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怀真听了郭建仪所说，心中也极快地想了一想，便记起那天晚上，小唐才走，凌绝便来了，两人不及进屋，在院子里吵了一番。
当时因凌绝说要求皇上给他们赐婚，怀真惊得失魂，差点一头栽倒，却被凌绝抱住，当时他似乎还胡言乱语了些什么……她因一刻气怒迷心，竟没有反应过来。
如今想想，多半就是那一幕……竟给小唐看见了。
怀真仰头，也闭了双眸，竟连解释的心也没了，只微笑道：“果然……是冥冥之中自有定数。”
郭建仪见她脸色亦是不好，有心安慰，却又不知从何说起，只低低道：“怀真，必然……是因为我的错……”
怀真听了，便走到他跟前儿，郭建仪抬头看她，有些怔怔然。
却听怀真温声说道：“小表舅，这不是你的错，只是我的命罢了，从来都是一样，改不了的。”
郭建仪越发不解，只看着她。怀真又一笑，道：“何必难过？小表舅本是通明高洁，不染俗尘之人，如今竟为了我如此，却是我的大罪过了。”
郭建仪听了这话，心中懵懂，忽然一震，低头看去，却见他的手竟被怀真的小手轻轻握住。
郭建仪不可置信，怀真望着他的双眸，道：“有些话，我一直藏在心里不敢说出来，如今好歹能够了……小表舅，可知我心里很是感激，这许多年来承蒙你看顾照料，已经叫我受宠若惊，我原本以为自己是个讨人厌万人嫌的……你却不嫌，反对我那样好，这一切，其实不是我该得的，竟像是我从老天哪里偷来的时光一般。”
郭建仪睁大双眼，眼圈泛红，只盯着她。
怀真眼中泪光浮动，却仍是笑着，道：“我从来都知道自己命小福薄，被你这样关爱，只怕更是折寿了，然而毕竟贪心，竟和和乐乐地过了这许多年，不管是爹娘，哥哥，还是你……对我都如此爱护，我何德何能？这许多年来的宠爱，已经是白得了的，也不敢再奢求其他了。”
郭建仪听到这里，忽地心跳起来，便道：“怀真……为何，忽然说这些？”
怀真笑着垂眸，道：“不过是有感而发罢了，以后……嫁了人，倘若没机会说了呢？”
郭建仪听到一个“嫁”，心头惊痛难忍。怀真又道：“如今，容我再说一句自私贪心的话……以后我去了，小表舅……且别惦记着我，找到合适的女子，便成家立室，何等之好？我若知道，必然也更喜欢。只是……怀真还得求小表舅，不管如何，且照看着我的爹娘……你也知道爹并不是十足精明之人，有些时候……还需要小表舅提点照看，就如照看着我一般。我……会永远感怀小表舅之恩的。”
郭建仪盯着怀真半晌，虽然她说是“嫁过去之后”，但听这些话，却更是叫人心惊肉跳不已，便道：“纵然你是嫁了，又不是见不着了……何必说这些？”
怀真微微嘟嘴，撒娇似的问道：“你到底答不答应？”
郭建仪望着她的神情，不知为何，蓦地想哭，却只好忍着，点头道：“只要是怀真说的，我自然答应。”
怀真这才嫣然一笑，将他的手放开，踌躇了会儿，道：“小表舅好久不曾抱过我了……”
郭建仪一震，默然半晌，才张开双臂，迟疑地将怀真抱住，又慢慢地拥入怀中去了。
怀真靠在他的胸前，闭上双眼，半晌，笑说：“唉，这会子……竟像是回到了当时我才上京进府的时候，这一遭儿，老天其实是厚爱我的……”
郭建仪听了这话，差点儿便落下泪来。
次日，怀真梳妆打扮了一番，便去三房看望应玉。
因和亲之事，三房一时愁云惨雾，许源已经起不了床，自然不便相见。听说怀真来了，应竹韵便亲迎了出来。
怀真行礼道：“三叔父。”
应竹韵眼睛红着，便道：“怀真来了？你素来跟玉儿相好，快且去看她一看罢。”说着，就叫丫鬟领了怀真去。
进了应玉房中，却见应玉躺在床上，一动不动地，怀真唤了声，竟也不动。怀真走到床边儿，微微摇了摇她，道：“玉姐姐？”
应玉听到是她的声音，才睁开眼睛，怀真道：“你这是做什么？听说近来也不肯吃饭了？快起来。”
正要扶着应玉起身，忽然房门被人推开，却是应翠气冲冲地进来，指着怀真便骂道：“你还有脸来么？都是你害了玉儿！先前勾着她的魂儿，一心在你那个表哥身上，如今更是好了，竟替了你去和亲，你倒是得了如意姻缘了，还来假惺惺地做什么？”
怀真一个字也不说，倒是应玉，便坐在床上道：“姐姐住口！何尝是怀真的错，是我一心喜欢李家哥哥，怀真……她还劝我死心，若不是你怕我真的跟李家哥哥好了，败坏了名声，坏了你的好姻缘……爹娘又哪里会把我禁足？”
