娜菝苍尢静灰眩衅渌廊酥鞫袄聪嘌仕拿寄渴侨绾位汀�
鸾夙心知肚明，自己未必真的艳压群芳，不过是旁人看在镇国王世子的面子上，虚虚实实地客套罢了。如此一想，她便对一切称赞之声来者不拒，再一律报以羞赧之意，暗示自己这如烟眉目乃是出自臣暄之手。
不过片刻功夫，镇国王世子为美人画眉一事已在园内流传开来，众人皆以此调侃臣暄，臣暄却装作一副自得模样，将打趣之声一一受下。园内诸人正畅聊之际，此时却忽见一人快步走来，俯首在臣暄耳旁低语：「国舅之子今日也来。」
臣暄执着酒杯淡淡点头：「多谢提点。」
来人见话已传到，便匆匆而去。一旁的鸾夙已能猜到那人说了什麽，不禁对臣暄道：「满园的子弟皆对此事心知肚明，却无一人对你提及，可见都是想要看热闹的。我倒是瞧着这位公子不错。」
臣暄并不反驳，对鸾夙介绍了那人的家世背景。原来那传话的公子家中是武将出身，父亲乃是当朝兵部尚书，从前正是镇国王臣往的旧部。
臣暄借此机会，又向鸾夙一一说了园内各位子弟的姓名家世，其中有几位亦是鸾夙从前的花客。如今两相再见，鸾夙有些尴尬，自觉不应瞒着臣暄，便对他如实道来。谁承想臣暄却不以为耻，反以为荣，悠悠自得道：「如此才显得本世子丰神俊朗丶风姿卓绝。否则又怎能令夙夙甘愿相随？」
鸾夙佯作啐道：「堂堂世子，说出这话来，好不害臊。」
想是他二人窃窃私语太久，此时但见园内一人从案前起身，语带酸意道：「近日黎都城内流传一首七言诗，道是镇国王世子为鸾夙姑娘所作，讲得是姑娘惊鸿舞姿。不知今日我等可有眼福，能得一观？」
鸾夙认出说话之人是从前自己的一位恩客，姓刘，至於叫什麽，她已记不大清，只隐约记得他家中并非官宦，而是从商。鸾夙不过走神瞬间，已听那刘姓公子张口吟道：
「今有佳人步生莲，鱼龙一舞暗盈香。
曜如羿射九日落，动如鸾凤凌云翔。
来似烟雨拂花影，罢似江海凝清光。
绛唇珠袖两寂寞，世间从此无芬芳。」
刘姓公子吟完，又看向鸾夙，直白相询：「鸾夙姑娘，小生记得可对？」
鸾夙决定保持沉默，却是臣暄回道：「小王随口拙作，难为阁下记得。」
刘姓公子不依不饶：「我等皆想看一看，『曜如羿射九日落，动如鸾凤凌云翔』究竟是何等曼妙姿态，不知世子可愿成全？」
鸾夙至此才觉，这话分明是冲着臣暄而来。他若点头应允，旁人必说他将自己的女人示於人前献舞，丢了男人颜面；他若拒绝不允，旁人又要说他小气，为了一个风尘女子得罪在座子弟。此事无论应与不应，臣暄的处境皆是两难。
鸾夙轻轻在心中低叹，回首再看身侧的臣暄，却见他面上悠然自得，浑不在意。鸾夙见状有些恼羞，不禁站起身子，对那寻衅的刘姓公子回道：「鸾夙挂牌那日曾公开言明，今後之舞，只为良辰知己而跳。今日阁下之请，还恕鸾夙难以从命。」
她从案上悠悠端起茶杯，再笑道：「鸾夙风尘粗鄙，不懂礼数，冲撞了阁下，万望赎罪。这便以茶代酒，敬阁下一杯。」
说是这样说，却不见鸾夙饮茶。众人看着鸾夙手执茶杯立在原地不动，皆是好奇不已。那刘姓公子见状，亦讽刺道：「鸾夙姑娘心不诚啊。」
