把煤炭装船，运煤船可以沿着鲁尔河向西，进入莱茵河。然后，通过莱茵河抵达出海口，再沿着尼德兰西海岸北上，抵达特塞尔岛。
这一整套下来，不但要有船和熟练水手，还得有熟悉路线，并懂得避开税卡的领航员。这些，马林统统没有……所以，马林决定找人合作……
第六十一章 回家过圣诞
一眨眼，马林来到特塞尔岛已经二十多天了。而1495年得圣诞节，到来了……
之前离开霍夫曼庄园的时候，马林就和便宜爹妈保证过，会回家过圣诞节和新年。所以，在12月23日早上，马林不得不准备出发回家。
当然，特塞尔岛的事务也要紧。所以，马林留下了施瓦茨管理那群皮猴子，并让科勒拨款，去大陆上买了几头肉牛来，杀牛做牛肉，给这群饭桶吃。毕竟，这群家伙圣诞和新年不能和家人一起，也得安抚下他们。至于派人去接他们的家人，那得等到新年后了。
然后，马林带着卡恩、科勒、绍尔和加兰德四个人，每人一人三马，加紧向霍夫曼庄园赶去。
一人三马可不是盖的，都是法国产的优质马，耐力都很不错。马林和卡恩等五个人，每人骑了一匹战马和两匹挽马。为了节省重量，马林和随从们都只穿了三分之二胸甲，带着铁盔。另外，配备一把骑兵轻剑。这样，马匹承受的重量就能轻很多。只有卡恩这个二货，嫌骑兵轻剑不顺手，带上了他心爱的狼牙棒……
五人紧赶慢赶，终于在25日早上，赶回了霍夫曼庄园。可惜，刚回来就挨骂：
“你这熊孩子，回来的这么晚，为啥不在昨天回来？都错过平安夜的弥撒了！”老霍夫曼不满地训斥道。
“哎呀，不是忙吗，岛上很多事情都要我操心。那个城堡，里面灰尘都几寸厚了，里面家具也都快烂了。我忙里忙外的，还派人去阿姆斯特丹购买家具，花钱又花功夫，累死人了。”马林可不乐意挨训，于是转移话题。
“哥哥，你的城堡漂亮吗？”安妮探出头来问道。
“嗯，还行，现在彻底清扫了一遍，还刷了石灰，看上去还算清爽。”
“石头结构的还是砖头的？”老霍夫曼被转移了注意力，问道。
“纯石头结构的，毕竟曾经是伯爵的行宫，虽然不大，但很牢固。”
“也对，要是砖头结构的，上百年下来，估计都要塌了。”
“好了，孩子骑马回来，一定累了，先去洗个热水澡，然后休息半天再说。”玛丽夫人出来解围道。
现在，霍夫曼家族的人，都爱上了洗澡。就连庄园里的农奴，也爱上了洗热水澡。不过，他们买不起大橡木桶，建不起专门的浴室。玛丽夫人想了想，干脆建了6个专门的小单间浴室，每个浴室里一个大橡木桶，开放给大家用。另外，还弄了个烧火的开水房，大量供应热水。至于烧热水的燃料，自然是霍夫曼庄园出产的多余的煤炭。这玩意，在霍夫曼庄园完全不值钱。
而且，受到马林的劝说，全家人现在不再喝生水，而是只喝煮沸的井水，健康得到了保障。
洗了个澡后，马林回自己房间倒头睡了半天。至于卡恩和科勒几个，则是在洗完澡后，由阿德勒安排住处去了。
下午马林是饿醒来的，时间已经到了下午三点，马林赶紧去找吃的。于是，他走进厨房，打开柜子，找到了一块比较高级点的黑面包，啃了起来。但是，光吃面包会渴。所以，他招呼佣人帮忙热一壶牛奶。
中世纪的人很不卫生，牛奶竟然喝冷的，也不怕闹肚子。马林可是个现代人，不敢对自己的健康不负责。所以，他果断地选择喝热牛奶。
