皇帝的右手侧立著新封的禁卫军首领公输月，左边则分别坐著严姚明、史文成一席人。
而刚刚才入宫受封的“淑”妃却不合理数地坐在末位，连皇帝的面都见不著。
可偏偏这女子不急，闲情满盛地赏花品茶，还不时地还侧身向一旁的奴才们递去温和的一抹笑。
红颜祸水。
皇甫訾暗暗瞥了一眼百媚俱敛的少女，暗暗地撇了撇嘴。
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“严爱卿，朕素闻你才思过人，适逢百花之旦，朕便以花为题出上联，你可能对出下联？”
“请皇上出题，臣愿一试。”满面春风的严姚明谦虚地颔首，示意皇甫翰出上联。
“南川盛海棠 北川谢腊梅 若欲赏三色堇 只欠东风。”皇帝英俊的眉眼间透出半分挑衅。
严姚明思酌了片刻开口道：“西山出朝阳 东山落晚霞 但求龙凤合鸣 百废俱兴。”
皇帝极悦的笑声，让严姚明悬著的心落了地。在皇甫翰身边已呆了三年，他怎会不了解此人的秉性。虽疑人不用，用人不疑，但年轻的皇帝绝对不是个会放任属下压过自己风头的主。
“臣愚钝，对得不甚工整让皇上见笑了。”适当地以下联拍过马屁後，自然还免不了自我贬低一番。
伴君如伴虎，此刻若不替主子赚足面子，今後的一点疏忽就足以让他永不超生。皇帝能施恩将你捧上位，自然就有手段与能耐让你跌得一文不值。在场的所有人都明白这个道理，因此皆附著和户部尚书，恰到好处地称道著年轻的君主。
听够了赞美，皇甫翰才不轻不重地褒奖道：“爱卿对得极好，不愧是朕的户部尚书。”说话间，有意无意地看了眼一边的皇甫訾。
接到示意的和亲王爷轻笑著放下白瓷制的精美茶杯，不留痕迹地收回话题：“大宓江山万里，人才辈出，风俗各异。”
众臣虽亟於博得君主的欢心，却也不敢怠慢了受宠的冷清王爷，没有听懂皇甫訾的一番话，忙转头望向发话人，等著下文。
见眼光落在了自己的身上，皇甫訾抿了口茶，不急不缓开了口：“众人皆说，舞生於俗。适才，程大人的千金跳的这一曲与眼下钱府的长女的舞蹈大有区别，依我之间程女跳的是南疆之舞，钱女跳的是中原舞。”皇甫訾的笑容止於唇边：“本王才疏学浅，敢问两位大人说的可对？”
闻言，户部侍郎钱斯行忙接下了话头“王爷过谦了，您说得对，小女正跳的的确是向中原的师傅学的，王爷您在舞艺方面造诣不浅哪！真是学富五车、才华横溢…”
“小女的舞也的确是向南疆的师傅学的。”对於这个焰气极甚的小王爷，人如其名的礼部尚书程谦平没有像钱一样过於巴结，只是淡淡地肯定。
钱斯行嫉妒地轻瞥了左边人一眼，但很快恢复了常色。
想来也是，他们俩年龄相近，同是状元，可程谦平已官至礼部尚书，而他却仍只是个户部的副官，怎麽可能心态平和。
皇甫訾对听惯了的奉承只施了一记淡笑，悠悠道：“平常女子形容姣美，舞姿清丽，便足以称之为佳人。只是，天下佳人甚多，知书达理者又有几何？”
众臣未想皇甫訾会如此直接，纷纷转脸诚惶诚恐地看向皇帝，谁曾向皇帝仿佛没听到这一番话，目光随著场上众佳丽的舞步而移动，一副闲态。
心中有数的钱斯行又忙开口道：“小女才色平平不敢称为佳人。不过臣倒是听说萧府的大小姐貌美才俊，二小姐娇豔识礼…”
