礼部张尚书好似早已料到臣暄会有此一说，面不改色回道：「微臣以为，早日充盈後宫丶开枝散叶便是大礼，先皇在天有灵，只会更加欣慰。」
臣暄眯着眼睛尚未说话，臣往生前定下的几位辅国大臣便一一表态，恳请选秀立後。
「圣上已然二十有四，却内室虚空，膝下无嗣，此於礼不合……」
「圣上一日不立後，百姓便一日无母，其心惶恐，不利於国之安稳……」
「即便没有立後的可意人选，也应当先纳妃……」
「後宫空置，只会为有心人所猜疑……」
「古之有云，齐家治国平天下，若不齐家……」
……
一时之间，朝臣犹如事先商量好了一般，异口同声打开了话匣子，话题无一不指向同一件事——充盈後宫。
臣暄冷眼旁观着一众朝臣的呈请，沉默半晌又道：「先皇膝下只朕一子，我父子亲厚更胜常人。如今朕尚且处在热孝之中，诸位爱卿便提及立後之事，难道这是我大宣朝以仁孝治天下该说出的话吗？」
想是臣暄的语气不够威严，此刻尚有不知好歹的朝臣再次进言，道：「自古以来，天子戴孝，只有三月。选秀之事，从置办到秀女入宫，少说也要半年光景。如今圣上热孝在身，大可缩小选秀范围，不必铺张，给礼部三个月时间准备足以。届时圣上恰好出了孝，便可选妃立後了。」
此言一出，朝堂之上立时响起一片附和之声。臣暄看在眼中，只冷冷一笑。这些人打的什麽主意，他自然清楚得很。无非是看他新皇登基，想要给他个下马威，顺便将一些女人送入後宫里来，好时时刻刻牵制於他。
然而眼下他初坐龙椅，却不能和这些大臣硬碰硬，搞砸了君臣关系。尤其是这当中不乏从北熙投诚而来的旧臣，当初臣家也曾许诺过他们官荫俸禄，如若此刻再因立後之事公然闹翻，落在有心人眼中只怕便会大肆加以利用，生出一场风波。
若此刻自己只是孑然一人，臣暄断然不怕得罪这些朝臣。可如今他先是北宣晟瑞帝，其次才是臣家子孙，便不得不时时刻刻将家国利益放在首位。这些个大臣，不仅不能得罪，且还要尽心笼络，否则自己不仅会被扣上「忘恩负义丶怠慢老臣」的帽子，国之根基，也会就此动摇。
更甚者，引起朝中动乱，民心涣散，令北宣初建的政权，毁於一旦。
如今最好的解决法子便是允下选秀之事，令公卿世家把适龄的闺女放入序央宫偌大的後宫之中。如此不仅给朝臣们吃了定心丸，短期内也不至於再闹出什麽不可调和的君臣矛盾，毕竟还要顾着後宫的脂粉堆儿。
这是那日与朗星商议後的最好办法，臣暄又岂会不知？
然而不知为何，他偏生不想让这些人如愿。
臣暄从御座之上起身，双手背负，在丹墀上缓缓踱着步子，心中的滋味十分莫辨。有意料之中的把握，有为人所迫的烦躁，有小心谨慎的斟酌，亦有心不甘情不愿的抗拒。
想从前他父子二人举事筹谋之时，不是没有考虑过「联姻」这条路子。程国公更是以麾下二十万兵马做嫁妆，为嫡女程初婷求得这桩姻缘。可当初即便是父亲臣往，也没有强硬表态必须要谁当儿媳，遑论如今父皇殡天，难道这些老臣自恃更有资格置喙他该娶谁吗？
只此一个早朝，便让臣暄深刻地体会到了君王并非绝对的权威。不仅要心系苍生和天下兴亡，且还要慎重对待前朝後宫的种种人际，更要顾全一个名声。
名声，名声……臣暄越想越觉烦躁，却又深知自己绝不能在初初登基便被诟病是个暴君，於是只得耐下性子，看向一直不发一言的朗星：「靖侯何意？」
