正在几个人抬着箱子要进门的时候，一个久保田料理屋的工作人员走了过来：“不好意思，五味先生，这些东西要从后巷走，直接近厨房。”
几个人停了下来，五味的脸上闪过了一丝不满：“从后面走？”
“是啊，我们之前交代过你们的。前厅已经摆设完毕，这些箱子是无法通过的。”
五味不再理睬工作人员，转身对两个穿红衣服的人说：“你们两个去吧，千万小心别滑倒了。”
向井歪着头，留意到那两个人都穿着套鞋。
看着那几个人抬着箱子离开，五味绷着脸，径直走进了餐厅内。
当经过夕子身边的时候，他停了一下，斜了夕子一眼。大概是因为服饰的关系，他认出了自己是对方参赛组的人吧，那眼神还真是挑衅，夕子想。
她侧过脸，发现向井正在死死地盯着五味。
“怎么了？”夕子有些奇怪地问。
“没什么，”向井收回了目光，对夕子说：“你去厨房安心比赛吧。”
说完，他便在夕子疑惑的眼神里走向了餐厅的正门。
向井走出了餐厅，往后巷的方向走去。经过隔壁的珠宝店，他发现门口的警戒线依然还在那里，犯罪现场一片死寂，而隔壁却因为比赛而热火朝天，这种违和感让人稍稍觉得有些不适。
向井拐入后巷，那两个五味餐厅的人正将箱子搬入后厨。
那些箱子并不重但是体积很大，其中似乎放着一些调味品和食材之类的东西。
“五味先生真是大惊小怪，就这么两个箱子还要一脸严肃地嘱咐小心滑倒。我们又不是小孩子。”
“这次比赛很重要，所以他比较紧张嘛。”
向井听着几个人的对话，看着他们走进了后厨。
“龙之介先生！”一个声音从不远处传来。
向井转过头，看到濑川气喘吁吁地跑了过来。
“我去了俱乐部，千惠姐说你今晚在这里，我就特地过来了。”
向井有些惊讶：“你不是应该在搜查一课吃猪排饭吗？”
濑川抓了抓头发：“警方没有在凶器上找到我的指纹，而且千惠姐的律师来，所以我获得保释，暂时安全了。”
濑川凑近了一些：“我说侦探先生，你是来这里查案的吧。”
“不是的，”向井皱了皱眉：“森野今晚在那个餐厅有个比赛，我可不是来查案的。”
“我懂的，”濑川捂住嘴，轻声说：“这是秘密行动。”
向井实在是不知道该对他说些什么，无奈道：“你跑到这里来做什么？”
“你之前不是说过，有案子的话会带我一起查吗？”濑川从口袋里掏出了一本小册子：“再说为了进一步洗脱嫌疑，我当然责无旁贷地要找出真相啦。”
向井将脸别向一边，暗自嘀咕，为什么千惠姐这么急着把他救出来。
濑川看出向井不愿跟自己说话的态度：“你可不要小看我啊，我毕竟是看了那么多推理漫画的人。”
一边说，他一边翻出了那本小册子：“我调查了死者羽田小姐的背景。”
说道这里，濑川侧眼看了看向井，见刚才厌恶的表情渐渐消散，立马像受到鼓舞似的地接着说下去：“羽田千奈，39岁，东京都人，珠宝店店主。于昨晚被谋杀，死因是头部受到重击导致颅内出血。”
“这些我都已经知道了。”向井打断了他。
“别急嘛，后面的你就不知道了。”濑川赶忙接着说道：“这个羽田小姐，表面上是个珠宝店店主，原来她年轻的时候还曾经是个陪酒公关，不过她是比较高级的那种，说好听点呢就是交际花。唉，感觉性质跟我们差不多……”
发现向井冷冷地看着自己，濑川无趣地接着说道：“不过，最近她的财务状况似乎出现了很问题。这家珠宝店就是表面光鲜，实际上，经营存在着很大的问题。”
濑川顿了一下，接着说：“但是啊，最近这段时间，她的账户上好像总有大笔的现金转入，这几笔钱的来路很可疑，不知道跟她的死有没有关系。”
向井摸了摸嘴唇，抬眼看着濑川：“这些消息你从哪儿打听来的？”
濑川得意起来：“从昨晚那个警察那里，我中午被释放后，找他去居酒屋喝了一杯，那个家伙喝醉之后就都说出来了。”
真不知道矢谦是怎么做上警察的，向井在心里嘟哝，居然白天就喝醉，还被嫌疑人套出了线索。
他盯着后巷的地面沉吟了片刻，对站在一旁的濑川勾了勾手指：“有事情需要你去做。”
作者有话要说：
、对手主厨
随着五味餐厅的厨师们进入久保田料理屋，那种比赛之中剑拔弩张的气氛就逐渐显露出来。
料理屋宽敞的厨房被从中间隔开，分成了两个部分，两个参赛组各自呆在一边。
根据比赛规则，双方可以任意使用所有的设备，但是不得以任何形式获取对方的食材或者是调料。
