用过晚饭，鸾夙早早便上床歇息。夜半醒来，想起临睡前忘记上药，又披衣起身，在黑暗之中摸索着药瓶。窗外隐隐有皎洁月光伴着阑珊灯火，她也清晰地瞧见窗外一隅站着个身影。
鸾夙想起了黄金梧的死，还有臣暄那句面不改色的「我没有做错」。她不能轻易释怀，也许并非因为愧疚那条性命，而是失望臣暄这般草菅人命。她以为他是盖世英雄，却忽然发现想像与现实有巨大落差。
鸾夙叹了口气，有些不忍臣暄在外中宵独立，却又不能邀他进屋……说到底，臣暄突然冷淡以待，她还是有些不习惯，她贪恋被他呵护的感觉。何况这一次会出事，也是臣暄为了保护她。
抹完药重新躺回榻上时，鸾夙默默下定决心，再与臣暄置气这一晚，明日一早，她便向他服软。毕竟她即将成为他的妻子，她希望能用自己的方式潜移默化改变他，而并非这样日复一日的无言冷对。如此想着，鸾夙忽然觉得烦恼顿消，再看窗外已没了那身影，才安下心来阖上双眼，一夜好梦直到天明……
当再次醒来时，窗外的天色已隐隐发亮。鸾夙明显感到足踝上已没了痛意，心中不免又愉悦几分。她盘算着大约已是卯时，便起身盥洗。待梳洗完毕出了门，却破天荒地瞧见宋宇侍立在外。鸾夙心中漾起一丝微甜，轻柔问道：「殿下呢？」
宋宇明知这差事必定得罪鸾夙，却只得硬着头皮回道：「属下正要与姑娘禀报此事。慕王与丁将军已在祈城等候多时，殿下怕怠慢南熙有违礼数，今日寅时已亲自押解囚车赶去会合。殿下特意命属下留在此地照拂姑娘，并说足伤要紧，让姑娘不必着急赶路。」
宋宇每说一句，鸾夙的心便沉了一分。她原本满心惦记着与臣暄「冰释前嫌」，可他却一言不发先走一步。须知此地已是祈城境内，离南熙约定之地不过一日路程，难道臣暄便耽搁不起这一日的功夫了？退一万步讲，即便他当真着急，难道不能亲口对她说？他昨夜在她屋外站了半晌，现在却要让贴身侍卫来对她传话！
若不是有意冷怠她，以臣暄往日里的体贴呵护，又怎会做出这种事情？昨夜她才觉得火气渐渐消退了些，可眼下……
眼下鸾夙只觉有如一盆凉水兜头灌下，心中纵然是有三昧真火也该被浇灭了，可那寒意却是彻头彻尾的。
他要她不必着急赶路，她偏要违逆他的意愿。鸾夙气得咬牙切齿，对着宋宇也没了好脸色：「咱们即刻启程，务必今夜赶往会合之地！」
宋宇在心中叫苦不迭，面上却不敢流露半分，连忙吩咐下人收拾行装，照拂着众人上了路。好在紧赶慢赶，终是如鸾夙所言，於申时赶到了会合之地——祈城惠江堰。
而此时此刻，臣暄正与聂沛涵面对着滔滔江水，亦敌亦友，把酒共言……
第86章
「慕王寻的这一处地方当真妙极。」白衣的臣暄端着杯子轻啜美酒，看似无比恣意悠闲。
「何以见得？」聂沛涵一袭黑衣身姿如松，魅惑的俊颜之上泛着淡淡的冷冽，然仔细一看，却又如逝水无痕。
此时南北两国最为风姿卓绝的年轻王者，正站在惠江堰楼阁上的制高点凭栏远眺。面前是滔滔江水，身後是热闹堤岸，再加上这一黑一白两个绝世身影，此情此景，此人此物，不可谓不别致。
只不知是人别致了景，还是景别致了人？总而言之，相得益彰。
臣暄看了看身侧案几上的一壶醇酒，任由江上微凉的春风拂面而过，淡笑以回：「滚滚逝水，登高俯览，令人颇为感怀，就连这杯中酒也多了几番滋味，难道不是慕王选的好地方所致？」
