“凛！”
一个结实有力的拥抱从后边给了他支撑，使他不至于跌倒。熟悉的声音也在耳后响起。
“喂，没事吧？”
是遥。
“松本教……松本先生，如果你是来找凛的，现在可以给渡边先生回复了。”
还是遥。他在和松本……等等，这算是“交涉”吗？！
“也可以进来用这里的电话。通话的时候，我和凛会在客厅里等候。”
遥的话音一落，凛就感觉自己被拉着进了客厅。谢天谢地腿上的酸麻并不明显，又或者，现在感受到的大概仅仅只是幻觉。恍惚中仿佛看到松本一脸惊呆了的表情，他还不由得觉得有些好笑……
松本的确在门口呆了好一会儿才跟进来。在玄关打完电话后，他叹着气来到客厅，又呆了一阵子，才向两人走过去。
“好了，今天的事就当你这小子顽皮。记过是肯定的了，渡边先生亲口说的。”松本说着又叹了口气，“行了，休息够了就和我回去。”顿了顿，再次叹口气，“对了，七濑君也来吧。”
遥一惊。凛这时也立刻清醒过来，整个人迅速坐直了：“等、等等！遥也可以去？”
松本看他这个样子，只能扶着额苦恼地摇摇头。
“唉唉，你这孩子真是……算了算了。”他从口袋里掏出一只信封，向遥递了过去，“呐，七濑君，这是你的机票，还有在那边入住酒店的房间信息。请你尽快收拾一下，我们今晚的飞机。去意大利。”
***
直到坐在已在夜空飞行的客机机舱里，七濑遥才回过神来，自己的的确确和凛……不，是和整支国家队一起，包机飞往本届世界游泳锦标赛的举行地点，意大利罗马。
只是现在，他的身边坐的是一位漂亮的年轻少妇，前排是一对老夫妻，左边和后排则是几个一直吵闹不停的熊孩子。
嘛，没错，这个区域坐着的，都是按规定得到批准而随行的队员家属。至于他……
“松冈家的义子”。遥就是顶着这个微妙的身份坐在了这里。
当然，一切都要感谢渡边的悉心安排，早在凛报名参赛的时候就已经听说了。当时为了表达谢意，他们还特地请渡边来享用了一顿美味大餐。不过突然间提前了行程还连夜出发，还是有些始料未及。
“啊，今天下午接到组委会通知，说场馆准备好了，可以提前来试游①。你知道的，这次使用的场馆是新建的，渡边先生在草图设计时曾给出过相当有用的意见，所以组委会方面在选择试游代表队时就考虑了我们。早点去熟悉一下场地总不是坏事对吧？所以我们临时召集所有队员开会，通知大家收拾出发，结果就单单少了松冈这小子……话说回来，这小子还溜得真是时候！要不是这样，我们恐怕还真一时半会发现不了他旷训偷跑！……”
这是凛被叫去单独面见渡边先生时，松本教练对遥做的解释。而遥在认真听了一刻钟后，终于不由自主地走神，脑内回想起了与这位教练不多但都印象极深的几次接触。等到松本因为凛的回归而不得不结束滔滔不绝的话头时，遥的心里隐隐有了个模糊的结论。
“松本教练……其实是真的很关心凛吧。”
“啊，是吗。”凛随口接道，又漫不经心地啧了一声，“不过太烦人，和大叔一样。声量又大。嘛，就是个会走路的高音喇叭。”
“……”
***
经过一夜的飞行，专机抵达罗马费尤米西诺国际机场时，已经是次日下午的两点多了。所有人员下机后，又分乘了几辆巴士，一路辗转来到位于罗马城北的一间国际度假酒店。
这里离比赛所在地——罗马奥林匹克体育中心不远，据说步行不到20分钟便能走到，加上其他诸如设施完备、服务良好等等优点，这家酒店可谓是参赛运动员的入住首选。所以明明离比赛还有大半个月，这里却已几乎处于客满状态，许多提前到达的国家代表队都选择了这里作为落脚点。好在大赛组委会提前预订好了邀请队伍的房间，连随行亲友也都一并安排妥当，因而办理入住手续时一切顺利，遥甚至拿到了一间舒适的单人房。只不过，为方便集中管理，凛被安排住在了酒店的另一区域，和其他队员一起。
十几个小时的旅行加上时差反应，大家都有些累了。领队渡边先生交代下来，今天剩下的时间就用来倒时差，大家可以尽情休息，晚饭后再安排场馆参观。于是遥进了自己的房间后，就立即去浴室放了一缸水，打算好好泡个澡再睡上一觉。
这个时候，门铃响了。原以为是某人耐不住性子又来找他，遥无奈地从浴室出来，打开房门……
