“当年北奴王是强势逼迫姐姐，他害得姐姐远离故国，想那漠北阴寒之地，伶仃孤苦，举目无
亲。姐姐对北奴王自然是心怀怨恨。可是姐姐当年是真心想要嫁给皇上啊，到如今，我还记得那日
姐姐从颜府出嫁的情景。我想对于姐姐而言，皇上跟北奴王应是不一样罢。”
“他们……能有什么不一样？”鼻翼间溢出一丝鄙夷，紧接着所有声响戛然而止。四周重新寂静下来，我疲倦地睁眼，看着窗口的风“呼呼”地穿堂而过，吹得销金帐子波动如水面波澜，悬在帘下的水晶瑞脑香薰球打着旋儿“玎玎”作响。
初夏的天空澄碧，那般纯粹的颜色，无一丝扰乱的云彩。宫中的一花一木皆是经过人工刻意修饰，剪除了棱棱角角，显现出端正合宜的形态，就连这宫中的天空，也是被四面红墙切割成方方正正的样子，端正合宜地铺展在眼前。
没有云，天际稀疏地飘浮着三四只纸鸢，单薄的翅翼在风中吹得摇摇晃晃，像是冷不防就要一头从空中栽下来。我坐在廊下，静静地看着好一会，现在己过了放纸鸢的季节。那些色彩绚美，姿仪轻曼的蛱蝶禽鸟，即使它们有心飞，却是东风无力了。
我先前重病一场，现下略略好转。这是我朝多年旧俗了，宫人们为我祈福放纸鸢，也是放走晦气。看着飘在天上的纸鸢，我却是莫名地心生厌恶。病中与奕槿的一场谈话，让至今我耿耿于怀。
我的唇角勾起一丝淡薄的苦笑，自由，他给我自由能是什么，是拘囿在四落红墙中的自由，还是被线牵制的自由。
幼妹颜芳芷尚在闺中，不妨在我宫中多留几日，她此时正跟一群太监宫女们放纸鸢。颜凝玉生性沉静柔顺，而颜芳芷却还是闺中女儿无拘无束的样子，烂漫活泼。此时，她手中正擎着一只翠绿色的蜻蜒，试了几次都是在半空就轻飘无力地落下来，她穿着一身蝶炼纱荔枝红薄衫，如同落在茵茵草地上一团彤云，她手中牵着线，嘴中不时叫嚷着：“不行不行，三、四月份的时节最好，这时候的风已是没什么力道了。”
言笑间，有宫人高声喊着：“五小姐先歇歇罢，眼见着这老毒的日头起来了，莫晒坏了自己”
颜芳芷轻声应了，一把将线轴甩开，提着群裾跑来，清脆地朝我喊道：“二姐姐！”她跑得有点急，险些就撞上一个端着冰碗上来的侍女。
颜凝玉上前拉过她，仔细地察视一番，拿绢子拂着过她的袖口和手，嗔道：“老大的人了，怎么还是莽莽撞撞的，可是磕碰到了哪里？”
“若说莽撞，凝玉姐姐教训的是。”颜芳芷粲然一笑，却是嘟起嘴唇道：“若说磕碰什么，芳芷哪有这般娇弱了？”
我坐在廊下，眼神澹然地看着她们。当年颜氏一族人脉衰微，男丁更是不济。是我做主将颜澈等三人过继入颜氏，也是为壮大门庭设想。我与他们毫无血缘之亲，仅是义姐弟妹，加上相处之日实在过于短促。论到姐妹感情，还是颜凝玉与颜芳芷相伴多年，极是深厚。
我不禁喟叹，那么我真正的亲人又在哪里。父亲遁道，母亲早逝，我除却一个亲姐再无其他兄弟姊妹，但我与长姊颜珂彼此冷淡，当年我尚在帝都之时，就不甚来往，如今更是牵琏不到了。想着觉得心间发冷，我在漠北时孑然一身，重回故国后，难道就不是了。
玉笙瞅着我的神色，她怕我感伤，于是美盈盈地岔开话去道：“五小姐是无拘的性子，要是能早来两日，就能恰好碰着韵淑郡圭，五小姐跟郡主一定很台得来。”