吃喝完了，马林就跑去客厅，陪着霍夫曼夫妇说话。而阿德勒，则开始虚心地请教马林带兵打仗的知识。
马林瞥了瞥阿德勒：
“大哥，你学带兵打仗做啥？安心当你的煤老板不好吗？有吃有喝的，多自在！”
“这不是想着建功立业嘛……”阿德勒不好意思地说道。
“可别，战争可不是好玩的啊，会死人的。你弟弟我是被逼得没办法，毕竟18岁了要被赶出去，所以才赌命去打仗的。你有继承权，吃饱了撑的去打仗？”
“可你不也立功挣了个男爵的爵位回来吗？”阿德勒不服气地说道。
“拜托，老大，我那是运气好，碰到了急着撤回国内的法国人，人家根本不想打。若是他们想拼命，我这条命也许就交待在意大利了，你以为战争那么美好啊？”马林没好气地说道。
当然，他说的也不准确，他是知道了法国人无心恋战，且忙着逃跑，才有胆量去伏击法国人的。
事实上，马林也怕死。所以，他选择了在山坡上伏击法军，没有在山下列阵阻挡法国人。若是在山下列阵和法国人死拼，马林有5成的把握可以支撑到意大利联军到来。然后，查理八世也跑不掉。
可是，如果那样做的话，马林不敢保证自己会不会战死。毕竟，为了求活路，法国人也会不要命地冲击防线的。即使最后胜利了，马林自己却可能战死。即使他不战死，手里的1100人，不知道能活下来几个。而且，当时他也不敢保证，手下这群没见过血的新兵，是否能有胆量和法军血拼到底。所以，他才选择了最保险的山坡上伏击的办法。
甚至，马林当初也没想到法国人会有4000人投降。原本，他只打算俘获个几百名掉队的人的。即使俘虏几百个法国骑士，也能算得上天大的功劳了。因为，意大利联军2万人，也才打死1000法军步兵。最终，他没想到自己俘虏了那么多法国人。还有，大批的战马。那战利品多的，连马林自己都害怕。所以，他果断逃跑了，害怕被意大利联军黑吃黑。
回想起来，马林也有些后怕。法国人派人强行登山以及用人命趟开一条血路的情形，还在他脑海里。如果自己当时选择正面阻挡，没准就会被拼命的法国人弄死了。
马林的话说完，客厅里突然气氛有些闷。因为，战争的确不是一个轻松的话题。还好，两个弟弟和安妮妹妹三个小鬼冒出来制造气氛了：
“马林哥哥，马林哥哥，我要礼物，圣诞礼物！昨天你没回来，早上没往我的袜子里放圣诞礼物，我们很不开心！”
“对，很不开心！”三小拼命点头，把大家都逗乐了。
“哎呀，圣诞礼物……”马林有些尴尬，他光想着回来过节了，没想过给弟弟妹妹们准备礼物呀……
科勒倒是帮他带回了一袋金币，可是，光有钱，在圣诞节这天，也买不到东西啊。因为，圣诞节，那些店铺都是关门的，大家都过节去了，谁做生意啊？
“咳咳，西蒙、艾伯特、安妮，你们喜欢金币吗？”土豪马林没辙了，决定撒金子玩……
“金币？和妈妈给的芬尼银币哪个值钱？”安妮吮吸这手指，歪着脑袋问道。
“汗……当然是金币值钱啦，一个金币，值60个芬尼呢！”
“哇哦，好多钱啊，哥哥，我要金币！我要金币！”
“对，好多好多！”西蒙和艾伯特也纷纷助攻。
“好吧，这是哥哥送你们的。”马林从怀里掏出一把金币，分给弟弟妹妹们。那土豪的赶脚，连阿德勒也很羡慕。