“哦？真有此事？”皇甫訾显得极有兴趣，暗中看了一眼兄长，见对方不动声色，便有了主意：“我倒是没听说过。萧大人，此事当真？”
一旁的萧鸿章闻言，稳稳一笑亮声：“老臣府中确有二女，都到了婚配年龄，只是钱大人过奖了。小女虽幼承庭训，学过琴棋，但也不过是略懂些皮毛，实在称不上才俊。”
“萧大人谦虚了。”端起一旁的茶杯，作势抿了一口。
皇帝心中一动。顿明白了胞弟的意思是让他顺承这门亲事，封萧女为妃。
萧鸿章仍故作著推辞，而有意巴结权贵的钱斯行与之一唱一和。这让皇帝心生厌烦，却又不好表露。只好执起案上大口的白瓷酒杯“咕咚”灌下一大杯酒。
整了整仪态才兀自道“爱卿今天谈兴真高。”
皇帝这不轻不重的一句话，让钱斯行的笑容一僵。心惊地省视起自己来：他坐在皇帝的左侧，萧丞相位於皇帝的右侧，他们二人这麽一来一往的竟是隔著主子在谈天。
这麽一想，顿时心口发凉。却又不知该如何安抚圣怒，立刻乖乖地噤了声。眼巴巴看著皇帝又灌下几杯酒去。
“皇上。”
皇帝心正乱，不耐烦地向来人递去一瞥。
竟是大太监冯广，他面色有喜想必是有好事。
太监手捧玉盘，匆匆跪倒在皇甫翰面前颤声道：“恭喜皇上，贺喜皇上。扬州司制派人禀告，说是出了两枚带有祥云图案的铜钱！奴才知道皇上与诸大人在此赏花，不敢让来人惊扰，便自己送来了。”
皇帝一听，不悦便削减了八分，起身走上前，从玉盘里拿起两枚浮著祥云的铜钱，细细把玩：“不错，的确是印有祥云的吉祥钱。”
众臣也靠上前去，想要一睹吉祥钱的瑞状。
“皇上，此乃大吉之像啊！我大宓建朝百余年，也仅在先帝在位期间出现过一枚吉钱，如今一出便是两枚，这皆是因为皇上的洪福齐天！”钱斯行高声呼著。
显然，这次的马屁是拍对了。皇帝虽仍是喜怒不表，但扫视众臣的眼神温和了许多：“这是大宓之福。”
闻言，以萧丞相为首的众臣齐声和道：“皇上洪福，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝噙著一抹淡笑矜持地立著接受众人的跪拜，遂一挥手：“众爱卿平身。”
谢恩的声音顿响遏行云。
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施礼起身的和亲王爷一回眸，无意间瞥到一旁持著扇子的公输月。
看他不著侍卫之衣，一身月白，翩翩而立的样子，小王爷刚刚好转的情绪又低落下去。
公输月当值不满一个月，他那个“公私不分”的皇帝哥哥便恩准公输月不著侍卫之衣，还准他随时携带家传的扇子。最过分的是，就连早朝後例行的议政，皇甫翰都不再常常召见他。思来想去，都是这个公输月不好！
宴会结束後，皇帝领著众臣在御花园里赏花。公输月一干御前侍卫负责殿後。
御花园的花，开得确实好。
仕途顺利的二品带刀侍卫，信步跟在官员队伍之後，兴趣盎然地赏著新开的几株牡丹。
“公输大人也喜牡丹？”
闻声，皱眉回首。一张豔美的脸出现在眼前。
认出是皇帝最宠爱的和亲王爷，虽疑对方为何不再前头的队伍里，公输月仍是点到为止的行了个礼：“王爷。”
