我当替罪羊呢。”
小唐心中暗惊……可因是凌府的家事，倒是不便多言。只道：“景深可知道？”
明慧道：“太太是个什么性子，他如何不知道……只是近来他是这样，因此我更不便跟他说罢了。”
小唐不知说什么方好，便只安抚道：“快别哭了，眼睛红红的，回头给景深看见了，必然多心……何况给霄儿看见了也不好。”
明慧深吸一口气，道：“我如何愿意这般，不过一时没忍住，哥哥别笑。”
小唐道：“你罢了，别说这些见外的话……恩师虽没了，我仍当你是妹子一样，有什么苦楚，你说给我也是应当的。”
明慧闻言，越发鼻酸。却也不便更说出别的来，便只咬着牙忍泪，半晌才道：“我知道了，先前我还想，我如今……连个娘家的人也都没了，纵然受了委屈，都不知往哪里说去，何况这是自己选的，就算委屈又如何，只受着罢了……”
两个人说到这里，就见凌绝领着凌霄来到，明慧拭泪，便强颜欢笑：“哥哥回家，带好儿给太太……改日我得闲，也自去府上探望请安。”
小唐答应，这会儿凌绝到了跟前儿，小唐便对凌霄道：“霄儿，叔叔要去了，你可送送我么？”
凌霄仰头看了他半晌，眼珠子骨碌碌乱转，也不说答应，也不说不答应，似是在认真思量般。反把小唐逗笑了，便不再勉强他，只同凌绝一块儿自去了。
话说小唐回到唐府，因去唐夫人房中请安，不料却竟不在房中，一问丫头，竟是去了厨下。
小唐便诧异问道：“如何亲自去了厨下？那奶奶也陪着？”
丫头抿着嘴儿只管笑，摇了摇头，竟飞快地闪身躲了。
小唐见是这般异样举止，心里不解，便暂退出来，只管回卧房去。
回了房，却果然见怀真在内，只不过是卧在床上罢了，屋内静悄悄地。
小唐鲜少见她这样早就躺下的，心里一紧，忙上前道：“可是哪里不自在了？如何这般早就要睡了？晚饭可还没吃呢？”
怀真听了“晚饭”两个字，无端面色一变，便转开头向内，也不理他。
小唐只以为她身上不自在、或者是因别的什么事儿跟自己赌气呢，便忙握住手道：“到底是怎么了？是又恼我了不成？我今儿退朝之后，只去了凌府，也没见别的什么人……”
心中忽地想到，虽见了明慧，但总不能怀真有千里眼顺风耳罢了？他胡思乱想间，蓦地又一震，心想：“莫非是岳父朝上恼了我，故而不知怎么……给怀真知道了？”
小唐一念至此，便忙解释说道：“你听我说，我不是故意跟岳父作对……实在是，海防之事迫在眉睫，需要从此刻此时开始着手才好，不然……”
怀真见他一本正经、着急似的说起这个来，才诧异回眸看他，小唐一见她的神情，就知道不是为了此事，一时啼笑皆非，忙停了口。
怀真问道：“你方才说什么呢？是惹了我爹不高兴了么？”
小唐咳嗽了两声，道：“并没有，岳父深明大义，哪里会不明白我的用意……”
怀真狐疑地看了他一会子，却并不理论此事，反而又抿嘴笑了。
小唐见她一笑，百媚横生，春光乍现，显然并没有恼他分毫儿，顿时便宽了心，就俯身下来，望进她双眼里去，温声道：“怀真今日……如何越发好看了？好似比先前哪一日都好看许多……”说话间，便低头欲亲。
怀真还未来得及挡住，就听见门口一声轻咳传来。
小唐一震，忙坐直了身子，却见门外进来的，竟是唐夫人，正不悦地瞪着他。
小唐不期唐夫人竟亲自来了，略有些窘，忙又站起身来，道：“母亲如何来了？方才我去请安，也没见着人……”
怀真羞得早转开头去，因又见唐夫人来了，便要起身相迎，不料唐夫人也不理会小唐，只忙上前来，按住怀真道：“不许你动，好好地给我躺着。”
怀真红着脸，垂着眼皮，又羞又笑，果然也又躺住了。
小唐在旁边看着，诧异的紧，忙上前赶着问：“果然是哪里不好了？”
话音刚落，就听唐夫人啐了两口，道：“胡说八道，是好得很！大大地好呢！”
小唐一头雾水，看看怀真，满面喜气盈盈，果然并不似个身上不自在的样儿……又见唐夫人，却是满面半嗔半喜，小唐哭笑不得：“到底是怎么了，也没人跟我说呢？”
唐夫人方站起身来，到底忍不住笑了，却正色对小唐道：“你且听我说，以后……不许你缠磨怀真。”
小唐听了这话，惊异之余，越发苦笑：“母亲……”
此刻，便以为是方才要亲怀真的举止，让唐夫人误会了……小唐正要说，唐夫人拉他到桌边儿，才含笑低语了一句。