五味若二款款走到了久保田的面前，伸出手，露出一丝不易察觉的笑容。
久保田保持着一贯的风度，握了握他的手。
之后，双方便不再多言，回到各自的阵地，开始紧张地筹备起来。
五味绷着一张脸，吩咐自己组内的成员将食材和调料铺开来。他在业界是以苛刻出名的，这一点从厨房内紧张甚至带有一些肃穆的气氛就可以看出来。组员看他的眼神都带着一些敬畏，对他的命令也没有任何的异议。
安排完毕之后，五味走到靠近厨房门口的水台边，开始仔细地洗手，准备投入自己的工作。
这时，一个脑袋从门外探了进来。
“晚上好。”那个人冲他笑着：“你应该就是五味先生吧？”
五味黝黑的脸上露出一丝不满：“你是谁，是久保田那边的厨师？”
“啊，我叫向井。”向井指着自己介绍道，微微欠身。
五味根本不看他，扯下几张厨房用纸擦干手。
“那个，我不是厨师。我只是今晚的宾客，但是找不到我的座位了。”
五味哼了一声：“找不到座位去找服务员，跑到厨房来做什么。”
向井有些不依不饶：“都已经到这里了，就麻烦你告诉我一下往哪儿走吧。”
五味淡淡地看了他一眼，走出厨房，为他指了个方向。
“谢谢，”向井对他点了点头，忽然转过身：“哦，对了，你听说了吗？昨晚隔壁珠宝店发生凶杀案了！”
五味的脸沉了下来：“我为什么会知道那种事情。”
“报纸上都写了，而且这多少算是跟比赛相关，我还以为你知道呢！”向井紧盯着五味。
“呵，”五味冷笑了一声：“这种时候，我才没时间读那些无聊的报道呢。”
向井的嘴角微微上扬：“那倒也是。不过，你昨晚到过这里，我还以为你多少会看到些什么呢？”
听到向井这么说，五味的脸抽搐了一下，声音忽然提高了：“你胡说什么！”
这句话声音太大，引起了厨房内众人的侧目。
向井瞥了一眼厨房内的众人，大幅度地对他们做了个抱歉的手势，转而对五味说：“不好意思，好像打扰到你们了，我还是回座位上去吧。”
“等等，”五味叫住了他：“为什么说我昨晚到过这里？”
向井的嘴角划出一个弧度，抬眼盯着五味的帽子：“哦，这就是传说中的厨师帽吧？为什么你的帽子和他们都不一样呢，好高呀。”
五味完全没有料到向井会扯开话题，愣了一下，挤出一丝笑容：“啊，这是一种习俗，厨师帽越高代表厨师的水平越高。最高的规格有35厘米呢。”
“哦，真是长知识了。”向井一副恍然大悟的样子，他顿了一下：“昨晚后巷水管爆裂，你知道吧？”
五味一愣：“啊？”
“难道不知道吗？”向井睁大了眼睛看着他：“刚才你们参赛组的那两个箱子，你似乎不愿意从后巷搬进厨房啊。被阻拦后，你还特地嘱咐了两个穿套鞋的人去。”
五味的眼角跳动了一下，翻了几下嘴唇，最终没有开口。
“昨晚后巷的水管爆裂了，整条巷子都是水，加上这种天气容易结冰，一定又湿又滑。”向井观察着五味的表情：“你那么叮嘱他们要小心，我想你一定是知道昨晚后巷漏水的事儿的。是昨天晚上在这里的时候看到的吧？”
五味的脸抽动了一下，冷笑道：“呵，这种事情又不是非要昨晚在这里才能看到，我刚才来的时候路过后巷口看到的。”
“唉？”向井的表情变得疑惑。
五味被他弄得很不舒服：“向井先生，有什么问题吗？”
“你是刚才路过后巷口的时候看到的？”向井皱着眉头问五味。
五味咬了下嘴唇，点了点头。
向井认真起来：“可是后巷根本没有灯，是非常暗的。”
五味不耐烦起来：“不是有主路上的路灯嘛！”
向井若有所悟：“哦，也对，所以是看得见的？”
五味肯定地点点头：“嗯，看得很清楚。”
“那我就更不明白了。”向井做出疑惑不解的表情：“事实上，因为比赛的关系，水管很快被修好了，后巷的水也已经在凌晨处理掉了，现在后巷比以往任何时候都干净。你是如何在今晚看到了昨晚的水迹的啊？”
五味的脸绷紧了，很快浮起一抹怒意：“你这个家伙，到底是什么人？”
向井面带笑意地从口袋中掏出了名片：“这个你应该是用不到的，本人向井，花名龙之介。偶尔会帮警察查查案子，之前那个轰动的花田公馆凶案，就是我破的。”
五味看着他递来的名片，听着向井的话，越发搞不清楚他的来头，他带着生气的语调说：“我今天早上看跟比赛相关报道的时候看到的！可以了吧！”
向井微笑着后退了半步对五味礼貌地说道：“原来是这样，我明白了，那我先告辞了。”
向井刚走进走廊，和捧着一篮子蔬菜的夕子碰了个对脸。