聂沛涵嘴角噙起莫名的笑意，并未回话。
臣暄再看一眼紧闭的门扉，继续笑道：「最要紧的是此处江声滔滔丶水声喧天，纵然有人在门外窥听，只怕也听不到这屋里的话音。」
「看来梓霖歪打正着，倒是选对了地方。」聂沛涵端起酒杯回敬臣暄：「太子千里迢迢为南熙送归叛臣，梓霖谨代吾皇敬太子一杯，聊表谢意。」
从前两人相见，聂沛涵总是在臣暄面前自称「本王」亦或「聂某」，今日改口谦称自己的表字，倒当真是存了几分以礼相待。臣暄又岂会听不出？他也不是敬酒不吃吃罚酒之人，遂笑着与之举杯共饮：「慕王客气。」
两人皆将杯中之酒一饮而尽。
聂沛涵将两只空杯斟满，再敬臣暄：「太子亲来祈城，梓霖多有招待不周之处，还望海涵见谅。」
臣暄亦不示弱：「慕王言重。应是存曜谢过慕王赠药之恩。」
聂沛涵霎时脸色微变。
两人各自以尊贵的身份进行了公事的客套之後，也该是以男人的身份展开针锋较量了。
聂沛涵率先放下酒杯，面上已变得平淡无波：「吵架了？」
「床头吵架床尾和，」臣暄话中带了几分淡淡的斥责，「全赖丁将军相助。」
聂沛涵眉头轻蹙，语中是对丁益飞的维护：「若非太子殿下为一己之私狠下杀手，丁将军的计策又怎会有施展之地？」他的面上满是讽刺与反驳：「丁将军曾有恩於黄金梧，此人知恩图报，也算是个人物。」
臣暄却是笑道：「的确是个人物，只不知黄金梧可曾告诉慕王与丁将军，我曾向他讨过一种药膏？」
聂沛涵心中忽然生出些不祥之感。
「专治女子破身後的伤处。」臣暄看着聂沛涵那张绝世容颜逐渐变了色，火上浇油地继续补充：「就在九日之前。」
「九日之前……」聂沛涵握着酒杯的右手已是青筋暴露，魅惑的面相逐渐变得如刀锋般深刻。臣暄看到他的脖颈绷出根根颈骨，知晓他是在极力克制着什麽。
聂沛涵在克制些什麽？臣暄作为对手，自然无比清楚。
臣暄轻轻叹了口气，好似是呢喃自语，然那音量却能教聂沛涵听得清清楚楚：「也是，黄金梧必定不会将这种狎亵之事说与慕王听。他又不知慕王的心思。」
「啪」的一声裂响传来，但见聂沛涵掌中的酒杯已被徒手捏碎。瓷白碎片纷纷跌落在地，奏出一阕乾脆动听的小曲，然听在聂沛涵耳中，却是噬心之痛。汨汨的鲜血从他掌心之中流下，他却怔怔瞧着自己的右手，只作不知。
臣暄顺着聂沛涵的目光看去，瞧见他右手虎口处有个细密微小的疤痕，一眼便知是被透骨钉所伤。他想起了宋宇带回那枚透骨钉时所说的那句话，心中也有些不是滋味。
一时之间，两人都沉默起来，楼阁内唯闻江水之声，滔滔不绝於耳。
半晌，还是聂沛涵率先打破沉默，冷笑一声：「原来如此……」
不怪鸾夙不信他，不怪鸾夙说他不懂得尊重。从他认识她开始，他便不停地讽刺她与臣暄的关系，同时也是刻意提醒自己，她是臣暄的女人。不是没有过介怀，不是没有过挣扎，可当他真的迈过心里这一道坎，想要不问过去地抓紧她时，她却如那日檐廊下的雨水，从他的指缝毫无留恋地滑走。
事实原来如此无情！
原来她在九日前刚刚落了红。
原来她从前是完璧之身。
原来是他亲手将她推到旁人怀里。
原来她名叫凌芸。
原来他们从不曾真正信任对方。
原来如此……
