儿不好。但周姐姐可想过：如果有一天你在府里失势了，甚至……被打发了，你那女婿又会如何对你的好女儿？”
周瑞家的更是忐忑，不明白元春之语何意：“姑娘这话，我就不明白了……莫非我无意间得罪了姑娘？以至于姑娘要……撺掇太太打发了我？”
元春看着她，似笑非笑地，淡淡地说：“鲍五那笔银子，周姐姐还是捐到庙里去吧！善恶有报，天道好还。周姐姐用鲍五给的造孽钱嫁女儿，不怕连累了女儿的福寿吗？”
周瑞家的大惊，这才明白鲍五那事儿竟还没完！
她看着元春那似笑非笑、似乎洞察了一切的眼神，心里不断回荡着“善恶有报，天道好还”八个字。而元春那句“用造孽钱嫁女儿，不怕连累了女儿的福寿吗”，更是直直地戳中了她心中鬼胎，让她忍不住头皮发麻。
“大……大姑娘……”她膝盖一软，不由得跪下了，身上起了一层白毛汗，“大姑娘明鉴……我之前句句属实……真的没有收鲍五的银子！”仍然咬牙坚持原来的说辞。
“你敢立誓么？”元春紧盯着她，似笑非笑地说，“若是你收了鲍五的银子，就让你女儿肠穿肚烂、不得好死！你敢立这样的毒誓么？”
周瑞家的……不敢！
“我……好端端的……我为什么要立这样的毒誓？大姑娘虽是主子，却也不能欺人至此！”
“立了毒誓，就可以证明你的清白啊！”元春勾了勾嘴角，无比笃定地说，“可是，你绝对不敢立这样的毒誓，因为你的确收了鲍五的银子。”
“我……我没有！”周瑞家的仍是不承认，“太爷都说了，那是鲍五的挑拨离间之语。大姑娘却仍然揪着此事不放，硬要往我头上栽个贪贿的罪名，是何道理？”
“事到如今，你还要狡辩吗？我不拆穿你，太爷和老太太不拆穿你，不过是怕太太知道了真相，气怒伤身，动了胎气。你真当你能把我们都糊弄过去吗？”
元春不紧不慢、云淡风轻地说：“你曾经撞见鲍五与赖三姐举止亲密，你还因此取笑过他们。因为这件事，赖大的计划被打乱，最后全家都被一勺烩了。鲍五为了堵你的嘴，又被迫送了你一大笔银子，分薄了他帮助赖三姐的财力，他怎不深恨于你？”
她微笑着看着周瑞家的：“周姐姐，你说鲍五给你送银子的时候，会不会故意被人看见？会不会故意留下什么记号？他又会不会将这些故意留下的破绽告知于我，好让我帮他报仇呢？”
周瑞家的额角冷汗涔涔而下。这……这还是有可能的……吧？！
“若论大胆狡诈，你还能比得过赖大吗？若论阴险狠毒，你还能比得过鲍五吗？可结果怎么样呢？”元春微笑着说，“如今，赖家只剩一个赖二苟延残喘。鲍五对投毒之事先还百般抵赖，可被我一查一审，他连与贾家无甚关系的杀人之事也一并招了。周姐姐，你真觉得，你可以在我面前顽抗到底吗？”
周瑞家的陷入了两难之中，内心犹豫不决。这……大姑娘……太厉害了！我招架得住吗？
“周姐姐，看在你服侍太太多年的份上，我再给你最后一个机会。若你老实交待，只需把那银子捐出去，并保证以后不再犯，我便既往不究，权当此事真是鲍五攀诬。”
先给周瑞家的一条退路，免得她走投无路之下，负隅顽抗到底。这就如同兵法中的围三阙一。
“可你若是冥顽不灵，继续抵赖，拿我当傻子哄……”元春微微倾身，与周瑞家的脸对着脸，无喜无怒地说，“那你这样的刁奴，也不必留在我太太身边了，免得白白败坏了她的名声！”
她看着周瑞家的渐渐有些崩不住的神情，淡淡地说：“除了鲍五这件事，你就没有收过别人的好处、为别人办过事？我若用心去查，你说我查不查得到？你男人管着太太的陪嫁，这些年，账目是否清楚呢？你说，我若去查账，会不会查出点儿什么？便是我什么也查不出来，我也可以劝太太看在你们一家多年‘勤勉’的份上，给你们家一个‘恩典’，放你们一家出府为民，自谋生路。你那个做古董生意的好女婿，看你们被荣国府扫地出门，再也无法倚靠，他又会怎么对待你女儿呢？”
周瑞家的再也扛不住了，当下磕头不迭：“大姑娘饶命！都是我一时猪肉蒙了心，起了贪念，收了鲍五的银子。后来又怕被责罚，才不敢认的！求大姑娘饶了我吧！我立刻就去捐了银子，再也不敢了！真的再也不敢了！”
元春静静地看着她，心累不已！
贾府之中尽出刁奴！特么的还一个比一个难对付！
好在，人心总有弱点！她这个当主子的，又处在一个相对有利的位置！
65。终结与开端
