袁平一愣，连躺在褚桓怀里的南山都睁开了眼睛。
袁平：“这有什么区别？”
“我现在还说不出来，但是我总觉得这个问题很重要。”褚桓摇摇头，放下一颗石子，继而捻起了第二颗，“下一个问题，从巫师那里到他们本族山谷，只有半天的路程，我想他和自己的族人被吞噬的时间应该是差不多的，为什么其他人看起来没怎么样，他却已经死了？不，我说的不是他被我们砍头，而是砍头前，他就已经虚弱得快死了。”
袁平从七扭八歪的状态里坐正了，低头沉默了片刻：“你这个问题太复杂了，得拆分。”
褚桓：“好，你拆。”
穷乡僻壤，荒郊野外，俩人相对而坐，恍惚中又回到了当年不情不愿地搭档的日子。
褚桓和袁平各自都知道对方是个坑爹货，但是又不得不承认，对方偶尔也能靠谱一次。
南山彻底清醒了过来，连鲁格也纡尊降贵地凑了过来，端着他高深莫测的水鬼……不，山神架子，听得十分仔细。
袁平：“首先，‘它’真的吃人吗？假设‘它’吃人和动物，但是这个世界上的人和动物始终是有限的，有一天吃完了‘它’怎么办？”
褚桓把一颗石子放在左手边：“我一开始深信不疑，但是现在怀疑不是——我们走了这么长的路，发现这里的人都不需要进食，那这么长时间了，他们靠什么活着？”
袁平：“所以？”
褚桓：“所以‘它’不是在吃人，恰恰相反，我怀疑‘它’是在养着这些人。”
褚桓说话的时候，胸腹微微震动，他声音不高，恰如耳语，有点低沉，晃得南山有些心猿意马，南山知道他们说得是非常重要的事，连忙干咳一声离开褚桓怀里，坐了起来，神情正色：“接着说，然后呢？”
袁平：“接着上面的问题，‘它’养着这些人，用什么养，为什么养？”
褚桓刚要回答，随即似乎又想起了什么，一时打住了话音，目光在暗色的河边微微流转。
南山的眼睛眨也不眨地盯着他看：“你想到什么了？”
“那些怪物的顺序，”褚桓喃喃地说，“你看……扁片人近似于人，是类哺乳动物，穆塔伊背后有翅膀似的膜，像是介于哺乳动物和鸟类之间，音兽是类爬行动物，食眼兽类昆虫，是无脊椎动物，小白花和幻影猴……它们干脆不是动物。”
这一次，没等追问，褚桓的语速就骤然加快：“你发现了吗？随着它们战斗力的增强，形态却相当于在退化，我怀疑这暗示了‘它’的本体也是一种比较低等生物——植物甚至一些菌类，是可以利用太阳能的。”
“你回答了‘用什么养’，没有回答为什么。”袁平说，“更进一步说，为什么‘它’要禁锢人们的意识？巫师的意识也一直是清醒的，但他照样无可作为，就连那些被我们‘唤醒’的人，身体也依然是不能移动的，‘它’通过某种方法麻痹了人们的身体，为什么还要大规模地释放幻觉禁锢他们的意识？这不是脱了裤子放屁吗？”
鲁格听得入神，不由自主地跟着点了点头，随即意识到自己干了什么，脸上的尴尬神色一闪而过。
褚桓一言不发，紧皱眉头思考起来，南山盯着他的侧脸，不由自主地屏住了呼吸。
袁平没有等他，接着径自抛出了最后一个问题：“回归你之前的问题——为什么巫师死了，他的族人们还活着？依我看，他们之间唯一的区别，就在于巫师的意识是清醒的。”
“我……有一个猜测。”良久，褚桓才打破沉默，轻声说，“那些意识陷入其中的人，已经成了‘它’的一部分，甚至有没有可能，扩散得奇快的大片的阴翳就是……被吞入其中的人？”
袁平接着说：“巫师身体被禁锢，意识却是清醒的，所以‘它’没法将他完全同化，相应的，巫师得到的能量供给非常有限。”
两人相视一眼，同时意识到了一个问题，并且毛骨悚然起来……如果他们的推论都是正确的，那么那些所谓“被唤醒”的人，难不成过一段时间都会步他们巫师的后尘？
你是想要在沉沦中永生，还是想在反抗中速死？
第67章 死地
在一条河水旁边；四个人全都是落汤鸡的形象，只有族长权杖被保护得安安稳稳；纹丝不动得宛如打算光耀千秋，燃烧的权杖发出越发静谧的“哔啵”声，火苗又是耀眼；要是孤独。
不知过了多久，袁平忽然突兀地开口说：“所以……”
他刚吐出两个字就哽住了，总觉得这句话里每个字都重逾千斤，沉甸甸地压在他喉咙里，呕血般地难于出口。