鸾夙低眉看着杯中清水，愧疚叹道：「并非鸾夙不诚，而是鸾夙失言。方才鸾夙说以茶代酒向阁下谢罪，然欲饮之际，却发觉手中乃是白水一杯。若这般喝了下去，才是心有不诚，诓骗阁下。」
刘姓公子不知鸾夙话中有话，浑不在意道：「这还不简单，命人上茶便是了。」言罢已招手唤来侍立在侧的婢女，命道：「去给鸾夙姑娘添茶。」
婢女闻言，连忙端了茶盏向鸾夙而去。此时众人却见鸾夙掩面一笑，娇滴滴道：「咦？原来阁下当真是添茶（茬）呢！」
鸾夙声音婉转，犹如甜糯，这一句讽刺之语说来，亦教众人後知後觉。待到芙蓉园内诸位子弟反应过来时，各个皆是拍手叫好，捧腹大笑。臣暄亦低低赞道：「你这一门绝技，想必令他们印象深刻。」
鸾夙心中亦是自得，此时却见那寻衅的刘姓公子已有些恼羞成怒，指着鸾夙道：「不过是上不得台面的风尘女子，仗着有世子撑腰，竟敢这样嚣张！」
鸾夙闻言大为光火，正待起身相争一番，却见臣暄按下她一只手臂以示安慰，不冷不热对那人回道：「不过是上不得台面的商贾子弟，仗着艺铎兄脸面，竟敢如此无礼。」
臣暄此话一出，气氛立时降到冰点。园内诸人虽有小半年不与臣暄来往，却皆知他是出了名的好脾气，平日里最开得起玩笑。此刻他既这样反讽於人，那便当真是动了怒。
一时之间，诸位公卿子弟面面相觑，却无一人敢上前相劝两人。眼看园内将要上演「冲冠一怒为红颜」的戏码，此时却听园外的管家来报：「国舅家的周公子到了。」
第15章：口舌之计
诸人听闻国舅家小公子周建岭已到，纷纷转首看向臣暄。臣暄却仍旧盯着那寻衅的刘姓公子，面上看不出半分表情。
刘姓公子怎会不知臣暄与周建岭相争之事？此刻他见救星已到，不禁拊掌大笑：「好极好极，这出戏越唱越妙了！」
不过说话间，但见一油头粉面的少年已大步入内，抱拳对园内诸位子弟笑道：「抱歉抱歉，我来晚了呵。」
芙蓉园主人方艺铎连忙起身相迎：「原就是玩闹而已，周公子赏光前来，已是我芙蓉园之大幸。」这话说得极为逢迎，也间接彰显了国舅周会波在朝中的地位。园内诸位公卿子弟见周建岭已到，亦纷纷起身相迎，客套不断。
今日芙蓉园内诸客，分明是以镇国王世子的身份最尊，然而鸾夙见这阵仗，已知晓谁才是真正的风光人物。她用眸中馀光瞥向臣暄，心中暗道难怪他父子要反，这分明是将立下汗马功劳的臣家公然不放在眼中。任是换了谁，都要心凉半截。
鸾夙兀自在心中为臣暄父子的造反行径寻找适当借口，却忽听有人对着自己与臣暄道：「哦？世子与鸾夙姑娘也在？」正是国舅家小公子周建岭的声音。
鸾夙这是头一次听闻周建岭说话，正所谓「闻声知人」，单凭这一把尖酸刻薄的嗓子，鸾夙已对他不喜至极。
此时唯听臣暄淡淡回道：「许久未与故友相见，今次特携夙夙前来一聚。」
周建岭闻言面色一沉，自嘲道：「世子是故意教我下不来台吧？」
臣暄佯作讶然表情：「周公子何处此言？事隔久远，小王早已忘了。」
周建岭双眼微眯，似在腹诽臣暄。方缠那寻衅的刘姓公子见状，忙对周建岭点头哈腰，煽风点火道：「周公子来得正巧，方才世子与鸾夙姑娘恩爱人前，好是羡煞我等。」他看了鸾夙一眼，又道：「鸾夙姑娘口齿伶俐，在下自愧不如。」
周建岭闻言看向鸾夙，面上尽是不甘之色。鸾夙却是看了一眼臣暄，见他并无反应，便自顾自接话道：「咦？阁下此话怎讲？鸾夙岂敢称口齿伶俐了？」