几天后，元春召集内宅仆妇，当众宣布了新的家仆管理办法。顺便……发表了一次演讲：
“我年纪小，不曾有机会亲耳聆听先太夫人的教诲。但先太夫人常说“为奴不易”之事，我也是听过的，对她老人家的话深表赞同，也会铭记在心。
“但这世上，谁又过得容易的呢？太爷少年从军，经历了无数沙场凶险，忍受了无数苦累伤痛，熬过了许多年的骨肉分离，才有了今日的地位和尊荣。太爷容易吗？老太太自嫁进贾家，就与太爷长年分隔两地，只在太爷偶尔回京述职时，才能与太爷有短暂的相聚。有时候一二年见一次，有时候五六年才能见一次。上孝公婆，下养儿女，谁知道老太太受了多少累？每当战事激烈，生死胜负未知时，谁又知道老太太忍受了多少恐惧煎熬？老太太容易吗？”
因这一次家仆管理办法的变革是府里的大事，元春宣读时，代善、贾母等也在场，以示郑重，也有为元春撑腰的意思——喏，这不是元丫头一个人的主意，这些新规矩，都是我们同意了的啊！你们别欺她年幼，不将她的话当一回事！
元春这一番话，直接说得代善和贾母眼眶湿润，脑中有许多历历在目的往事浮现。是啊！各有各的不容易。
“太爷和老太太即便自己过得不易，却也一直念着先太夫人所说的‘为奴不易’，待府里的奴才一向不薄。不曾想有些小人畏威而不怀德，贪心不足蛇吞象。府里赏多罚少，他们只当我们是软蛋糊涂虫；府里宽恩厚赏，他们却只嫌我们不曾将家私给他们分了去。我不知道像赖大、鲍五这样的小人，府里还有没有，但从今往后，断不能再容忍这些小人作耗了！因此，我特地禀了太爷和老太太，新制定了这个家仆管理办法。一赏忠勤才能，二防奸滑小人。”
元春希望这次家仆管理办法的改革，可以终结贾府诸弊丛生的局面，成为贾府人事管理新格局的开端。
在简要阐述这次家仆管理办法的改革原因以后，元春又开始敲打这些家仆，同时为他们画饼了：
“以前你们的子女想要入府当差，需得找一些‘有脸’的管事之类走门路。以后你们可以省省这个心了！府里每半年进行一次家仆择选，主子们亲自主持，优先择用有一技之长的、勤勉的可造之才。你们有那功夫走门路，不如想一想如何教导儿女，令他们有一技傍身，对他们一生都有益处。
“府里的大规矩，各个职司的职责，我刚才都已宣读清楚。请大家务必牢记这些规矩和自己的责任。以前那些以权谋私，玩忽职守，甚至一些见不得人的勾当，我也懒得追究。但若以后再犯，我也正好看看巡查小队是不是管用。若犯了事被查出来的，管你‘有脸’‘没脸’，府里绝不轻饶。或发卖出去，或撵出去，或降级，或罚银米，免得那些小人不知珍惜，带坏了府里的风气。
“先太夫人常说的“为奴不易”，我们这些后辈会一直牢记，不会因为几个小人就变得刻薄寡恩。因此，府里仆从的月钱和份例，会根据等级和职司进行调整，有升的，也有降的。升了的，恭喜你们，请继续努力保住这份荣耀。降了的，别急着在心里骂我，先想想你为什么会降！
“若对府里有大功者，另外赏银赏物或赏假，这个由主子们决定……”
新的家仆管理规定开始试行以后，元春忙了好一阵子，才渐渐理顺了家中事务。
总体来说，家里越来越井井有条了。上夜的，没有人敢再吃酒赌钱。那些钻营贿‘赂、以权谋私之事虽一直藏在水面下，但从元春听到的风声来说，已比从前大有好转。但长远效果如何，还有待时间检验。
代善冷眼瞧着，渐渐觉得元丫头订的这些规矩，虽还略有不足之处，但已是开创之举了。
而这些规矩，也给了他很多启发。趁着元春有空，他就找元春一起商量族学之事——他如今闲暇之时甚多，偶尔便会信步走到族学之中，去看学里的情形。那情形……着实有些不像话。
元春也不推辞，直接出了几个主意。
“孩子的天性就是爱玩闹，没有激励奖惩，没有规矩约束，就是那些本来喜爱读书之人，也会叫人给放纵带坏了。”元春微微地笑道。
贾家那些“爷们”的日子过得太舒服了！享受着男尊女卑的高高在上，却一点儿也不承担男尊女卑附带的责任，不如就给他们戴戴紧箍咒，也免得他们整天无所事事尽想着如何使坏、如何淘气、如何享乐了。
“祖父若想改变这种状况，不如每三个月到四个月考核一次，排出名次。每次考核的头名赏银若干。如果两年之内，累计有三次考核都排在倒数三名之内的，则逐出族学。这样的弟子，指望他们读书进学，大概是不成了。不如放他们家去，让他们去学点小手艺、或是做点小买卖，将来也可支撑门户。不至于白耽误了好时光，长大后无所事事，一事无成。”
