连离石看来，蛮族这样的游牧民族，比起中原来说分外的不开化。除了武力，他们和大楚无可比拟之处。郝连离石身为王子，心忧蛮族未来发展。他想邀请一个学识渊博的大楚人回蛮族，帮助自己的子民摆脱茹毛饮血的原始生活。他想要蛮族人生活得更好，就需要一个聪明的大楚人指导。
郝连离石在长安待了两个月，也意识到大楚等级阶级分隔极为严重，学问知识掌握在世家手中，而世家对国家，其实并没有太深的归属感。世家归属于自己，他们的子弟不会为一个国家的未来去拼死拼活。郝连离石想发展蛮族人，从庶民中捉回一个大楚人，能教给蛮族人的不多。但从上层社会……世家根基深厚，他贸贸然，也不敢得罪。
郝连离石一直很羡慕大楚，心中很遗憾。这一切，在他听说江三郎想要游历四野的时候，有了转机。
江三郎正是世家出身，但他家族现在去岭南开荒，满长安无人管束他。他想去哪里，都无人会加以阻拦。
这位蛮族王子不安地待人去游说江三郎，江三郎在推拒两次后，怕直肠子的蛮族人真的会放弃，在第三次时，他欣然应允。
江三郎跟上蛮族人离京的队伍出了京，队伍浩浩荡荡，扬北而走。他骑在马上，回头去看身后渐远的长安古城。身后城楼上众人站成黑点，相送的只有代表官员利益的丞相太尉等人，彩帜风吹浩然，并无欢喜之意，只有一腔凛冽寒意。
定王殿下也在其中，面容温润，欣喜于平安送走了蛮族人这尊大佛，以为自己招待有功，可换取两国几年短暂的和平。
江三郎握紧手中缰绳，心想：短短数年，但凡有一丝希望，我都要铁蹄踏破蛮族草原，驱逐他们！这必然让这位仁慈的定王殿下失望。
相送女眷那里寥寥几人，程漪并不在其中。
闻蝉也没来。
前一晚，舞阳翁主来与他告别过，言说蛮族人离京，她就不送了。江照白自是知道闻蝉现在不方便出现在蛮族人面前，他更知道闻蝉因李信离去之事而心中郁郁，他还知道一切祸源不过在于程漪的嫉妒心……江三郎也不希望闻蝉来。
只是今日离别，往身后一望，空空荡荡的。似天地间，只有他一人而已。
江照白微微吐出胸中郁气，想到李信离京那晚，他与李信说的那些话。
那晚李信大闹诏狱，江三郎曾经任廷尉的那些年，就从来没见过李信这么难缠的犯人。好在李信要走了，好在现任廷尉终于解脱了。江照白是知道李信会当晚离开，才去与李信相别。
他原本想的是一牢门相隔的说话，最后却因李信的妄为，而演变成了两人对坐而谈。
想来也是好笑。
江照白于那晚，向李信道歉。他聪明十分，在李信闹出那般动静时，一根线牵着，自然知道程漪所为。程漪所为，想来总与他有些关系。李信原本出事，江三郎并不想奔走。他有心想让李信吃亏受挫，让逆境磨炼少年成长。但是有程漪一事，江照白便不能不去收拾后果了。
李信并不在意。
江三郎致歉，他随意摆手，示意无谓。少年郎身在牢狱，也并没有怪到江三郎头上。李信只是笑了笑，说，“我小瞧女人了。”
月光照在少年身上，清清泠泠。
而江三郎与他说了自己打算离开大楚去游历的计划后，李信愣了一下后，若有所思地摸下巴，“离开大楚……唔，你会去蛮族？”
江照白望着他，目光深幽。
李信思索片刻后，就拿定了主意。他忽而笑起来，爽朗无比，又带着几分求人的不好意思，“你既然游历的话，那就去蛮族吧。我想托你帮我查一个人。”
“谁？”
“蛮族左大都尉阿斯兰。”
李信表情正经：“别问我为什么要查他。我自有我不能说的苦衷……要是我能离开大楚去蛮族的话，我就亲自去了。”他心中还想，若我能去蛮族，我必然会想办法杀了这个人，给知知永绝后患。然现在我无法成行，又不能让江照白对知知的身世起疑心，便只能这么说了。
左大都尉阿斯兰……
江照白想着这个人，思索阿信为什么会知道这个人。就连他这样世家出身，不专门研究蛮族人，不学蛮族话，他都不知道这个人物的存在。阿信却知道……江三郎觉得有趣，看来与他在会稽相交的那个少年，也慢慢长大，慢慢有了他自己的思量与秘密了。
江照白欣然答应。他看出阿信非池中之物，他与阿信有一样的抱负。在少年还行在浅渊之时，能帮的，江照白都会帮。
甚至为了成行蛮族，江照白还故意让人放了话，让那位蛮族王子亲自来请他。
