞地问：「你还什么可问的？」柳忆正待接话，忽地看见半空中有道微小的光芒一闪。虽然比起满室烛火，那根本称不上是光，可柳忆自认为那不像是寻常的反射，自己应该没有看走眼的。左丘远续道：「你的提议很好，用你的贱命换一双腿，不是挺划算吗？这项等价交易本来不错，但如果天下间真有能白吃的膳食，我就不客气了。」
半空中寒光又是一闪。
柳忆意识到要出事了，立刻抓着左丘远往旁一跃，想要离开红帐。就在电光火石之间，左丘远两手一震，精光外溢，柳忆这才瞧清楚从他袖子里拉出来的是根锋利无比的风筝线！要待闪躲，已自不及，左丘远受困，手虽不能伸到超过柳忆身体阔度之外，但只须把线拉到刚好到他肩头的宽度就已足够。风筝线的一端在两人接近床头时已被偷偷勾在木板上了。左丘远一手「唰」地展开利线，一手揪着柳忆衣领，身子急速往后一坠，柳忆意料不及地被扯倒，压在左丘远身上。
柳忆一惊，心道：「原来他刚才是在装作害怕，怪不得了。」当下临危不乱，想立马挺身而起，却觉右臂上一痛。斜眼看去，已自鲜血淋漓。俯跌之势难以速止，他还来不及感觉到剧痛，已被割伤达约一寸之深。然后，他便察觉自己腹腔的衣料也被割断，下衣襟落下，露出被布条紧紧裹着的腰身。因为捆得够扎实，风筝线再锐利，也伤不到他。
左丘远任由柳忆伏在自己胸膛上，仰天边咳边笑：「本以为这一下能把你剪个肠穿肚烂，算你命大！」刚才暗杀不成，左丘远只道下一刻柳忆就要对自己下杀手，所以也懒得去拍断自己腰椎，于是闭目待死。
岂料柳忆手指从他腰部缩开，转而疾伸到他脖子的穴位上，轻声在他耳边道：「你这暗算之法本来甚好，只可惜我捆住了腰腹，你下手的方向也偏了，所以伤口才那么浅。」柳忆另一只手抓起左丘远刚才扯线的手，把它放在自己身上一个位置，续道：「要不是我限制了你的活动范围，你的手就能够到这里，位置就对了。还有就是你的手不够力，丝线绷得不够紧，所以不行。要是拉得够直，我这条手臂可要活生生被你割下来了。」柳忆两手仍是活动自如，就如完好无缺一般。听他的口吻，竟似在耐心教导左丘远。
虽然左丘远不明白柳忆为何放生一个想暗杀自己的人，可若是柳忆下了杀手，倒是一了百了，是自己技不如人；现在他用这般言语，明摆着是在羞辱自己。左丘远气极，咬牙切齿地挤出几个字：「好……你……好！」
柳忆面无表情地说：「我再说一遍：不要闹得太大声，让外面的人听到。下次再是这样，就不是残废那么简单了。」说罢重施故技，手指往他喉咙压了压。左丘远但觉脖前一紧，不仅说不出话，就连气也喘不过来，冷汗随即涔涔而下，沾湿被子。随后，柳忆又把力度减了些，手指却没有移离，身体也维持着压在左丘远身上的姿势。左丘远顾不上仪态，连忙深呼吸了几次。
偷眼看柳忆之时，左丘远发现他竟又在用一种奇怪的目光盯着自己。与其说是被人居高临下地俯视，那种感觉更像是有什么滑溜之物窜进自己的衣衫，在皮肤上缓缓蠕动；不像鱼儿冰凉的鳞片，倒如篝火细细的烤烘。柳忆目光如炬，身体虽然没怎么动，视线却在左丘远身上徘徊游走，好像要腐蚀他的内脏似的深深烙下。左丘远难得正经地留意柳忆的眼睛，发现眸底闪烁着的并非猥亵凶暴，却是纯粹的全神贯注。若要形容的话，就是小孩子得到新玩物那种单纯的喜悦，清澈而不带杂质。
