可老任家那都是不讲理的人家，居然没搭理余家，巴巴的要毁了婚约跟什么木匠家定亲来着。后来不知道怎么地，这事儿突然没信儿了，麦芽儿家当时正忙活着盖房子，也没在意这个事儿。
“他们家又咋地了？”不会现在又闹腾毁了婚约这事儿吧。麦芽儿还记得余田生那傻小子当时还跟她说过啥，以后娶媳妇要比她漂亮之类的话。还有那傻小子当时没事儿就往老任家跑，傻呵呵的去给人家干活当免费劳力。可见对老任家那个闺女是上了心的。
当初两家闹腾的时候，听余根生说那傻小子好些天都不正经吃饭，每天坐在大门口傻呵呵的。
麦芽儿都替那小叔子揪心。那孩子有点儿死心眼，认准了的事儿一条道跑到黑。
“嘿，嫂子你猜咋地？”春柱媳妇眉头一挑，一脸的眉飞色舞，也不等麦芽儿说话，就主动道：“昨儿老任家的老太太居然亲自上门，说是啥他们家不懂事儿，耽误了两家做亲啥的，现在后悔了。幸好当初没误了两个孩子，希望年前就把两个孩子的婚事给办了啥的。还一个劲的夸你们家老三这好那好，说啥是她当老人的错，家里闺女跟老三那是天造地设的一对啥的……也亏得她说出那么老鼻子好话来。”
春柱媳妇一脸的兴奋，“当时春柱看到那老太太过去，还怕她去闹事儿的，就去听了个热闹。嫂子你猜咋地，你们家老太太也有挺头，当时你们家小叔子都被哄得管老任家老太太叫娘了，结果你们家老太太愣是没吭一声，任凭那老任家老太太咋求，就是不松口。还说啥这事儿先放放，不着急啥的。”提到这个春柱媳妇都不得不佩服赵氏，就人家这份定力那都不是一般庄户人家的老太太能有的。
这转换的也太快了吧，麦芽儿瞠目结舌。
“他们家这是咋地拉，咋突然急着嫁闺女了呢，还要赶在年前，这离过年还有几天了？”
事出无常必有妖，最初的热闹心态过后，麦芽儿眉头紧锁。“妹子，有没有听说他们家跟那木匠家到底是咋回事儿，咋突然就又要嫁给老三了呢？”按理说，以余家老宅那边的条件，可没人家那头木匠好。
经麦芽儿这么一提醒，春柱媳妇也觉得这事儿不对劲了。
“嫂子你不说我还不觉得，他们家那个闺女，虽说岁数上是大了点儿，可那模样，真真是标识。就算是不嫁给木匠儿子，那也有老鼻子人家愿意娶了。就是你们家老三，那也是当初他们家看上你们家的财力多。”春柱媳妇喃喃自语，“这咋突然就要嫁给老三了呢，别是出了啥事儿吧。”
春柱媳妇这么一说，麦芽儿心里咯噔一下。就有点儿坐不住了，“妹子，春柱在外面走动的多，你们帮着打听打听，看看是不是真有啥事儿。”如果那老任家好好的把闺女嫁给余家，麦芽儿才懒得操心呢。怕就怕这里面有啥猫腻，到时候老宅那边吃亏，他们家也得跟着倒霉。
不说别的，看着余根生难受麦芽儿也心疼啊。再说，余田生那小子傻呵呵的，麦芽儿对他印象还挺好的。
“嫂子，你别担心，我这就去打听打听。”春柱媳妇收拾了东西，也不做针线了，急吼吼的就跑出去了。
“这是咋地了，咋春柱媳妇还走了呢？”旺财媳妇从外面进来，她正在厨房忙活中午的伙食。担心春柱媳妇走了麦芽儿这缺人伺候。
“你让韩忠媳妇和海棠他们都过来，我有话说。”麦芽儿想了想，不能光靠春柱媳妇一个人，这事儿是她太大意了，咋的也该让家里人多跟村里人接触接触，要不是春柱两口子，屯子里有啥事儿他们都不知道。