那少年敛眉笑道：“听说民间有种说法‘爱什麽像什麽’。”他踱步绕著豔极的牡丹一周，随即慢条斯理地举起右手拨弄著娇嫩的花瓣：“公输大人看似甚爱牡丹，人亦是华美如花。就是大羡故朝的唐荣也无法与你相比。”
公输月面上虽仍是春风和煦，但心里却著实的一沈。
世人皆知，唐荣是故朝末代君主的男宠，虽豔美无双，但却是出了名的乱朝祸水。
“王爷过奖了。”他一抿唇：“王爷肤若凝脂，唇若朱丹，亦是我朝出了名的美人。”
明知眼前的这个小王爷最恨别人夸他的美貌，公输月故意加重了“美”字。
见眼前的少年脸气得通红，却碍於场合不好发作，他歉然笑道：“臣初来乍到还不懂王爷的规矩，若说错了什麽还望王爷恕罪。”
和亲王爷的脸仍是沈著，重重“哼”了一声，黑著脸向前去了。
公输月望著他的背影轻勾嘴角。
故朝唐荣？
弹指松开了开得正盛的牡丹，抬头望向天边的云。
唐荣祸乱朝纲，使得大羡末帝残害忠良，大肆刑杀。待到大宓开国君主破了京都，活捉他时，天下百姓无不高喊“血债血偿”。而今，皇甫家欠他公输的血债是不是也要血偿？
不动声色地敛了情绪中的异样，收回飘到天际的眼光。公输月转步，亦跟著浩荡的队伍去了。
白花圣诞，宫里也是尽心庆贺的。除了日间的游园选妃，晚间还有招待重臣的盛宴。面对美景佳肴皇帝龙颜大悦，赏了萧氏一枚吉祥钱，说是赠给未来妃子的。得了皇帝的授意，知道女儿必然会飞上枝头，萧丞相一反往常的沈默，与同僚们喝酒畅谈，好不快活！
“皇兄？”
盛宴至半，皇帝借口龙体不适离席。和亲王爷因担心而尾随。
“皇兄怎麽在这？”本想问问皇帝哪里不舒服，却见他持著一坛子桂花陈酿，一个人在偏园里喝闷酒。皇甫訾一阵心疼：“皇兄有什麽不痛快？臣弟愿意分担。”
年轻的皇帝没有立刻回答，而是举手仰头灌下一口酒去：“你回去吧，朕离了席，你又不在，那个老家夥又要生疑了。”
“皇兄！”果然是为了萧鸿章的事不悦。
“够了，朕想一个人静一静，你回去。”皇帝说著又灌下一口酒。
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“皇兄。”皇甫訾不忍心扔下皇帝一个人，柳眉一纠：“臣弟知道皇兄心里委屈，可忧能伤身，还望皇兄保重龙体，为了那等佞臣糟蹋自己，不值得！”
皇帝的眉头仍没有舒展，却低声笑起来：“保重龙体？朕自会保重自己，不然如何等到萧氏败落的一天呢？只是朕贵为一国之君，立个妃子竟还要讨好权臣，你说朕这个皇帝当得窝不窝囊？”
皇甫訾心中又是一疼：“皇兄。历朝历代，满目皆是君主为拉拢权臣而行的联姻。典帝贞妃，其父乃开国大将手握重兵；绍帝陈妃，其父乃天子太傅，人心所向，权倾朝野；盛帝丽妃，其祖父乃三朝元老，德高望重，力断朝纲。皇兄一向励精图治、勤政爱民。自践祚先平三王内乱，後定王曹叛盟，近来又安了边疆，大败北国。此次亦不过是效法上古众帝，选妃治朝，哪来的窝囊？”
皇甫翰一愣，像是顿时清醒过来，又像是突然醉了：“先帝在时，封萧鸿章为‘周国大臣’，自此萧氏便只手遮天，残害忠良。如今朕即位，却仍是治不了他。你说朕该怎麽办？”
皇帝哪能问别人怎麽办。
皇帝是天下之主，掌握著天下的命脉，皇帝都不知该怎麽办的事情，平常人又怎会知道？
