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这时马植也已推开杯盘，向那精瘦汉子道：“三弟别来无恙？”一目之间，却见其人头发已是白多黑少，比从前更加形销骨立了几分，心中不由得一阵黯然神伤。
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马植点头道：“正是！但凡为了收复燕云十六州，便是做三四五六姓的家奴，却也顾不得了！”
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马植便苦笑起来：“唉！奸不厮欺，俏不厮瞒。做哥哥的这几年走过来的路，实在说不上有什么光彩啊！”
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刘范听了大叫：“苦杀我也！好不容易等来了李三哥，难道接着又要再等马老大？老大府里事多，等他空了身前来，小弟早已让好奇心给胀死多时了！”
马植便笑道：“既如此，大哥那里且不必着忙，我便把别后的事迹，先跟两位兄弟说了！否则刘老四真被好奇心胀死，大哥还得怪我！”
三人一笑，整顿杯盘，细细叙起话来，从马植叛辽投宋开始，直说到现在奉了西门庆密令潜来上京临潢府，欲行大事。
刘范听了直跳起来，叫道：“妙！妙！妙！今日正是搔着了俺老刘的痒处！久闻那三奇公子是个好男子，今日听二哥一言，才知名不虚传果是真！既然他派人来出使图燕，若有用得着兄弟的时候，尽管吩咐，小弟是扬鞭即走，赴汤蹈火在所不辞！”
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马植连连点头：“三弟见得是！我家元首这回遣人出使，走的是攻心为上，攻城为下的路子，想的是不战而屈人之兵，将燕云十六州重新拿回去！他的妙策，具体我也不知，我只知自己应该做的，却还须兄弟们相助——却是如此这般，这般如此！”
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刘范却是垂头丧气：“只是这么一来，却忒也没趣儿，真真闷杀人也！”
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刘范摸了头嘿嘿笑道：“街头上厮拼打混又怎么了？小弟这些年一统上京临潢府道上兄弟，不也能给哥哥们办事？”
马植起身道：“兄弟们休要在言语中争讲了，只需尽心竭力，把这桩差事办好了，咱们四兄弟热热闹闹吃一客燕云回锅肉！”
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几路争锋谁殿后？三管齐下我当先。却不知后事如何，且听下回分解。
第六七章 老祖宗
布置好了一切，马植又回去了，毕竟他现在的身份是中华联邦使节团的随从仆役，如果夜不归宿的话，很容易引人怀疑，就算他找一个宿花眠柳的借口，但道德上的非议也无法令使节团接受。
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马植回到使节团驻地后，见大家都无所事事的样子，一打听才知道，辽国皇帝传下谕旨，说让南朝使节程万里在金亭馆驿好好休息一天，以缓解长途跋涉的疲劳，这一来，倒让使节团大部分人心中绷着的弦略松了一些。
于是第二天，马植再一次随着众人，大摇大摆地出了金亭馆驿，往街上闲逛。等逛进那间小院子时，早被一人一把拥住：“二弟！”言简情深，已是泪如雨下，李姡в肓醴对谝慌裕才阕帕魈椤�
此人正是马植的族兄马柔吉，他和马植南北相隔，数年未见，今日重逢，不免失态。
马植眼圈也不由得红了，但还是压抑了感情道：“大哥，若只是抱头痛哭，能哭回燕云十六州否？”
听了此言，马柔吉急忙拭了泪痕，正色道：“是我忘情了！”
马植便问道：“昨日小弟承托之事，却办得如何？”
三个兄弟齐声道：“幸不辱命！”
马植听了大喜道：“既如此，咱们便赶快行动起来！”