要知道，阿德勒虽然是庄园的继承人。可是，继承人还在等待继承，而且还是未婚。现在，阿德勒还是从玛丽夫人那里领“零花钱”呢，每天4个芬尼，只够买酒喝的。
但是，马林当然不会给阿德勒金币了，只有弟弟向哥哥要礼物的，哪有弟弟给哥哥的？
晚上，霍夫曼家的餐厅里，玛丽夫人亲自做了一桌的“大餐”。但是，这桌“大餐”让马林直皱眉头。
为啥呢？原来玛丽夫人把苹果煮着吃，却把卷心菜拿来生吃……这……这是典型的中世纪欧洲做法啊……不过，大冬天的，能弄到苹果和卷心菜，估计花费不小……
“妈妈，我不是教您中餐做法了吗？为何还做这么难吃的？”马林不满地说道，弟弟妹妹们也纷纷点头助攻。
“今天是圣诞节，是欧洲传统节日。传统的节日，当然要用传统的做法！”玛丽夫人严肃地说道。
“好……好吧……”马林垂头丧气地用叉子叉了点煮熟的苹果放进嘴里。放眼桌上，也只有烤乳猪这道菜算是正常点的了。但是，烤乳猪被弟弟妹妹们霸占了。马林又不好意思和小孩子抢，只能郁闷地吃着煮苹果，生的卷心菜，他才不去碰……
第六十二章 煤球
第二天早上，马林和老霍夫曼谈起了从家里煤矿购买煤炭的事宜。对此，老霍夫曼自然不反对。但在价格上，双方倒是有分歧。
倒不是说老霍夫曼嫌马林给价低，而是嫌高了。老霍夫曼觉得，既然是儿子要，自然不会想到赚钱。于是，他提出1查尔特隆煤给1个先令的运营成本费就可以。但是，马林不差钱，也想帮衬家里，则提出了2先令每查尔特隆的市价。
父子俩争来争去的，最后，还是玛丽夫人拍板——按照父子两人的折中方案，1。5先令每查尔特隆来。这样，家里多少赚点，而马林，也可以省不少钱。
“马林，你要煤炭干啥啊？”玛丽夫人好奇地问。
眼下，欧洲人流行烧柴火，并不流行烧煤炭。尤其是，欧洲的壁炉，都流行烧柴火。烧煤炭的，嗯，家里容易毒死人……也只有冶金行业等特种行业，才会大量用到煤炭。
想到煤气中毒，马林立即提醒家人：
“老爸，老妈，记得不要在紧闭的房间里烧煤炭啊！”
“为啥？”玛丽夫人好奇地问。
“我老师说的，说煤炭在紧闭的房间里燃烧，容易产生有毒气体，导致人窒息而死……”
“啥？是这样的？”大家都被吓到了。
说起来，霍夫曼庄园现在做饭，都改烧煤了。甚至，玛丽夫人都有用煤炭取代木材作为室内的壁炉的燃料的计划呢。如今，被马林一说，玛丽夫人被吓到了。
“千真万确，弟弟妹妹们还小，千万别在他们呆的房间内烧煤炭，避免出意外。”
“嗯嗯——”玛丽夫人赶紧点头，没什么比孩子的安全更重要的了。
“对了，马林，你能想办法解决下煤粉的问题吗？”
“煤粉？”马林表示不明白。
“就是挖出来的粉状的煤炭啊！”
“这个有问题？”
“当然了，现在人烧煤都烧块状煤。粉末状的煤炭，因为老是烧熄灭了，所以不受欢迎，卖不动。维金斯商会的人，也只要块状煤……”
听到老霍夫曼的抱怨，马林有些想笑。事实上，粉末状的煤炭，比块状煤燃烧更完全，和空气接触面更大。
但有个关键的地方在于，这个时代的人烧火的方式。比如，后世燃煤，会把煤粉，吹进炉膛。所以，煤粉燃烧得很完全，热值很高。
