“郭公莫非以为,平原可守?”
“平原难以守住不假!”郭图说道:“如今三公子已是撤军,长公子却非无路可去!”
“敢问郭公,长公子何处可去?”
“东可前往东莱,渡海赶赴蓬莱!”郭图说道:“五公子虽是不在,以长公子与之情谊,蓬莱必定不会拒之门外。南可前往徐州,与五公子合兵一处,进击曹操!”
“郭公言之有理!”辛毗笑道:“只是郭公可知,臧霸如今正在青州,长公子麾下兵马乃是新近募集。将士不擅厮杀,岂可胜得臧霸?至于徐州,更是想也莫想!五公子无法发兵驰援,一则因徐州遇敌,二则是早先郭奉孝领军进入泰山,他虽与夏侯惇、夏侯渊回返,所部将士却留于彼处。泰山,早已成为青州、徐州之间无法逾越的屏障!”
平原被围日久,辛毗所说,袁谭等人并不知晓。
看着辛毗,辛评问道:“佐治可有良策?”
“投效曹公!”辛毗说道:“长公子若欲为袁家留下一支根苗,还请尽弃前嫌辅弼曹公。若曹公可得大业,以长公子威望,重得河北或非难事!”
“只是或非难事,并非一定可得!”袁谭冷着脸说道:“辛公曾是我河北幕僚,而今竟投曹操!若辛公不回倒也罢了,竟是回返,意欲说服某背弃袁家!”
“何来背弃?”话已挑开,辛毗说道:“三公子欲置长公子于死地而后快,五公子也是舍弃袁家,于蓬莱打造基业,如今得了徐州,日后中原鹿死谁手尚且难说!长公子怎的看不通透?”
袁谭愤然起身:“曹操与我袁家乃是旧仇,某投仇人,日后有何面目在九泉之下与父亲相见?”
“征伐天下,本就你死我活!”辛毗说道:“官渡、仓亭,若是袁家得胜,中原可还有曹氏?如今曹公有心招募长公子,正是念及与袁家乃是故交,不忍赶尽杀绝!”
“长公子!”说道激动处,辛毗躬身行了个大礼:“请为袁家计,为袁家留支根苗!若是长公子殉节,袁家只余五公子一支。倘若日后与曹公征伐,五公子也是不幸落败,袁家只怕是自此将要消亡!”
辛毗话说的情真意切,袁谭看不出半点做假。
“佐治前来劝降公子,只怕是为自家升官进爵!”郭图说道:“长公子若是投靠曹操,河北独力难支,曹操当可长驱直入……”
“即便长公子不降,莫非曹公不可长驱直入?”辛毗反唇相讥:“邺城一旦失守,曹公下一个便是要进击青州!”
转身面对袁谭,辛毗说道:“还望长公子细细思量!”
袁谭脸色很不好看。
郭图正要说话,袁谭止住了他,对辛毗说道:“辛公还请好生歇息,待两日某再回复!”
从袁谭话中听出可能,辛毗应声退下。
待到辛毗离去,郭图说道:“逆臣贼子,长公子因何不允某骂他?”
坐在一旁的辛评满脸死灰也不言语。
兄弟二人辅弼袁家,辛毗被曹军俘获,竟成了曹操幕僚!
若此时有个地缝,辛评恨不能立刻钻进去!
负手而立,袁谭叹了一声说道:“辛毗所言并非无有道理,某困守平原,大势已是去了!即便不向曹操投诚,青州也是早晚将失!更何况,显歆早先差人前来,说的正是此事!”
郭图、辛评对袁家忠心耿耿。
俩人能耐虽不是十分出众,郭图甚至还是个阿谀小人。
可他们的忠贞,袁谭信得过。
看着二人,袁谭说道:“显歆之意,也是要某投效曹操!”
郭图、辛评顿时愕然。
俩人瞪圆眼睛看着袁谭,郭图脱口问道:“怎会如此?”
“辛毗所言句句属实,我等困守平原,东也进不得,南也去不得!唯一活下去的可能,只有投效曹操!”
“如此一来,公子如何向袁公交代?”辛评说道:“曹操若是来犯,我等拼死一战便是!”
“拼死一战,若可保得青州保得袁家,某即便战死又待如何?”袁谭说道:“直到今日某才明白显歆因何当日舍弃邺城……”
辛评、郭图满脸悲戚。
他们都能感受到袁谭心中的无奈。
可他们却没有半点法子逆转时局!
袁家已是败了……
即便他们全都血洒疆场,也改变不了河北落入曹操之手!
“公子不必多想。”郭图说道:“假以时日,袁家必可东山再起!”
袁谭苦笑。
曹操势大,东山再起谈何容易!
更何况他现在已是穷途末路,犹如躺在砧板上待宰的鱼肉!
数日之后,辛毗得到袁谭愿意投效曹操的回应。
说服袁谭,辛毗赶忙前往邺城。
曹操率军来到邺城,于城外五十里处扎营。
袁尚挥兵回援,却无法靠近城池,只得在邺城以东驻扎。
绕过袁尚大军,辛毗回到曹军营中。
见了曹操,他将袁谭近几日如何心存顾虑一一禀明,对曹操说道:“某幸不辱使命,说服袁显思投效曹公!还望曹公兑现先前承诺,不予赶尽杀绝!”