方才还妙语连珠的皇甫訾咬著唇，一时不知该如何回答。
皇甫翰舒了口气，笑道：“罢了，罢了。就当朕没提过，退下吧。你再不出现，朕又不知要花多大的功夫来平息萧丞相的猜忌了。若真想帮朕省心，就立刻回去。”
皇甫訾亦明白其中的利害关系，经兄长再三提醒，转身便要回去。
走了几步，终还是不放心，折过身去。却没再见到皇帝，只看到一只空了的坛子。
一坛子的酒竟就这样喝空了。
面对空空如也的棕色瓷坛，一人之下，万人之上的和亲王爷，心也忽然空了。他又何尝不明白皇兄的心情。可就这国家大事，生为亲弟却是连一句真正体贴的话也不能说的。
且不论萧鸿章叛心未昭，就是昭然若揭了皇帝又能怎样？
王曹叛变初平，丞相怎麽说也有护驾之功。当初皇甫宪欺君罔上，擅权乱政，一点不把年幼的皇帝放在眼里。而洛戚又远在千里，若不是有萧氏庇护，皇帝怎麽可能暗中派人调正在北关戍守的洛戚回来？
和亲王爷的神色一凛，转念又轻锁眉头。
只是，先帝在位期间，萧鸿章为了排除异己，不折手段，残害忠良是铁一般的事实。如今新帝践祚，唯一能牵制萧氏，名传万里的洛戚也殒身报国，正是皇甫家需要培养王党的时候，若萧氏故态重萌，必然不利於皇帝树立威信。那些个百官，嘴上说得好听，什麽“忠君报国、万死不辞”。面对“周国大臣”铁腕，又有几个能死命护主呢？
“和亲王爷。”听有人唤他，忙敛了忧色，翘起眼尾问：“慌慌张张，做什麽？”
来人谄媚地一笑，弯著腰道：“萧大人见王爷许久未回，担心出什麽事，便命奴才前来看看。王爷没事便好，没事便好。奴才给您引路。”说著便伸手将纹著牡丹的灯笼提得高些。
皇甫訾眼尖地认出，那是先皇御赐给萧府的特殊图样。这个萧鸿章倒是会显摆，都弄到灯笼上去了。
他冷哼一声，往前去。眼前这个卑躬屈膝一脸讨好样的奴才，多半也是萧府在宫中安插的眼线。大概是一时大意从府中回宫，顺手带了只灯笼，却未料想到会因此暴露。
皇甫訾似乎更能体会兄长的感觉了。
处在宫中，身为天下之主，一言一行却尽在臣子的眼皮底下，其中的忧愤的确一言难尽。
灯影渐亮，人声愈近。和亲王爷冷著的脸色渐渐缓和下来。此刻，除了应付好萧氏外，他别无选择。
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都说春风送怡，春风骀荡。
御花园里的春风，香气扑鼻不假，可若无却有的冷，却著实让皇帝打了个寒颤。
酒能暖身？是哪个不长脑子的说的？拉去砍了！对，对！那个说酒能解忧的也要一并砍！
除了让人头重脚轻外，这辛辣的东西真是一点用处都没有！
皇帝文韬武略，才气贯虹。可就只有一样拿不住，那便是酒。
他从来都是极怕辣的。平日有国宴时，也仅是做做样子地抿两口淡澧。真要论起来，喝得最过分的一次也不过是那天在院里喝了半坛。
眼下一坛子的香酿下肚，就是喝惯酒的也不免脚底踉跄，更遑论很少碰酒的皇甫翰了。
夜风徐徐，余寒入骨。皇帝搓了搓自己的双肩，又揉了揉双眼。轻轻嘀咕了一声，便迎著风，摇摇晃晃向前去了。
人生不胜一场醉，但入宫门四面灰。
可堪回首来时路，频频顿足频频催。