魏定国转头一看，真是大喜过望，抢上前去，深深便拜：“在先生面前，小子若再敢厚颜提起‘神火’二字，那真真是自取其辱了！上回得先生教诲，获益不浅，今天还望先生再开茅塞——那喷火战车甚么的，可容小子看一眼吗？”
来人正是轰天雷凌振，见魏定国眼巴巴如猫儿乞食一样看着自己，心中不由得叹服：“四泉哥哥果然妙计，只派了我和安神医来，一句招降的话儿也不必提，这圣水神火二将军就兵不血刃，拱手自服。”
当下携了魏定国的手，叹道：“区区喷火战车，何足道哉？魏兄弟，你且随我来，包你大开眼界！”
象被勾了魂儿一样，魏定国乐不思蜀地跟着轰天雷凌振去了，而一旁的营帐里，单廷珪和安道全正说到了兴头上，看样子至少三顿饭可以省了。
与如鱼得水的单廷珪、魏定国相比，现在的梁中书和李成真是如坐针毡。
两日前一战，李成拒住槐阴陂，却不防炮声一响，梁山豹子头林冲和铁棒栾廷玉前后夹攻而来，官军立脚不定，被杀得大败，三散而逃。
为何是三散而不是四散？因为槐阴陂一面临水，欲跑无路。李成败到水边，正恨无船，却飘来了一叶打渔的小舟，李成重金上了船，船到水中央，船沉了，李成落水，被救上岸来时，却已经做了梁山的俘虏——原来那撑船的艄公却是梁山头领玉幡杆孟康。
与此同时，官军大营里突然烈焰冲天而起，梁中书和七个兵马都监大惊，正安排人手救火时，却听四下里金戈铁马，如雷而来。
呼家将麾下精骑蓄锐已久，今夜纵骑冲突，溃营而入，直如摧枯拉朽一般。兵熊熊一个，将熊熊一窝，梁中书虽然也算励精图治，但有七个兵马都监替他败家，他的改革本意再好，也难得成效。于是乎一座大营，接战不久，便告崩溃。
七个兵马都监都是精乖的，见势不妙，也顾不得梁中书是蔡太师女婿了，先逃了自己再说。谁知梁山人马层层围裹上来，却是上天无路，入地无门。七个兵马都监都是识时务的俊杰，既然无力回天，索性大丈夫相时而动，不约而同地临阵投降了。
蛇无头不走，鸟无头不飞，首脑既降，官兵没了主心骨，更是溃不成军，梁山火光下扯起降旗，投降者如雨骈集，官军大营粗定。
梁中书在西门庆手下做了两回俘虏，已经有了丰富的经验，一见大势已去，他也不是那种死尽愚忠的性格，就在皇甫端的帮助下，乔装改扮，混在乱军中潜行而走。
也不知怎么的，梁中书和皇甫端运气特别不错，居然让他们稀里糊涂的，就逸出了包围圈。黑夜中脚高脚低走了不知多少里路，梁中书实在重得迈不动腿了，突然见前方晨光里闪出一座宅院来。梁中书大喜，一头扎上去讨水喝，讨饭吃。
这家的主人倒是个好客的，命下人整治了虽素淡却精洁的饭菜给梁中书二人享用。吃饱喝足，梁中书顾不得身体困倦，又准备跑路了，他读书人礼重，便请见主人面别。
主人答应了，于是到得正堂，梁中书进前请辞时，主人一回头，梁中书猛吃一惊，直跳了起来——原来此间主人非别，正是三奇公子西门庆——西门庆黄粱谷安抚了史文恭，马不停蹄地就到了这里坐镇指挥。皇甫端依日前定计，在营中放火，先乱梁中书军心，又在兵荒马乱中助梁中书乔装改扮，一路打着暗号儿行来，梁山人马事先得了吩咐，见了皇甫端暗号儿后网开一面，梁中书这才一路畅通无阻地来到了这里。
