此时此刻，聂竞择却已是怒不可揭，伸手远远指着地上的聂沛涵，呵斥道：「天下间多少女人，你偏生作践自己看上一个妓女！她是谁的女人你不晓得吗？那臣暄可是个风流太子，为了女人什麽事都做得出来！如今你抢了他的宠姬，你若迁怒南熙该如何是好？」
聂竞择的质问，掷地有声，彷佛能响彻云霄：「这样有失体统的事你也做得出来？你是要让朕做个千古罪人？还是你自己有脸面去见列祖列宗？！」
聂沛涵沉默了许久，才低低回道：「父皇息怒，莫伤了龙体。」言罢又抬首如实道：「儿臣与臣暄有过约定，他愿意让爱，也不会为此迁怒南熙，掀起两国战事。」
「哼！你倒想得周全了？」聂竞择怒意未减，却是从呵斥改为冷嘲：「既然如此，你为何不告诉那女子？还设计她到朕面前演什麽戏？」
「儿臣的确存了私心，想教她博得父皇的好感……她毕竟跟了臣暄几年，有些感情，如若知晓臣暄弃了她，只怕会伤心欲绝。儿臣担心她伤了身子，保不住孩子。」聂沛涵已分不清自己说得是真是假。
听闻此言，聂竞择却渐渐止住了怒火，瞥了聂沛涵一眼：「跪了这麽久，起来说话吧。」
「谢父皇。」聂沛涵身形沉稳地起身，没有因为久跪而踉跄步伐。聂竞择看向这个儿子，终是发觉他与自己肖似的一点。他们父子二人，皆是性格阴鸷丶冷酷无情，虽说父亲是广纳妃嫔，儿子是不近女色，却出乎意料地做了同一件荒唐事：
年轻气盛之时，抢了别人的女人。
他抢了有夫之妇，才得以生下这个儿子；不想这儿子却走了他的老路，为了敌国太子的女人破色戒，痴迷至此。
聂竞择的脸色终是缓了下来，看向聂沛涵，冷冷道：「你是朕的儿子，她腹中骨肉便是朕的孙儿。这母子二人留或不留，由朕说得算。传她来见朕！」
当岑江前来通传去觐见统盛帝时，鸾夙的心情竟是出奇得平静。二人刚刚走出别院，她的耳畔便传来岑江的低低话语：「姑娘若是想保得性命，一定记得听从殿下的安排，殿下说什麽，姑娘附和便是了。」
鸾夙嘴角噙着冷嘲的笑意：「多谢岑侍卫费心。」
岑江见状只蹙了蹙眉，便不再多发一言。两人一路沉默着行至内院书房前，门外已有个三十馀岁的内监进去通禀，正是几日前在味津楼里遇到老者时，他身边跟着的那个人。
待内监再次出来时，面上已挂了几分微妙的笑意：「奴才满双福，又与姑娘见面了。」言罢已伸手做了一个「请」的手势。
鸾夙低低福身：「有劳满公公。」便款款迈步入了书房，目不斜视地端庄行礼：「鸾夙见过圣上。」
「你身子重，坐吧。」老者那熟悉的声音低低传来，没有带丝毫情绪。
鸾夙道了谢，便兀自坐定，这才发觉书房内有些狼藉。地上有磕掉一角的砚台，还有茶渍和一盏翻落的茶盏，只是不见水迹，想是被这天气烤乾了。她有些诧异，不由再看聂沛涵，但见对方薄唇紧抿，凤目微垂，身上是一片湿黑，还沾了几许茶叶片。
她立时明白过来那茶盏是如何打翻的了。
鸾夙此生只近距离接触过两名身为父亲的人，一位是自己的父亲凌恪，一位是臣暄的父亲臣往。这两位父亲皆是人前无比风光的人物，私下里对待子女亦是疼宠有加，就好比中天帝臣往，即便训斥臣暄，那训斥的话语里也不乏几分偏爱之意。
然而眼下这父子二人的关系……鸾夙虽早早便知统盛帝子嗣众多，与聂沛涵不大亲近，却没有想到，父与子之间，竟会闹得这样僵。是为了自己吗？鸾夙忽然生出些愧疚情绪来。
