这老太婆一起打了。我都说不在你面前碍眼了，要回老家去，你还想怎样？难道非逼得我进宫，去娘娘们面前请罪不成？”
“你们都别拦着我，我现在就去祠堂哭老爷。”史太君颤巍巍地推开扶着她的贾珠、元春，脸色涨得通红，手指头戳在贾赦面前，“我怎么就生了你这个不争气的不孝子，真是生来就是讨债的。我都这个年纪了，就为了你，没有一天的安生日子。”
“大哥，你还不赶紧认错，还要将老太太气过去一回不成？”贾政面色隐含愤怒，小心地扶住史太君，苦口婆心地道：“老太太方才已经气过去一回了，万万再经不起折腾，大哥这是何必呢？云雀是老太太身边的人，您怎能越过老太太处置她？”
贾珠和元春两个对视一眼，同时往贾赦面前一跪。“大伯，这事原没有我们这些做小辈的说话的份，可是……”元春跪行了两步，拉住贾赦的衣襟道。
“既然知道没你说话的份，就闭嘴！”贾赦一点给面子的意思也无，冷冰冰地斥道，闹了贾元春一个大红脸。她因生辰来得奇，从小是万千宠爱着长大的，即便是长辈也没谁对她有一句重话。像贾赦此次这样不留情面，还是第一回碰上。
“大伯这话说得不对，您自己行为有差，难道还能不让人说？即便是不让我们说，难道大伯还能堵住所有人的嘴？我大庆以孝治天下，任他是谁若是不孝，自会受天下人的口诛笔伐，被世人唾弃。大伯今日这样欺侮老太太，难道就不怕被御史参奏？”
贾珠此时面色也不白了，气得面红耳赤的，抬着头梗着脖子说话，一派大义凛然、据理力争的样子。他是读书人，骨子里就有一种清高，又多受史太君和王夫人的影响，早就十分看不上这个不学无术的大伯。今日这一番话，倒将平日的愤怨宣泄出来。
“猪大哥哥此言差矣。我倒不知道做侄子的如此跟大伯说话，是不是也是孝道的一种。你来到此地，连问也不问为什么，怎么知道这丫头不是自己犯了错，才挨的打？可怜父亲对老太太明明是一片拳拳孝心，怎么到了你们嘴里就成了不孝呢？”
贾琏从贾赦身后绕出来，居高临下地俯视着贾珠，然后扫视周围众人一圈，“父亲向来是公正严明的，罚了这丫头自然有理由，不会无缘无故作践人。老太太，您方才是不是吩咐她去收拾东西来着？您就不想知道她为什么会在这儿，难道老太太的东西都在这垂花门外放着？”
我不想知道！史太君闻言一梗，她怎么会不知道云雀为什么在这儿，那就是她暗示过来的。可是这又不能明说，难道要说她怕下不来台，所以明着让云雀去收东西，暗里让她过来叫贾赦回去。这样一说，她这个荣国府老太君的面子要往哪儿搁？！
“这丫头也是在老太太身边伺候多年的，好的没学会，倒是学会阳奉阴违、欺上瞒下了。老太太的吩咐，她也敢不当回事，好好的差事不去做，竟然跑到前面来浑说。这样胆大放肆的奴才，难道还不该打？还不能罚了？”
他笑着作势去拉贾珠，却也不怎么用力，“猪大哥哥，正因为是老太太身边得用的人，才更加不能纵容。咱们是对她们放心，才把最尊贵的老太太交给她服侍，怎能容她如此轻忽。如今只打她几板子，革些钱粮，已是看在老太太面上格外开恩了。猪大哥哥，你说我这话说得可对不对？”
贾珠本就读书读得有些呆，这会儿竟被他说得无言。明明知道不该是这样的，明明知道错的是大伯贾赦，怎么在贾琏口中就成了功劳呢？心中能明白，却偏偏找不到话反驳了他，一时急得更加脸红脖子粗。
旁边元春却是个伶俐的，在一边摇头道：“琏儿，却不是这样的道理。云雀虽说有些自作主张，可她却是实心为老太太的。想是方才她见老太太伤心，这才偷空过来劝说大伯的。忠心为主，这有什么错呢？即便是错，可也是她一片为主的忠心，很应该谅解一二。”
“况且，她到底是老太太的大丫鬟，大伯要罚她也不是不行，可也该去回禀老太太一声。这里离着上房也不远，派个丫头跑一趟，能费多大事呢？总也好过这样直接罚了，也不说明原由，反倒让老太太又急了一回。”不让她跟长辈说话，她跟平辈的总能说道一二了吧？！
“叫我说，这事本就不该惊动老太太。父亲是这府里的主子，朝廷亲封的一等将军，处置家里一个犯错的丫鬟，都能招来这么多埋怨，呵呵……”贾琏讽刺地撇撇嘴，将头往一边一转，不再说话。他的原则是：说得过的就说，说不过的就当你是放屁。