侍女拿着凉水浸过的面巾上来，芳芷敷在微红的脸上，疑惑地朝我问道：“二姐姐，谁是韵淑郡主。”
我未说话，有人已是笑答道：“回五小姐的话，韵淑郡主就是韶王殿下的独生女儿。以前与殿下一道，在冰璃宫也是常来常往，这些日子不知怎的就不来了。”
这时，昕得外面人声嘈嘈，像是有人来。转眼就见到一个小丫鬟进来，端正行礼后道；“娘娘是御前的浊公公，皇上今日与朝臣议事走不开身，所以命他来问娘娘安好，是否请进来？”
我轻蹙眉，挥手道：“你去回话时，就说本宫正歇着。”
浊公公服侍过丰熙、轩彰两代君王。他虽是个太监，但常在御前伺候，深得帝王信任，无论哪宫的主子见了他都要给他三分颜面，怕是还未受过如此的冷遇。
玉笙叹口气，知道劝不动我，眼神示意小丫鬟先停下，嘱咐道：“虽未到伏暑，但这天也热了劳烦公公顶着日头跑一趟，你且过去，请公公在角门喝杯茶水，记得回话的时候软和些。”
那人应声就下去了，我赏得有些乏，就由宫人扶着往内室去。外面闷热，日光照在阑干上晃晃地一阵亮光，里头却是清凉舒适。芳芷跟在我身边，我侧首过去，看到她正疑惑地看着我，唤道“二姐姐。”
“芳芷不明白，二姐姐为什么要老是躲着皇上？”芳芷是个口无遮拦的，也不管旁侧的人在跟她使眼色，顾自接着说道：“我记得很久以前，姐姐是很喜欢皇上的。”
“很久以前？你也说是根久以前了。”我淡然道
芳芷冥神思索，回忆道 “那时我大概只有六七岁罢。还记得当年姐姐嫁给皇上的时候，是多么喜庆多么高兴。我那时不懂事，还哭着拉住姐姐的衣裙，说什么都不让姐姐走。急得喜娘团团转，她们那时都劝我说姐姐是嫁给这世上最好的男人，作为妹妹应该荚，哪里应该哭了。”
我见她神采飞扬地说起往事，想必那些事在她幼年的记忆中亦是很深刻罢。这世上最好的男人么？听到这句话，我却是像个局外人一样地惘然而笑。
凝玉侧目觑着我的神色，她笑着将贴在芳芷侧脸一绺被汗濡湿的发勾到耳后，“好了，出了身的汗，还不快去洗洗换身干净衣裳。”
颜倾天下 风烟错莫雨垂垂
我的身体是被自己糟蹋下来，若是肯一心求好，却是好得也快。加以悉心调养，慢慢地有些胃口，每日晨起时服用一盏冰糖雪梨羹，日间进食些软糯的粥，也能好好地起来走动了，只是性子愈发清冷孤寂。
翌日，闲暇无事，正看到玉笙领着一名四十余的妇人进来，我看她服饰不是寻常宫女，倒像是宫中的女官之流，只见她一袭湖绿官装，对襟和袖口上遍绣着金水绿卷须花，下面系着同色细褶裙。头上梳着低平的盘髻，鬓角簪着数枝银质六叶宫花。眼角面庞已有了风霜的痕迹，鬓发微白，皮肤松弛，但是整个人精神很好，举止间透着清爽利落，令人一眼看去有几分好感。
她向我行了礼，按规矩应该垂首退到边上，主子不问话就不准抬头。而她一双清明的眸子却是直抑制不住激动地看着我。
我看了她一眼，像是先前就见过，觉得有几分熟悉。一旁的玉笙喜道：“小姐，她就是文锦阁的湛露姑姑啊。”
“湛露？”我嘴中轻轻重复着两个字，神色微疑地看向玉笙
“小姐，想当年您刚刚进宫来的时候，曾经做过文锦阁的校书女史官，那时您和紫嫣小姐都受了湛露姑姑不少的照拂？”玉笙说道。