她发觉自己有出神的毛病，尤其是紧张的时候。好比眼下，当着南熙统盛帝的面，在自己的生杀大权握於他人掌中之时，她竟然又出了神！偏偏去想什麽父子之情！
便在此时，聂竞择的一句话成功地将鸾夙的神智唤了回来：「你见了朕，难道不诧异？」
鸾夙长睫微闪，并未抬眸：「从味津楼回来之後，殿下便对民女告知了圣上的身份。」
「哦？你当时作何感想？」聂竞择似来了兴味。
「民女为圣上及慕王殿下感到悲哀。」鸾夙淡淡回话。
「何解？」聂竞择再问。
鸾夙这才抬起头来看向聂沛涵，只见他双眉微蹙，面上有担心，亦有斥责。然而鸾夙却浑不在意，自顾自地说：「父子相见，还要这般迂回曲折丶费尽思量，罔顾了亲情人伦。民女以为很是悲哀。」
「放肆！」聂竞择似是动了肝火：「天家宫闱又岂是你能随意置喙的？君君臣臣父父子子，朕与梓霖先是君臣，而後才是父子！」
听闻此言，鸾夙更觉一阵悲哀，为了聂沛涵而悲哀。她不知聂沛涵在旁听了这话是什麽感受，由她一个旁观者听来，已是心寒不已。天家有什麽好？父子冷情，母子隔心，兄弟姐妹争相猜忌，实在不是人呆的地方。
鸾夙忽然觉得臣暄与自己是幸福的，纵然皆是母亲早逝，但作为独生子女，都已享尽最充分的父母之爱，。
这般想着，鸾夙不禁浮起一丝温暖的笑意。然而这笑看在聂竞择与聂沛涵眼里，却是变了意味。但见聂竞择一声冷哼，转对聂沛涵道：「这便是你千挑万选的女人？那日在酒楼里瞧着还有几分可取之处，如今再看看……哼！」
聂沛涵沉默半晌，表情阴郁兼且伤怀：「她平日对长者从不如此，这是在恼儿臣强留了她，才故意顶撞父皇。」
聂竞择又是一声冷笑，目光已看向了鸾夙双手护着的小腹：「皇室血脉不容混淆，莫要说她出身微贱，即便是大家闺秀，这样的性情也容不下她。生下的孩子无论男女，有母如此，还能学来什麽好处？只怕是学了几分小聪明，也学了满腹小肚鸡肠的算计。」
聂沛涵张口似要为鸾夙辩解，却被聂竞择抬手阻止，再看了鸾夙一眼，继续道：「皇室宗亲，讲究一个宽广胸襟。男儿是胸有丘壑，女儿是温婉贤淑。聂氏不缺这一个孩子，况且她还跟过臣暄。」
此话一出，鸾夙与聂沛涵霎时白了脸色。
「父皇！」聂沛涵试图挽回聂竞择的心意。
鸾夙亦是看向这高高在上的统盛帝，当日那客气的老人原来是这样一副面目，果然与聂沛涵一样阴晴不定。鸾夙死死护着自己腹中骨肉，从座椅上起身迅速下跪道：「既是如此，还请圣上做主，放民女离开南熙。」
「离开？」聂竞择冷冷反问：「带着我聂氏的孩子离开？亦或是打了孩子再回北宣？」
明明是即将入伏的天气，鸾夙却觉得背上氤出了冷汗。她在心中来回斟酌，是否该说出这孩子的父亲是谁。若要说出实情，只怕聂竞择逼着自己打掉孩子；可若是说假话，又怕聂竞择一怒之下杀了自己……
鸾夙正兀自犹豫不决，却听聂竞择继续道：「朕给你两个选择：要麽拿掉孩子，朕许你留在梓霖身边相伴；要麽生下孩子，你独自回北宣，只当是从没生养过，你还是臣暄的女人。」
聂竞择双手负立，最後这话却是对着聂沛涵所说：「女人与孩子，你只能留下一个。总归不能教这出身微贱的女人，做了你长子的母亲。」