应翠听了，气得脸上发红，又是愤悔又且委屈，道：“你也是个痴人，到这般地步了还替她说话？我纵然有错，也不曾让你代我去跟蛮夷和亲！”
应玉说了一番话，已经是大咳嗽起来，听到这里，便上气不接下气，道：“你、你出去……我不想跟你说话！”
应翠望着她，先前姊妹两个虽然常常吵嘴，但如今应玉要被发配似的送到沙罗国去，生死不知，应翠心里自然也是难忍悲痛，闻言，脸上流露出伤心之色来，道：“我是你亲姐姐，你反倒这么对我……”说话间，眼中便滚出泪来，转身跑了出去。
应翠去了后，应玉便道：“妹妹别怪……我姐姐，是一时气急了，无心的……”
怀真微笑道：“我哪里会怪翠姐姐，何况她是因为太疼惜你才如此的……反倒是你，不该对她叫嚷，让她发发脾气，疏散疏散才是好的，如今竟不免伤了她的心了。”
应玉咳嗽道：“我知道你素来是最懂事的，所以从来都跟你好……”
且说此刻，应翠并没有跑远，只是在门口想听听两人说什么罢了，忽然听到怀真并不见怪，反而替她说话，说的又偏是她此刻的心情，当下再忍不住，又愧又痛，便捂着脸，忍住那哽咽之声，扭身才自去了。
怀真同应玉说了会儿话，便道：“你如今不吃不喝，又怎么成？只让三叔父跟三奶奶伤心，先前他们拦着你，只是不想你低嫁了，也是怕你低嫁之后过的辛苦，也辱没了出身，倒是一片为了你的意思……如今三奶奶尚且病着，听说药都吃不下……”
应玉听到这里，便呜咽哭了起来，道：“我心里难道不知道的？只是难免恨他们，当初若是答应了我，又何必现在闹出这样来？竟是他们害了我。”
怀真搂着她肩膀说道：“天底下除了那些禽兽一般的，又哪里有父母要害自己孩子的？他们疼你还来不及……”说到这里，便凑到应玉耳畔，说道：“姐姐，你听我一句，好好地且吃且喝……我有法子，让你不去和亲。”
应玉一愣，转头瞪圆了眼看怀真。
怀真向她笑了笑，道：“你可是不相信我呢？”
虽然素日怀真是个最安静的，从来不肯惹事，可应玉却深知，论心思自己是比不得怀真的，如今她既然肯说这话，自然是有着实的打算了，当下便停了哭，问道：“你、你说真的？”
怀真伸手将她鬓边一缕乱发轻轻地抿到耳后，悄声又道：“放心就是了……如今你且好生保养，……到时候我自有法子，不叫你去和亲，反而如你的意呢。”
应玉的心怦怦乱跳，瞧着怀真，有些愣怔：原来这一向谨慎不肯顽皮的人，一旦说出这话来，却更叫人惊心动魄，应玉便问：“好妹妹，你、你究竟想做什么？别吓我……”
怀真嫣然一笑，道：“到时候你便知道了。”又握住手说了两句话，才起身告辞了。
☆、第140章
怀真离开三房之后，很快吉祥便探听了消息，说是应玉已经开始吃饭，精神似乎也好了许多。
吉祥听着喜欢，便问道：“姑娘，你去看过玉姑娘之后她便好了，究竟是用了什么法子呢？”
怀真手支着腮，道：“我何尝有什么法子，只不过是玉儿姐姐想开了罢了，只要凡事想开些，便不至于寻死觅活的了。”
吉祥似懂非懂，外头忽然有人道：“姑娘，珍哥儿来了。”
怀真转头看去，却见张珍从外面进来，一脸如丧考妣，怀真先笑起来：“倒是怎么了，竟像是斗败了的公鸡。”
张珍眼睛红红地，便要哭，道：“妹妹怎么忽然就定给小绝哥哥了？这也太……”
怀真道：“你平日里不是百般地夸他人好么？如今又是如何？”
张珍道：“他人自然是好，可、可……”因心绪复杂，一时竟说不上来。
怀真便拉着他坐了，忽地见他腰间挂着一个新样荷包，便问道：“上回那个香包儿可给了容兰姐姐了？”
张珍才道：“你说的，我当然就给了……她一高兴，也给了我这个。”说着，就把腰间那个荷包举起来给怀真看。
怀真便故意看了会儿，笑道：“这个做的着实精致，你可要好好地留着呢。”
张珍点了点头，又闷闷地说道：“可是跟小绝哥哥的亲事……”怀真一听，忙便把话岔开了。
如此，又过了数日，眼见便是沙罗使者启程回国的日子，这一天还未吃晚饭，怀真便叫人把应佩请来。
因为得知皇上赐婚之事，应佩又很是看重凌绝，也略知道应兰风跟李贤淑的心意，于是也暗中替怀真高兴罢了。
