阶军官也已经站在了队伍的末端，其中以刘整、焦进和范子澄三人最为郑云鸣所看重。
文官站在右手一侧，以马光祖为首，刘克庄、徐元杰为辅，整个幕僚机构的运行已经十分顺畅。
兵强马壮的荆鄂副都统司正在等待着主将下达开战命令的一刻。
杨掞不耐烦的拨弄着手指甲。自从副都统迎娶了赖家小娘子之后，短短几个月时间召开军议的时候已经迟到了五六次。他自认对女人的经验，比在这方面一直保持谦谦君子风度的郑云鸣要丰富的多，但就连他也认为女人不过是劳心劳力之后用来消除疲惫的玩物而已，竟然为了女子而耽误军务重事，实在是郑云鸣生涯中少有的污点。
他侧目望了一眼王登，看他老神在在的模样，似乎并不以郑云鸣沉溺女色为忧。他忍耐不住，拔脚就要往后堂走去。
白翊杰一摆手，用白羽扇拦住了他：“少年情盛，沉醉在温柔乡里是常有的事情。但等无妨，我相信战争的气味很快会驱散笼罩在副都统身边的脂粉香气的。”
杨掞哼了一声，还没的及说话的时候，只听得背嵬军高声喝道：“副都统到！”
郑云鸣穿着一身便服，背着手，缓缓的从后堂走了出来。
“昨日制置使司的通报都看了没有？”还未等众人见礼，他先高声问道。
制置使司的通报大抵和枢密院的密报内容相同，是为了避免在行文中暴露朝廷情报的来源，由制置使司的书写机宜文字进行的二次加工的简易通报。
王登说道：“众将皆都传阅过，正等着副都统前来计议。”
郑云鸣登上大堂，在交椅上坐下。对陆循之微笑道：“陆翁如何看来？”
陆循之手中就拿着昨日的通报，神色沉重的说道：“湖人此次南下进犯，端的非同小可。不但兵马众多，而且名将悉数上阵，显然是意在全力攻下襄阳，将我军歼灭之后对京湖进行全面劫掠。”
葛怀抖动着大胡子冷笑道：“什么史天泽、夹谷留启、塔思，统统都在出征的序列里。还有率领骑兵二万人的口温不花亲王，负责监察胡人大军的女真重臣粘合重山，以及北地重臣杨惟中。”
“去岁的攻略也是这两位胡人的军前行中书省事监察的吧。”郑云鸣笑道：“此二人在北地是仅次于耶律楚材的大臣，地位尚在亲贵镇海之上，这等人物两年监督攻略京湖的大军，可见蒙古的大汗是多么看得起咱们。”
“负责前线指挥的是何人？还是去年的老相识塔察儿元帅么？”白翊杰摇着羽扇淡淡的问道，虽然去年征战的时候他还不在军中。
杨掞和王登对望了一眼，他压低了声音说道：“军师，昨日传来的密报，塔察儿在太原病死了。”
白翊杰哦了一声，微微诧异，塔察儿方当盛年，正是蒙古人最好的前线指挥官人选，本身又一直负责对南方作战，熟悉南方形势，未战而先折了统帅，对蒙古人的南征而言并不是一个好的预兆。
“敌军的前线总指挥官，据信是塔思。”郑云鸣说道：“去年的约定，今年终于可以实现了。这一次塔思可不会留什么情面，一定会在襄阳好好的与我们厮杀一场。”
“除此之外。”陆循之说道：“敌军还集结了蒙古本部万户忽都虎、乃蛮万户抄思、东平路行军万户严实和京西行军万户刘嶷。”
葛怀哈哈大笑道：“好小子，刘黑马终于亲自来了，这一次就让他看看咱们荆鄂副都统的拳头硬不硬！”
郑云鸣只做不理，对陆循之说道：“还有一个人，陆翁说漏了。”
当然不会是说漏了，任漏了以上任何一位的名字也绝不可能漏了他。
王登朗声说道：“预料作为整个征南大军前锋的，是燕京、易州诸路行军万户张柔。”
这个名字在堂上一说出来，引起了堂上一片啧啧惊叹声。
这位从成吉思汗时代起就服役于蒙古大军的北地名将，几乎可以称作是蒙古人用于南下攻伐金国及大宋的头号先锋，屡次以少数兵力击败金国大军的张柔，被金**队畏惧称为无常张，被戏称为渡金兵前往地狱的杀神。张柔作战亲冒矢石，每每冲突敌阵，陷自身于敌军万重之中，马上步下力战杀敌，先夺其胆色，然后乘势破之。利用这种舍身战法，张柔在攻略金国的战争中屡建奇功，甚至成为了最先进入汴梁城的蒙古军队。灭金之后因为其功劳在南征诸将中功居第一，被窝阔台大汗在太原接见，并赏赐了黄金制作的调兵虎符一枚，可称作是此次攻略京湖的蒙古大军中的第一猛将。
第四十回 校尉叠鼓制敌先（4）
04…22
郑云鸣问道：“去年张柔也从军南下，却没有和我军照过面，去了哪里？”