再一次面对西门庆，梁中书惶愧无地，叹息一声，深深施礼：“梁世杰先谢过四泉兄一饭之恩——断头饭既已吃过，便请在四泉兄刀下就死。”
西门庆大笑：“世杰兄何出此言？此间清幽之所，且请世杰兄在此安歇，两日后咱们再见！”
梁中书心里有多少话要问西门庆，却被他一句两日后再见，轻轻堵在嗓子眼儿里，目送着西门庆远去的背影，梁中书真是百感交集，谙尽了彻底失败的滋味儿。
接下来的两天里，不见了皇甫端，却陆陆续续送来了天王李成，还有一些梁中书的亲卫们。李成见梁中书无事，喜极而泣，泣完了后，上下两个人又相对无语，这种做俘虏的尴尬经历他们已经在马陵道口遭遇了一回，没想到今天又得再温习一次。
温习到第三天头上，西门庆终于来了，这两天他总领三军，料理诸般事务，忙得不可开交，还好手下尽多称职之士，提纲挈领放权之下，诸事顺遂，又和众人商议了一番梁中书的处置之道，妥当之后，就来这里揭盅了。
再见之后，梁中书又道：“败军之人，无颜苟活，便请四泉兄赐我一死，成全我身后之名。”
说这话时，梁中书特意遣开了忠心耿耿的李成，否则他第一个就要跳上来，跟西门庆玩儿命。
西门庆正色道：“世杰兄何出此言？这世道本来已经留不住好人，若世杰兄再去了，天下官场岂不寂寞？”
梁中书摇头道：“三擒于四泉兄之手，不由得世杰不心灰意冷……”
西门庆劝慰道：“世杰兄无须在意。说到底还是这朝廷作孽，把多少英雄好汉逼上了梁山，留在军中的都是些酒囊饭袋——世杰兄你以酒囊饭袋对英雄好汉，能打成这样已经不错了，何须自责如此之深？大厦将倾，我顺势推它一把，世杰纵有千斤之力，想要以一夫之力支撑，也只是无力回天。”
梁中书黯然半晌，叹息道：“我梁世杰无才无能，以致于覆军杀将，伤了多少士卒，我一该死；世杰前后被四泉兄擒了三次，稍有气性者，就该愧死，世杰却偷生至今，苟全性命，我二该死；此番兵败，朝廷必然震怒，四泉兄纵不杀我，朝廷贬我于那等瘴毒疫疠之地，那时求生不能，求死不得，倒不如现在死在四泉兄刀下，还能混个封诰回来，如此计较，我三该死；我若活着，必然连累了我那岳父，他已是高年之人，若再因我之事呕心沥血殚精竭虑，我于心何忍？倒不如现在死了的干净，这是我四该死……”
西门庆打断了梁中书的喋喋不休：“世杰兄琢磨了两天，竟然只琢磨出这一堆的该死出来？”
梁中书长身而起，拜倒在地：“且请四泉兄成全！”这正是：
公子有心开罗网，书生无意脱樊笼。却不知后事如何，且听下回分解。
第一百五十二章 说胜说败
扶起一意求死的梁中书，西门庆叹道：“世杰兄，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，你若就此死了，算不算取义成仁且不说，却奈普天下苍生如之何？”
跟这等书生说话，还就得把天下的老百姓都绕进去，给他心理上添加罪恶感，这才能令之回心转意。
梁中书果然愕然道：“世杰我微躯一具，如何能干系到全天下的黎庶？”
