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这种产自帕尔高原的巨鹰个头大耐力好，用来赶路比狮鹫更加合适，而且帕尔巨鹰性情温顺，一般的兽人都能够驾驭。
“不。”
然而卡路亚回应他的仍然是斩钉截铁的一个字。
贝芬瞪向他，犬耳都恼怒的竖起来：“帕尔巨鹰的速度够快，又很安全，为什么不？难道你要让我们从这里走到科林去吗？”
我们？谁跟你是我们……卡路亚睨他一眼，在把视线调转向帕尔巨鹰后极力压制住想挪开的冲动。
“卡路亚！你怎么不说话？”贝芬推了一下他。
大概是注意力全部集中在不远处庞大的骑兽上，卡路亚没来得及躲开，贝芬的手已经从他胳膊上擦了过去，他退开一步，“不坐这个。”
贝芬都有点无奈了，“你总得给我一个理由吧，帕尔巨鹰可是最合适的骑兽了。”他不自觉地动了动手指，卡路亚身上还是那么冰凉，这家伙的身体不会真有什么问题吧？
“我是你的上级，你听从我的指示就行了。”卡路亚冷冷的说，“需要向你解释什么？”
“……好吧。”贝芬不知想到了什么，脸上猛地露出一个坏笑，“卡路亚，你不会是害怕……”他指了指被圈在一起的帕尔巨鹰，“这些家伙吧。”
卡路亚脸色一滞，下意识的摸了摸面具。很好，还戴在脸上，刚才的失态不会被贝芬看到。接着他才不容置疑的反驳：“我怎么可能害怕帕尔巨鹰！”
“不是吗？”贝芬定定的看着他，视线一会落到他的面具上，一会又落到他垂在身侧捏紧的拳头上，良久才眨了眨眼，“那可真让我失望，我还以为军团里那么厉害的卡路亚会害怕这些温顺的小东西呢。”
……小鬼语气里的意味深长到底是什么！自己明明就努力的在掩饰了，难道还是没能掩饰住？还有——这些体积比自己加贝芬都要庞大上几倍的巨鹰，哪一点像是他口中的小东西了？
贝芬翠绿的眼睛闪动了一下，嘴边不自禁地带出笑意，“看来卡路亚你是真的不害怕这些小东西。”
可恶……要不是因为种族的缘故，他会……害怕帕尔巨鹰吗！
卡路亚冷哼一声，“不是说要找骑兽吗？我看这边的铁背蜥蜴不错，它们也是亚龙兽的一个分支，速度不会比帕尔巨鹰慢上多少。”说完发现犬族少年并不回答，还是探究地看着自己，卡路亚挑了挑眉，“怎么，不愿意？”
“哦！当然不是。”贝芬跟上他的步伐向铁背蜥蜴走去，“卡路亚选择的骑兽当然是最恰当的啦。”
……这明显是反话！以为他听不出来吗！卡路亚捏了捏手指，按捺下将贝芬击昏丢在这里的欲望。他可是答应了牙塔会带着贝芬完成这个任务，也会将贝芬完好无损带回来的。
只是……他能不能反悔啊……
八
最后他们定下了两头铁背蜥蜴，虽然这种体格巨大的地行魔兽足够负担两个人，但多带一头也可以以防万一。卡路亚一上去就在靠近蜥蜴头部的位置坐下，一副不打算理会贝芬坐到哪的样子。
谁知没多久他就体会了一遭如芒在背的感觉——贝芬这个小鬼干嘛一直瞪着自己？就算想把他丢在这里，也只是想想，又没有真的做！
直到他转过头想训斥贝芬的时候，小鬼才惊慌的转开了眼。捕捉到他脸颊掠过的一丝浅红和不自在转动的犬耳，卡路亚冷笑，原来是想牙塔想得出神了。
哼，管这么宽干什么？只要贝芬不惹事，继续乖乖的，保持这种沉默无声的相处方式也好。至于自己，难得有这么久的空闲能用来修炼。
一直赶了一天一夜的路，地图表明现在离科林还有一半的路程。瞥了眼身后的贝芬，卡路亚再一次感叹起小鬼的毅力。
不同于自己是七纹祭司，贝芬只不过是还未接受兽神庙传承的初阶战士，高强度的赶路让铁背蜥蜴都露出了疲态，自己也觉得有些疲倦，贝芬不累才怪。可他一直都一言不发，默默忍受着——这足够让卡路亚对他刮目相看了。
说不定……牙塔也是因为这点看重他的？要成为一名强者，天赋是必不可少的，可如果缺乏了足够的毅力，最终一事无成的可能性不会比一个没有天赋的人少到哪去。
铁背蜥蜴停下时贝芬才反应过来，“怎么停了？”
“你需要休息。”最近的城镇离得太远，夜已经深了，就在这里吧。卡路亚观察了一下周遭的环境，附近似乎没有魔兽出入，够安全。