之后数年，江照白会待在蛮族。他以教授蛮族人为名，会一点点研究这个民族的弱点。数年后，当寻到合适的机会，他自然会离开蛮族重回大楚。而这数年，阿信回到会稽，又会长成什么样的人物呢？
江照白颇为期待两人重逢的那日。
李信回到会稽，首当其冲的，便是从徐州兵下的郑宏郑山王等反贼。李怀安当时为早点带走他，不要在长安多磨叽，特意给会稽露出破绽，吸引了郑山王这些贼子的注意力。李家早知道朝廷式微，不会派兵。李怀安在长安谈了一笔财，就匆匆回会稽。
在李怀安等人回到会稽前，李家针对山贼们，采取的方式是只守不攻的保守手段。李家有私兵，能在李怀安回来前，勉强保护住州郡的普通百姓。
然他们一回来，战略调整，李信主动请缨，要采取大开大合的豪放式打仗风格。
李怀安冷眼旁观：他不相信他在长安一番话，就能让李信醍醐灌顶突然醒悟，愿意为李家出生入死奉献一生。李信要是那么好糊弄，三言两语就能让他感动地为你折腰，那李怀安也不用专门费劲地去长安救他性命了。回来会稽的路上，李信一路上都默默无言，不知在琢磨什么。回到会稽后，忽然变得生龙活虎，积极地去操纵这场战事……
少年恐有大谋。
然只要不损害李家利益，只要李家得到好处，李怀安倒要看看李信打算怎么办。
李信既要打，又要慢条斯理地打，不建议一次性歼灭敌人。
李家大部分人不认同，不能理解。李信便四处游说，最后摆出了军令状，言一战败，则再不多言。李信背后又有李怀安的默许，李家当权的大人物们踟蹰商量了一晚上后，点了头。少年初出茅庐，一腔热血，一味打压只会适得其反。想要磨砺少年成长，他们这些长辈们，只能适当放权，让郎君们去拼去闯。
经过长安一行，李晔与李信的关系拉近了很多。李信还是那副样子，李晔却有点儿佩服他这个胆大妄为的二哥了。少年郎君中，以李三郎李晔为首的一些郎君，在李信采取主动攻略时，他们站到了李信一方。也有不认同李信而站成另一派的郎君们，幸灾乐祸地等着看李信失败。
大家都想：一个十五六岁的小孩子，之前又没有打过仗，对郑山王这帮反贼们的攻打夸下海口，倒要看他如何收场。
李三郎想：虽然我也觉得二哥会输……不过二哥似乎总是喜欢兵行险招，出人意料，放手一搏。他连杀了蛮族人、重伤程家后，都能活着从诏狱中出来，仅仅是带了一身伤而已。二哥能从长安活着回来，现在这种仗，我倒觉得他也许能应对。
会稽之战在少年的意气风发中拉开阵势，这是李信在李家建议威望的第一步。一败则百败，一赢则万赢。
李信伤势还没有好，却一脸凝重地自写自画。他要研究出一份战略图来，他脑中清晰铺开一番攻略，然一到笔头，胸中没有几点笔墨的少年，就忍不住想叹气了。朝廷禁止百姓画舆图，他们画了图后，等所有人看过后，就会自行烧毁。李信画的图大家看得懂，他的字缺胳膊少腿，没有几个人看得懂。
一白天的时间，李信苦口婆心、口干舌燥地跟人解释自己打算怎么打这场仗，为什么要采取这种方式。
李信摸着下巴，似笑非笑道，“……总之，我们也不能反击得太猛，恐怕吓着了他们。要把他们全都收拾了，就得徐徐图之。”
郑山王的部落中，有些李信的昔日同伴。而同时，郑山王的兵队，李信又很眼热。他想要在李家眼皮下，把这些收到自己掌中，自然是要徐徐图之了。毕竟一支庞大的反贼队伍，李信蓦然间想要收为己用，李家只会觉得他“狼子野心”。
李信沉思：我必须强大。
众人眼角抽搐，望着他浩浩然如龙飞凤舞一样让人看不懂的字迹，一起发着呆。
李三郎李晔掩面：……好不想承认这个目不识丁的少年郎君，居然是此战的主力啊。
会稽在与嚣张无比的郑山王打仗，与夜夜笙歌的长安城对比鲜明。长安无战事，舞阳翁主正准备再次离开这里。
这一次，倒不是偷偷离去，而是跟随二姊夫宁王一行人，去往平陵借住散心。
自二表哥李信走后，闻蝉一直闷闷不乐。她心情不好，整日把自己关在屋中不知道在想些什么。曲周侯夫妻心中愧疚，看女儿不开心，他们更是揪心。曲周侯只是叹一声造化弄人，长公主则又怪到了李信头上——“我早就说他不是什么好东西！在长安弄出了这么大的乱子后，潇潇洒洒拍拍屁股就走人了。倒像是我们小蝉错了一样……都是李二郎的错！”
她一方面欣慰李信在丘林脱里欺辱女儿时反应那么大，一方面又恼怒李信不计后果，竟然要杀人。
