不过这个圣诞之夜，热闹的地方也远不止繁华街区。就在遥和凛小小的公寓里，也充满了“节日的气息”。
“喂——！！我说你们……喂！等等！这可不是你们小不点可以随便喝的啊！”刚从厨房端了一盘寿司出来，就眼尖地发现两个小鬼正摇摇晃晃去抓桌上的啤酒瓶，松冈凛不由得大声喝止。小朋友们吓了一跳，回头见是他，又立即伸着小手咿咿呀呀唤着“冠军…叔叔～”地扑了过来。凛一头黑线，急忙把餐盘放下，揉着额头蹲下｜身去：“带你们去找妈妈啊乖！”随后一手一个把他俩夹了起来……
“喂江！不要光顾着看比赛录像欣赏肌肉啦！管管你家小鬼啊！！”没好气地冲电视机前捧脸的妹妹大吼一声，凛快步走了过去。可是走到一半就差点被什么绊倒，还没等看清是啥，又从一旁蹿出一团白绒绒的东西。
“小鸟！不要欺负大金毛啊！！人家可是比你大得多啊喂！！”夹着两个孩子，他只能无力地朝自家宠物嚷嚷。可是却有人哈哈笑着拍手叫好：“好样的猫咪！别以为个头大有什么了不起！咱也是有尊严的！！”然而很快就被人吐槽“现在没了尊严的，不是大狗吗渚君……”
没有错，趁着节日又是周末，一群人跑到他们家开起了圣诞party，美其名曰“顺祝乔迁之喜”。叶月渚、龙崎怜自不必说，他们虽然毕业后留在了东京，但也经常趁周末闲暇时来京都探望两人，当然凛和遥也偶尔会去东京与他们相聚。渡边兄弟和松本教练、队友野崎等人也来了，西田彦则因为正在国外参加集训，没能到场。但他的圣诞礼物有拜托野崎带来，是一对可爱的玩偶——一只红鲨鱼，一只蓝海豚。（虽然被凛吐槽“多大人还是个小伙子居然有如此少女的内心”……但他还是喜滋滋地收下了）
这一次，松冈妈妈也跟着女儿一家过来了，同时带上了江的一双正牙牙学语的儿女，以及他们养的一条大金毛。只是两个三岁不到的小家伙正值对一切都好奇的年纪，加上人来疯的金毛、本就活泼好动的小小鸟，以及偶尔还喜欢插一脚恶作剧的叶月渚……一时间简直猫飞狗跳、人仰马翻，好不热闹。
至于厨房里，七濑遥当仁不让做了掌勺，凛则负责西餐甜点的部分。原本怜也说要来帮忙的，结果被凛勾着肩膀请了出去（“怎么说你也是客人，就等着吃我们的究极料理吧！”）。松冈妈妈则偶尔过来打打下手，顺便偷尝两口咸淡适宜的鱼汤（“哎呀，小遥的厨艺果然不错呢！看来凛没有骗我嘛……”）
就在一片混乱当中，门铃响了。
七濑遥刚好出来冰箱里拿材料，回头看看满屋子兴致正高的人们，他轻笑地叹口气，爬起来去开门。
门开了。面前站着高高大大一个人，熟悉却有些陌生的茶色头发，略微下垂的眼角，像是翡翠般绿色的眼眸，还有——
遥不由得一怔，湛蓝的瞳孔猛地一缩。
“Merry Christmas！”来人见了他，先是一惊，随即便笑弯了眼睛，温柔地说道，“好久不见，遥。”
【The Finale （Ⅱ）】Side B：A Mer
意外到来的访客，让开门的七濑遥一下子怔在当场，一时所有动作都僵住了。
“真……”
“哈哈，虽说是有两三年没见了，但还不至于就不认识了吧？”来人眨了眨眼，再次温柔地笑了。“不请我进去吗，小遥？”
遥还是呆呆看着眼前高大的男人，说不出话来。大约半分钟后，他才终于回过神，点了点头：“不……请进。”说着转过身去，让进了对方，“还有，不要加‘小’字了，……真琴。”
橘真琴听了，回头来望着耳尖微红的青年，会心一笑。
***
橘真琴的突然造访，让所有人都惊讶不已，尤其是凛。当他看清来人是谁时，当即从猫猫狗狗和小鬼们的包围圈中一步跨出来，惊喜地迎了上去。
“真琴！”他伸出双手拉住来人，“没想到你回来了！好久没你的消息，还以为你早就把我们忘光光了呢！”
“哈哈，怎么会？凛的每场比赛，我都有认真关注着哦。‘竞泳界的金牌传奇’什么的，凛真的好厉害呢！”
“啊那个……那个没什么啦。”凛有些不好意思地挠挠头，“倒是你，到底干嘛去了？你怎么知道我们住在这里？”顿了顿，他关心地打量了一下故友，“怎么回事，觉得你瘦了好多啊！是不是太辛苦了？这几年过得还好吗？”