曹操微微一笑,对辛毗说道:“某领军来此,正为解袁显思之围!目的已是达到,我等也将回返!”
曹操说要撤兵,辛毗一愣问道:“我军已是兵临邺城,因何撤兵?”
“得了袁显思,河北岂非早晚入得某手?”曹操笑道:“某领军来此,不过卖个人情给袁显思罢了!”
动用五万大军,耗费粮草无算,曹操竟只是为了卖个人情给袁谭!
辛毗愕然,曹操却不再多做解释,向卫士吩咐道:“传令下去,明日一早,大军回返!”
第613章 三条路可走
曹军撤离青州,出乎所有人的意料。
远在徐州的袁旭得到消息也是一愣。
在他印象中,此次曹军北伐,应该击破邺城,将袁尚、袁熙赶到北方才是。
可曹操并没有那么做,反倒是突然下令后撤。
事情没有按照他知道的那样发展,有了微妙的变化。
以后的时局,是不是也会发生变化?
袁旭心底生起一丝期待。
“公子!”帐帘掀开,马飞进入帐中:“田公来了!”
“田公?”袁旭起身说道:“速速请来!”
田丰坐镇徐州,此时来到濉水,必定有不可以他人传达之事。
马飞退出,片刻之后引领田丰来到帅帐。
待到袁旭请田丰坐下,马飞退了出去。
“田公坐镇徐州,因何来此?”袁旭问道。
“公子可有得到消息,曹操并未攻打邺城,反倒自河北撤兵?”
“已是得了消息!”袁旭说道:“田公有何看法?”
“长公子投了曹操,河北早晚不保!”田丰说道:“他不急于攻伐邺城,也在情理之中。以某看来,曹操眼下有两件事可做。”
“田公请说!”
“一则,率大军进击徐州。”田丰说道:“如此一来,曹军折损必巨。二公子、三公子深知危急,不可能不发兵进击许都!”
“曹操不会如此!”袁旭说道:“大军陷入徐州战场,我等虽非敌手,却可使得许都空虚。二兄、三兄麾下兵马虽是羸弱,进击空城却是绰绰有余!”
“正是如此!”田丰说道:“另一件事,则是励精图治整饬疲敝,以待日后再战!”
“某觉着徐州曹军或将撤离!”袁旭说道:“我军也有几个选择!”
田丰并未插话,默默的看着袁旭。
“其一,进军泰山,击破泰山曹军,与青州连成一片。”袁旭说道:“某与长兄互为犄角,可与曹操对峙中原!只是如此一来,徐州必将空虚,曹军自汝南而来,我军将坐视徐州沦陷!”
“公子之意,此计不成?”
“当然不成!”袁旭说道:“另一个选择,便是进击汝南,博得一举击破许都之机。相比于进攻泰山,此计更为冒险,决不可行!”
“公子打算如何?”
“坐稳徐州,以徐州为根基,减免徭赋吸引周边百姓前来徐州安家!”袁旭说道:“人口,某要的是人口!若是徐州人丁兴盛,何愁无有兵员?何愁天下难定?”
“公子所言甚是,某来此处,正为此事!”田丰说道。
曹操突然撤军,满头雾水的袁尚带领大军回到邺城。
袁尚麾下两万将士,城中还有审配所部兵马。
此时张南等人才知袁熙不肯夺取邺城恰是最为明智的抉择。
倘若袁熙当日夺下邺城,审配所部兵马可隐匿一部。
一旦袁尚回返,城内突然发难,凭着袁熙带来的一万幽州军,根本无有一战之力。
城门洞开。
袁熙带领一众将军迎接袁尚。
兄弟二人见了,袁熙问道:“显甫此次征讨平原,可否见着长兄?”
袁尚冷冷一笑:“长兄龟缩城内,任凭如何叫骂也是不肯出战,我二人怎能相见?”
“曹操领军来此,某本以为会趁势夺取邺城,不想竟是撤了。”袁熙说道:“此事颇为蹊跷!”
“长兄麾下辛毗投效曹操,已是说服他投了曹氏!”袁尚说道:“自此往后,长兄与你我,便属敌对!”
“身为袁家儿郎,竟投效仇敌!”袁熙咬着牙说道:“某恨不能生啖其肉!”
袁尚微微一笑没有应声。
袁熙接着说道:“显甫已是回返,曹操也已撤军,幽州尚有诸多之事须某处置,迎接显甫,也是向显甫辞行!”
“二兄要走?”袁熙领兵屯扎邺城,袁尚怎么都不可能安心,他却假意挽留道:“不如再住些时日,你我兄弟也是许久未见!”
率军留在邺城,必遭袁尚疑忌,袁熙怎会不知轻重?
他说道:“显甫挽留,某本应多住些时日,无奈幽州诸事烦扰、俗务缠身,实不敢耽搁。显甫坐镇河北,待到日后击破曹操,你我兄弟自有相见之日!”