她再不想考虑把女儿许给李二郎的可能性了——“他不要出现在我的视线内！这种动不动就热血冲头去杀人的人，幸好我没有真的把小蝉许给他。不然小蝉跟着他，迟早吃亏……这种冒冒失失冲动无比的人，你让我怎么相信他能对小蝉好？”
闻平说：“少年血性嘛。考虑不周，也是正常的。”
但是闻平又思索了下，“……不过会稽现在在打仗，李二郎也许情况不好？”
他们都不太看好李二郎了。李二郎的败笔就是“冲动”“任性”“不计后果”，这样的小子，哪家父母都不放心。长公主冷哼，直接跟侍女们吩咐，李二郎如果给翁主来信的话，一律交到自己手中。长公主打算视情况，看到底是直接烧掉信函好，还是看完再烧好。
一言以蔽之，她对李二郎是敬而远之了。
闻蝉心情难过，皆是李信闹的。曲周侯夫妻商量后，觉得自家女儿年纪还小，还没有定性，未必真的对李二郎情根深种。他们想不动声色地让女儿改变心意，改去喜欢别的条件好的、性格和善十分的郎君。年已经过完了，二女儿要随宁王回平陵去了，长公主与曲周侯便思索着，是不是可以让闻蝉跟着她二姊夫一家，见见世面，把心放一放，好忘了李二郎？
他们这般与闻蝉一说，原以为要耐心哄两句，闻蝉不会那么容易答应。谁知闻蝉只是呆了一下后，就点头答应了。闻蝉也不想待在长安，她也想出去走走。
花朝节的那天，长安的郎君女郎们踏青玩耍，闻蝉则上了宁王一行的车队，前往平陵。
她坐在马车上，掀开窗子往后看。后头尘烟滚滚，城楼古拙，有两三只纸鸢高高飘在城楼上方。她定定望着城楼的方向，恍惚间想到那一日，是离开会稽的时候。她坐在船上，听到江边踏歌声。撩窗而观，只看到江边土墙头，少年为她唱曲送行。
她满心的欣悦与期待。
期待他变得更厉害，期待他更好，期待他更加喜欢自己，期待他……
闻蝉看着熟悉又陌生的城楼，楼上站着守城士兵，二表哥不在那里。即使他还在长安，他也永远不会站到那样的军事要地去。
闻蝉想、她想……
她想她也许再不会遇到一个唱歌送行的少年郎君了。
当她转过身后，身后空荡荡的。当她抬起头时，没有少年揶揄挑。逗地望着她笑……
“三月飞花七月香，娘子好比云下歌。
七月流火九月鹰，娘子走在月下霜。
郎我是冬夜雪花八面风，且问娘子你从不从？
郎我是山月飞鸿四海燕，且问娘子你走不走？”
冬夜雪，春日花……曲声悠然，他伴着她走过了寥寥两季。他的歌声清朗于天地间，他又在雪中与她舞剑，他带她爬墙上瓦，带她坐在高高的长安城楼上，俯瞰着大片辉煌的灯火楼阁。
短短不到两季的时间，他已经带她看过了万千风光。
但是那都结束了。
她想他的歌声那么难听，可是他什么时候还会再唱给她听呢？
她听说会稽战火连连，她的书信恐怕永远送不到他手中了。
阿父阿母说短期内，他们都不能再见面了，省得程家抓住这点大书特书，把事情放大。那么这个短期，又到底是多久呢？
她想、她想……
闻蝉垂下眼，握紧手心，心想：我再不要这样了。
我再不要表哥的事情再次发生，再不要这种无能为力的生活！
当女孩儿眼中泪水欲落未落时，坐在一边旁观她许久的青竹递过来一杯酒，“方才宁王妃使人来唤翁主去玩双陆，翁主去不去？”
闻蝉眨掉眼中泪意，告诉自己要坚强，不要动不动就哭鼻子。她就是再红眼圈，表哥也不知道，她也无法用眼泪去威胁表哥，那哭又有什么意思呢？还徒让亲人担心。闻蝉心知二姊让人叫她去玩是怕她胡思乱想，闻蝉是极为乖巧的小娘子，不愿怀着孕的二姊还要为她操心，便强作出笑容来，点了点头。
换了辆马车后，闻蝉上了二姊夫与二姊的马车。已经到了春日，车中还烧着银炭。上车后，闻蝉一张雪白的脸，立刻被烤得晕红。她非常忧心地望着对她目中噙笑的二姊夫，“姊夫，你身体这样不好吗？天都热了，你还要烧炭？”
宁王：“……”
闻姝脸上微有尴尬之意，尽量淡定道，“哦，这个跟你二姊夫无关。是我怀胎后有些怕冷，才让烧的炭。”
闻蝉眨眨眼，“哦”了一声。
闻姝微恼，对她这个平淡的反应颇为在意——“你哦什么哦？你还记得我是你二姊吗？你二姊夫烧炭，你还会关心一句。我烧炭，你问都不问一下？小蝉，你的教养呢？”
闻蝉：“……”
她茫然想：我我我我表现得太冷淡了？二姊的反应这么大？
她又受宠若惊：原来二姊这么在乎我吗？我平静一点，她