掌心上的伤痛密密麻麻地传来，明明是一个个细小的伤口，并不严重，可聂沛涵觉得有如锥心一般。他施手将嵌入掌内的瓷渣逐一拔出，彷佛这样便能减轻他心中的痛感。
世事如此无常，命运如此捉弄。他与她的背後，分明有一只翻云覆雨的手，暗暗拨着那名为「造化弄人」的琴弦。
臣暄看着聂沛涵这副似伤非伤的模样，自觉有些胜之不武。但他不会致歉，也不能服低，否则便是要将他心尖尖上的女子拱手送人。他好不容易才扳回一局，绝不能就此半途而废。
这与杀死黄金梧是异曲同工。只要他心头一软，那伏在暗处的敌人便会狰狞地反击。更何况聂沛涵人在明处，是他一等一的劲敌。
他要仅凭言语便去掐灭聂沛涵的心火。
「慕王是真的喜欢她。」臣暄如是叹道。从前他便知晓，可今日却认识得更为透彻。聂沛涵对於鸾夙，是无可救药地沉溺，不比他少，甚至比他更深。
因为聂沛涵是孤独的，鸾夙是他心中唯一的温情。可这温情也是自己想要的，所以臣暄只能去无情地扼杀对手。
从某种意义上看，臣暄自问比聂沛涵强大。他胜在内心丰富，而聂沛涵心中则是一片贫瘠。
臣暄慨叹地将衣衫下摆撕去一角，交到聂沛涵手中：「去唤侍卫进来为慕王包扎？还是慕王亲自动手？」
聂沛涵一直沉默着，好似是被这句话所惊醒，抿着凉薄的唇接过臣暄的衣帛，随意地缠到右手之上。
臣暄看着聂沛涵自行包扎伤口，目光又落定在了那虎口的伤疤处。他不晓得那枚透骨钉在鸾夙与聂沛涵之间到底扮演了什麽角色，但他知道，那必定是一段刻骨铭心。
而且还是刻骨铭身。
他耳中听到聂沛涵的低低问话：「太子早便知道鸾夙的真实身份是吗？」
臣暄自问已无必要隐瞒：「是。」他想了想，又低低补充：「慕王从未向我打听过她的事。」
聂沛涵尝着口中的苦涩滋味，一句反驳与质问也说不出来。是的，他从未问过臣暄关於鸾夙的事，臣暄自没有必要主动提及，何况他们还是对手，面晤的次数也寥寥可数。
「是我输了。心服口服。」聂沛涵终於将这一句话说出了口。虽然毕生从不轻易言败，但他必须承认，他是感情的输者。面对这滔滔逝川，反衬出的是他心中一片死寂。
对手到底还是认输了。可臣暄听闻此言却没有半分胜利的喜悦：「其实慕王一直以来都占着上风。」
聂沛涵闻言只淡淡哂笑，黑曜石般的深眸之中满是萧萧条条：「她说我不尊重她，如今想来的确如此。怪只怪我从前满腹权欲，失了她的信任。若是能重来一次……」
话到此处，聂沛涵却并未再说下去，而是无奈地摇了摇头：「如今南熙深陷储位风波，即便她在我身边，我也未必就能护她安宁……不得不说，她选对了人。」
聂沛涵的最後一句话，有着淡淡的不甘与哀伤。北宣尘埃落定，臣暄是一国储君，鸾夙留在北宣只会越来越好。而南熙如何，他作为皇子的前途如何，尚不能知。
可见情缘一事，也是时势使然。
臣暄能感受到聂沛涵的失意，也知晓自己赢得不够光明磊落。可於感情一事，哪里又有光明磊落一说？自是谁有手段，谁更用心，谁便能胜出。他不禁换位思考，若自己是这场感情的输者，又当如何自处？
怕也不能比聂沛涵做得更有风度了。
如此一想，臣暄倒也生出一番感叹：「慕王自幼长在皇室，等级观念深重。在皇家眼中，青楼女子应是卑贱如尘，即便如此，慕王还是喜欢上夙夙，可见经历过一番挣扎。」