第七回史太君操控传播源两父子讨价又还价
一场闹剧，以贾赦、贾琏父子愤愤不平离去而结束。垂花门外，留下了一地或错愕，或愤怒的人。只是罚了一个丫鬟，事情虽然不大，却在荣国府的下人心中留下了痕迹——大老爷原来也有这么给力的时候。那可是云雀啊，老太太身边最得力的心腹，这说打就打了。
荣庆堂上房，史太君坐在那儿，脸色阴沉地半阖着眼，好半晌才吩咐道：“政儿，拿帖子去请王太医，就说我今日气着了厥过去两回，快请他来救命。”王太医是荣国府的老相识，老国公还在世的时候，就常被请来给府里的人诊病。
贾政恭敬地领命去了，只是脸上仍是有些迷茫的神情。这也不怪他，大房两父子这些日子实在太反常了，让他有点晕头转向找不着北的感觉。
往日，他大哥贾赦是个万事不管的，只要不缺他的银子花用，被挤出正堂都没二话；侄儿贾琏又是个懵懂顽童，不太亲近父母，反倒跟他和王氏更亲近些，又喜欢粘着元春，对珠儿也颇为崇拜。可自从贾琏上次病愈之后，这父子俩都性情大变，充满斗志起来。
其实，不光是贾政晕头转向摸不着头脑，荣庆堂的这几个人也都是如此。贾珠平日都在用功读书少在内宅，所以也只是诧异而已，可三个心里有鬼的老中青女人们就想得深了。尤其是王夫人，自从听贾赦提起周家就一直沉默到现在，她想的更深远。
当年，贾瑚和周氏的死，虽不是她亲自动的手，可也没少了她的推波助澜。再加上年前贾琏掉进冰池子里的事，王夫人心中一紧。难道，是她莽撞了，让大房那父子俩看出什么端倪来了？要不，为什么多年不曾提起周家，偏偏在这时候提起来，还要把贾琏送过去常住。
越想，王夫人就越觉得害怕。她不由得把这些年做过的事，细细地捋了一遍，寻思着是不是哪里漏了马脚。她想得入神，便没听到史太君的呼唤，还是元春在一边轻推了她一下，才反应过来，“老太太，有什么事，请您尽管吩咐。”
“明日是初三，赤狗．日，不宜走亲访友，你命人守好这府里，任何人不准出门；但凡有客来的都回了，咱们家闭门谢客。过两日再有客来，我身子不爽利，也不要往我这里引了，在你那边招待吧。”史太君暗暗瞪她一眼，却没说什么，只吩咐道。
看来，这老东西是要把事情闹大啊。叫老爷去请相熟的太医，就是要坐实了她被大房气病；大过年又不见客，是要她好好宣扬大房的不孝。明明知道明日周家要来接贾琏，却偏偏不准人出门，也不准客进门，这就是要明晃晃的打脸，大房那两个到时少不得又要闹一场。
可惜，老东西也不想想，大房那院子又不是没门，她这个做弟妹的能不能去管大伯的院门。或者，老东西根本就是知道，却还是逼着她去出头得罪大房那两个。算盘打得真好，难怪人都说老奸巨猾呢。虽然心中不满，王夫人还是木着脸答应下来。
“还有珠儿，你已然进学，也改在外面多走动走动。今年恰逢大比之年，京里汇聚了许多士子们，你往后总归是要入仕的，去与他们结识一番，也好显显你的才学。”这还不算完，史太君又拉住贾珠的手吩咐，一点也不担心她孙儿只是个秀才会不会露怯。
贾珠对此不怎么愿意，他去年秋闱失利正不自在呢，现在要去见那些举子们，更觉得矮人家一头。况且，他已经决意刻苦用功，以图下一科能够榜上有名，实在不愿意将时间浪费在与人交际上。可老太太既然这样吩咐了，他也只能不甘不愿地应了。
“元丫头明年要选秀，快没几日松泛日子了。趁着这个年下，很该多出门走动走动。老二家的，你要安排好，出门时带上她。另外，多为元丫头准备些好衣裳首饰，别怕花钱，就从公中出，省得人家笑话咱们荣国府。”史太君一个不漏地指派差事。
“是，就知道老太太最心疼孙女了。”元春比较开心，能得好东西，还能出门走动，对于一个深闺小姐来说，是个美差。当然，她心中也清楚老太太真正的用意，不外是让她装作无意地坏了大伯他们的名声。最好，能把大伯从爵位上拉下来，让她父亲承了爵才好呢！
等一一点了名，史太君才唤了丫鬟婆子们进来伺候，她自己也半躺在元春怀里哼哼唧唧起来。她那发福的身子，一个顶上元春两个还多，王夫人不忍女儿辛苦，连声支使着让人把她抬进屋里去，放在床上躺好。