左丘远在心中嗤了一下。
他得知柳忆是练家子，已充分明白自己根本不可能凭武力取胜，所以不再尝试挣开，只是忽道：「你可知你现在最在乎的那个人在哪吗？」
柳忆心中一沉，知道将要有事发生了。左丘远明明在说话，那形态却如黑夜中无声展放的花一般，刹那间绽出带毒的甜香，弥漫于月色之下。他嘴角扬起的笑容，就是自己身陷险境的讯号；看到蛇嘴中伸缩的赤红信子，没人敢不相信附近没有毒物。左丘远既然已知我顶替了妹妹，应该也猜到我已事先把她藏好。从我进来新房算起没过多久，何况他在这段时间内没有向把守者互通暗号，命令他们去抓她，所以他说的那人自然就是那个被抓起来的少女了。柳忆最没有把握的，就是这名身份不明的人质。现在被直截了当地指出来，显然左丘远肯定柳忆无法救出她，可说是成竹在胸。
可是，现在已经不能设法救她，因为柳忆最后一道保命之计已经自动开始实行，他想阻也阻止不了。只听街上渐渐吵闹起来，急促的奔走声夹带着金属在路面拖行的刺耳声，不像刚才围观比赛的群众起哄，倒似大批乡民夺路而逃，且由远至近纷至沓来，光听已可想像沙尘滚滚之景。声源距离新房尚远，所以听不清楚人们在谈论什么，但其语调高扬，透露着胆颤心惊之感。柳忆深深皱眉，道：「我无法救她，只能任凭你处置了。但我这边也已经无法阻止外面的人，这点还请你谅解。」
柳忆在第三关开始前办的事，就是为自己铺好后路。他稍微易容一下，装扮成无名乞丐的样子到附近散播谣言，说是抓走失踪者的罪犯竟混进镇内了，讹称刚刚还看到一人红着眼﹑抡着菜刀走在街上。民众知道镇上的安全措施把大家困在镇内，本是为了保护他们免受邻镇恶人所伤，但如果该恶人已到此镇，封镇变相就是把狼与羊放在同一个笼子里。假消息一传十，十传八，不消片刻变弄得到处人心惶惶，于是比较胆小的人连忙收拾细软，聚集起来叫嚷着要出镇。被左丘远手下冒名顶替了的新守镇人为数不多，浑然没想过镇内会突然起哄，自是无力应付。一大伙暴动的群众忍不住冲到镇外，左丘远的情报封锁便告失败。虽然柳忆不清楚新郎的身份，但既是富贵人家，打听消息的能力自然够快。相信过不了多久，招亲之事便会传到新郎家人耳中。如此一来，左丘远行迹必定败露，这场闹剧便能结束了。
本来柳忆因此有名女子在左丘远手上而不敢妄动，但后来想想，她应该不会被藏在离招亲场地很近的地方，就算左丘远要杀了她，要隐藏行踪的他也不能用信号弹之类惹人注目的方式下令。如果口头下令，传达需时，便可看机会前去相救。虽然成功机会不大，但柳忆要赌一把。岂料左丘远劈头来了挑衅性的一句：「你知不知道她在哪里」，说明柳忆猜错了，可能那名少女是被藏在很近的地方。左丘远反其道而行，抹杀了柳忆救人的机会。虽说左丘远就在怀中，柳忆还有把刀架在他脖子上威胁他放人的招数，但他不想日后被冠上绑匪的名号，亡命天涯地逃避追捕。
左丘远闻声，脸色倏地一变。他瞬间猜到柳忆用了某种方法使人们泄露自己的情报，外头的要不是暴躁出镇的民众，就直接是爹爹派来抓自己回去的人了。其实他口中那个柳忆在意的人并不是那名少女，而是指他妹妹。左丘远早就不知道柳妹到什么地方去了，只不过见柳忆和自己共处一室，想吓吓他碰运气，看他会否真的相信自己发现了柳妹的藏身之所，已把她抓起来当人质，因此转而听命于自己。没想到这一吓效果奇佳，左丘远看柳忆脸一板，还道他居然真的上当，心中暗暗称庆。