臣暄冷静分析，继续叹道：「而我生性恣意，年少便嬉戏花丛，连父皇也看管不住。在我眼中，女人只分可爱与不可爱，并无贵贱高低。没成想遇到夙夙，倒是我的风流终结者。」他说到最後，话语中已隐隐带了几分不自知的宠溺。
此话甫毕，阁楼内忽然响起敲门声，突兀地打断了两人的思绪。臣暄在祈城是客，聂沛涵是主，於是便由聂沛涵发问：「何人？」
回禀的却是臣暄的侍从：「北宣随侍宋宇，有事求见太子殿下。」
聂沛涵便看向臣暄。
臣暄倒是有些意外，他明明临行前将宋宇留下照拂鸾夙，怎会如此快便到了惠江堰？他立时想到是鸾夙在赌气。可眼下聂沛涵与他同在，他不欲当着情敌的面说起鸾夙的事，便只得告辞：「宋宇是存曜的贴身侍卫，寻来想必是有急事。慕王且容存曜告辞。」
他停顿片刻，又道：「关於交接周会波及其一众家眷的事宜，但从慕王安排。」
聂沛涵见臣暄又换上了公事化的套路，也收起了面上失意，礼道：「太子慢走。」
臣暄再次朝聂沛涵拱手告辞，并未过多寒暄。他忍着没有询问宋宇的来因，待层层下了惠江堰阁楼，坐上返回驿馆的车辇，语中才显出几分急迫：「何事？」
宋宇面上颇有些为难：「姑娘执意今日赶来，属下阻止不住。结果刚到驿馆歇了脚，丁益飞便差人来邀，姑娘应了……此刻已由侍卫丫鬟护着去了。」
臣暄闻言暗道鸾夙行事莽撞，十分孩子气，立时便欲追过去寻她。可一想起鸾夙仍在与他置气，也只得打消这主意，唯恐他追去会遭她抗拒，适得其反。再想到方才聂沛涵已当面认输，丁益飞又是鸾夙的师叔，心中便笃定她不会涉险，不禁也安下心来，再问宋宇：「丁益飞约在何处？」
「惠江堰西头的束兵营。」
在束兵营？臣暄又觉踏实了几分。束兵营是训练新兵之地，平日没有训务时便闲置着，说来应在丁益飞掌控之中。不过若说这地方有哪里不合臣暄的心意，便是聂沛涵从惠江堰阁楼回到下榻之处时，会路经此地。
聂沛涵是否会情不自禁去见她？臣暄有些把握不住。不过以他对鸾夙的了解，即便她还生着气，也不会再动摇了，毕竟他们已有过肌肤之亲。
他发觉自己从未如此想念鸾夙，即便从前在前线相隔万里，也没有眼下这般相思入骨。不禁就暗下决定待她从束兵营回来，一定使尽所有法子逗她一笑。如此一想，臣暄更为释怀了几分，遂对宋宇笑道：「走！回驿馆……」
第87章
臣暄走後，聂沛涵又在阁楼上伫立良久。好似面对这滔滔江水独自凭栏，他便可抹去些许心中的懊悔与苦涩。
原以为当初在镜山上的那一幕，已使他幡然醒悟到自己的错误，可时隔二十一个月，臣暄的那句「九日之前」又令他摔得惨痛。他明明已然掏心以待，却发觉自己从不曾真正了解心上的那个清丽身影。
她是谁，她经历过什麽，她作何想法……其实他对她一无所知。
一步错，步步错。
祈城是鸾夙与聂沛涵的不祥之地，她给他的两次沉痛打击，皆在此处。他恐怕馀生只要来到这里，便会想起鸾夙，想起她带给他的痛楚。
聂沛涵默默下了阁楼，心中决定尽快了结交接周会波之事，好早日离开这一片伤心之地。
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