“我……”贝芬张了张嘴，却看到卡路亚头也不回的清理着四周，他眼眸微动，跟了上去，“需要我做什么，你可以说。”
“当然。”卡路亚一点也没有客气的打算，“如果有什么要用到你我会交代的，我又不是牙塔大人……不过你的用处实在太少了，所以……”他耸了耸肩。
贝芬对他怒目而视，过了一会又泄了气。
不知过了多久，卡路亚依稀听到他低声咕哝，“……你说的也没错。”
咦？就在他惊讶地看向贝芬时，贝芬却照着他的一举一动沉浸在搭建帐篷的工作中。刚才贝芬的话，是他的错觉还是……算了，那也和自己没关系，“我去找点东西来生火，虽然兽人不太畏惧寒冷，可是生火的用处比你多。”
没好气的翻了个白眼，贝芬知道在卡路亚眼里自己一无是处。不过……不畏惧寒冷？他怎么好象记得，那次裹在厚厚的披风里，卡路亚还打了个喷嚏？
火堆生起来，注视着眼前的火光，卡路亚满足地舒了口气。夜确实深了，连带着气温都降了下来，有了这堆火，让他觉得好过很多。就着近乎于白色的柔和月光吃了点干粮，他估计了一下时间，“小鬼，上半夜我来守，你先睡吧。”
犬族少年像是有些惊讶：“……好，下半夜换我来。”
“当然。”卡路亚点头，“到时候我会喊你。”
贝芬进入帐篷没多久，里面的呼吸声就变得越发均匀而绵长。小鬼果然累着了，这么快就睡熟了。卡路亚凝神又听了一会，才环视了四周一圈，先到附近的溪流里清洗了一下沾满尘土的头发和身体，接着走到早就看中的石头边坐下。
既然是守夜，为了安全也不能分心修炼，哪怕周围未必会出现魔兽。卡路亚倒是习以为常了，自从离开了族里，生活似乎总是忙碌又混乱的。在牙塔那里，可以说是迄今为止最安定的一段日子了。
洗过的长发要弄干，在早春时节并不是一件很容易的事，卡路亚不断用手指梳理，试图让它干得更快。手指不知不觉就触到了脸上的面具，卡路亚猛地一顿，食指按在了面具的边缘上。现在他完全可以取下面具，但——有这个必要吗？他已经习惯了。
看了一眼高高挂在天顶的月亮，卡路亚放弃了摘下面具的打算。今晚的月色很亮，让他想起第一次见到牙塔的时候。
那时前任兽皇还在，帝国还没有陷落到如今四分五裂的局面中，他用尽全力从族人的掌控范围内逃出来——权力更迭导致厮杀是再寻常不过的事，大势已去的他只能逃跑。然而登上族长宝座的叔叔仍不能放心，一直追杀他。
直到遇见了牙塔。
牙塔帮他脱离了困境，帮他想出了隐瞒身份的方法，丝毫不顾身边那个青年——很久以后他才知道是二皇子殿下——的反对。
后来的一切顺理成章，牙塔帐下多了一名戴面具的下属。
……不过才回忆了一下上半夜就过去了？怔忡的发现月亮西移了不少，卡路亚朝帐篷看去。贝芬睡得还真好，算了，反正自己也没什么睡意，就让小鬼好好休息吧。卡路亚没有喊贝芬，而是加了火，任由自己继续沉浸在回忆里。
其实也没有多少内容，而且大部分都是刻板的，一成不变的。比如训练士兵，比如商议作战计划，比如……可翻来覆去的想一想，未尝不是打发时间的好办法。
“卡路亚？”
被贝芬叫了一声才回过神来，卡路亚惊讶的转头。
“……卡路亚，你怎么不叫我？”
离早上还有段不短的距离，贝芬边揉着惺忪的睡眼边从帐篷里探出个脑袋。他放下手的时候，卡路亚看到他眼角都被揉红了。
“反正也没多久就天亮了。”回忆里的牙塔让他难得这么和颜悦色。
“可是……”贝芬的神情很认真，“该我守下半夜的啊。”
卡路亚挑起眉，他好心让小鬼休息却不被领情吗，“没必要喊你，我想了想，如果有厉害的魔兽你守着根本没用。”
“……”贝芬猛地停下动作。
小鬼脸上一瞬间的受伤让卡路亚反省自己是不是说错话了，但那句话……分明就是实情。
下一刻，贝芬却一骨碌钻出帐篷，在火堆边卡路亚的对面坐下，犬族少年抱起膝盖的动作透着一股稚气。
……还只是个小鬼呢，下次说话要记得委婉些。卡路亚不明白自己为什么要心软，但让他现在道歉也不可能，下回，下回再说吧。
“卡路亚，你去睡吧。”
相对无言的坐了一会，卡路亚听到贝芬说。掀起眼皮看了看少年，他纹丝不动。
“卡路亚！”贝芬很坚持，“你该睡一觉了。”
卡路亚还是不动。
“去睡……嗷嗷呜呜？”