「不！不！」鸾夙睁大双眼想要开口解释：「这孩子是……」
「鸾夙！」聂沛涵的声音忽然暴怒而起，忽然又转为一番深情：「是我不好，拆散了你与臣暄……可如今你我连孩子都有了，你就不能给我个机会吗？非要忤逆父皇丶报复我，甚至不惜搭上你和孩子的性命？」
鸾夙侧首看向聂沛涵，那双目之中迸发出的，是热切的期盼。这样深情且诚挚的聂沛涵，她许久没有见过了，自从她拒喝他端来的汤药之後，他们便形同陌路。可如今……
鸾夙不傻，聂沛涵在这样关键的时刻，不惜在他父皇面前突然插话，这有违礼数的举止自是为了她，大约还是为了她的孩子。聂沛涵先是违心地认下这个孩子，又在阻止她说出实情，他最後那句话的意思十分明显，若是她说出孩子是臣暄的，只怕便会立刻一尸两命。
鸾夙沉吟片刻，决定大胆地配合聂沛涵演一出戏。既然统盛帝说了「女人与孩子，只能留一个」，她偏偏要搏上一搏，保下自己，也保下孩子。若是做得好，只怕也会帮了聂沛涵一把，亦算是对他今日维护之举的回报吧。
想到此处，鸾夙不禁动起情来，回味过去与聂沛涵的点点滴滴，五分真情五分假意地怒斥道：「殿下强行留下我，究竟是为了情爱，还是为了旁的什麽，殿下心里最清楚。南熙慕王聂沛涵，何时变成一番深情的痴男子了？真是笑话！」
她说这话时，一直目不转睛盯着聂沛涵，果然瞧见他眸光一紧，似是不可置信。
然而鸾夙此刻却顾不得那许多了，只是护着小腹，转对聂竞择道：「圣上难道不奇怪吗？您的皇子品性如何您自当清楚，慕王他难道是个沉迷女色丶会看中妓女的人吗？况且民女还是北宣太子的人。」
聂竞择闻言，果然闪过一丝犹疑，狠狠看了聂沛涵一眼，问道：「梓霖你来说！她这话是何意？」
聂沛涵却是敛去眸光，薄唇紧抿，固执地不发一言。半晌，才缓缓道：「儿臣对鸾夙……是认真的。她与孩子，儿臣都想留下。」
听闻这句话，鸾夙不是不动容的。聂沛涵若是此刻依照统盛帝的选择，打掉孩子留下她，她怕是没有反抗的能力，左右这孩子本就是他口中的「孽种」。可聂沛涵却表明态度要保全这个孩子……鸾夙忽然有几分悔意，那日他端来的一碗汤药……大约她当真是错怪他了。
要有怎样的情深，才能让一向孤傲的南熙慕王，容下她肚子里怀着别人的孩子？她怎麽就忘了，聂沛涵与自己是同一类人，纵然心中有万般柔肠，话到嘴边还是回变得尖酸刻薄，甚至於伤人伤己。
她怎麽就会相信聂沛涵说出来的那些话？从而硬生生将两人的关系逼到如此境地？
鸾夙终於感到自己鼻尖有酸涩之意，不为旁的，只为聂沛涵这一份别样的刻骨，虽然来得迟，来得阴差阳错，却到底没有辜负她心中的那个他，他仍旧是十一年前凌府之中的涵哥哥。
可是如今，她的身心已全然托付给了另一个人，又要怎样报答这个绝世男子？她知道他最想要什麽，也唯有助他登顶金銮宝座，以此偿还这一段错情错爱。
所幸的是，力挽狂澜丶反败为胜之法，她已从臣暄那处学了不少，遑论还有那一番「人生如戏」。
想到此处，鸾夙已敛去动容之意，沉稳了面色做起戏来，对聂沛涵怒斥道：「我奉劝慕王不要太过贪心，天底下没有这样的好事，能教殿下江山美人两不误。殿下以为强迫我怀上孩子，我便会心软了吗？你想要的东西，我没有，也给不起！」