“嗯，大概减肥成功了？哈哈，开个玩笑。我很好呢，谢谢你，凛。”真琴笑着拍拍他的肩膀，随后却岔开了话题，“啊对了，凛，这里是我给大家带的礼物……今天圣诞节，我可不是空手来的哦！”
真琴取下背着的双肩包，打开来，里面果然满满当当塞着各式礼物。他一件件分发着礼品，连孩子们的份都准备好了。凛和遥却没有围上去，只在一旁默默看着，末了对视一眼，发现彼此心中有着同样的困惑。
“呐真琴，果然是有人通知你的吧？明明几年来都没联络过我们，结果所有事倒是知道的一清二楚呢！”最后还是凛开口，把疑惑问了出来。
听见询问，真琴的动作迟疑了一下，抬头看了看两人，似乎有些犹豫。这时，围过来的叶月渚刚好从包里找到了两只酒瓶，立刻开心地抱在怀里：“哇哈哈！我拜托的冰酒冰酒！！真的带回来了呢！啊哈哈哈谢谢啦小真！！”
“渚……等等！”一听就听出问题来，凛立刻意识到什么，“拜托的礼物？所以说，是你通知真琴的吗？”
一句疑问顿时让屋里的视线全部集中到了渚身上。感觉快被目光烤焦了，渚自知说漏嘴，只得讪笑两声：“啊哈哈，嘛，算是吧……”
“为什么？”凛惊讶地盯着渚，“可是遥和我说，从两年前开始，真琴就没怎么回过邮件了，更不用提别的……啊还是说，”他又回头看着真琴，两眼眯成了一道缝，“你这家伙，就是不想搭理我们吗？”
“诶、这个，”真琴一时有些语塞，“当然不是了！我只是……”
“这次确实是我通知的小真，但并没有接到回信啦……我都不确定小真到底有没有收到呢。”渚吐吐舌头，帮真琴做了回答。身边的龙崎怜也附和地点点头，清了清嗓子补充道：“嗯，最后一次和真琴前辈联络还是在两年前。那之后就……”顿了顿，他的目光也充满担忧地望向真琴，“其实我们也想知道，真琴前辈到底发生了什么事，为什么不联络我们。”
这下没法再逃避问题了。橘真琴无奈地笑了笑，叹口气，站了起来。
“大家，……对不起。”他的目光环视全场，最后，落到了一直静静望着他的遥身上，“我确实发生过一些事，不过……都过去了。总之我这次回来，就当是一次惊喜吧？当然以后，我也再不会玩失踪了。”他再次温和有礼地笑着，捧起从背包里拿出来的一个大礼盒，向凛递了过去，“对了，凛，……还有遥，这是我特别为你们准备的圣诞礼物哦。就当是赔罪吧。看在礼物的份上，请问，可以原谅我吗？”
凛略微一愣，有些犹豫地接了过来：“什么啊，别以为这样就……”一边嘟囔着，一边当下拆了包装——顿时眼前一亮，“啊！这是……”
“哦哦哦～居然被你找到了这个！”不知什么时候凑过来的渡边大叔惊呼了一声，“这个牌子的泳裤，还是限量版的！！这可是超～难买到的啊！年轻人，你到底从哪里弄到的，我也——”可惜，他很快就被一名穿着白风衣的男人拉走了。
没错，偌大的礼盒里，装着的正是两条漂亮的泳裤，花纹还是一蓝一红。在旁边看见的遥也两眼发光，情不自禁挑起一条拉了拉，喃喃道：“紧缚感……很好。”旁边的叶月渚听见了，立刻大笑起来：“不愧是小遥……！”
到了这个地步，凛也再说不出什么责备的话了。他只好叹口气，啧地一声摇了摇头。
“好吧，看在遥喜欢的份上……”侧眼瞟了瞟身边人可爱的反应，他不由得笑了，“遥要是无所谓，我也没什么好介意的——嘛，虽然只不过是一条泳裤。”
***
几分钟后，收好礼物出来的遥下意识环顾了一下四周，只见孩子们迫不及待地拆着自己的礼盒，几个大人则开了瓶冰酒尝鲜，一屋子的人热热闹闹，却唯独少了一人。
并不是凛。他把泳裤交给遥后，自己就回到厨房，准备他的拿手好戏——松冈式秘制牛排去了。
遥默了默，忽而如有灵犀般扭过头，朝房间一侧的露台望去。
果然，那个人……就在那里。
滑门一开一合，两手撑在栏杆上的男人微微一动，回过头来。
“遥？为什么出来了？”
“……你才是吧。”
“诶……？哈哈，我坐飞机久了，感觉有点累，就出来透透气罢了。”
听着真琴随口扯着理由，遥皱皱眉头地走上前去，也靠在了扶栏边。外面空气比里边冷了好多。他呵一口气，双手捂在嘴边暖了暖。
真琴马上就捕捉到了他的小动作。
“遥，冷吗？还是回去吧——”
“不。”遥摇摇头打断了他，然后又低声说道，“我不是来说这个的。”顿了顿，他深吸口气，扭头望向背光中的那张脸，“是时候说了吧，真琴。告诉我，到底发生了什么。”