卡路亚刚准备从善如流，就听到贝芬的声音变了。抬起眼，对面的金褐色大狗正一脸茫然地蹲坐在那里。
“噗嗤——”忍不住笑出声来，“哈哈哈——”卡路亚越笑越大声，惹来大狗嗷嗷的一阵狂叫才勉强止住，“好吧，我去睡觉。贝芬小鬼，你现在至少有了灵敏的嗅觉！”
“嗷呜！”
醒来的时候贝芬已经回复了人形，卡路亚发现这一觉睡得相当好。大概是因为睡前心情足够愉悦——想到那只大狗，他忍不住勾起嘴角。
“……有什么好笑的！”贝芬一看见他面具遮不住的地方弯起的弧度，就恨恨的瞪了过来，恼羞成怒的大声质问。
卡路亚泰然自若地转移了话题，“继续赶路吧。”
经过一夜的养精蓄锐，再次启程后花费的时间短了很多。这天傍晚，两人就到达了科林镇。这座与赫尔顿港对峙的小镇被打造成要塞，四面都布置得犹如铜墙铁壁，岗哨密布，卡路亚怀疑连只蚂蚁都钻不进去。
一路上从远方海岸扩散来淡淡带着咸味的湿气，迫不及待的往鼻子里冲。贝芬吸了吸鼻子，朝卡路亚靠近一步。
然而卡路亚完全没有注意到，他到了科林后，漂浮不定的心才略略放松了些许。他有很多事要做，首先是联系上驻扎在这里的守军，这支守军的将领明显早就收到了消息，两人的交谈进展顺利。谈话完毕后，双方都十分满意。对卡路亚而言，发现所有的事情都安排妥当了，只需要自己按部就班，无疑是给他在不得不对带上贝芬执行任务认命后的一个极大的安慰。
一直到第二天进行补给的补充，这是为了防止无法在城镇行进所准备的……卡路亚都没有留意到贝芬的欲言又止——或者压根也不想留意。
九
背包很快就装满了，卡路亚不得不停下，毕竟携带太多东西也不方便。有点苦恼地看了不争气的背包一眼，他忽发奇想要是能有个空间戒指就好了。
当然也只是忽发奇想罢了——那东西可不是一般二般的值钱，以前父亲倒是曾经有过一个，是花费了许多金币才在拍卖会上抢到的。如果没有后来那些事，也许他年纪再大一些的时候也能拥有一个，可他没机会拿到就被迫逃离了。
从族里逃出来卡路亚并不后悔，如今那个地方留给自己的印象，只剩下不是阴暗潮湿就是阴暗潮湿。
刚一转身，卡路亚终于发现了亦步亦趋的贝芬。他挑了挑眉，“你最好是休息好恢复体力，出来干什么？”
“我……”贝芬迟疑的吐出一个字，神色有几分挣扎。
卡路亚打量了他片刻，微微一笑：“你怕生？”
“……才，才不是！”贝芬瞪圆了眼，“我只是……有点紧张。”
卡路亚哈的笑了一声，“还没离开我们自己的势力范围你就开始紧张了？不如你现在就回去吧，我会给牙塔大人写信说明一切的。”
“不要！”贝芬急了，一把扯住卡路亚的袖子，“我不要回去，我可以的。”
“你一边紧张一边说可以，这让我很难相信你。”卡路亚一副丝毫不为所动的样子。
贝芬愤恨地瞪住他，指尖还残存着刚才冰冷的感觉——难怪这家伙体温这么低，他的血一定是冷的！
他这个样子让卡路亚心情很舒畅，决定给他留点余地，“我们会在这里待上好几天，你最好趁找个机会克服你的紧张，不然你就留下。”至于听了这句话贝芬会怎么做，那可就不是他管辖的范围了。
贝芬一愣，却问：“待上好几天？我们不是该快点过去吗？”
“不需要。”卡路亚想起才到手的情报，没有对贝芬隐瞒的打算，“要进入莱恩狮族的势力范围，也需要选择合适的时机。不然你就这么闯进去，或者悄悄潜入，都容易引起不必要的关注。与其这样，还不如找一个合适的、光明正大的身份，这样对接下来的行事也能提供便利。”
“可是……”贝芬又问，“罗伦德那边的求援不是迫在眉睫吗？”
“单纯的小鬼。”卡路亚嗤笑，“这几天我们一直能收到罗伦德的消息，你都没察觉到一点异样？”
贝芬这才开始往不同的方面想，然后恍然大悟的啊了一声，“很及时，变化不大，持续不断，像是被刻意放出的。”
“嗯，我想那可能真是个圈套。”卡路亚眯了眯眼，摸着下巴说。从各方面的情报来判断，猫熊一族很可能已经全死光或者背叛了。
“圈套！那你不就可以回去了？”
小鬼刚才的眼神是……担忧？卡路亚摇了摇头，“不，就算是圈套，我也必须去。我们不能草率的排除不是圈套的可能。”
“可是……”
贝芬没来得及说完，就被卡路亚不屑的目光看了过来。他动