王登答道：“张柔去年并未出现在襄阳和江陵一线，而是转战于光州、息州和黄州之间，跟随塔察儿元帅攻略我淮西京东一线，在光州他挫败了镇江都统的一支偏师，在息州他打败了我军出战的部队，虏获了不少人。在黄州境内和孟都统的部队小战了一场，我军伤亡不小。在撤退的时候他还负责扫荡了我军在边境上仓促设立的山寨，共掳走了几万名百姓。”
“没有打什么硬仗嘛，看来所谓河北第一名将的名头也不过如此。”项安国态度轻慢的说着，他毕竟书生从军，对敌军的深浅远不如久在戎旅的武将们了解的明白。
“不可轻敌，此人比史天泽、严实和刘嶷都要难对付的多。”郑云鸣自然记得张柔的名字，他与亲子张弘范率领本部麾下精兵为灭亡宋朝出力甚多。孟珙尚在的时候，还能有将领制御的住他父子二人，自从孟珙病故之后，宋朝境内再也无人能跟这支军马对敌。
“遇上了张柔的旗号，务必加倍小心，拼尽全力顿挫其锋芒，张柔是南下驻军之胆。先破其部，然后南下诸军皆丧胆矣。”郑云鸣说话的语气较之几个月前要沉稳了许多：“敌人南下之前，总要派出探马赤军和汉人探马先行侦查，筹划进军路线，安排军资粮草。不能让他们战前准备的如此舒服。昨日我与制置使商议，先派出几支奇袭部队前往邓州、唐州和枣阳，扫荡敌人预先囤积在这里的物资，破坏桥梁道路，扑捉敌人的探马赤军。”
“兵法之要，在于制敌机先，去年京湖经历过入洛大败不久，元气还没有恢复的时候，都能派兵北上袭击敌人州郡。今年小赵制置使初上任，更加必须要抢先一步，先给胡人一个教训，让他们不能如此顺利的抵达襄阳城下。”
郑云鸣双手扶膝，扫视了一圈帐下诸将：“谁敢北上为我斩将夺旗，扬我荆楚军威？”
众将齐齐躬身拱手喝道：“我愿前往！”
郑云鸣侧过头去跟白翊杰低声商议了一阵，朗声说道：“大战在即，各军主将不宜擅动。这一次我们让几个新人去，也好叫胡人看看咱们荆楚军依靠的不止就这么几个人。”
他高声叫道：“张顺！”
张顺应声站了出来。
“你与戴延渥率领本部将射军一千人，前往唐州巡行扫荡，遇敌即战，敌强则走。”
张顺闷声闷气的应了个诺，上来领了将令。
“呼延瑀何在？”
呼延瑀甩将袍出列领命。
“去年你的部队和蒙古军照面比较少，今日给你一个立功的机会，你从本部兵马中挑选五百人，会合孟璟忠顺军一千人，出往邓州巡行，根据北方来的情报，这里有疑似刘嶷和叛将范用吉的人马出没，此去和敌人交战，万千小心。”
呼延瑀亦领了将令退下。
郑云鸣顿了顿，又将声音提高了些：“刘整，焦进！”
刘整满心欢喜的大声喝道：“末将在！”大步走上前来躬身听令。
焦进却沉稳的应了一句是，随着刘整上前领命。
他原本和刘整一起是从孟珙部下抽调来土龙军的五十名使臣之一，但生性沉毅安静，远不如刘整张扬狂放。故而在军中一直默默无闻，但几次战斗，焦进都冷静的判断敌我形势，用他精准的射术和超绝的长枪枪法猎取敌人的首级，每一次都能立下不亚于刘整的功勋。
刘整在这批人中太过彰显才华而自负，郑云鸣也正需要这样一个人来牵制他。
郑云鸣抽出一支将令说道：“刘整为主将，焦进为副将，你二人率领部下背嵬军士一百五十人，另从振武前锋军中抽调五百士卒，再会合报捷民兵一部，一共一千一百人，前进到枣阳去巡行侦查，遇到敌人大队人马不可交战，遇到小股敌人果断出击将之歼灭。”
“三支奇兵，各自拨付五十名轻骑作为踏白队使用，另外准备二十人专供来往通报消息。“
他站起身来，扫视了一下站在下首的一众幕僚武将：“就像之前反复强调过的一样，去年敌人的初次进攻，不过是对我军防御能力的一次试探。这一次敌人了解了我军实力的强弱，明白了京湖的地理和水土，一定会倾其全力运用各种手段全力破坏本防区的一切抵抗措施，以期在江陵附近渡过长江，直取江南。但他们不了解的是过去这一年我京湖大军成长了多少。接下来的几个月里，我们就要将我们的实力和毅力展示给胡人！震慑敌虏，扬名天下，就从这战前的突袭开始！”
“我等待着诸位得胜归来！”
都统司的马厩中，韩锋将自己的坐骑牵了出来。这是他头一回拥有自己的坐骑。这是一匹漂亮的黄骠马。身形矮壮，鬃毛整齐，是一匹典型的蒙古种战马。这匹马也是在去年战争里的战利品，原先是蒙古人分拨给常德叛军的见面礼，不料在五里坡一战里它的主人被土龙军的弓箭手射死，便就此落入土龙军手中。