夕子疑惑地看着他：“你怎么又跑到这里来了？”
向井冲她挤了下眼睛：“你问那么多做什么，赶快去和那个小胡子去比赛吧。”
夕子跟在他身后：“喂，我刚才看到你跟那个五味若二说话了。你跟他认识吗？”
向井的眼中洋溢着神采，昂了昂头：“现在还不能说。”
夕子对于他这种状态再熟悉不过了：“不会是跟昨晚的凶案有关吧？”
向井神秘地笑笑，故意不作声地走着。
夕子快走了两步，睁大了眼睛：“不会吧，还真的是跟凶案有关？”
向井停下脚步，靠着墙，凑近夕子：“这个五味，他是个什么样的人？”
夕子兴奋起来，将手中的菜篮子放到一边：“不会吧，你怀疑跟他有关？”
向井双手插在裤袋中，倚着墙，淡淡地看着她。
夕子低下头，回忆了一下：“也没什么特别的。就听说他很苛刻，还有，我听说这场比赛对他好像很重要。五味在去年的比赛当中丢掉了十佳的头衔，这一年生意清单了不少，所以今年他志在必得。”
向井正听着呢，眼神忽然变了。
夕子顺着他的目光转过身去，只见久保田正站在自己身后。
“森野，比赛就要开始了，我们还是快点回去吧。”他的语气里带着一丝不满。
夕子意识到自己已经擅自离队，吐了吐舌头，抱歉地说：“对不起，我立刻回去。”
久保田替她端起了地上的蔬菜篮，微笑着：“没关系，我们走吧。”
就在这个时候，位于前厅的扬声器里传出了主持人甜美的声音。
“各位来宾，现在入场的是本次比赛的几位评审。”
听到这句话，夕子不自觉地向正门口探出头去。
作为JDC一年一度的大型美食比赛，每一场评委都是餐饮界著名的美食家。常看美食杂志的夕子，对于这些美食家的名字再熟悉不过了，但是他们中的大部分使用的都是笔名，夕子并没有见过他们的样子。在这个时候，她免不了地好奇起来。
久保田看出了夕子的想法，很理解地陪着她向正门口走了两步。
本次比赛的六个评审陆续走进了餐厅，就如同夕子想象的一样，其中有脑满肠肥的中年男人，也有打扮端庄的女士，夕子完全无法将他们和杂志的那些笔名对应起来。
当最后一个评审走进来的时候，夕子的双眼瞬间睁大了，她讶异地看向身边的向井，发觉他的眼中也带着惊讶。
夕子盯着那个身着长款风衣，长相俊雅的高个子男人，对向井说道：“我没看错吧，那个人不是坂本教授吗？”
不等向井回答，坂本已经注意到了他们三个人，信步向他们走来，冷峻的脸上漾起一抹温和的笑容：“晚上好，向井。没想到会在这里遇到你。”
“晚上好。”向井已经回过神来，面带笑意：“我也想不到教授你还有美食家这样的隐藏身份。”
坂本笑着将手伸向久保田：“晚上好，久保田先生。”
久保田握上他的手：“晚上好，坂本教授。”
打过招呼之后，久保田立刻转身向夕子介绍：“这位是坂本雅也教授，笔名纳豆实验室。”
夕子的眼睛睁得更大了，这个笔名她倒是很熟悉，只是从来都没有将其和这个严肃的教授联系在一起过。
她盯着坂本：“啊，原来杂志上那个纳豆实验室专栏就是坂本教授你在写啊！”
坂本的嘴角划出一个好看的弧度，对她点了点头。
“我很喜欢看你的文章呢。” 夕子有些激动：“不过，还真是意外。我还以为你只喜欢冷冰冰的科学呢！”
坂本顿了一下，浅浅的笑容消失了，垂下眼看着夕子，仿佛她是个说错话的学生：“首先，科学并不是冷冰冰的。其次，料理本身也是科学。调料的比例，食材的新鲜度，加热的温度和时间，以及刀法的精准度，只有将这些数值控制在准确的范围内，才能最终综合成为完美的味觉体验。”
夕子的激动之情立刻烟消云散了，果然，这个口气，正是这个教授。一想到这个苛刻的教授一会儿就要评判自己做的菜，她就忍不住紧张起来。
作者有话要说：
、后巷疑云
时间指向六点，参赛的双方进入了最后的准备阶段，所有的参赛组员都回到了厨房。
前厅两边的长桌上，以冷餐会形式地摆放着各式小吃和饮料，古朴的留声机播放着悠扬的音乐，与后厨紧张的气氛形成鲜明对比。
坂本雅也端着一杯威士忌默默地靠在窗边，伸出食指搅动了一下杯中的冰块。
“我只知道你喜欢美食，没想到在这方面你如此专业。”向井端着一杯红酒走到他身边：“不过，餐前就喝这么烈的酒可不太好。”
坂本的嘴角一斜，看着他：“之前你去横滨调查的那个事情怎么样了？”
“算是解决了吧，”向井呷了一口红酒：“不是特地