没有贴身伺候过任以安，如今这院里都忙碌着，她便来搭了把手。
拭擦的空隙间，她不经意地打量着这屋里的几丫头，却发现她们连包头的手绢，都是经过精心挑选的，绣着精致的花儿，花团锦簇，争妍斗艳，看上去更像一件装饰物，其中团儿打扮得最为出挑，也难怪香芫看不过眼。
正低头拭擦着。一双淡鹅黄色绣花鞋挺在跟前，抬头，却见香芫停在身前，指着架上一件小木雕道：“你知不知道这个不能用水擦？霉烂怎么办？手！”
晓妍一愣，知道她是在拿人做筏，好震一震那些丫头们，自己这个新进的二等丫头正合适，而且平日里又不入她的眼，也难怪了，却也不便争辩，当面驳了她的面子对谁都不好看，只得站了起来伸出手，黄铜尺子落下，手心顿时火辣辣地疼起来。
秋珩在里屋听着，皱了皱眉，走了出来道：“一大早的，你火气也忒大了些，丫头们有错教导教导就是了，也值得这般动气？早上还说头痛来着，自个也不会歇息保养，还这样百般操心，也难怪这头痛的老毛病总好不了，这些事微末小事儿自有秋湘打点着呢，你去歇歇罢。”
香芫冷哼了一声道：“我自然不及你会做人，看到人家得势了，就赶了上去巴结，连自个的体面也不要了，只讨好未来的半个主子罢。只是，什么时候成了主子。我才服呢，如今一般是我手下的丫头们，我连教训个丫头都不行了？”
秋珩听得，气道：“我不过就事论事，你倒扯上那许多，这是怎么说的？我怎么就不顾体面了？又赶着巴结谁了？我也不和你说，没得惹闲气。”说着赌气摔帘子进了内屋，香芫只冷笑着，转身离开。
晓妍欲分辨，想了想还是忍着闭了嘴，香芫是一等丫头，确实有资格教训自个，若是她真做错了什么，至少表面看来，这教训也是合理的，但她气闷的是，为什么人人都将她看成了任以安的准姨娘？
平日暗地里使绊子的有之，巴结讨好的有之，而她，只想当好自己的差，想办法挣些钱赎身，或者寻机会放出去。
任以安那时刚要进屋寻些东西，在门口听了这些话。不由得叹口气，原只是不得已的行为，却给晓妍造成了那许多困扰。
至于香芫，或许还是早些打发她出去罢。前几年也曾经要放她出去的，偏她寻死觅活地不肯，宋姨娘看着她从小服侍自己、尽心尽力的份上，求了夫人留了她下来。她这性子呆得久了，免不了得罪许多人。
而且她一心都在自己身上，如今她的心思越发明显了。他有些怀疑，当初留她下来，难道是错了吗？眼看就要过了适婚年龄了。自己也不能误她一生啊。
将院里内外都打扫干净了，一群人有些腰酸背痛起来，嘻嘻哈哈地相互捶着，便有大厨房送了饭来，平日里的饮食就是很好的，因快过年了，又加了几个菜，那些丫头们一边吃一边念叨着，这个太絮了，那个太烂了，嫌油的、嫌淡的，没动几下就掷下筷子走了。
晓妍看着这满桌的饭菜，只觉得心疼得紧，见那些粗使婆子们在另一边吃饭，桌上的饭菜却要差一些，又见她们满眼的羡慕，想了想，反正也是浪费的，应该无妨，便将丫头桌上几乎没动的几样拣到那边桌上，笑道：“这些都是没怎么动的，若是大娘们不嫌弃，就请将就用用罢，若是觉得我在轻视人，或是嫌弃，就当我没说罢。”
那些婆子忙站起来让坐道：“姑娘这是哪里话？我们平日里就觉得可惜了，只是也不敢越了级，如今姑娘看得起赏了给我们，哪里还嫌弃。”