当下一番忙乱，众人帮着马植披发左衽，一会儿工夫就打扮成了辽国护卫的模样，马植觅铜境自照，不由得笑了起来：“元首大人此计着实精妙！来来来，大哥，咱们往见老爷子去！”
马植话中的这位老爷子，指的是上京临潢府中马氏一族的族长马人望，马柔吉、马植，都是他的子孙辈儿。别看现在的马人望年过八十，但辽国皇帝耶律延禧敬重其为人，暂时贬退亲信的萧奉先后，还是请老头儿上朝，与耶律大悲奴、萧查剌、柴谊、吴庸分掌南北院事，位高权重。
问题是马人望虽然是有道德、讲操守的名臣，但到底人老不以筋骨为能，要他整天办公，实在是催他早死。因此辽国天祚帝耶律延禧开恩，许他上朝一转，就回府安歇静养，免得老胳膊老腿儿运转不灵，就交代在哪儿。
享受这一特供待遇的，同样还有耶律大悲奴、萧查剌、柴谊、吴庸四人，这四位臣子权力和马人望一样大，年纪也一样老，五个人加起来四百岁，都属于棺材瓢子级别，让他们干事，简直就是豆腐叠下肉价钱。耶律延禧当然知道这五个老头儿做事效率低下，但他就是要用这五个人，等朝政因此被荒疏得令人受不了时，他就可以再把原来的萧奉先给提拔回来了。
按惯例，今天的马人望上完了朝点完了卯，现在应该已经回到自家府中安养去了，马植就是要趁这个机会，前去拜望拜望老爷子——别人不知，他却属于亲近子侄，自然知道廉颇虽老，但饭还是能吃斗米斗面的。
只不过马植到底是辽国的叛臣，明目张胆地出现在马家宅子里，实在惊世骇俗了些，因此才乔装改扮，只推是族兄马柔吉的护卫，不声不响地溜达到老爷子身边，摒退左右时，这才突然上前揭破自家真面目拜见，如此瞒天过海暗渡陈仓，方见波澜不惊之奇效。
见马植装扮停当了，马柔吉当先而出，马植在他身后捧了一个大大的锦盒低眉顺眼地跟着，李姡Я醴洞笳牌旃牡亟砣峒撬土顺鋈ァ谕馊丝蠢矗庵皇巧暇┝黉旮酱蠛揽屠願＇与刘范在借着马柔吉来走通马人望这条门路而已，在这个行贿无罪、贪赃有理的与时俱进时代，又算得了什么呢？
马柔吉骑马而行，马植一路小跑着随在马后，不多时到了马府后门下马，自有家中下人将马匹收了进去。马柔吉指了低头的马植道：“这是李三爷刘四爷派过来向老大人献礼的——老大人何在？”
李三爷和刘四爷素来和马柔吉过得好，家下人早见得多了，谁也不以为奇，便有人回道：“回吉少爷的话——老大人同往常一样，下朝后还是在书房养静。”
马柔吉听了便“哦”一声，带了马植便往书房去。马植低着头一路行来，心中思潮翻涌，感慨万千，这些道路自己从小走熟了的，想不到还有这旧地重游的一天。
待到了书房外，但只见四下里竹影森森，清幽怡人，门前站着两个打瞌睡的垂髫小童，场面倒象幅画儿一样。马柔吉和马植相视一笑，然后马柔吉上前悄声问道：“老爷子可安好吗？”
未等两个小童回答，书房中便有一个苍劲的声音响了起来：“是柔吉吗？进来说话！”
马柔吉向马植点点头，两人一前一后进了书房。马柔吉直接登堂入室，马植捧了锦盒只在外进候着，看着老祖宗书房中依然和数年前一样，几乎没什么布置上的变动，马植心中又是一阵感慨——老祖宗终究是个念旧的性情啊！
却听内进中马柔吉恭声道：“孩儿给老祖宗请安！”
然后马人望老态龙钟的声音响了起来：“柔吉，你也已经不小了，应该识些事务，莫要总是和甚么李三爷、刘四爷的在一起厮混。他们只不过是市井中的游手捣子，攀附了你，背地里仗势做出些甚么事来，须连累了我马家的名头——书中说，无友不如己者，可是有其道理呀！”
马柔吉先是恭恭敬敬答应着，等马人望说完了，这才赔着小心笑道：“老祖宗，却不闻仗义每多屠狗辈，负心总是读书人？那小李小刘虽只是市井豪客，但却还是有些见识的，孩儿与他们结交，亦是当年孟尝君厚爱引车负浆之流的雅事，又何足为耻呢？旁的不说，只是今天，他二人就给老祖宗您送来了一件礼物，他们倒也不求孩儿帮他们办什么事，只是向老祖宗您聊表孝顺之心！”
“哦？”马人望一扬眉，“你这孩子，好的不学，学的花马子吊嘴——那二人粗鄙之徒，能送来甚么礼物？没的玷污了我马家的地！”