小唐恍惚中听了这声儿，不太真，忙问：“什么？”
唐夫人含笑带嗔看他，道：“傻儿子，你媳妇儿……有喜了！”说了这句，便禁不住那心底滋滋地欢喜之意，舒眉展眼地笑出声来，这一会子，竟像是吃了十万盏的甘霖一般，甜意自内而外，酣畅痛快。
☆、第288章
话说唐夫人说罢，小唐仍是未敢就信，看看唐夫人，又看怀真，却见她掩口笑看了自己一眼……那样风流婉转，含情带喜的模样，比之先前更加有一份动人之处。
小唐竟觉着心跳的甚是急促，忙走到跟前儿，握住手问道：“是真的？”
怀真忍笑低头，含羞不语。
小唐看了她半晌，心里自也是惊喜交加，不知如何才好，蓦地张手将她拥住，却又不敢太过用力，忙复放轻了些。
唐夫人在后看着，本要斥他轻狂不知轻重，忽地见他松开手，知道他到底是有分寸的。
唐夫人便也自顾笑了，因说道：“你好生守着怀真，不许胡闹，也不许惹她生气……”说着，便笑着出外去了。
小唐一手握着怀真的手，一边儿轻轻搂着她，心中竟是说不出的滋味，思忖半晌，道：“这是几时……有了的？”
怀真羞得脸上酡红，悄声啐道：“这话糊涂……你整日家……我又怎么知道。”
只因小唐一腔柔情蜜意都在怀真的身上，但凡不碍怀真身子，便有些不知节制罢了，是以究竟是从哪一回上得了……竟无从说起。
小唐素来是个清明沉静的人，这会子，却有些晕晕乎乎，仿佛吃的半醉似的，因笑道：“果然是我糊涂了，那……是怎么知道有了的？”
怀真见他喜得神情恍惚，便低了头，抿嘴儿道：“又问什么，事事都要同你说不成？何况也没打紧的。”
原来，今儿怀真本去厨下，因吩咐他们找那新鲜的鳝鱼，弄一味汤出来，不料闻着厨内那一股味道，竟受不得，出来忍不住吐了一回，还只当是一时胸闷罢了，并不当回事，也不叫人惊动太太敏丽。
谁知中饭的时候，才吃了片刻，又犯了毛病儿……她自然是丝毫也不曾往这上头去想，还是敏丽看出异样来，因拉住她悄悄地询问，怀真不肯信，只是摇头说不是。
敏丽到底是个有经验的，便不肯依从，竟自管叫了大夫来给她看，谁知诊了脉，才知道果然是喜脉……当下大喜，怀真自己也是惊呆了。
那边儿自有丫头飞去告知唐夫人，唐夫人听了，喜得无可不可，大有心花怒放之势。
先前唐夫人盼着这喜信儿盼的望眼欲穿，谁知先是谣传小唐出事，后是怀真思念成疾，凄凄惶惶……简直大有家破人亡的势头，后来小唐回来，怀真也好了，唐夫人竟把先头那一心盼着子嗣的意思熄灭，横竖只如今眼前的这些人齐齐整整的就也罢了！其他的不过顺其自然而已。
谁知偏是在这个会子，又冒出这天大的好消息来，叫唐夫人如何不欢喜若狂？
这会儿，小唐还要再问，怀真已经浅笑又说：“先前……我吩咐厨下熬了新鲜的何首乌黑豆鳝鱼汤，亏得你今儿回来的不算很晚，且叫他们端来喝。”
小唐爱的无法，只在她腮边轻吻，一边儿温声问道：“无端端给我熬什么汤？”
怀真看他一眼，敛了笑意，道：“罢了，也不必问，只好生喝两碗才是。”
小唐只得答应，且叫丫鬟去端了来，果然是熬得火候正好，汤色雪白，鲜香扑鼻，一看便叫人胃口大开。
小唐端了碗，却先喂着怀真吃，怀真见他好意，便勉强吃了一口，毕竟闻不得这味儿了，便转开脸去，皱眉道：“别为了我费心，你且自在喝了便是。”
小唐瞧着她神色有异，转过身去忙忙地喝了，叫丫头收拾了，又漱了口，才重回到跟前儿，仍是守着怀真，道：“有心思叫给我熬汤，如今自己的身子是这般，可也要多保养才是。”
怀真见他喝的这样仓促，本要说两句，闻言，便不肯出声，只是定睛看他。
在脸上呆呆地看了半晌，便又看那两鬓跟额角，抬起手来，轻轻抚了一会儿，喃喃道：“太太听说了后……喜的不知怎么样，有她尽心张罗着呢，亏不了我。倒是你……还好这会子……并不曾生出白头发来，我便放心了。”
怀真说着，不由便想起所见前世的情形，他两鬓斑白的模样，委实叫人心酸难忍。
她毕竟放不下此事，心中曾暗暗发誓：今生不论如何，也不敢再叫他那般情形的，因此才先提防着，只叫人以“食补”入手。
小唐听着她悄然说出，自然不解她底下的意思，便笑说：“白头发？我虽然大你许多，可也不至于这般早就生出白发来呢？娘子敢情是怕我老了？”