朗星这才恭谨出列，禀道：「圣上与先皇父子情深，比之寻常人家还多了一份建功立国的艰难辛苦。微臣与先皇担着父子虚名，更能体会圣上的苦楚与孝心……」
朗星语调并不高亢，说出的话却是不乏铿锵：「想民间热孝三年，皇家热孝三月，以微臣了解，圣上怕是觉得三月光景已是短暂，恨不能如民间那般为先皇守孝三年。若是如今广为选秀，圣上必定寝食难安，即便今次立了後丶纳了妃，也会心有龃龉，与後宫不得安然相处。」
朗星这番话，臣暄并没有事先交代过。然而自己是个什麽想法，又在等着谁，这个义弟最是清楚不过。臣暄怅然地长叹一声，对着大殿之上道：「靖侯此言，深得朕心。」
礼部张尚书闻言，便也未再多说什麽，默默退入列内。倒是臣往生前册封的辅国大臣之一，太傅谭文再次进言道：「圣上对先皇的孝心，举国皆知。然而先皇只圣上一脉，圣上早日开枝散叶，才是对先皇的大孝。」
臣暄终是有些沉不住气了，冷冷道出一句：「诸位爱卿方才也说了，朕如今二十有四。难道不是时值壮年？还是诸位担心朕会英年早逝？没有子嗣送终？」
大殿之上立时窸窸窣窣跪了一地，所有朝臣异口同声地请罪：「微臣惶恐。」
臣暄看着一地下跪的大臣，怕自己有朝一日终究要受制於这种「跪谏」的方式，做个违心的皇帝。如此想着，便觉得心口有如压了几块大石，憋屈至极，却又不能公然枉费这些大臣的一番「苦心」，落下话柄。
臣暄心中气得几乎要掀翻御案，面上却还是强忍了下来，道：「诸位爱卿为朕着想，朕心领了。三月之後选秀立後，未免太过匆忙，朕也不想落个不孝之名。来年吧，一年之後，再由礼部着手此事。」
他唯有先退一步，将这件事押後一年，也好给自己充足的时间去准备，去考虑。
臣暄此言一出，大部分朝臣还是认可的。其一，新帝没有抵过众臣的劝谏；其二，新帝终是松口允诺选秀；其三，各家尚有不够资龄的女儿，再过一年，便也够入宫年龄了。
这个推後一年的法子，实在皆大欢喜。
臣暄见众臣皆无异议，也没了心思继续早朝，便随意挥手道：「今日到此吧。无事退朝。」想了想又道：「靖侯留下。」
朗星本就是臣暄的义弟，兄弟两人有话要说也无可厚非，臣暄原想私下传召朗星，又怕被宫内的眼线看去，於是便大大方方地在早朝结束後公然留下他，这样一来旁人反而不会多想。
下了朝，臣暄便沉下脸色对朗星道：「你陪朕到御花园里走走。」
朗星情知臣暄此刻必定心情欠佳，便安慰道：「那些老骨头仗着资历老，自恃功高，皇兄不必放在心上。」
臣暄已然看得透彻，只冷笑道：「历朝历代，哪里没有几个迂腐的硬骨头，即便鸾夙的父亲也是……」说到此处，臣暄却住了口，没有继续再说下去。
不是因为非议了逝者，而是因为想起了那个远在南熙的女子。
朗星看着臣暄一张清俊容颜流露出的寂寞神色，犹如秋雨梧桐般有着无声的微痛。此时的臣暄，已不是初登帝位的年轻君王，他不过是失去心头挚爱的寻常男子。
朗星在心底轻轻叹气，收起了君臣之间的那份疏远，主动提到：「皇兄如今抽不得身，不如派我去一趟南熙吧，我早便想去会会聂七。」
臣暄沉吟了片刻，终是摇头：「如今我还没有准备好，你去了也是徒劳。」