刘姓公子冷冷一笑：「方缠鸾夙姑娘当众说在下找茬，难道不是口齿伶俐吗？还是园中诸位都听错了？」
鸾夙闻言，连忙低眉做出沉思状，须臾才郑重点头附和：「想是诸位都听错了，亦或是阁下多心了。」鸾夙端起婢女方才换上的茶盏，道：「适才鸾夙分明是诚心相敬阁下，又感於阁下体贴为鸾夙添茶，我哪里说过阁下是找茬了？」
刘姓公子没想到鸾夙竟会当众撇得乾乾净净，竟一时语塞，直气得额上青筋暴露，指着她道：「下贱女子，本公子岂会受你口舌？」
此话一出，周建岭立时抬手阻止於他，又对鸾夙道：「还是我来做个和事佬吧。刘公子心直口快，却是无心冲撞，鸾夙姑娘莫怪。」
心直口快？只怕是有备而来吧。鸾夙心中如是想着，面上只摇头叹道：「鸾夙出身风尘，亦非我之所愿，有心以茶相敬，反招一场误会。哎……」最後这一个「哎」字，叹得极为哀婉动人，委屈之意溢於言表。
刘姓公子见状，自觉再纠缠在这口角之上绝对占不了上风，便有心为难於鸾夙，再道：「方缠的确是在下误会姑娘了，这便与姑娘赔个不是。」言罢已抱拳俯身，道：「从前只听闻鸾夙姑娘色艺双绝，原来倒是口才也佳。不知姑娘可吝赐教一二？」
鸾夙以静制动：「愧不敢当，阁下请讲。」
刘姓公子见鸾夙面色坦然，想了片刻，指了鸾夙手中的茶盏，道：「此事既以『茶』而始，那便以『茶』为题吧！还望姑娘作辞赋一篇。」
园内诸人听闻此题，皆知他是有心为难。再看周建岭不动声色，已明白是国舅公子在後头撑腰，刻意报复。如此一来，倒也无人敢为鸾夙说话，只有几人暗自怜香惜玉，心中不禁为她担忧。茶之一事，既非庙堂政务，又非风花雪月，如何能在片刻之内做赋一篇？
然而鸾夙面上却没有为难神色，众人只见她缓缓将手中茶盏放回案上，思忖片刻，侃侃道：「茶中之事，无非九编，一之源；二之具；三之造；四之器；五之煮；六之饮；七之事；八之出；九之略。」
刘姓公子闻言，挑眉再问：「愿闻其详。」园内诸人听了，亦是诧异之外又存好奇，皆想听一听鸾夙的「茶事九编」到底有何新意。
此时但见鸾夙不徐不快淡淡再道：「一之源，乃茶之起源；二之具，乃采煮之具；三之造，乃采制之法；四之器，乃煮饮器皿；五之煮，乃烹法水质；六之饮，乃饮茶风俗；七之事，乃茶事药用；八之出，乃产地之品；九之略，则是茶器之用不必拘泥。不知阁下想听哪一编？」
这一番「茶事九编」寥寥数语，却说得颇为缜密丶头头是道。诸人听得云里雾里，亦感叹於鸾夙才思敏捷。刘姓公子见鸾夙反应极快，已说出三五真意，便又看了周建岭一眼，继续咄咄相逼：「这『茶事九编』闻所未闻，当真新鲜。在下愿闻其详。」
鸾夙话到此处，不仅刘姓公子想听，园内诸客亦被勾起了浓厚兴趣。然而鸾夙却只是摇了摇头，轻轻叹道：
「芙蓉园中坐，贵客皆沉默。
俗人多相问，君子意不说。」
一首小诗虽然未见文采，却是极为讽刺。尤其那句「俗人多相问，君子意不说」，更是将矛头直指那再三寻衅挑事之人，其言犀利，其意明了。园内有些与臣暄交好的子弟已在心中暗暗叫好。