“二兄既如此说,某不便强留!”袁尚说道:“多谢二兄此次仗义相助!”
“你我兄弟,怎说出外话?”袁熙摆手说道:“如此言论,日后再不可多说!”
“二兄说的是!”袁尚说道:“某日后不再与二兄说些外话便是!”
“如此则是对了!”轻轻拍了下袁尚手臂,袁熙说道:“嫡母近日担心显甫,茶饭不思夜难成眠,某如何相劝也是不妥。你我莫要耽搁,早些回府叩见嫡母!”
“依着二兄!”
大军入城返回军营。
袁尚与袁熙在一队卫士的簇拥下回到袁府。
得知曹军撤走,袁尚领军回返,刘夫人带着甄宭和一众妇人迎到外院。
袁熙、袁尚上前行礼。
刘夫人则扑到袁尚身前,扶着他的双臂,将他从头到脚细细打量了数遍。
“好!好!”眼中噙着泪光,嘴角却挂着笑容,刘夫人说道:“显甫回来便好!”
“孩儿征伐沙场多年,母亲莫非信不过?”袁尚说道:“即便曹军不撤,孩儿也将杀他个落花流水!”
“又逞强!”刘夫人责备地说道:“脾性怎如袁公一般?”
“父亲生前时常说显甫最是像他。”袁熙在一旁说道:“不仅面相相像,就连脾性也是相差无多!”
拉着袁尚,刘夫人说道:“显甫领军出征,若非显奕前来,曹军已是破城。你兄弟二人日后可须相互扶持,切不可做出显思那等谋算兄弟之事!”
“母亲放心!”袁尚应了!
袁熙也是应了,随后向刘夫人说道:“幽州尚有诸多俗务须孩儿回返处置,显甫回返,曹操也是撤军,孩儿当领军返回幽州!”
得知袁熙要走,刘夫人看了一眼身旁的甄宭,眸中流露出不舍。
从她神色中看出不忍甄宭离去,袁熙说道:“嫡母欢喜甄姬,孩儿便将她留在邺城,陪伴些许时日!”
第614章 断了的手臂能否握拳
袁熙欲将甄宭留在邺城,甄宭吃了一惊,愕然看向他。
他却根本没看甄宭一眼。
刘夫人露出笑容,对袁熙说道:“还是显奕懂事儿,这两日甄姬陪在身边,我还真不舍她离去。”
“孝顺嫡母,乃是情理之中!”袁熙先是应了,随后对甄宭说道:“你在邺城,代某孝敬嫡母,不可有半点轻慢!”
“诺!”心底满是酸楚,甄宭应了一声。
“显奕明日便要回返幽州,你夫妻二人定是有不少话儿要说。”刘夫人说道:“甄姬且去陪着显奕,明日之后再来与我说话!”
甄宭应了,袁熙则行礼退下。
与刘夫人一同回到住处,袁尚问道:“母亲向往与二嫂并不亲近,因何将她留下?莫非近日相处甚洽?”
“你懂什么?”翻了他一眼,刘夫人说道:“母亲如此,还不是为了你?”
“为了孩儿?”袁尚满头雾水。
“你二兄岂是久居人下之人?”刘夫人说道:“看他目光便是野心毕露,此次不夺邺城,只因审配在城内坐拥兵马,你又领军在外。一旦夺取邺城,稍有疏忽他便身首异处!将此人留在幽州,你放心,母亲却是放不下心!”
“母亲是要以甄宭为质?”袁尚问道。
“区区甄宭,在他眼中怕是随时可弃!”刘夫人说道:“留下甄宭,只是令他知晓,我等并非毫无提防。”
“母亲是说……”
“我留甄宭,无非为了警醒。”刘夫人说道:“他令甄宭留下,不过告知我等,他无异心!”
“母亲心思缜密,孩儿拜服!”
“除显思、显奕,还有一人你须提防。”刘夫人说道:“显歆在外,看似并不参与袁家之事,他与显思却是相善。”
“显歆坐拥徐州,兵势渐强,孩儿只巴望着他莫要来到河北!”
“他若活着,你此生不得安宁!”抬手戳了下袁尚的额头:“须想个法子弄死他才成!”
“母亲说笑!”袁尚无奈笑道:“孩儿何尝不想弄死显歆。他麾下天海营攻无不克,夜刺、风影更是来无影去无踪,孩儿若敢动他,只怕尚未下手,人头已是摆在他的桌上!”
刘夫人叹息道:“显歆离去之时,将与他相关之人尽数接走。张氏也是不在,欲要有个制约,也是不可……”
“母亲莫要思虑太多。”袁尚说道:“为今之计,是要抗击曹操!”
“我儿说的是,是我想的太多!”
袁熙领军撤回幽州,袁尚回返邺城。
平原的袁谭向曹操投诚,没过几日,与袁旭对峙的曹军也有了动静。
站在军营外,望着曹军大营,袁旭向一旁的马飞说道:“用不两日你等当可返回徐州!”
“曹军尚在,我等如何可回?”
“今晚曹军便是要走。”袁旭说道:“营中巡逻兵士换防转勤,应是收拾行装,只等命令下达即行撤离!”
“
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