「鸾夙……」聂沛涵目中是担忧与责备，好似是怨怪她的无情，又似是惊讶她的反常。鸾夙看在眼中，却是不管不顾，再对聂竞择道：「圣上，民女与腹中骨肉本为一体，舍掉孩子，民女绝不独活！」
这一招「先利诱再威逼」，想来是极有成效的。鸾夙先隐晦提及自己有利用价值，再表明自己的立场，她不信统盛帝不好奇丶不动心思。即便看在北宣的面子上，想来也不敢再轻易动她母子（女）的性命。
不出鸾夙所料，聂竞择闻言逡巡在她面上，目中闪烁着疑惑的精光，半晌忽然道：「朕便说臣暄岂会如此看重一个风尘女子……你到底是谁？」
鸾夙等的正是这一问，立刻面色肃然，一字一句回道：「民女凌芸，家父凌恪。」
聂竞择面上立时闪过一丝讶异，连忙再看聂沛涵。但见自己的儿子只沉着脸色不发一言，似是默认。聂竞择冷哼一声，看着聂沛涵质问道：「这是怎麽一回事？她若是凌芸，你那个侧妃又是谁？莫要告诉朕，你从头至尾认错了人！」
「慕王没有认错人。」鸾夙也顾不得天家礼数，连忙抢过话头，认真地道：「慕王府里那位侧妃，本名江卿华，名义上是凌府管家江良之女，实际上却是民女同父异母的亲妹子！」
鸾夙假作一番坦然模样，不动声色打量着聂竞择的反应，再次撂出一剂狠药：「家母云氏出身高门，家父与府中侍婢有了孩子，不敢告知家母，才设法养在了管家膝下……」
第103章
「多年以来，这个私生的女儿没有认祖归宗，一直是家父心头一桩憾事。」
鸾夙不卑不亢地解释道：「凌府惨遭原贼下旨灭门时，民女与妹妹江卿华皆不满十二岁，按照北熙律例被没入妓籍。民女身份是官家之女，按律充入教坊司，妹妹是府上家奴身份，便被送入寻常勾栏妓院……」
鸾夙发觉自己在帝王面前扯起谎来，几乎是脸不红心不跳，真正能做到臣暄所说的「人生如戏」。
她五分真话掺着五分假话，自信足以令统盛帝心存犹疑，遂继续道：「家父生前因清正廉洁，开罪了北熙权贵，那些人便落井下石，将民女与妹妹调换了身份，想教民女惨遭折磨至死。幸得闻香苑鸨母怜惜，後又有北宣太子垂青，民女才得以保全性命。」
鸾夙毫无惧色地直视聂竞择，低低叹道：「至於妹妹江卿华的经历如何，想必慕王殿下已向圣上禀报过。说来民女应多谢殿下与丁将军救了她。」
鸾夙言罢，顺势垂下双眸跪在地上，渐渐换上为难之意：「民女不愿留在南熙，一则是北宣太子对民女恩情深重，二则是民女不愿与亲妹妹同侍一人。还望圣上体谅民女苦楚。」
屋内良久没有说话声，三人谁都没有再张口，院子里吵嚷的知了声渐渐传来，无比提醒着屋内三人的纠结与烦闷。鸾夙静静跪着，任由窗外的艳阳照射在身上，烤出衣衫上的一层薄汗。
「你说你母亲姓云？」也不知过了多久，聂竞择忽然开口，没头没尾地问出这样一句话来。
鸾夙心中暗笑，面上却佯作坦诚，回道：「家母姓云，闺名非烟。民女之名『凌芸』，便是各取父母之姓。」
「云非烟……」聂竞择喃喃念了一遍凌芸母亲的名字，又问道：「你方才说，你母亲云氏出身高门，家乡在何处？」
「家乡南熙竞城，便是如今的祈城。」鸾夙沉稳回话。
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