“所以……平原上的小孩；山谷里的村民，他们最后都会像那个巫师一样；化成一堆粉末；对吧？”袁平慢慢地抬起眼，他有一双形状很圆的眼睛，双眼皮，尽管早过了青葱岁月，但睁大眼睛的时候，依稀有种天真意味——显得虎头虎脑的。
虎头虎脑的袁平眼白上布满了血丝，略显宽厚的双眼皮小幅度地颤抖，像是受了天大的委屈：“我们自以为救了人家，其实是把人家救成了一堆粉末。”
褚桓被他说得心烦意乱，焦躁地一摆手：“我刚才说什么来着？这完全就是推测，没有任何证据的推测。”
尽管他自诩自制力优异，虽然偶尔吸烟，却没有烟瘾，可是特别烦躁的时候，褚桓还是会习惯性地捻一捻手指，这个动作充满了烟鬼才明白的暗示性，以至于袁平眼角扫见，已经条件反射似的生出了对尼古丁的渴望。
袁平抓了抓自己乱七八糟的头发，重重地叹了口气：“要是有烟就好了。”
鲁格听见，酷厉如教导主任的目光缓缓地落到袁平身上，光是用目光就压得袁平脖子发酸，顿时生出某种该去墙角写份检查的畏缩。
鲁格神色淡然，像个泥塑木雕的人，继续说：“不管是推测的还是真的，你现在后悔都没用了。”
南山知道，守门人族长并不是个冷血无情的人，他只是唯我独尊惯了，为人处世太笨拙，没眼色得很，总是不知道怎么照顾别人的情绪，南山只好有点疲惫地揉了揉额头，插话进去，打断了鲁格的大放厥词：“我们现在离沉星岛还有多远？”
鲁格顿了一下，过了一会，他才慢半拍地领会了南山的意思，闷闷地顺着台阶下来：“哦，走了一多半了。”
南山挂好弓箭和武器，站了起来：“走，接着往前走。”
他的声音低哑，但是坚定：“既然到了这一步，还能怎么样？”
“磨刀不误砍柴工，路还长，你自己还晃悠呢，坐下，”褚桓在一边面无表情地说，“等休息一会再上路。”
南山低下头，目光扫过褚桓有些干裂的嘴唇，心里顿生渴望，想把他捞过来好好亲一亲，汲取一点难能可贵的温暖，又怕短暂的幸福会将他溺死在里面，让他失去咬牙往前走的勇气。
最终，南山只是默然僵立了片刻，顺从地挨着褚桓坐下，侧身抱住他，将自己的鼻尖埋进了他的肩窝里，眷恋地停留在了那里。
南山忍不住想，如果没有褚桓，他会怎么样呢？
他多半死也不会豁出去进陷落地吧？
也许他会带着自己那遥不可及的、想去外面的世界看看的愿望，最后和神山、族人们一同沉没在阴翳中吧？
即使身边有族长权杖，他又能撑多久呢？
“没关系，我还走得动。”他放开褚桓，故作轻松地说，“你们说了那么多，有没有关于山门那边的？山洞里那几个客人和被吞噬的人的情况那么像，你看他们有没有可能也和陷落地有关？”
褚桓愣了一下，刚想顺着他的话慎重地分析思考一下，就听见南山接着说：“等我们真的打败了‘它’，那边的边界也许就消失了，到时候你是不是就能带我去天上飞一飞？”
褚桓一听后半句，顿时明白了，南山其实根本没指望答案，他并不是想严肃地讨论什么，只是不着边际地说着自己的愿望。
褚桓笑了笑：“行是行，不过你身上这堆刀枪剑戟斧钺钩叉的……好像不能带上去。”
南山像个大孩子一样兴奋起来，一迭声地说：“没关系，不让带就不带——我们能一直飞到你原来的家那里吗？”
褚桓一扬眉，意味深长地反问：“我原来的家？”
南山一时嘴快，没料到被褚桓这个不正经的东西反将了一军，顿时一阵紧张——话到嘴边居然结巴了一下：“你……你现在是我的……我们族的人了，当然是原来的家。”
褚桓不出声，只是闷笑。
南山不知道他笑成这样是什么意思，冥思苦想了好一会，依然没得出什么结论，只是莫名地感觉自己是被调戏了。
守山人族长的脸微微有些泛红，只好有点慌乱的没话找话说：“你们那真有那么多人吗？”
“对啊，”褚桓将声音放得很轻柔，“走在闹市区里，总有人来来往往的撞到你，地铁人最多的时候，要工作人员往里踹才关得上门，下车就挤成照片。”
南山似乎觉得很有趣——褚桓说什么他都会觉得很有趣。
鲁格脸上却露出了不加掩饰的嫌恶，悄声问袁平：“真的？”
袁平想了想，发现无可反驳，只好心情沉痛地点点头。