我想起来几个月前，我瞒着冰璃宫中人，独自前去文锦阁的时，与她有过一面之缘，其余的却是没有什么印象。
玉笙见此神情一黯，劝她道；“姑姑见谅，小姐还是不大能想得起以前的事情。”
那名被称作湛露的人却是有些不甘，她上前一步，声音中带着三分热切道：“娘娘，老奴就是湛露，文锦阁中的首领女官，您一点都不记得了。”
我记得玉笙跟我说过，我当年在文锦阁中做过女史，嘉瑞大长公主的诗词文集就是我负责编纂，眼前这位半见衰老的妇人就是湛露么？想我离官多年，一别之后，岁月沧桑，她也应是老了很多
我原先以为湛露此时来，仅是叙旧罢。后来发觉湛露已辞了文锦阁的女史，调来做了冰璃宫中的掌事宫女。虽说女史和宫女俱是宫中之人，但是毕竟有所不同。宫女服侍各宫的主子，有五年一放，或十年一放的说法，但女史却是在宫中秉笔文辞，任命终生。两者供职不同，一般不会互相调动。
我嘴上虽不说，却是明白这定是奕槿的意思。我那时也是白问了玉笙一句，玉笙轻叹口气，消磨半响，只闷声说了句“小姐心里晓得就好”。
我不愿见他，他想到找个旧时的人来劝劝我，真是煞费苦心了，先是凝玉和芳芷，后是紫嫣，现在又想起来我当年尚在皇宫时，与文锦阁昀湛露姑姑甚是交好，又指了她来我宫中服侍。想到凝玉性子纯静，但她讷于言辞，不太会说话。芳芷虽比凝玉来得活络，却是个心里没计较的主儿，将劝慰的话挑得太明了，反而惹得我生厌，察觉出她是得了奕槿的授意。
紫嫣倒是很好，但一到了我这里，整个人就像是中咒似的把持不住自己的情绪，少不了要有场痛哭，闹得我心烦意乱。久而久之，奕槿也是不准她再来了。
湛露来了我身边几日，她性情平稳，心思缜密，诸事处理妥当，日常细枝末节，无不思虑得体贴入微，甚得心意。玉笙与她熟稔，在我跟前每每说起湛露，都是敬服的神色，说我当年在宫中，幸好能遇到湛露这样的人。湛露侍奉时极尽恭谨，却也不死板。她知道我心情近来沉郁，时而会说些轻松开怀的话。
她笑着说起当年，那时见到皇后，也就是如今的太后派了一名及笄之年的小姑娘来，心中好生诧异，想我毕竟太年轻，就算读过几本书，到底没什么见识和阅历。在文锦阁中整理书籍，拂拂灰尘也就罢了。让我编纂大长公主的诗词，怕是难以胜任。谁想得到我虽是女儿之身，腹中所读之书不输于男子，遣词用字清新婉丽，大有当年嘉瑞遗风。
芳芷在旁边软踏上坐着，听了忍不住“呵呵”地笑着；“原来姑姑也这么会以貌取人。”
湛露睨了她一眼，蔼然笑道：“当年五小姐刚进颜家的时候，老奴还见过呢？当初唧唧喳喳的小女孩，如今也出落得这般漂亮水灵，都到可以出阁的年纪了。眼下趁着是在娘娘跟前，若是心中有了中意的人就赶紧跟姐姐说，说不定还能求得皇上赐婚呢，那才是无大的风光和体面。”
芳芷俏白的脸上掠过一丝羞恼的神色，急得站起来跺脚，道：“姑姑为老不尊，芳芷不跟你说话了。”说完就红涨着一张脸跑向内室去了，凝玉见状，低低地喊着一声，瞧她不肯理，朝我点头辞别就动身追了过去。
湛露指尖拈着一柄细长的金掏子，从圆玉小钵挖了一星点深绿的薄荷膏，倒在双刻蟾蜍合抱冰玉炉中，顿觉清冽蘧然的香气潆绕溢出。做完这些事，她跪在长塌前，拿起软槌为我捶腿。