「准备好什麽？」朗星有些不解。
臣暄却是摇头苦笑：「可她与聂沛涵在一起，便没人能说得准了。鸾夙很喜欢他。」他终是迈开脚步，顺着白荷池缓缓向南走，边走边道：「我与她最後相见，彼此仍在置气之中，也不知她如今气消了没有。」
这一句话，朗星无法代鸾夙回答。只怕自己如今给了臣暄希望，日後会教他更加失望。
「我此生最痛恨受制於人。从前在黎都已然受够了，没想到如今做了皇帝，还要如此受人胁迫。」臣暄忽然敛去了寂寞神色，憋屈地道：「连娶妻生子都要被人算计着！」
「身为帝王，有许多无可奈何。」朗星只能说出这一句安慰之语，再高深的，他也说不出来了。
臣暄好似是在寻一个出口，欲将今日早朝所受的郁闷尽数发泄出来。他停下脚步，蹙眉折下眼前一朵鸢兰，而後忽然转身返回来时之路，再不看这满园芳菲春色。
朗星连忙追上臣暄的步伐，两人一路沉默着从御花园而出。朗星跟随臣暄出入沙场三年，最是清楚他这番模样，臣暄一语不发地疾步而行时，必定是在思考，说得再深一些，恐怕是心中下了什麽决断。
直至走到御花园东门前，臣暄才倏然停下脚步，任由身後花香袭人，只定定看着手中的鸢兰。片刻之後，又眯着双眼抬首望向五月骄阳，但是说出的话却与这艳阳天极不相衬。
多年以後，朗星仍对当日的情形念念不忘。臣暄的那一句话，明明说得淡然又随意，可听在他耳中，只觉是这世间独一无二的飞扬。
面前是骄阳似火，身後是百花争艳，年轻的北宣晟瑞帝立在这一片璀璨绚丽之中，肆意犹如翻手为云的宿命之神：「一个男人，若是连枕边人都不由自己做主，岂不窝囊？遑论帝王。」
第108章：帝王情冢（二）
锺情於一个人，有时不过是片刻功夫。只是为了这短暂的「片刻」，注定要等待许久。
孤独的红尘之中，每人都是匆匆的旅客。旅途是艰难的，有些人选择踽踽独行地等待；有些人选择与人走一段风雨兼程，只是当命中注定的那个人出现之时，从前的旅伴，便会逐一告别在帘卷西风之中。
臣暄选择的是後者。
何时开始认定自己非鸾夙不可？臣暄已然想不起来。也许是受伤醒来看到她守在榻旁的时候；也许是在她挂牌那日弹奏一曲《长相忆》之时；也许是她点头应允与自己做戏的那一瞬；亦或许是那绛唇珠袖的倾城一舞。
他对她本是某一瞬间的怦然心动，然而这样心动的次数积攒愈多，便成为了红尘之中的缱绻宿命。
深入肺腑，荡气回肠。
臣暄得空去了一趟闻香苑。
回到故事最初的发生地，往昔的欢颜便越发深刻起来。隐寂楼依然寂寞如昨，於热闹红尘之中孑然独立，一如这小楼从前的主人，气质寡淡，矜持孤傲。
臣暄独坐隐寂楼花厅内，才恍然发觉自己来错了这一趟，原是想要聊以慰藉心底的思念，却不慎令这思念之情更加难捱。
鸾夙的一颦一笑，清晰如昨。
臣暄自怀里取出一枚矜缨放在掌心摩挲，他没有打开来看，却无比熟悉其中存放的物什：
是一缕青丝，还有一张书写着暗褐色字迹的绢帛。
这是他们做戏逃出黎都那日，鸾夙在原歧面前写下的决绝血书。时至今日，臣暄依然记得那日的情形，鸾夙是如何割破的手指，又是如何撕下的裙裾，她那梨花带雨的斥责与伤心入木三分，彷佛自己当真是个负心薄幸之人。