“夫人您有事儿吩咐啊。”韩忠媳妇脸色也有点紧张。平日里麦芽儿不喜欢身边老有人盯着，海棠和蔷薇都在自己的厢房里做针线，这会儿看夫人脸色不大好，她就以为是啥没做到的惹了夫人不快。
“你们把手头的活计都放一放，没事儿多跟村里那些大娘大婶啥的唠唠嗑，关注一下咱们屯里的大事儿小情的，特别是关于那老任家的。”麦芽儿想了想，嘱咐道：“也都别太刻意了，就是跟屯里闲唠嗑。也不要太拘泥了，往那消息灵通的人家多跑跑，像是里正媳妇，她知道的肯定比旁人就多……家里的点心啥的没事儿带出去两块，也别太抠门啥的。”
麦芽儿这样一说，韩忠媳妇哪里还有不明白的。“成，夫人，我这就去走走。正好有两个鞋样子不大顺手。”
麦芽儿满意的点点头，这个韩忠媳妇，果然很上路。
“上次村里的二丫说我衣裳上的绣花好看，我去给她画个花样子。”
这个蔷薇，别看平时话不多，倒是个机灵的。
麦芽儿满意的点头，“大家伙没事儿都出去走走，我这也不用留太多人伺候，你们轮流出去，有啥消息给我说一声。”这样以后屯子里有啥消息她也能尽快知道。
等屋里人都退下去，麦芽儿一个人坐在炕上，想着任家到底有什么居心。
如果说他们是悔悟了啥的，打死麦芽儿都不相信。
难道是因为余苗儿跟唐包子结了亲，他们眼馋余家跟里正的关系？可转念一想这也不对，唐包子跟余苗儿成亲都多长时间了，小半年了有，任家现在才反应过来，那反射弧也太长了吧。
麦芽儿左想右想都没想通，可她依然觉得老任家不是那简单的人家。
看来这事儿还得从那家木匠身上打听。
木匠？自己相公可不就是个木匠吗。这样想着，麦芽儿赶紧叫人，“海棠，海棠。”
海棠就在堂屋外间的小屋子里做针线，这边听着麦芽儿叫她，就赶紧进来。“夫人您唤我。”
“去前院把老爷叫来，就说我有急事儿。”余根生在前院做木匠活，韩忠几个也都跟着打下手啥的。
海棠答应一声就急急忙忙去了前院。
余根生正在做家具，一听媳妇有事儿，赶紧放下手头的活计，脱了干活的衣裳，换了一件干净的外套就往后院来。
外面已经下雪了，天气渐渐变冷。余根生没直接进屋，在外屋暖和了一会儿等散了那股子凉气才进屋坐在炕边。
“媳妇，这是有啥事儿咋地，急急忙忙的。”知道余根生在前院做活，麦芽儿一般没啥大事儿都不打扰他的。
屋里海棠上了两碗山楂熬得甜汤，麦芽儿递到余根生手里，“来，先暖和暖和。”
余根生一看就知道不是什么急事儿，心也就放下了。这个时候，他最担心媳妇肚子有啥事儿。
麦芽儿待他喝了两口，才放下手里的茶碗。“我跟你说说老三的事儿。”就把春柱媳妇说的事儿说了，末了才道：“相公你也是做木匠活的，我想让你打听打听，跟老任家往来那个木匠家里到底啥样，还有最近有没有出啥事儿。我总觉得，老任家这事儿办的蹊跷。”
在屯子里麦芽儿担心打听不出来啥，干脆让余根生到外面打听打听。
余根生脸色凝重，“这事儿是挺怪的。”就点点头，“媳妇你放心，下午我就出去打听打听消息，那户人家我知道，就在离咱们几十里外的村子，那边我有认识人，保准天黑之前就能有消息。”
麦芽儿点点头，“这事儿不能迟了。我看午饭早点儿吃，下午你和韩忠赶车去一趟那边。”