又因听说应翠骂了怀真之事，也曾特意过来安抚了一阵儿，不料怀真只是不以为意罢了，应佩知道妹妹心中自有见识，不是那等小肚鸡肠之人，反而越发敬她。
应佩进了房中，便笑道：“妹妹叫我来是何事？”忽然一愣，便见桌上已经放置了各色的小菜，竟还有一壶酒。
应佩不由怔道：“这是做什么？”
怀真已经起身迎了，便道：“我特意叫人准备的，今晚上跟哥哥一块儿吃饭，可好？”
应佩又惊又喜，笑道：“这自然是极好的。只是，为何忽然想起请我吃饭来了？”
怀真莞尔道：“只管问做什么呢，还不坐下？”
当下两人便对桌坐了，怀真亲给应佩斟了一杯酒，道：“哥哥近来当了官儿，跟先前不同了，我先敬哥哥一杯。”
应佩虽然诧异，心中却更欢喜怀真肯这样亲近自己，便道：“多谢妹妹。”高高兴兴，举起杯子一饮而尽。
两个人便说了会子闲话，怀真道：“我原本知道哥哥是极好的，只是却没想到，竟真个儿是有孝心的，上回姥姥来过那次，万幸哥哥在场。”
应佩知道是说朱家小姐那件，当下便哼道：“我却也没想到，那女子竟是金玉其外败絮其中的，不过也幸好给我遇上了，不然的话，这般口蜜腹剑的人，若娶进门来又怎么得了？”
怀真道：“也因这事，我知道哥哥着实是孝顺爹娘的，这份儿孝心，竟是我也不及的。”说着，便又举杯，复敬了应佩一盅。
应佩十分喜悦，便道：“妹妹快别这样说，我是长子，自然该孝顺爹娘，爱护妹妹的。试想，若不是妹妹点醒我在前，母亲又不嫌弃，真心实意地照顾我在后……换了别的什么人手中，我且不知会变成什么样儿呢，哪里还能有今日这般出息？母亲又操心替我张罗亲事，我亲生母亲没替我做到的，她尽都替我做到了，多孝顺他们些，又算什么呢？”应佩说到这里，百感交集，眼中便又落下泪来，忙抬手拭去。
怀真听了这一番话，暗暗点头，眼中便也湿润了，掏出帕子擦干了泪。又定了定神，才道：“哥哥，倘若以后我不在家里了，爹跟娘，可也得你好生看顾着呢，你可还会如今日这般一样对他们好？甚至于……连我没有尽到的那份儿孝心也尽了么？”
应佩只以为她说出嫁了之后的事儿，便点头道：“那是自然，妹妹只不必提罢了，妹妹也放心，纵然你嫁过去，我也会时常过去看顾你……倘若，倘若小绝对你不好，我也是不依的。”说着便又笑起来。
怀真凝视应佩半晌，忽地想哭，却忙又露出欢容，又要斟酒，应佩却亲自拿了酒壶，给彼此添了，又问她：“你喝这许多，使得么？”
怀真道：“有哥哥这些话，我心里就足了。如今我心里高兴，就再吃一杯也使得。”
应佩大笑两声，两兄妹便你一言我一语，吃过了晚饭。
且说那一日，小唐在酒楼上跟郭建仪分别，只觉得烈酒烧心，委实难过，骑马返回路上，那马儿摇摇摆摆，让他胸口也一阵阵如同浪涌。
眼前不知不觉，便浮现暮色浓淡中那一幕……当日他虽告别，走到半路，却见凌绝似乎正往东院而去，他迟疑半晌，想起琼林宴上这少年的惊世之举，当下便只同带路的丫鬟说自己忘了一样物件，让她不必相陪。
小唐自个儿重又回来，心里却仍是迟疑的，只觉得但凡遇上怀真，他的行为便失了章法，如此去而复返的行径又算如何？
因此才走到门边上，便又要折身走开，如此反复两次，终于把心一横，待要进门，谁知才到门口，便见凌绝拥着怀真，隐隐约约似听他说什么“赐婚……会对你好”之类。
小唐一震，脚下便倒退回来，眼睛死死地看着那边儿，却见怀真动也不动，依依在怀，似沉醉一般。
小唐无法呼吸，甚至连眼耳口鼻，这一具身躯都仿佛也不复存在了。
那一幕场景像是一把利刃，劈头盖脸刺杀过来，小唐脚下一动，几乎从台阶上掉下来，踉跄站住脚，满心只想：果然反常必妖，他这半生，只为这一个人心动，竟害得神魂失常，做尽了各色奇异不堪的行径，如今，果然是报应了。
冷汗淋淋，小唐好不容易喘了口气，才往回走去。眼前一会儿出现灯影下那抚琴的丽影，一会儿出现她的手被握在掌中……只可惜，毕竟也不属于他罢了。
后来，又听郭建仪说了那一些话，虽然并不懂个中详细，却也知道怀真跟凌绝之间必然不是表面看来这般简单，两个人之间的渊源，恐怕超出他所预计。
转念忽然想到：或许，她并不是不嫁，只不过……是不能嫁给他而已。
小唐想到这里，竟忍不住想要狂笑，才好把那一腔如同冰凌一般的愤懑苦楚都散了去。
那日，在金殿上，成帝开口赐婚之后，小唐已然什么也听不进去。散朝之后，应兰风