晓妍在旁边与她们闲话，一个婆子看了看晓妍的耳朵道：“姑娘竟没有穿耳洞？”
晓妍摸了摸自己的耳垂道：“是呀。我也是出身农家的，并不看重这个。”
那婆子拍手道：“哎呦，姑娘快及笄了罢？及笄时不带耳环可怎么行？我来帮你穿罢。”说着就要去拿针线。
晓妍一惊，忙道：“啊，我还有事儿要忙呢，偏就忘记了，这样吧，大娘明天再帮我穿可好？”
那婆子应了。晓妍忙几步跑来，落荒而逃。这世界里贫民家庭的女子及笄之前没穿耳洞的也有，但及笄后就一定得带上耳环了，只是她可不敢用随便拿来的针，若是感染了怎么办？
第二天，她寻了没用过的新针和粗线、小银角儿，放在水里煮沸许久，才用干净的手绢包了起来，带到婆子们那里。
那个婆子洗净了手，让晓妍坐下，自己一边和晓妍闲唠着磕，一边用手搓揉着晓妍的耳垂。
晓妍在与她聊天时，渐渐地放松了心情，手心也不再一阵一阵地冒着冷汗，她之所以这么大尚未穿耳洞，就是因为小时怕痛，不肯让母亲替自己穿，母亲也心疼自己，也就暂时作罢。可现在，她更期望替自己穿耳洞的那个人是母亲。
耳垂渐渐地发热、又渐渐地麻木，那婆子快速地拿起针，对着晓妍的耳垂迅速地穿过去。
晓妍只觉得耳垂一痛，如被虫子叮咬了一般尖锐地痛了那么一下，就已经穿好了。另一只耳朵也如法炮制。
那婆子轻轻地将线穿过耳垂，线的末端系一个黄豆大小的小银角儿，笑道：“好了，比我家那丫头好多了，那丫头穿耳洞时哭得哭天抢地的，哪里就能那么痛了？手不要去摸，小心发脓，还有这个线要常捻一捻，免得到时口子长合了，就有得苦受了。”
晓妍一听吓了一跳，想想就觉得痛，忙不叠地点着头。
接下来的几天，都觉得耳垂肿肿涨涨地痛，但临过年了，院里的事儿多，剪窗花啦、做新的装饰啦，很是忙碌，倒是让她忘记了耳垂的不舒服。
听说大公子任以胜也赶在除夕前两天携妻带子回了侯府，安置在他出府前住的拾翠园。
但不管外园里怎么忙乱，竹轩里将该清理的清理了，将旧饰物换掉了，该打点的礼品打点好了，又恢复了往日的宁静，只是，那丝丝缕缕的迎新年的欢乐气氛，还是隐隐地露了出来，人人脸上都多了几分笑容。
寒门小户 九十一、除夕（一）
九十一、除夕（一）
过了几天就是除夕。天才蒙蒙亮着，院里就人来人往的，初一是不能打扫的，因此除夕这天要将该收拾的东西都收拾好了，贴春联、贴窗花……小丫头们兴奋地叽叽咯咯笑着，秋珩等几个大丫头却忙得脚不沾地，生怕哪里出错了，而且，还要早早地预备着让任以安沐浴后，往大院里随着祖母、父母等一起祭祖、吃年夜饭和守岁。
又遣人往厨房里催热水梳洗，催了好几遍了，那遣去的丫头怒气冲冲地回来道：“姐姐快别催了，厨房里冯大娘说了，老夫人、侯爷、夫人都还没得呢，怎么就轮上你们了？大*奶遣去的人也一般受气了呢。”
秋珩张了张嘴，叹了口气道：“罢了，迟些再去罢。”
香芫怒道：“那怎么成？！冯婆子算什么东西？如今是什么日子？这当儿还能没备好上头的热水？不过仗着她儿子是随着六公子的，拿我们院里做筏罢了。我再忍不下这口气，快随我去砸个稀巴烂才认得我呢。”几个小丫头都正是顽皮好玩之际，一听这话，便要随着香芫去大闹厨房。