他记得自己并没有要求鸾夙写血书，事实上他心疼她。可是出乎意料，鸾夙竟然将戏做得这样逼真，不惜割破手指，以血作别。十指连心，伤在她身，疼在他心。
鸾夙向来是认真的女子，应下的每一桩事都尽力做到最好。她认真地照顾他的伤势，认真地听他说话，认真地排练歌舞……便是演起痴情女与负心郎的戏份来，也要比旁人认真几分，甚至不惜以血为书。
臣暄终是忍不住将那张诀别血书从矜缨之中取了出来。时隔近三年，当日她的血迹早已黯淡成为褐色，唯有原歧墨笔鉴证的那个「原」字色迹不改。
这些年，臣暄曾不止一次地拿出这封血书来看。每每读到其上的那句「一刀两断，亦已决绝」，他都会止不住地心慌，一如当年初看到这八个字时的瞬间失措。
断青丝，斩情丝，赠青丝，忘情丝。难道在鸾夙写下血书丶割下青丝的那一刻起，他们之间的结局便已揭晓了吗？难道那日不是做戏，而是注定要在冥冥之中一语成谶？
他何其不甘？何其不信？上天已然夺去了他最为崇敬的父亲，又让他孤独地坐在高位之上，如若再教他失去鸾夙……
臣暄忽然想要一醉方休，来抒发自己的失意与颓败。
拂疏识趣地上了酒菜，立在花厅外侧亲自伺候。今时不同往日，臣暄的身份再也不是受制於黎都的空心世子，而是当朝新主，一国之君。闻香苑内有许多人都识得臣暄，毕竟三年前他与鸾夙的情事已成传奇。所幸年轻的帝王还知道隐瞒身份，是通过密道而来，倒也暂时瞒住了闻香苑众人。
拂疏并不知晓鸾夙此刻已不在北宣，还以为臣暄是与鸾夙置气，才独自来此寻个痛快。她看着年轻的帝王一味落寞地自斟自饮，有心令他快活，便斗胆上前问道：「圣上不若赏些歌舞如何？」
臣暄正端着酒杯欲一饮而尽，听闻此言，手上动作微有凝滞，淡淡瞟了拂疏一眼：「先皇驾崩不久，北宣尚在国丧之中，闻香苑还没冷清几日，你便想来做朕的生意？」
其实臣暄说这话时并未动怒，不过是上位者对手下人的积威所致，更何况他对闻香苑还有着别样的感情。然而拂疏却不晓得，以为是自己冒犯了先皇，又置新帝於不孝的境地之中，遂连忙下跪请罪：「拂疏无意犯上，请圣上降罪。」
臣暄将杯中酒饮尽，冷冷道：「你如今是闻香苑主事，该自称『属下』。」
拂疏在漕帮九死一生，如今经营闻香苑更是谨慎入微，也不知怎地今日看到许久未见的臣暄竟会屡屡失态，忙深深俯首，再次请罪：「属下失言。」
臣暄手中握着空杯，看着跪在地上的拂疏，淡淡叹了一口气。眼前这名唤「拂疏」的女子，虽说是当年容坠推荐给自己的第一人选，然而论胆识，论机敏，论心胸，她到底还是比不上鸾夙。
鸾夙虽说在小事上骄纵计较了些，然而在大义之上向来知道分寸。她敢对他苛求与矫情，也是知道他喜欢她，愿意宠着她。如今想想，鸾夙在自己面前，其实是有些撒娇的意味。
自从父亲臣往过世之後，臣暄开始无比怀念有关鸾夙的一切。一次又一次，直到近来已经有些难以遏制的迹象。她的性情，她的口才，她的舞姿，她的琴技，还有她曾与他有过的亲密……
无不令臣暄沉沦在过去的回忆之中，难以自拔。
这一趟到底还是来错了呵！臣暄将矜缨妥帖收好，搁下酒杯站起身来，语气微冷对拂疏道：「好生�
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