怀真微笑，望着他道：“并不是，原本是你在朝中甚忙，自然是多操心的，这何首乌鳝鱼汤倒是好的，最能补气养血，补肝益肾，先前你才回来那时候……又曾是那样，叫人担心。是以我已经吩咐他们，每日给你熬上一碗，你别嫌烦，且记得好生喝呢。”
小唐这才明白她的用心，便又抱住了，腻着说道：“还是娘子最疼我。”
他的脸贴在腮边儿，自是热热地，孩童般地浅啜轻吻，无法暂离分毫……人前哪里会是这个顽劣耍赖似的情形？数他最为稳重端庄，叫人敬畏罢了。
怀真忍着笑，转头看了眼，叹道：“先前你又说什么朝上的事儿呢？”
小唐心中一震，因涉及应兰风，到底不敢瞒着，就把朝上争执的事简略说了。
怀真有些担忧，问道：“爹真的不高兴了？”
小唐道：“明日我会去面见岳父，跟他将个中详细情形说明，岳父自会明白，不至于真的着恼，你且放心。”
怀真便轻轻叮嘱说：“我虽不大懂那些正经大事，也知道三爷行事素有分寸，只不过……不管你如何做，且记得别真的叫爹爹动怒，不然的话……我必不依的。”
小唐便在她唇上亲了一口，道：“我很懂得，就只为了娘子，也是绝不敢得罪岳父大人。”怀真听了这话，方又转忧为喜。
回头，唐夫人又叫了小唐去，私底下说了一番，道：“你且收敛些，为了孩子着想些，你若是有半分胡闹，少不得先搬去书房里住几日，又或者让怀真跟我睡，保得安稳才好。”
小唐哪里肯离开怀真，便忙劝慰唐夫人，又正色道：“儿子难道是那等不知轻重的人不成？纵然不为孩子着想，也要留意怀真的身子呢，母亲自管放心罢了。”
唐夫人听了这等话，又叮嘱他几句，才笑着放他去了。
次日退朝，还未出金銮殿，小唐便追上应兰风，因说道：“昨儿本要去府内的，偏有事耽搁了，岳父莫怪。”
应兰风点头道：“不必这般客套，怀真可好？”
小唐笑道：“她很好。”因唐夫人叮嘱过，暂时不叫他在外头张扬……因此倒是不便出口，只道：“只是惦记着岳父岳母，仍说改日得空就回去看望。”
应兰风说起怀真，面上才露出笑意来：“只叫她好生保重就行了，不必记挂家里。”
两个人便相偕往外而行，有些大臣们虽想过来叙话，却知道他们翁婿相谈，不便打扰，因都避开了。
行走间，小唐道：“如何近来我隐隐地听闻……岳父近来定了东城的一所旧宅子？”
应兰风道：“正是呢。近来思忖着……搬出公府。”
小唐也听怀真提过一句，这会儿只当不知的，打量着应兰风的神情，自忖不能多言，便只道：“岳父自有打算便好。”
应兰风早就看出他沉吟之意，便一笑略停了步子，道：“可是有话对我说？”
小唐见他问起，才也住脚，道：“先前兵部户部相争之事，岳父可怪我并没有出言相助么？”
应兰风飒然一笑，道：“哪里，我岂会不知，你我虽为翁婿，然而在朝堂之上，各有立场，也是平常，你也不必放在心上。”
虽他有些轻描淡写之意，小唐觑着神情，试探着说道：“皇上其实也是有意同兵部的意见，岳父……”
应兰风笑道：“你是特意来提醒我的？皇上有意加强海防，自然是好事，然而如今国内正也百废待兴，却要分出这极大的财力物力放在安宁了百年的海防之上，与其总是伸手要钱要物，倒不如看看……如今可用的人又有多少，倘若要了这财物出来，又会落入何等人手中。”
小唐乍听他说这话，脸色不由凝重了几分：“岳父的意思是？”
应兰风凝视着他双眸，半晌方又道：“告诉你也无妨。前日有人密报我，去年之中，只是兵部的一位主事，在故地建立宗祠，耗费银子便不下三五万之巨，敢问都是从何处得来？另外东南海有一位水师将军，名下田产不计其数，简直富可敌国，更有恶奴无数，为非作歹……如今你们更要再多的银子出来，难道都是为了养这些国之蠹虫？那自百姓身上掳夺的税银，用不到百姓身上不说，还会更加重了摊派徭役，若是再有个三长两短，激起民怨……只怕不能防患未然不说，反而引火烧身！”
小唐心中震惊，且不论他后面的话，只问：“岳父从何处知道这些？”
应兰风冷道：“自有人曾密报我。”
小唐拧眉道：“如何岳父不将这些事向皇上禀报？”
应兰风长吁一口气：“那密报之人身份要紧，他亦不愿透露姓名，只怕说了，便自有天大的干系，因此我只叫人秘密地暗中搜寻证据罢了，只等人证物证齐全，自有我的话说。倘若这会儿贸然提出，打草惊蛇不说，若再给反落一个诬告的罪名，那又不知