韩锋虽然没有经历过正规的骑兵训练，但在郑云鸣的严格要求下，从战争结束时起就跟随秦武学习骑术，现在不说能做到驾驭坐骑进退自如，最少也能骑上它在战场上打斗七八个回合了。
他仔细的将战马反复刷洗了几遍，然后开始给战马装上鞍具。根据北军那些曾经当过骑兵的老兵传授经验，如果在战场上鞍具或者笼头松脱，几乎百分百会被对手所俘获。要成为一名合格的骑兵，从绑紧鞍具开始。
土龙军的步行侦察哨为了节省自身的体力，携带的东西极为有限，除了少量干粮之外，只有基本的随身武器和侦察所需之物。
踏白骑兵却完全不同，因为是骑兵的缘故，要在山野中隐匿身形非常困难，故而踏白骑兵都是硬探，要和敌人的前锋或游骑进行近距离交锋。一名标准踏白骑兵不但甲胄齐全，还要配备弓箭、骑兵用的矛、圈套和对付重甲用的殳棒。但蒙古马的承载能力有限，踏白队又要保证一定的机动力，所以使用的都不可能是什么重型装备。
以韩锋的盔甲为例，他身着的皮甲亦是从战死的蒙古骑兵身上夺取，而后由官府派工匠修改形制而来，虽然穿着轻便，牛皮质地坚韧，对付起近距离射击的重箭头和钝器击打却远不如铁甲有用。这是为了保证速度而不得已牺牲的一点防护。
韩锋将兵刃、干粮和应用之物都驮载在黄骠马上，悄悄的带着战马朝衙门后门方向走去。现在副都统正在衙门前的校场上为出征的奇袭部队进行临行前的校阅。作为踏白队一员的他并不想如此招摇的从衙门大门里走出去。
他轻轻推开后门，才发现赖如月和石文虎早就站在门外。
赖如月走上前来检查了一番战马和韩锋身上的装束，用手用力勒了一下绑在他身上的绦带。
“东西要绑紧！不然两马交错的时候会被敌人抓住！”如月谆谆的教诲，就好像军旅中的兄长在叮嘱着初战的小弟弟。
“遇上敌人的骑兵不要害怕，迎着他冲过去。蒙古人习惯一面撤退一面开弓还射，一定要注意利用地形和队友，联合起来将他们逼迫到不方便行动的地带去。”赖如月微微皱着眉头，韩锋第一次担任骑兵出征，就让他充当踏白队这样危险的角色，郑云鸣的这个险冒的有些大。
韩锋默默点了点头，冲着石文虎一拱手，左脚踏上马镫就准备上马离去。
”慢着！“石文虎喝道，他紧走几步，将手中用黑布包裹的一件物事交到了韩锋手中。韩锋手中一沉，摘下了黑布观看的时候，才发现是一支形制古朴的铁鞭。
“这是当年岳家军中流传下来的兵器。传说是先锋军大将董先的心爱之物。”石文虎说道：“鞑子有不少铁甲在身的家伙，相当不好对付。你把这条铁鞭拿去，一定能派的上用场。”
韩锋感激的点点头，豪杰之士从不碎语多言，这条铁鞭沉甸甸的手感，就是石文虎对他的义气了。
赖如月和石文虎看着他翻身上马，一溜小跑的出了后巷，朝着西门的踏白队集结地奔去。
“文虎叔叔，和平的日子这么美好，可惜总是这么短暂。”如月悠悠的叹道。
石文虎却觉得胸中有一股豪气生发出来：“小娘子说哪里话，接下来的这一场厮杀，才是我家姑爷大展英姿的时刻呢！”
但此时他们还不知道宋军将会面对什么样的对手，那里是纵横天下的精锐部队在等待着他们。在烽火在京湖重新燃起之前，宋军就先要经受天下最精锐的铁甲雄师的考验，这考验注定不会普通。
第四十一回 胡儿精骑动地来（1）
郑云鸣和白翊杰站在北门城楼上看着派出去北上的队伍从城门中鱼贯而出，开向渡口。他们从那里上船，搭船只上溯到汉水上游之后登岸，开始对北方三城的巡视侦查。
“军师以为这次突然北上胜算有几何？”郑云鸣手扶雉堞望着下方整队而出的士兵们，随口问道。
白翊杰看着衣甲鲜明、阵容整肃的队伍朝着北方迤逦而行，心中盘算着事情，一时没有听清郑云鸣的询问。但他知道郑云鸣此时关心的只有一件事情。
“唐州已经清空，邓州境内数百里不闻鸡犬之声。最关键的是，这两个州离襄樊地理位置太远，起不了作为前哨的作用。”他对郑云鸣说道：“最适合作为前哨阵地的还是只有枣阳城。去年征战，枣阳全城百姓罹难，但根据北方传回来的情报，蒙古人重新迁移了在河南的民户数百家进入城中，还安排了一百五十名蒙古骑兵携带其家眷和生口将枣阳作为屯驻之地。要我说，最有可能和敌人接触的是刘整这一路。”
郑云鸣皱了皱眉头，没有说话。
白翊杰笑道