秋珩急得骂又骂不得，劝又劝不住，正不知要如何是好，秋湘掀了帘子出来道：“快别闹了，四公子说了，这件事谁也不许闹，等等罢。公子先去请了安再回来沐浴。”
香芫气得甩手就走，秋珩忙对那几个丫头道：“该干吗干吗去？如今大过年的谁也不许惹事，可听明白了？”那几个丫头忙一哄散了。
秋珩看着人散了，轻叹了口气，招手唤了正在浇花的晓妍过来：“你去伺候公子更衣罢。”
晓妍怔了怔，从她进竹轩以来，都未在任以安身边贴身伺候过，而她是什么意思？不由思量着看向秋珩的眼睛。
秋珩笑笑道：“你是二等丫头，本来就该随身伺候公子的，但你如今一直干着的都是粗使丫头的活，本是念你才进院里，让你熟悉熟悉，如今过了这些时日了，也该学着些了。”
晓妍听了一笑，想了想，这并不逾礼，便随着秋珩进了房内，穿过外间，转过一座屏风，才是卧室，卧室空间颇大，只见一面墙上放了一只古朴又精致的博古架，放了些玉雕、琴、剑等装饰品，另一面墙上挂了两幅画，虽只是瞥一眼，也觉笔法灵动，山水灵气扑面而来，正面靠墙一张宽大的拔步床，简单而淡雅。
任以安站在窗前，面向着半开的窗户，对着窗外翠竹青葱。
他背对着她们，一身广袖晨衣，松散地穿在身上，洁白，柔软，被窗外透出的清淡竹绿映得微青，让他整个人笼在光影中一般不真实。
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。”这句诗突兀地出现在晓妍心头。
秋珩笑道：“公子起身了怎么也不披上一件衣裳？这大开着窗的可莫着凉了。”说着上前关窗。
“不用了，穿衣服罢。”任以安淡淡地阻止了。
秋珩也习惯了，并不在意，轻声细语地回明了是让晓妍来学着梳洗的，请公子示下。
他闻言转身，平静无波的眼神在晓妍身上一转，轻轻颔首。
晓妍不由得将脚步放轻了两分，慢慢上前，抬头看了看站在一边的秋珩，见她微微点了点头，便伸手替他紧了紧晨衣，拿起叠放在一边的衣裳，展开，是一件暗金团花锦裘，却不是平日常穿的，透出富贵气息，他并没有如在府外一般拒绝，而是自然地伸直了手臂，让晓妍帮着他穿上。
晓妍头顶刚好到他下颌处，靠得近了，只觉得他轻微的鼻息吹在她头顶上，有些痒痒暖暖的，心不禁一跳。
偷偷抬头，却见他安静地望着眼前的字画，眉宇间隐隐有些郁色，想起刚才的争执，想了想，轻声道：“今天是除夕呢，我进府这些日子，还是第一次见这么热闹呢。门上贴的春联都是烫金描花的，真漂亮。我们乡下可没这么好看的春联，哪里能讲究那么多了？许多人连字都不认识。却说我们村有户人家，除夕时向村里的秀才讨了几幅春联，有贴大门的，也有贴猪栏的，自个不识字也不肯问人，只自己乱贴，大门前的春联左右联帖反了倒也罢了，门前的横联竟贴了‘六畜兴旺’。”
晓妍说完后，见他依然注视着字画，如没有听到一般，不由得一阵尴尬，好像……自己说得一点也不好笑。
任以安听得她缓缓地道来，不由得一怔，她是想让自己开心些吗？愣了一愣，垂首看向身前站立的女子，她半垂着头，只能看到她光洁的额头、小巧秀挺的鼻尖。
突然她抬头看向他，有亮光从大开的窗棱格里透过来，映在她的脸上，细腻如玉，与他视线相触，脸上慢慢地飞红。
他不由得嘴角一弯，笑了起来。
晓妍看着他的笑容，暗地里松了口气，又扁了扁嘴，这反应可够慢的。