马柔吉笑嘻嘻地道：“老祖宗，若是那等铜臭不堪之物，孩儿哪里敢献到老祖宗面前来？就算是海内外的奇珍异宝，一踏进老祖宗您这个书房，也显得俗了——若不是能令老祖宗眼前一亮的物事，孩儿也不敢借机来博老祖宗一笑了！”
听了这番话，马人望的好奇心却不由得被钩了起来，便呵呵地笑道：“听你这么一说，老夫倒要见识见识！不过咱们丑话说在前头，我只是见见，收却是不收的，我马人望一介不取之人，岂肯坏了我一生的规矩？”
马柔吉正色道：“正是如此——那礼物，也只能看看而已，博老祖宗您的一笑，却收不到口袋里去。老祖宗您便是想要，却也是一个字——难；两个字——不能！”
马人望听了，哈哈大笑：“你便把那礼物呈上来！老头儿活了八十年，吃过的盐多过你吃过的米，走过的桥长过你走过的路，倒要看看你这娃娃能给我置办出甚么新奇阿物儿来！”
一点头，马柔吉道：“便请老祖宗上眼！”然后退出内书房，来到外边向两个童子道：“你们先下去！”
既是宝物，自然入不得外人之眼，也免得老祖宗动了心想收为己用时，当着他们的面尴尬不是？两个童子心领神会地退下去了。
马植这才跟了马柔吉进了内书房，远远地低着头在老祖宗面前一跪，双手举了那个锦盒高高献上。
这时马柔吉做了快递的工作，将那个锦盒从马植的手里送到了马人望的手里。
马人望接了，却只觉得轻飘飘没甚么份量，等闲不敢开窗看，只恐风吹入竹林，老头儿心中就不由得更加好奇起来。于是笑着将盒盖一掀：“倒要看看你们这些娃娃弄甚么鬼！”
盒盖应手而启，马人望定睛朝里一看——嗯？盒子中竟然是空的？！
一愕之下，马人望问马柔吉道：“此乃何意？”
未等马柔吉答话，马植早已接口道：“唯有中空，方能装得下燕云十六州的锦绣河山！”
一闻此言，马人望浑身剧震，颤巍巍地站起身：“原来是你这小畜牲！”
马植眼泪夺眶而出：“孩儿斗胆，背辽入宋，却害家族蒙羞，更加给老祖宗脸上抹黑了！”
脸色变得几变，马人望又缓缓地坐了回去，寒着声音道：“怪道今日那李三刘四前来送礼！我倒忘了，旧**这小畜牲在时，和柔吉与他们两个打成一片，作下多少祸来！今**居然胆上生毛，敢潜回这上京临潢府来，必然有见不得人的打算——还不与我从实招来？！”
说到最后，语气陡然转利！
马植抹了一把泪，昂头对上马人望目光：“孩儿自知罪孽深重，只求在太祖宗胤卿大人灵前上一柱香，虽死无恨！”
此言一出，马人望突然沉默。这正是：
莫道北地为胡语，可知南院是汉人？却不知后事如何，且听下回分解。
第六八章 各展其才
马人望的高祖马胤卿，曾任后晋的青州刺史，辽太宗耶律阿保机攻青州，马胤卿坚守不降，城破后被活捉，辽太宗看重他的忠义，予以释放，将其全族迁徙至辽国显州奉先县医巫阎山，从此便世居于此。
虽然身在辽邦，但马胤卿心不忘故国，临终时留下遗命——子孙可出仕于辽，居中取便，复失地于中原故土，马植之所以不计利害，一意图辽，固然有他个人的原因在内，但亦可说是祖训使然。
马家后人依照马胤卿的遗教，开始入仕辽朝。马人望的曾祖父马廷煦，任辽南京留守；祖父马渊，任中京副留守；父亲马诠，任中京文思使——只是数代以来，辽国始终没有颓衰之像，到天祚帝耶律延禧这一辈好不容易昏庸起来了，谁知宋朝的徽宗皇帝比耶律延禧还要荒唐十倍！这一来，马家人空有回归效顺之心，却无有道承托之主，也只好继续在辽国飘萍下去。
人事沧桑，到马人望这一代时，马家族中子弟很多已经心向辽朝，俨然以正统辽人自居，纵有祖宗遗训，马人望也不敢对这种子弟宣讲，只是暗中留心察访培养，马柔吉和马植就是新一辈马家年轻人中的遗愿接力者了。
说实在的，马人望以其老于仕宦的毒辣眼光，还真看不上南朝徽宗皇帝的那点儿格局气量，但马植到底是年轻人躁进，只恨不得将祖宗遗愿在自己手上了结，因此抓住女真族崛起的机会，搭上了童贯这条线，叛辽投宋去了。
为此，马人望上表给辽帝，说家门不幸，出了逆子叛贼，老臣无颜再立于朝，请就鼎镬斧锧。耶律延禧虽然迷于畋猎，荒废政事，但对待臣子绝对够意思，手书一诏，就六个字：“赐马宣徽无事。”——倒不是耶律延禧洒脱倜傥，实在是其人不学无术，华丽些的文字他做不出来。
虽然免了罪过，但马人