可一瞬之后左丘远又大吃一惊，因为他听见外头人声鼎沸，以为柳忆竟不惜果断放弃妹妹，也要使计让自己脱身。这个男人出乎意料地无情。他只道柳忆那句「我这边也已经无法阻止外面的人」，并不是指没有能力，而是柳忆决定狠下心来作出取舍。
好，这个男人竟跟自己一模一样的残忍。
左丘远再次失笑，心中充斥着自己都不曾察觉的怅然若失。
繁星隐现的夜空好像正在褪色，深沉的外壳一点点地剥落，露出苍白的斑点。暗哑无光的星星就如枯骨残骸的碎屑，被凌乱地撒在天边。
就这般空手而回，回到那一如既往的岁月漩涡之中。可以的话，左丘远真不想由眼前这张自己猜不透的脸替自己送行。左丘远是如此憎恶自己，也如此憎恶杯中的倒影。把一个与自己相似的人带到府上，对江山又有什么帮助呢？他很清楚自己不是统领群众的料，绝对不能接手父亲的权位；这次无法向父亲举荐人材，至少不要再带一颗灾星回去吧。
当左丘远沉浸在自己的思想里时，柳忆突兀地开口：「你叫什么名字？」
他一副无所谓的样子答：「左丘远。」
柳忆默想了一会儿，道：「左丘家么，不坏。我们来进行交易吧。只要你把她放了，并且从今一直保护她，我就答应替左丘家出谋献策。我知道掌权者的决定非常重要，下令一回，已可颠覆整个江山。我的提议怎么样？」
于是，两人自行步出房间，那时外面已有两行整齐的队伍，恭迎少主回左丘家真正长居的府邸。柳忆换上一套与其他随行下仆无异的服饰，自愿排在队列最后，负责搬运物品。他故意走得很慢很慢，警惕地环视四周，不知又在计划着什么。少主被亲自送到轿上，自然管不着，也懒得管了。反正交换的条件已先说好，而柳忆说过会先替自己说话，自己有的是机会反悔。不过要是柳忆真的履行了约定的义务，左丘远同样会履行承诺的。好不容易到手的政治人材，可不能因出尔反尔而赶跑。
左丘远回去见父亲时，按柳忆所教的那样只承认了招亲一事，却称并无看中任何姑娘，因此空手而归。其中柳姑娘虽没有胜出，但自己以招亲为契机，认识了其兄柳忆。二人身世甚是可怜，办起事来倒挺机灵，所以自己私自把他们留下了当仆人。
招亲结果尚未来得及公布，所以没有其他人知道真相，对父亲撒的谎也无人起疑。他也没怪责左丘远，至少他这次没有惹事生非。虽然儿子不愿继承官位，但他知道儿子自小聪敏过人，看人的眼光值得信赖，所以也没怀疑柳忆。儿子辨别一人是否值得被归类在自己界线之内的能力是很出众的。柳忆自此以少主之下仆的身份留在府上，日常表面的工作是侍奉少主，实际上一旦左丘家遇上困境，他便借左丘远之口提供计策。身兼军师的工作，却不愿领军师之头衔，柳忆旨在保证自身在官府支配体系下的自由度。换句话说，就是倘若被他发现左丘家与其他贪官乃一丘之貉，他便会断然拒绝助纣为虐。
后来左丘远应柳忆的要求动用权力，替他调查父亲当年的案子，找出了当年曾接触该盒香料的官员。因为不是正规的买卖，为保密起见，天子没有派遣太多人手搜罗此物，所以他们较易锁定目标