鸾夙不过短短四句，已是将众人的嘴都堵得严严实实。「贵客皆沉默」，若是这园内谁再多问一句，那便自认身份轻贱卑微；「君子意不说」，更指君子应知其意，如今即便有人对那「茶事九编」不懂，也须得不懂装懂了，否则便不是会心君子。
刘姓公子闻言早已暴跳如雷，再指着鸾夙对周建岭道：「周公子瞧她不是牙尖嘴利是什麽？」
周建岭亦毫不客气盯在鸾夙面上，目中满是猥亵神色，点头附和：「果然伶牙俐齿，本公子欢喜得很。」
这话说得极为露骨，显然是存了再与臣暄公然相争之意。鸾夙侧首看向一直一语不发的臣暄，唯见他面色不变，只用右手食指与中指夹着空置的酒杯，来回把玩。鸾夙不知臣暄卖得什麽关子，亦不敢再出言惹事。
说时迟，那时快，诸人忽听刘姓公子「唉哟」一声，已是满面鲜血俯身低呼起来，与此同时，一个酒杯应声落地，清脆碎裂。诸人连忙再看臣暄，但见他此时手中已空，正悠悠起身冷笑道：「我看你是吃了雄心豹子胆，竟敢公然在此喧闹生事，挑衅本世子与周公子的交情。」他眼风在园内轻扫，再道：「今日刑部侍郎亦在座上，不知按我朝律例而言，当是判个什麽罪？」
刑部侍郎应声而起，却已瞧出其中端倪，不敢多言。
臣暄见状，再笑道：「无妨，周公子倒是来评评理，也不知这人是谁带进来的，竟如此混事。」言罢又朝芙蓉园主人方艺铎招手道：「艺铎兄，此人如此下作，莫非是你的客人？」
方艺铎看了看臣暄，又看了看周建岭，两不得罪道：「我亦不知他是如何混进来的，还以为是在场哪一位的知交。」
「园中皆是公卿世家丶官宦子弟，各个性情风流丶进退得宜，岂会与这等上不得台面的人结交？只怕他是浑水摸鱼而来。」臣暄看向周建岭：「周公子你说是不是？」
周建岭狠狠咬牙：「世子说得不错。」
臣暄满意地点点头：「如此，烦请刑部周侍郎辛苦一趟，将他带下去处置了吧。」
刑部侍郎不过三十岁不到的年纪，从前乃是科举探花出身，并无祖荫庇护，是以不敢得罪臣暄，忙领命称是。
那刘姓公子此时仍旧捂着额头，鲜血已滴在衣襟之上。他分明是受人指使，见周建岭公然矢口否认，亦不敢当众道破天机，唯有恶狠狠道：「臣暄！你仗着你老子军功在身，今日公然出手伤人！这笔账又要如何算？按照我朝律例又当如何处置？」
「我朝律例从未说过打狗有罪，本世子又何罪之有？」只听臣暄冷冷回道：「镇国王府打狗，从不看主人。」他朝刑部侍郎摆了摆手：「周侍郎，有劳了。」
刑部侍郎不敢怠慢，忙唤侍从将满额鲜血的刘姓公子拖了出去。
臣暄看着刑部将人带了出去，只觉今日戏已唱罢，才徐徐从案前起身，对方艺铎与园内诸人道：「今日教诸位看笑话了，个别畜生坏了芙蓉园的好情致。小王还是先行告辞，下次若再小聚，艺铎兄可要察清来人。」言罢他已向诸人抱拳，又特意向周建岭告了辞，才携着鸾夙径直出了芙蓉园。
园外镇国王府的马车早已侍立良久，见臣暄与鸾夙相携出来，连忙接过二人上了车辇。待行了一段路程，鸾夙才对臣暄掩面笑问：「今日我这一番表现如何？」
臣暄笑道：「若换做是我，亦难招架。」
「哈！这是夸奖吗？」鸾夙颇为自得：「可没辜负了世子大人说我是『伶牙俐齿』呢！」
臣暄无奈地笑了笑，却是发问：「你那一番『茶事九编』之语，从前怎得未曾听你提过？」
「即兴发挥