实行末位淘汰制，有利于激发这些顽童的学习热情，免得他们不知珍惜。
贾代善若有所思地点了点头：“有道理。可这要如何考？先入学的，必定学得多些，后入学的岂不要吃亏？”
“所以祖父不妨按照入学的年资，先分出年级，并划定每年的计划任务来。比如入学头一年，需背会哪些书，会算哪些数；入学第二年，又需背会哪些书，会算哪些数……入学第几年，需学会对对子、做文章、打算盘。如此，太爷只需按年级出题，不同年级分开排名，那么，那些后入学的也就吃不了亏了！”
贾代善抚掌笑道：“这法子是不错。可如果某一个年级人数太少，不到四人，这头名同时也是倒数前三名，那又该当如何？”
元春被他这个假设逗乐了：“那就看祖父如何避开这样的漏洞了！”
“每年要背会哪些书，这个容易理解。为何还要学会算数、打算盘？”贾代善又问。
元春笑道：“这也是为了那些难以在科举上出头的族人考虑。要得功名，毕竟不易。若能学会算数、打算盘、看账，将来去做买卖时，也能少被人蒙骗些。祖父若愿意，还可以在族学里设些骑射强身之类课程，既有利于学童身体，也是不忘祖宗根本的意思。免得族学里，尽教出些手无缚鸡之力、百无一用之人。”
数学是自然科学的基础啊！当然要教的！
“还有，虽然族学中都是自家亲眷，可难保没有一些捧高踩低、欺凌贫困弟子之事。祖父若有意，不妨推出学服制度。这种学服不用绫罗，不置绣纹，只以上好的棉布缝成衣服鞋袜冠带等。这些学服每季免费发给学童几套，规定学童上学时，必须身穿学服才能进入族学之中，以示学中不论辈分贫富，只论道德才学之意。手炉脚炉扇子等，也可照此办理。跟随学童的小厮等，要么不许其进入族学，要么也必须另穿布衣。”
“这法子有趣！容我想想。”代善捻须大笑而去。
在家务初步理顺之后，王熙凤又过来小住了。她脸上的神情，又恢复了明媚。
元春便带着王熙凤一起学习看账打算盘，秋凝霜、抱琴等以及元春特意挑出来的几个丫头，也跟着一起学，以便将来多几个帮手。
同时，她让郑复家的去通传各处账房库房：“如今我正在学习看账打算盘，学有所成之后，就会去查一查各处库房和账房。各位若有什么不周之处，还请尽快弥补。若做了假账，且看看能不能瞒过我。若瞒过了我，算是你们的本事。若是让我看出了破绽，就别怪我无情了！”
账房和库房的人暗中叫苦不迭。便各自怂恿自家的婆娘姐妹等，接二连三地到贾母、王氏面前去告状：“听说大姑娘和王姑娘那算盘，打得越来越好了。寻常小姐的绣房，皆是安安静静的，大笑声也听不到一声。可如今大姑娘那荣庆堂，整日价算盘声响成一片，比那账房里还热闹哩。便有那起子小人背地里取笑，说大姑娘和王姑娘把算盘打得这样好，将来必是个厉害人物！这样厉害的人物，也不知什么样的人家敢娶……老太太，太太，这事儿若不管管，怕会影响大姑娘的婚事。王姑娘是客，若是再带累了她的名声，可怎么向亲家交待啊？”
这刁状告得颇有水平，贾母和王氏听了，不由得被说中了心事。
便劝元春和王熙凤：“好好的大家闺秀，成日里把那算盘拨得噼啪直响，染了满身铜臭的市侩之气，说出去也不大好听。那些账上库上的事，一向是爷们和管事们在管，你们两个就不要搀和了吧？”
目前，银库房的总领名叫吴新登，仓上的头目叫戴良，都是男仆。按照之前代善的安排，这应该属于贾珠、贾琏两人的管辖范围。
但这两位贵公子，看上去完全没有插手财务问题的打算，似乎不屑于沾手这些“满是铜臭”的问题，元春只好自己动手，好让他们明白财务问题的重要性。
她便说：“老太太和太太有所不知，管家之人若是不懂算账、盘账，不知物价行情，那便只能由着下头的人糊弄。虽然库房和账房的事一向是爷们和管事们管着，但老爷在金陵求学，珠大哥哥和琏二哥哥又要读书、又要习武，都是要做大事的人，哪有功夫去盘账？不如我们这些内宅的娘儿们多学一点，多管一点，也好为家里的爷们解了后顾之忧。”
王熙凤一切以元春马首是瞻，便说：她只听元姐姐的。元姐姐说学，她就学；元姐姐说罢了，她便罢了！
贾母和王氏不知如何是好。
贾母便去请示代善，代