“凝玉似乎不得宠罢。”徐徐拂散开去的薄荷香冲得脑门一阵发凉，我看着那抹纤丽的身影渐渐走远，忽然没来由地说出一句。
湛露还是跪着的姿势，仔细做着手中的活计，她的声音平稳得就像为我捶腿的力道，不轻不重恰到好处，说道；“静妃的确不受宠，但除她之外，宫中其余嫔妃也没有谁能真正算得上受宠。
“哦。”我低应一声，“她当年似乎是与毓妃她们一同进宫罢。”想起以前昕人说过，轩彰六年时，凝玉是与毓妃林衡初、敏妃梁沛吟三人一道入宫．而这林衡初不是别人，就是紫嫣在林氏族中的侄女。相处多日，我渐渐也看出来了，凝玉虽在宫中，却形如退隐，一味地守着本身，与人无争。而变槿好像也不曾过多留意她，此番若不是念及凝玉与颜家的瓜葛，也不会想起她来。
湛露略略沉吟，道：“说起来慧妃对静妃还有往日的提携之恩，但是慧妃好像对她不大重视，毓妃是慧妃的侄女，性格也有三分像，慧妃对她倒是真的青眼有加。而那敏妃虽也是一力提拔上来的人，到底比不得自家亲眷。”
我记得上回在家宴时像是见过毓妃，她就坐在紫嫣身边，容貌不消说是生得极好，譬如依桃艳梨，媚眼如丝间，不露痕迹地深敛着那一线精明和锋芒，这般娇妩与凌厉并生的情态，与紫嫣当真是如出一辙，不愧就是在她手中调教出来的人。
我悠悠地搅动着碗中的桂花冻，色泽晶莹明透，甜香馥郁，正中静静地伏着一剔嫣红饱满的玫瑰酱。搅得有些凌乱了，凌乱得像是此时的心境，想起那日的她，一袭淡紫衣裙，那身清简的装束恍然还是深闺少女。她在我面前，时而哭，时而笑，时而咄咄逼人，时而楚楚可降。如此难以捉摸的性情，诡黠多变，喜怒无常。玉笙都被她近乎疯癫的样子给吓住，我也是分不清哪个才是真正的她。
低徊良久，我终于还是问出口道：“这些年，紫嫣她过得怎样？”
湛露停住手，谨慎地觑着我的神色，像是在斟酌，缓缓道；“应该是很好罢，毕竟慧妃是个绝世的人儿……还有她更是娘娘的表妹，又跟娘娘长得极像……”
再强烈的日光渡过月影纱，都过滤成了清疏浅淡的影子。在那一片摇曳的清光中，我的双眸映出如琥珀般的透明纯粹之色，我心中知道湛露是在顾虑我，她小心地把握着分寸，唯恐将紫嫣与奕槿之间说得太过，让我觉得心里吃味，又唯恐说得过于轻描渡写，让我觉得她亩不尽实。
“你只管说罢。”我声息淡溃地道
湛露面容平和，那神色如是在拉家常，“慧妃她十五岁时八宫，弹指间这么多年过去了。娘娘也应听人说起过，慧妃以前还有过一个女儿，就是颐清公主，可惜还未满周岁就天亡了。她骤失爱女，自然是悲恸欲绝。当时颐清公主夭折一事牵连颇广，皇上下令彻查，就连先皇后……”
说到这里，湛露顿了一下，“唉，多年在文锦阁中不见人，连说话的规矩都快忘了。现在可不能这样称呼了。”她摇着头，连连自叹道：“就是薛氏废后和丽妃亦是牵扯在其中，后来薛后自尽，丽妃被废，这事查到最后也就不了了之。”
“难道颐清公主夭折不是病重……”我听得觉得心间微寒，忍不住失声低呼。我以前只道颐清公主是因病早殇，怎想得到背后竟有这样的隐情。
湛露唏嘘道；“宫中的孩子本就不容易养大。眼下过去那么多年，也不大再有人提起。据说当年掀起不小的风波，当时还是薛氏把握朝中重权，颐清公主一事调