“还是骑马过去吧，我和旺财去就成，那边正好是旺财媳妇的娘家。”
余根生这样一说，麦芽儿是彻底放心了。
叫了海棠，让她跟旺财媳妇早点儿准备午饭。
快到晌午的时候，韩忠媳妇和蔷薇回来了，带回来的消息跟春柱媳妇说的差不多，都是老任家急吼吼的上余家赶着让两个孩子成亲啥的。
韩忠媳妇还背着余根生偷偷告诉麦芽儿，那老任家的几个媳妇到处窜门。逢人就说，“他们家看好余家那老三啥的，本来有意早点儿成婚啥的，是老太太舍不得闺女想多留两天，结果现在两个年轻人好着呢，怕再传出啥闲话耽误了闺女，所以这才急吼吼的要成亲之类的。”话里话外的意思竟是余田生和老任家的闺女竟然在婚前不检点啥的。
一个闺女的名声何等重要啊。
任家这是想毁了自己家的名声还是想毁了老余家的？
麦芽儿这个气氛啊，可冷静下来一想，她又觉得这事儿没这么简单。这种明显伤敌一千自损八百的缺德法子老任家都用了，怕是真有啥猫腻是自己不知道的。
所以吃过了午饭，麦芽儿都没让余根生歇着，就把他赶出了家门。临出门前还嘱咐道：“最好能问出来，那木匠儿子到底跟那老任家闺女做出啥见不得人的事儿没。”
余根生当时怪异的看了麦芽儿一眼，这话可不是乱说的。
麦芽儿稍微一犹豫，就把韩忠媳妇的话说了。末了提醒道：“你们老余家要是想给旁人养儿子我管不了，可我的孩子就要出生了，我可不想让他有这样一门名声不好的亲戚。”一句话堵住了余根生所有的疑虑，阴沉着练牵着马出了家门。如果老任家真的敢这么欺负他们余家，说不得这事儿可得好好说道说道。
等待的日子总是漫长的，一下午的时间，即使有旺财媳妇陪着说话，可麦芽儿这心里还是乱糟糟的。
几次披了厚厚的衣裳出门去等余根生，可余根生都没回来。
快到晚饭的时候，春柱媳妇过来，又带了一个消息。“那老任家老太太又去了余家，这一次带着两个儿子，说话老难听了，说啥都要让两个人尽快成亲，听那话里的意思，像是你们家老三把人家闺女给咋地了似的。”
韩忠媳妇这个时候也过来回话，一脸的焦急。
“夫人可不好了，村里人都指指点点的，说是三老爷把老任家闺女给祸害了，就是上午的事儿，还说人家闺女闹着不想活了啥的，正在家里闹腾要上吊呢。”
很意外的，麦芽儿听到这样的消息不但不着急反而松了口气。就怕不知道敌人用啥阴损的招数，既然都使出招数来了，那他们就接招好了。
恰好这个时候，余家的小孙女余丫儿气喘吁吁的跑过来，“婶子、婶子不好了，他们打起来了，一堆人要打奶奶呢。”小丫头小脸红扑扑的，脸上还挂着泪水。
“谁要打老太太啊？”麦芽儿一脸愕然。
不会是老任家打上门了吧？
这还得了！
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“韩忠媳妇；带着人，带着家伙事儿；给我走。”麦芽儿怒了，老任家居然还敢打上门去。
这下不用等余根生回来她也猜到出了什么事儿了。
没想到这老任家这么不要脸，自己闺女大肚子了，还想赖在余家头上。那余田生是什么人她再清楚不过了，傻里傻气的，你要是说他敢动手揍人麦芽儿相信；可要说他搞大女人的肚子，都不如说唐包子搞大女人肚子让麦芽儿更相信一些。