西门庆款款道：“世杰兄虽然跑到青州来进剿呼家将，但本身还是河北东西两路的留守使，统率着大名府、高阳关、真定府、定州四路重镇，是守把国门、抵抗契丹的第一道防线。世杰兄镇守河北，素得**军心，契丹纵有意南来牧马，亦徘徊不敢进，大宋民生得安，世杰兄于有力焉——如若今日世杰兄只求一死，你撒手之后，河北边防指望谁人？眼看辽帝大集兵马，虽说是讨伐女真，但焉知不是假途灭虢之计？若辽兵集结完毕，不攻女真，却直渡白沟而来，那时河北少了世杰兄坐镇，群龙无首，被辽兵分进合击，攻城略地，天下必然震荡！只可叹百姓何辜，要受这等荼毒？世杰兄，你若在此死了，不但无益自身，若辽兵南下，你更成了异族的罪人！”
梁中书听着，冷汗涔涔而下。他本是书生意气，三次遭擒于西门庆之手，面子上抹不开，所以故意摆出士可杀不可辱的高姿态来，维护自家所剩无几的尊严。其实人性乐生恶死，但有一条活路，谁愿意去抛头颅洒热血？现在听西门庆说得这般义正辞严，梁中书正好借坡下驴，起身再拜道：“若不是四泉兄点醒，仆险些误了大事！惭愧！惭愧！惶恐！惶恐！”
西门庆点头道：“这便是了。有死的勇气，何不拿出来为生而战？今日咱们便坐下来，好生商量商量世杰兄如何善后的问题。”
梁中书苦笑道：“还说如何善后？世杰今日在四泉兄手下输得一败涂地，心服口服，朝廷必然降罪于我。我那岳父是仕途中人，事到临头，先替自身权势打算，我今日败得如此彻底，罪通于天，他未必便肯援手——说不定还会落井下石，博大义灭亲的名头，以邀圣宠，也未可知。唉！前途如此黑暗，我梁世杰也只好挣命！”
西门庆听了笑道：“天无绝人之路，世杰兄又何必如此悲观？你来看……”说着，从招文袋中取出一折子宣纸来，递到梁中书面前。
梁中书看时，上面写道：“河北四镇留守使梁世杰，一本为报功告捷事。臣领圣命，兵进青州，进剿呼延叛逆，却有梁山草寇鼓噪而来，为反贼羽翼。臣闻之奋起，拔剑斩几，必与贼誓不两立！两阵对峙月余，大战数场，小战不计其数，贼居下风，遂大集左近二龙山、桃花山、白虎山诸强徒，蚁附而来，与王师争锋于青州城下。”
看到这里，梁中书忍不住瞥了西门庆一眼，却见他笑吟吟的，一派成竹在胸的样子，于是接着往后看。
“十一月丙申日午，贼众大至，遥望贼阵，蜂屯蚁聚，何止十数万人。然斯时，三军尽怀报国之心，将弁各抱壮烈之志，臣率前军鸣鼓，直搏贼众。两阵未接，先以弓箭，弓箭略尽，继以白刃。臣将旗被贼围数匝，枪中臣盔立破，几伤性命，幸得都监李成，鼓勇而来，砍倒贼大旗两面，夺槊三条，近则钢刀，远则手戟，杀倒骁悍贼众五十余员，众寇为之夺气。”
见李成被描绘打扮得跟常山赵子龙一样，梁中书一时间哭笑不得。再往下看——“历午未申酉四时，贼终大溃，青州城下，血流漂杵，尸如山积，黄土尽赤。是役也，斩贼众四万八千有奇，青州复归国有，此皆仰赖官家洪福，又有朝中众位大人指授得宜，三军健儿方能成此血战微功。”
虽然久经官场，但看到这里时，梁中书也已经肉麻得不行了，只好歇一歇再看。
“呼延叛匪，尽皆鼠窜，遁入梁山水泊苟延残喘。臣因无船，暂不得征进，遂归青州，招抚老幼，赈济灾黎，又分派人马，于贼先前存留各处搜拿余党，并妥行布置地方团练，扼险守要，以利御寇。至表闻之日，京东西路已重沐皇恩，略复元气，百姓遮尘望京师遥拜，民心已安，无廑圣虑。”
看到西门庆将自己的大败反写成了大胜，梁中书又喜又愁，喜的是有西门庆配合的话，定能瞒哄过朝中那些尸位素餐的皇帝大臣们；愁的是此间人多眼杂，若被人揭破了这层遮羞布，那时却不是耍处。