“哟，七濑君，下午好。”门口站着的高个男人微微倾身，风度翩翩地行了个西式见面礼，“现在方便吗？”他和善地笑着，“方便的话，和我聊聊天吧。”
遥愣住了。
居然是……渡边大和。
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①试游什么的……就当做文中的设定吧。后文关于赛事的一些描写，如有不太合理的地方，也请务必无视= =
【Chapter 25（Ⅱ）】命运的起跳台 Ⅰ
似乎总喜欢突然造访的渡边大和在七濑遥无奈的默许下进了房门，先是兴致勃勃地背剪双手四处看了一看。
“哇！单人房的单人床居然也这么大！”
“哦哦～～看看这浴缸！根本就是为双人戏水设计的吧？”
“诶？窗户下面就是泳池诶！只可惜太高了，不然在这里练习跳水也不错哟～”
……
在不大的房间里转了一圈，渡边大呼小叫了一通，成功地让遥额上的黑线铺成乌压压的一大片。最后，他大咧咧地坐到了床铺边上，拍拍身旁的位置，反过来要招待遥坐下。
“别这么紧张，又不是第一次见面，”他笑眯眯地看向青年，谁知对方只是瞥他一眼，随后便落座在一旁的靠椅上。“放轻松一点嘛，七…濑…君？我又不会吃了你！”
遥还是没说话。渡边看看他，颇有些尴尬。
“我就是闲着无聊逛到这里，顺便来看看而已，但好像不太受欢迎啊？明明小松冈不在嘛……”
“并没有。”眼角抽了抽，遥总算有了回应，随后像是想起什么，他坐直了身子，表情也变得严肃起来。
“渡边先生，可以问一下吗？关于……‘旷训’的处分。”
渡边摸了摸下巴，饶有兴味地望着对面的年轻人。
“哦？原来还在担心这个。这么说，”他若有所思地点点头，“小松冈没告诉你吗？按照队规，他原本要被扣掉这个月的一部分薪水……我就当他用来付房租好了。所以呢，就又给了他另外的惩罚。”
遥微微一惊。
“哈哈哈，你看你又紧张起来了。我有那么可怕吗！又不是松本那家伙。”渡边笑起来，伸手拍了拍遥的肩膀，“安啦～！我是看他这么喜欢偷跑旷训，就干脆罚他比完这场后，禁训一月……怎么样？够严厉吧！”
遥愣了愣，似乎有些明白了渡边的用心，稍微松一口气，面容也渐渐舒缓下来。
“就说小七濑也会赞成我的处罚决定对吧～？”把青年的表情变化全部看在眼里，渡边挑挑眉，表示满意地点了点头。接着又用十分随意的语气问道：“对了，说起来，昨天小松冈是什么时候到家的？”
“七点多吧。”这一次，遥没多想便给了答复。
“哦？是吗……”渡边稍稍皱了皱眉，但很快就恢复了先前的闲适模样，抬起手腕看了看表，“啊，时间也不早了，我就不耽误七濑君沐浴休息了。不过可不要睡过头，晚点要集合去参观新馆，别忘了哟～！”说完他便站了起来，整了整衣衫就要走。
遥忽然叫住了他。
“请等一下。”遥也站起身来，“渡边先生，还有件事，我想知道。”
“什么？”
遥没有马上回答。渡边回过头去，发现直视着他的青年蓝眸闪烁，像是有些迟疑，却又一脸认真。望着那张绷紧了的年轻的脸，他的神情也逐渐变得微妙起来。
***
6月中旬，这一届世界游泳锦标赛正式开幕，在这个稍显清凉的初夏，在这座曾举办过多届各类赛事的古老城市里，再次点燃了激扬着水花的竞技热情。
接下来的两周半时间里，来自全世界近200个国家、约三千名运动员参加了跳水、游泳、水球、花样游泳等比赛项目，并将在月末迎来各个项目的终极之战，决出这场战役中坚持到最后、攀上每一座梦想之峰的胜者。
游泳项目的比赛安排在第二周进行。松冈凛这次报名的项目不多，且全是个人项目，包括男子100米、200米蝶泳和200米个人混合泳，大约是一开始就打算集中突破，全力以赴，一举拿下梦寐以求的金牌。
按照赛程安排，首先进行的是200米蝶泳和200米个混的预赛，分同一天的上下午进行。凛的状态看起来不错，两个项目都轻松地拿到了半决赛的入场券。而这一回，遥也一场不落地跟了全程，与其他同来的亲友和等待上场的运动员们一起，努力地寻找观众席上最好的观赛位置，尽力给予参赛者们最大的鼓励——虽然他依然很少开口呐喊。
只不过，凛一站上起跳台就全神贯注在了比赛上，居然一次也没有回头与遥的视线交接。
但这不要紧。