“嫂子，你这还大着肚子呢，你就别过去了；我和韩家嫂子我们过去看看。”旺财媳妇一听麦芽儿要过去，吓得赶紧护住她。
那边可打架呢，这要是谁不小心碰到麦芽儿，这可就是大事儿啊。
“怕什么怕？”麦芽儿眼睛一瞪，“那老任家才几个人？去，你去告诉里正，顺便让包子和苗儿都过去。把木一、木二、韩奎、韩忠都给我叫着，我还不信了，比人多咱们家怕谁？”本来挺紧张的气氛，结果被麦芽儿挺着大肚子这样一嚷嚷，倒是有几分打架的气势了。
“夫人您就放心吧，看我不拿鞋底子抽他们。”海棠咋咋呼呼的拿着一个做了一半的鞋底子挥舞了一下。
麦芽儿一看，那尺寸，突然挑挑眉。“嗯，这鞋底子是够大。”瞅那大小，家里似乎也就愈发长高的木一能穿。看来家里就要办喜事儿了。麦芽儿突然心情大好。
“夫人面前，不许放肆。”韩忠媳妇推了闺女一把，一看她手上那鞋底子，脸色更是变了几变。偷眼打量夫人的脸色，似乎没有注意这边，这才松了口气。
麦芽儿却浑不在意，笑嘻嘻的对海棠道：“你就管够的抽，给我抽疼了他们，夫人我赏你一个恩典。”
“谢谢夫人。”虽然不知道赏的什么，可海棠还是消息的应了。
“夫人，我也能揍人。”木香掐腰，“我从小就跟哥哥们学过功夫，看我不揍他们满脸开花。”才八岁的木香，把一屋子的人逗的哈哈大笑。
麦芽儿以手触额，“咱们家里都是一帮什么姑娘啊，这以后可都怎么嫁人。”一个个的也太厉害了吧。
韩忠媳妇一脸尴尬，“夫人，他们年纪小不懂事儿，我以后会管教他们的。”赶紧找出衣裳帮麦芽儿披上，“晚上风大，夫人可仔细自己的身体。”
麦芽儿系好大衣的带子，又戴了狐狸皮的白帽子。“大家都准备好了吧，走了。”看了一眼小大人儿似的木香手里居然拎着个擀面杖，麦芽儿本想让她留下来，可转念一想，人多力量大，她又不是真打架的，就当带着他们看热闹去好了。
麦芽儿一行人刚一到前院，木一等人就窜了出来，“夫人，夫人……”每个人都是全副武装的，或者拿着木棍，或者拿着铁锹。
木三那小家伙竟然还摸着一根藤条，小脸绷得紧紧的，一副要上战场的模样。
木一两兄弟都背着大弓，木一竟然不知道什么时候添了一条不知道什么材质的木棍，看那木棍的粗细和直流程度，麦芽儿绝对不相信他是临时起意刚刚弄的。
“你什么时候添了一件兵器？”自己竟然不知道。
“嘿嘿，我在山上自己弄的。”木一憨厚的笑了一声，“这个还是老爷帮我弄的呢。”
麦芽儿眉头一挑，好个余根生，居然都不给自己知会一声。
没好气的瞪了木一一眼，“你们两个可不许真的打人，拦住他们就好，弄伤了人就把你们扔出去。”麦芽儿恶狠狠的威胁道。这不过就是村里人小打小闹，可不真是拼命的战斗。这两兄弟连野猪都能打死，真要是动起手来，这个村里谁能挡得住他们。
“夫人放心，我们肯定不惹事儿。”还是木二比较机灵，拽了他大哥一把。
“夫人不让打就不打呗。”木一似乎有些不高兴，之前还兴高采烈的脸吧嗒就撂下了。
“行了，今天的事儿办好了，明天让你们打猎去。”麦芽儿突然笑嘻嘻的道：“拦住他们就成，别让他们伤了人，你们自己也别吃亏了。”麦芽儿怕木一心眼实在再挨打不还手。
“夫人您放心吧。”木一突然孩子似的傻笑，“还是夫人好。”居然放他们上山打猎了。要知道，夫人的规矩，十天才可以