“父亲，此时荣庆堂估计正热闹着，咱们不在好么？”贾琏坐在贾赦对面的炕上，手里拿着一个玉件儿把玩，口中漫不经心地问道。都不用派人去探就能猜想，史太君今日受了这样的忤逆，又怎会忍气吞声地消停下来。这会儿，恐怕太医已经登门了吧？
贾赦手里也是一件玩意儿，是一把古扇。他斜了儿子一眼，哼笑一声，“无妨。你不用担心我因莽撞，丢了脑袋上的爵位。当年我能继承这爵位，靠的也不是孝顺父母，而是有个好外家。只要岳父岳母安好，这爵位就轮不到老二那个假正经。”
“哦？这里面还有什么隐情不成？”贾琏好奇地问道。从便宜爹话语的字里行间，不难听出他对父母颇有不满。史太君的偏心他已经见识过，却无缘见识贾代善是如何对待两个儿子的。但他也觉得贾赦有些怨天尤人，他自己若真是争气，早自己挣个爵位回来了。
不过，这些话心里想想也就算了，他可没打算说出来，让便宜爹面上无光。
“你以为呢？当日立荣国公世子的时候，你当老太爷没想过要废了我这个不争气的嫡长子么？哼，要不是当时岳父还在位上，周家又比贾家更得圣心，这爵位也到不了你老子的头上。若真是老二袭爵，你老子可没那么大的脸，能让老太爷上那求官的遗折。”
“老太太现在也不过是气不顺，等她自己泄出来就好了。反正我已经有个荒唐好色的名声了，再多个不孝也无妨。再说，也不定有多少人能信。我堂堂一品将军，荣国府的继承人，为了孝顺，都把正堂让给六品小官的弟弟住了，还能再怎么孝顺呢？”
说着，他又幸灾乐祸地嘿嘿笑道：“二房那几个，这个年恐怕不会过得舒坦，要被老太太支使地团团转了。得啦，他们都忙，你明日也要走，倒让我能偷个闲，正好也收拾收拾这院子。”说到这儿，他又敛了笑容，微微眯起眼来。
他手里能用的人不算多，除了以前祖母留下来的几个家生子，和周氏留给琏儿的几个人，也只有一些后来新买的下人。旁的家生奴才，贾赦是一个都不信的。况且，这些人在荣国府当了几代的奴才，其中关系之盘根错节，早已超出了想象。
贾赦打定主意，趁着年下忙碌，旁人无暇顾及的时候，正好先把自家的院子弄干净。老太太跟老二家的没少往这院子里掺沙子，以往他不在意，反正能自己逍遥度日就够了。可现在却不同，他准备把西边的人们都掀翻呢。
“这个你收起来，算是为父给的压岁钱了。”贾赦从身后摸出一个红木匣子，递到贾琏面前，“周家虽是你外祖家，可也不能让人觉得你寄人篱下。这里面有两千两银票，算你五年的生活费，日后不用再找我要了。要了也不给。”
“不是说压岁钱么，怎么又变成生活费了？”贾琏翻眼，欺负他没有童年么？压岁钱跟生活费能一样么？虽这样说着，还是满意地将匣子抱在怀里。本来他还发愁本钱不够，有了这两千两就什么都解决了。便宜老爹的东西，算是送到他心坎儿上了。
“混小子，分那么清做什么？”贾赦撇撇嘴，从炕桌地下踢了踢他，“银票是生活费，里面还有两张地契，是铺子和庄子，算是压岁钱了。我不知道你想做些什么，不过东西都给你备好了，是赚是赔就看你自己的本事了。总之一句，赔光了的话，别再来找你老子。”
“那要是赚了，用不用给您干股啊？”贾琏笑了，便宜爹真不错，像个贴心小棉袄。
“嘁，指望你那不知道在哪儿的干股，你老子还不得饿死。”贾赦先是不屑地摆摆手，旋即看到贾琏的笑，又改口道：“不过，老子这出钱又出地的，也不能白白便宜了你小子。这样，当爹的也不能占你便宜，这些就勉强要你八成干股吧？”
您倒还真不贪啊！八成？您干嘛不干脆让我给您打工呢！贾琏头摇得拨浪鼓一样，伸出孤零零的一根手指，“一成，另外您日后从店里要东西，算儿子的孝敬。”
其实在贾赦看来，那什么的干股还个没影儿呢，他怎会在意。倒是儿子绷着个脸跟他讨价还价的小样儿，让他颇觉有趣。父子两个甩花枪似的你来我往一番，最终达成了三七分帐的协议。贾赦现在只当成是玩闹，可后来悔得肠子都青了。亏大了啊！
贾琏摇摇头，知道便宜爹就是在逗他玩儿，可他又何尝不是在逗便宜爹玩儿呢。反正不管是谁逗谁，两个人能够和谐相处，这就够了。
看着儿子小小的