对遥来说，只要能在现场默默地注视着就好，只要那个熟悉身影的每一个动作，弹拉泳镜绳、俯低身体、起跳、入水……一个不差地尽收眼底，让他能确认一切都进行得顺利，他就由衷地感到高兴。何况凛在开赛前就对他说过：
“不管到时你在哪个位置，遥，我都能感觉到你的目光，用不着看。信不信？我和以前也不一样了。”
到底是哪里不一样呢，凛没有说，遥也没有问。不过他心里倒确实隐约觉得，凛说的一点没错，而且也许……他们两个人，都和以前不一样了。
然而在半决赛上，凛遇到了劲敌。
那是一名来自澳大利亚的选手。这个人也参加了包括个人蝶泳、混合泳在内的几个项目，只是预赛时并没和凛对上，大家也就没有对他给予过多的关注。但在得知200米蝶泳和个混的半决赛都被分在了同一组时，凛稍微惊讶了一下。
“居然是DF，这家伙……”他却只是低声嘀咕了一句，没再说别的。
后来，遥是在比赛开始前，才从突然出现的松本教练口中得知，那人原来曾是凛在澳大利亚留学时同一学校、同一水泳队的前辈，大卫·菲利普（David Philips），外号“flying fish（飞鱼）①”，后来不知怎么就简化成了DF。而之所以被安上“飞鱼”的绰号，就因为他最大的优势是弹跳力极佳，出发跳水又能跃得很远，蹬离时就如同在空中飞过一般。据说同时间起跳的话，他一入水就能和其他人拉开至少半米的距离，加上能迅速调整身姿开始滑行，等到正式展开规定动作时，他与同组其他人间的差距几乎能拉到两三米。
“不过耐力和其他技巧一般，所以多数时候都是比短距离快游。说起来，我记得他还拿过几块50米和100米项目的世赛奖牌，金银都有。”松本教练一边说，一边眯着眼眺望泳池。本组比赛还没开始，运动员们尚未出场，工作人员们正在对赛场进行再一次的检查准备。“前几年传说因为年纪大了，他打算退役，所以好几年没见他参加这样规模的赛事，连上次在他们主场的友谊赛都没出现……倒没想到今天会在这里碰上，还和那小子比到了一块。”
“诶？但这是男子200米蝶泳啊……这么说，他不是松冈前辈的对手了？”同在观战的野崎好奇地问道，“毕竟这不是他的最强项，预赛成绩也不如松冈前辈。 ”
“按道理是这样，”松本点了点头，语气却有些不确定的样子，“但是你看，他依然比进了半决赛。还有，别忘了，他曾和松冈一起游过，在那个时候……”他停了停，瞥了一眼旁边的七濑遥。
遥一直在听，松本停顿的这一句，他也瞬间理解了个中含义，不由得微微一怔。
“……我曾经听说，松冈那时从没赢过他这个前辈，无论短距离快游还是别的。因为起跳的时候就输了。”松本没等多久就继续说了下去，也进一步证实了遥的想法，“那么今天呢？按照松冈这几年苦练出来的数据，我倒是还有点把握。问题就看他自己……”
野崎也愣了一会，随后摆摆手努力地笑着说：“那、那毕竟过了这么久了嘛，松冈前辈也今非昔比了。何况从目前的数据来看，那个DF也不是太强的样子……”
“而且岁数也大了。”忽然从旁边冷不丁冒出了一句话。是之前一直沉默着的西田彦。
“唔……不过，这就是问题所在啊，小鬼。”松本托着腮，浓厚的眉毛也慢慢地皱了起来，“而且，松冈那小子……”又打住了，没有说下去。
野崎一头雾水地正要追问，恰好这时广播响了，通知比赛即将开始，他的注意力就全被吸引了过去。周围也顿时安静不少。
然而，七濑遥却怔住了，松本的话让他蓦地想起了什么，好一会儿才回过神来。他慢慢将目光投向场下，只见运动员们正一个个随着报幕声走上赛场，迎接将决定他们能否进入总决赛场的淘汰之战。
***
“现在将进行男子200米蝶泳第三组的半决赛。第一道，尼尔森·肯特，英国。第二道，卢卡斯·施耐德，德国。……第五道，松冈凛，日本。”
听见自己的名字，松冈凛冲亲自负责他的总教练渡边点点头，从Warm…up Area（热身区）出来，走向第五泳道的出发台。
“……第六道，大卫·菲利普，澳大利亚。……”
凛正在台前做着伸展运动，这时顿了一下。回过头去，一个棕色头发、身材魁梧，皮肤泛着健康的浅棕色的高个男人正大步朝这边走来。他的表情微微一变。
“Hey，pal，果然是你！”
“……啊。也果然是你，DF。”
“又冲进了半决赛，不简单嘛！没想到几年不