鲁格的眼角微微一抽，难得地露出了一点怜爱，用看“流浪的苦儿”的目光看了袁平一眼，拍拍他的肩膀，生硬地安慰说：“那以后在山上好好住着吧。”
袁平叹了口气：“我刚毕业的时候，我父母让我艰苦朴素，不给我买车，天天让我挤地铁上班，挤得我痛不欲生，现在想起来……我觉得只要让我从这出去，就算把我扔在人挤人的地铁上，我都能用金鸡独立的姿势睡到地老天荒。”
褚桓真的很想附和一句“我也是”。
他不是困，也不是累，而是乏，就是仿佛筋疲力尽，怎么都提不起精神的那种乏，但褚桓一声没吭，他实在没有袁平那么大的心。
他不知道南山他们这些守山人是不是都这样，因为一心一意，所以格外无所保留，这一路走过来，褚桓发现南山的目光不管往哪看，好像都总留着一线视线在自己身上——这并不是他的错觉或者自作多情，经常有时候，他无意中一皱眉，连自己都没来得及察觉到，南山已经仿佛后脑生眼一样回头来问了。
褚桓不知道如果他也像袁平一样肆无忌惮地脱口一句“累得抬不动腿了”，会不会搅合得南山连觉都睡不着了。
有时候这种深入骨髓的牵绊经常让褚桓精神紧张，他想，要是当时围山的怪物来得慢一点，要是袁平那个多嘴多舌的王八蛋没有自作聪明地告密，说不定此刻在这里的就只有他一个人了。
不过要真是那样……褚桓设想了一下，心说他大概会揣着一张南山的立拍得照片，跟电影里准备去见林肯兄的美国大兵一样，时不常拿出来看一眼，然后指不定就悄无声息地死在哪里了。
好像也有点惨。
褚桓自己这么想着，忍不住笑了一下，果然是他稍有风吹草动，就会惊动南山，南山立刻十分敏感地回头看了他一眼，褚桓就眯起眼睛冲他吹了一声流氓哨，而后毫无公德心与廉耻心的攫住南山的下巴，将猝不及防的南山拽了过来，油滑地舔开对方的唇缝，忘乎所以地亲了他。
他们俩本意是想调节一下——前面实在是太黑了，可是调着调着，就调成了旁若无人。
鲁格做出一副冷眼旁观看猴戏的神情，对着那连手都不知道往哪里放的南山哼了一声：“堂堂守山人族长，真没出息。”
然而话是这么说，他心里却突然有点触动，因为守门人的生命好像就是这样的单调乏味，在那四季常青的神山山口处过着苦行僧一样的日子，无牵无挂，每年只有山门关闭的日子才得以片刻的喘息。
很久以前，有个守山人那边的小姑娘看上了他们这边的男人，不顾双方族长劝阻，寻死觅活地要嫁给他，鲁格记得那两个人虽然一年有大半时间聚少离多，却也着实好了一阵子。
后来呢？
后来……男人和女人都老了、死了，女人死得一了百了，男人却不断从圣水中回顾他本应该抛诸脑后的上一生。
他实在忘不了，一次又一次的死亡也抹不掉那因短暂而刻骨铭心的甜蜜，几代人过去，作为媒介的守山人们都已经不记得同族的女人了，圣泉却依然替他存着那些再也触碰不了的点点滴滴。
从那以后，鲁格就亲自定下铁律——守门人不得与外族通婚。
他回头看了袁平一眼，仿佛将褚桓与南山当成了反面教材，冷硬地说：“守门人族规森严，不许这样，你知道吗？”
“啊？”袁平大吃一惊，越发觉得自己面对的是个教导主任，抽烟不让，连他妈自由恋爱也要管，图什么？他又不用再高考了！
袁平忍不住哀嚎一声：“族长，那不是成老和尚了吗？兄弟们这么多年，难道都是对着山门撸……”
鲁格凉凉地看了他一眼。
袁平：“……慰藉寂寞。”
鲁格皱皱眉，不明白他在痛苦什么：“我族又不是没有女人。”
“可是女人都是别人的老婆啊族长！”袁平悲痛极了，“剩下的是跑去当男小三，还是搅基啊？”
守门人同族之间手足情高于一切，胆敢在鲁格眼皮底下做出什么争风吃醋之类乌七八糟的事，一定会被收拾得死无全尸，想来想去，难道只有千秋万代地孤独终老或者掰弯自己？袁平突然丧失了活下去的勇气。
此时看见南山和褚桓就越发觉得不顺眼，袁平当即愤然投身去死去死团，没好气地对着褚桓说：“我说那个谁，差不多了吧？注意素质，真是一朵那啥插在了那啥上。”
南山这才回过神来，恋恋不舍地忍下躁动的心绪，松开褚桓，带着一点茫然问：“什么？”
褚桓表现出了一个老流氓稳定的心理素质，得瑟地看了袁平一眼，笑眯眯地回答：“没什么，他夸你是朵鲜