秋珩刚因有小丫头过来回话，出了门外，但心里终究惦记着晓妍第一次当差伺候任以安，不知道稳妥否，发了几句话，转身进房，却正看到这样一幅景象。
任以安侧身对着门口，一身华贵锦服，越发显得高贵俊朗，微微垂首，脸色莹润，线条干净清爽，正含笑，目光轻柔地看向眼前的晓妍。
晓妍一身淡粉糯裙，立于任以安身前，半垂着眼帘，白皙如玉的手指灵巧地给衣带系了个结，脸色柔和，低眉浅笑，不紧不慢地伸手替任以安整了整衣襟。
柔和的晨光映在她们身上，似乎如给两人身上镀上了一层银光，此时，天上突然下起雪来，细细的雪珠落在竹上，发出轻微的“沙沙”声，在翠绿的竹叶上无声消融。
两人皆转头看向窗外，晓妍双手还轻扶在任以安衣襟上，任以安侧身间自然地更靠近晓妍，衬着那细细密密的雪珠帘，如画儿一般，恍惚如一对璧人。
秋珩脚步不由得停了下来，依着门楣站着，默默地注视着他们，心情复杂，可竟有些不忍心打断这一刻的温暖。
寒门小户 九十二、除夕（二）
九十二、除夕（二）
秋珩突然觉得，自己留在房里似乎有些多余。心里黯了一黯，默默地转头想要轻轻离开，刚转身，迎面见香芫走了过来，看她依在门口却不进去，皱眉道：“怎么？这般鬼鬼祟祟的。”说着越过秋珩就往里走。
秋珩正犹豫要不要发声提醒下屋内的两个人时，香芫已经跨步进去，抬头猛见晓妍手正搭在任以安衣襟上，不由得脸色大变，几步跨了上来，猛地一扯晓妍道：“你这是做什么？”
晓妍一个不防，被她扯得一步跌开，正好一手撑在旁边的书桌上，一带，一个玉石镇纸“砰”的一声在地上砸开。
香芫本已心里不自在，见砸了东西，心里大怒，猛地扬手一掌扇了过去，骂道：“做死的小娼妇，也不看看自个的样儿，眼错不见就想勾引公子哥。”
秋珩一听大急。香芫竟是气急了，仗着自己是伺候公子的老人了，竟这般口不择言，眼中瞥见任以安脸色一沉，眼神一冷，忙上去拉住香芫道：“姐姐说话也注意些，大过年的，说话也该有个忌讳。是我让晓妍学着伺候公子的，姐姐莫乱怪错了人。”
香芫一听这话，狠狠盯了晓妍一眼，也斜着眼看着秋珩冷笑道：“原来是你才懂公子的心思，赶着就将人送了上来，人家上去了日后少不了你的荣华富贵。”
秋珩急得来拉香芫，道：“姐姐可真是糊涂了，晓妍是二等丫头，本该学着伺候公子的，你怎么倒说出这番糊涂话？快出去罢。”
香芫一甩手甩开秋珩的手，怒道：“我是该出去了，离了这院子才好，也好称了你们的愿。”
任以安心里暗叹一声，看着香芫，淡淡地道：“原来你年纪也大了，倒是我误了你，过了年我就回了夫人放你出去罢，。”
香芫一愣，怔怔地看向任以安，只盼他说的只是一时气话。可看着他深潭一般平静无波的眼神，她心头一炸，登时蒙了，跟了四公子这些年，她又岂是不知道四公子不会轻易说气话的？这些话，自然是他考虑了，才说了出来的。
原来，他真安了心要放自己出去的。
她愣愣地望着眼前这个男人，她从十岁就进了竹轩，开始殷勤小心伺候的男人，她明白自己只是一个丫头，本来不该抱有幻想，更不该期望他心里有她，可依然不可抑止地陷了进去。期待有一天，她能成为他的妾，只是简单地期望一生陪在他身边。
从四奶奶去世后，他就开始行踪不定，常离开竹轩，可毕竟心里是有期望的，