“……诶？”
“我知道，刚才人多，你不想说。但是，为什么？”遥不自觉地抓紧了栏杆，“还是说，连我也……不能知道吗。是因为——”
他却没能说下去。
是因为，生气了吗。还是我做错了什么。
但如果是这样，今天又为什么会突然出现……
只是……惊喜吗？
真琴似乎愣了愣。但他很快就否定了对方的想法。
“不，没有，遥……什么错都没有。”还是老样子，从表情、从语气中就能读懂彼此的心情，真琴苦笑一下，叹口气。“没办法啊。果然……还是瞒不了遥呢。”
“……真琴……”
“嗯，那就告诉遥吧。”回头来冲挚友笑了笑，真琴摇了摇头，“反正都过去了，何况，也不是什么大不了的事。”
他坦白地告诉遥，自己前两年生了场大病，但因为得知遥和凛这边同时遇到了麻烦，他不想让他们分心，才决定隐瞒下来。
“真的很抱歉，遥。在你遇到困难的时候，我却没办法及时给你帮助……但我相信，遥一定能坚持下去，陪凛度过难关的。”真琴温和地笑着，肯定地点点头，“事实证明，果然没有错呢。不管怎么说，毕竟是……遥啊。”
听完真琴的解释，遥有好一阵说不出话来。有太多的问题想问他，还有太多的事情想告诉他，可是话到嘴边，又似乎说什么都是多余。结果千言万语，最后只汇成了一句话——
“你……真的没事了吗，真琴？”
所有的关心和理解都在这短短的一声问候里。真琴发自内心地笑了。
“啊……嗯！放心，已经完全治愈了哦。”
“真的？”
“真的啦……真是的，遥！我在你眼里，已经完全变成不可信的家伙了吗？”
“……不……”
遥默默地望着真琴，看着他被房间里投射出的灯光勾勒的身影，明显比从前消瘦了一大圈。但他还是忍住了继续追问。他相信真琴，相信这个从小到大，从未欺骗过他的挚友。
“那……就好。”最终，他点点头。
“哈哈，现在要说服遥，可是需要费不少劲了呢！”
“……才没有。”
真琴再次笑起来，将身体靠在了栏杆上。遥不知该如何应对，只好将目光投向远处。
比这里低矮的房子屋顶，都是覆盖着白白的雪，在夜色里泛着淡蓝的微光。而再远一点的地方则一片流光溢彩，大约是哪条繁华的街道上，正充盈着节日的欢乐。
“呐，遥。”不知什么时候止住笑的真琴，突然轻轻唤了一声。
遥愣了愣。“嗯？”他侧头看去，可是依然看不清对方的表情。
而真琴似顿了顿，然后——
“喜欢你哦。”
“……”
突如其来的一句话，让遥的大脑差点当机。他惊得睁大了双眼，想要分辨那张脸上到底是什么表情，可是依然……
“哈哈，最喜欢你了，遥。”真琴很快补充道，“因为，你是我的幼驯染，从小一起长大的人啊。是除了家人，我最重要的……朋友哦。”
“……”
“这些年来……谢谢你，遥。”
话锋一转，真琴忽然这样说道，遥猝不及防，不由得冲口叫了声“真琴……？”。
而真琴继续说了下去。
“回想起来，从小到大，我受了遥不少的照顾呢。哪怕分开了，因为知道遥也在远方努力地生活着，我才能也一刻不停地向前走。尤其是在病中，听说凛的事情，和遥做的事情的时候……”
真琴在说这些话的时候并没有看着这边，遥知道。但他还是感到一阵不自在，好像有什么被看穿了似的。
“真琴，其实我——”他努力想要分辩，可是真琴打断了他的话。
“……抱歉呢，遥，结果在你无助的时候，我却什么也做不到。不过遥……也真的很厉害呢！啊，其实一直以来都是吧，小遥从来都是个厉害的人物。”说着，他终于转过身来，面对着一步之遥的人笑了。“说真的，能有遥这样的幼驯染……我真的很高兴哦。”
“……不。”片刻的沉默过后，遥的声音低低地传来。
“遥？”
“这些话，该我说才对。‘抱歉’、‘对不起’，还有……‘谢谢你’。”
谢谢从小到大的陪伴，包容，照顾，还有黑暗岁月的拯救，支持和鼓励。结果在你遇到问题的时候，自己才是什么都没做到的那个——甚至连一句问候都没有。
“所以，如果有什么我可以为你做的话……请，一定要告诉我，真琴。”
从真琴的角度，可以看清楚对方的神情，一颦一笑，一举一动，包括眉头微蹙、目光涌动的样子，每一处细节都逃不过他神色深沉的眼睛。他的表情也