呆了半晌，却见后面还有一段，于是再看。
“此役虽大挫贼锋芒，然兵凶战危，王师亦有哀矣。先有陈州兵马都监吴秉彝，巡哨遇敌，为贼所算，以身报国；此役更战殁了睢州兵马都监段鹏举、郑州兵马都监陈翥、唐州兵马都监韩天麟、许州兵马都监李明、邓州兵马都监王义、洳州兵马都监马万里、嵩州兵马都监周信，皆是混战中乱箭射死、马踏身亡，其忠可嘉，其情可悯，烈士抚恤事宜，请官家圣裁。还有其余得功将士，俟各处收功后，再行录呈。臣世杰无任欢欣舞蹈之至。谨奏。”
看完之后，梁中书把这张轻飘飘却沉甸甸的纸往桌上一放，叹息道：“唉！四泉兄，你这玩笑可开得大了！”
西门庆悠然道：“布局虽大，却未必是玩笑？”
梁中书慢慢摇头：“此事却非瓶儿偷梁换柱可比。千军万马，岂是那等好欺瞒的？若泄露了时，四泉兄你自在梁山逍遥，只苦了我替你顶缸。”
西门庆笑道：“世杰兄担忧的，只不过是日前那一场大败难以遮掩而已——但这有何难哉？世杰兄神龙见首不见尾，暗潜于幕后，先以诈败骄人，继以暗布的伏兵行雷霆一击，因此大捷——这不是很精彩吗？那时我们顺水推舟，正好将青州让出来，成就世杰兄你的大功。”
梁中书诧道：“四泉兄，你真的要让出青州？一处州郡，得来可不易呀！”
西门庆笑道：“你这朝廷命官，倒替我这期待草寇打算起来了？”
梁中书一时狼狈了：“这个……”
西门庆收起嘻笑之容，正色道：“现在我们梁山只是或跃于渊的潜龙，还不到龙腾九五的时候！世杰兄，不是我西门庆自夸，若某天真遇到攻城略地的时机，梁山义旗一举，京东两路我们实可传檄而定！你信不信？”
梁中书想想梁山行事，又想想这个朝廷近年来的所作所为，不由得长叹一声，低下头去。沉默了半晌，才又抬头道：“那七个兵马都监，是我岳父的门生故吏，他们既已归降，四泉兄又何乐多杀？上天有好生之德，还是恕了他们！”
西门庆摇头道：“世杰兄此言差矣。那七个家伙，成事虽不足，败事颇有余，饶放了他们只是举手之劳，但若让他们看破了此事中的破绽，扰攘起来时，我自可在梁山逍遥，只苦了你替我顶缸——因此还是了结了他们，一劳永逸！不错，他们是已投降，但我可没说我已经受降。再说，上天真有好生之德吗？天地四季，春夏秋冬，春主生、夏主长、秋主成、冬主死——寒冬肃杀，不恤万物，敢当其锋者皆死无葬身之地！所以杀戮之道，乃是顺天道而为的正路，何必因恐惧死亡而诋毁掩饰？只有坦然面对死亡，彻底理解杀戮的真义，才能珍惜现有的生命啊！”
梁中书听着，难置一语，唯深思而已。再过了半晌，才问道：“四泉兄为世杰着想，竟不惜做到如此地步，所为何来？还请明示。”
西门庆叹了一口气，说道：“世杰兄，我并不要求你背反你所效忠的朝廷，我只求你能心无旁鹜，守好河北。若吾所料不差，北境近期必将有大事发生。”
梁中书道：“四泉兄说的大事，莫非是指辽主讨伐女真？”
西门庆点头，缓缓道：“辽主无道，不理朝政，只顾畋猎嬉游，以致国内贪腐横生，百姓也是水深火热啊！值此变乱之秋，辽主不说修道保法，改革�
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