但是，这个年代的人，烧煤那是用铲子铲进去的。一铲子下去，煤粉甩进炉膛里，容易遮盖住原本正在燃烧的煤。而煤粉遮盖住原先燃烧着的煤的话，容易隔绝空气，造成正在燃烧的煤炭熄火。
而煤块则不一样，煤块和煤块之间，是有很大空隙的。所以，铲一铲子煤块进去，原先燃烧的煤块，和新加进去的煤块之间，有着很大的空隙。因此，毫不担心煤炭会熄火。
所以，古代人更喜欢煤块，不喜欢煤粉。即使是现代，煤粉也需要有专业的鼓风机，吹进炉膛，方能充分利用煤粉。
而在民间，老百姓还是习惯用煤块。但煤矿里采出的煤炭，有很多是煤粉。于是，大家就想了个办法——把煤粉加工成块状。
于是，煤球就诞生了。煤球是煤粉加水和加黄泥搅拌后，制作成的球状煤块。这样一来，煤粉变成了块煤，又可以方便地燃烧了。
当然，还有一种更高级的方式——蜂窝煤……
煤球燃烧，因为接触面不够，所以燃烧利用率低，甚至燃烧不太完全。而蜂窝煤的出现，则是让煤炭燃烧的效率大大提高了。
一块蜂窝煤上，有十几个孔。这些孔的孔壁，都是煤炭和空气的接触面。蜂窝煤大大提高了燃烧效率，也使得煤炭的燃烧程度提升了。因为，煤球经常燃烧不完全，导致燃料浪费。
马林觉得，蜂窝煤这玩意，虽然好用。但是，自己没必要推广啥蜂窝煤。这东西，自家用用就得了。而卖蜂窝煤，又不能比煤球贵多少。自家现在土豪，没必要追求燃烧效率，浪费点没啥事。
所以，马林直接让老霍夫曼，采用他前世看到的古老的“摇煤球”的办法，把煤粉加工成煤球，拿出去卖。
至于如何摇煤球，这事容易，马林亲自给工人们展示了“摇煤球”的技术。就是先把煤粉、水和黄泥混在一起，搅拌成糊糊。然后，切块，放在木筛里摇啊摇，摇成乒乓球的样子后，就拿去晒干。然后，煤球就做好了。
做煤球技术简单，只要派足够的人手，就能量产煤球。虽然没有后世机器压制的效率高，但也算废物利用了。至少，占了煤矿产量一小半的煤粉，有了用途不是。
事实上，霍夫曼煤矿对于煤粉的难题，并不是特别的感到麻烦。因为，维金斯商会需要的煤炭数量有限。这也导致，霍夫曼煤矿不急着处理那些煤粉。
但是，随着煤矿挖煤的数量越来越多，堆积起来的没人要的煤粉也越来越多，都快成小山了。所以，出于处理掉这些碍事的煤粉的想法，老霍夫曼才向马林咨询办法的。
没想到，马林还真有办法。但实际上，更好的蜂窝煤技术马林都没透露出来呢。只是，马林觉得做蜂窝煤比较麻烦。
因为，蜂窝煤的12个孔，都必须一致。否则，上下两个蜂窝煤的孔就不能对齐了。这样，就影响燃烧了。
而12个孔对齐，在这个年代，是很难的。除非，是一个模具里出来的。可是，这个年代没有机器压制蜂窝煤，只能靠人工使用模具一块一块地压。
而新制造出的模具，孔眼未必和另一个模具的孔眼对齐，无法达到统一标准。所以，嫌麻烦的马林，干脆先放出通用性高的煤球技术，也算帮家里解决一个难题。
事实上，煤球技术真的不算啥技术。若是欧洲人使用煤炭久了，应该很容易想到。但是，欧洲人对于煤炭的应用时间不长。就算现在，欧洲的钢铁工业，还在大量使用木炭呢。煤炭应用少，时间也短，就没多少人去研究如何应用煤粉了……