追随袁旭时日不多,偏将并不敢抱有太大希望。
赵艺却是不同。
袁旭虽有败绩,却非率领蓬莱大军。
在他心中有个信念,但凡天海营出征,必可大获全胜!
曹军围困下邳,徐州城内,袁旭将田丰等人召至议事厅。
太史恭前往东海,高览镇守广陵,除马飞叔侄之外,留在徐州的还有颜良、文丑、韩猛三员猛将。
“曹操进入徐州,兵锋直指下邳。”环顾众人,袁旭说道:“下邳仅有两千守军,你等以为理应如何前往驰援?”
“公子!”田丰拱手说道:“曹军远来,将士疲敝,或是当即攻城,或是困死下邳,以某看来应是后者。公子不必急于驰援,可先自他处调拨兵马,届时多路共讨,曹军必定疲于应付。”
“曹军数万,我军数万。”袁旭说道:“彼此兵马相差不多。若是一路驰援,曹军或可围城打援。倘若多路兵马援救下邳,却可使得曹操疲于应付。田公此计可行!”
“传令下去!”袁旭向厅内众人喊道:“各城整备兵马,只待曹军攻城,多路齐驱,驰援下邳!”
众人纷纷起身领命。
围困下邳的曹操,也将众人召入帅帐商议应对之策。
“我军原来疲敝,下邳城高池深,等闲难以破之。袁显歆必将发兵驰援,你等以为,应当如何破敌?”曹操问道。
“下邳守军不过两千,若无外援,我军半月当可破城。”荀攸说道:“袁显歆并无动静,应是欲从各处调拨兵马。”
“多路驰援,我军难以抉择防范何处!”曹操说道:“如此一来,颇为凶险!”
“袁显歆用兵诡诈,且有田元皓一旁辅弼。”荀攸说道:“此战确是凶险。只是曹公来此,究竟所图为何?”
“夺回徐州,使得袁显歆无法与河北相互策应。”
“即便夺回徐州,所图不过袁显歆一人。”荀攸说道:“曹公何不来个声东击西,大军强攻下邳,诱使敌军多路来袭。小股精兵破击徐州,诛杀袁显歆!”
“此计甚妙!”曹操眸子一亮:“依公达之见,何人可以为将?”
“袁显歆麾下猛将如云,徐州更有颜良、文丑等人。”荀攸说道:“曹公若要杀之,须以猛将领兵。许褚、夏侯惇、曹仁、曹纯等人可进击徐州。至于下邳……”
荀攸看向张郃:“张将军与袁显歆乃是故交,若使其前往徐州断然不可!”
张郃没有言语。
他尚且不知家眷已被袁旭救到蓬莱,与袁旭昔日情义却是还在。
令他进击徐州,他必定会暗中放走袁旭。
“张将军可否领军攻打下邳?”荀攸问道。
“曹公但有驱遣,末将无不向前!”张郃起身应道。
“儁乂忠义,与袁显歆也是故交。”曹操笑道:“某当不会使儁乂前往徐州,下邳便是交由将军!”
随后,于禁等人各自领了军令,迎击可能前来驰援的蓬莱兵马。
曹军围困下邳,徐州各地积极备战。
天海营将士在城内搜寻多日,也没找到公孙莺儿和流苏。
袁旭甚至以为公孙莺儿已离开徐州。
然而此时的徐州城内,一处女闾阁楼。
公孙莺儿与流苏坐在屋内。
曹军进入徐州,各地都是人人自危。
款曲相迎、嬉笑迎宾的女闾,此时也是冷清的很。
外间并无丝竹之声,也没男女调笑的声音,除了街道上偶尔走过一队天海营兵士,可听见脚板踏着地面的声响,四周几乎是一片死寂。
“师姐,住在此处,我总觉着浑身不自在。”推开房门往外看了一眼,流苏嘟着小嘴说道:“都是那种女子,回到鬼谷山若是被师尊知晓,你我可担待不起!”
“馆舍住不得,百姓家中住不得。”公孙莺儿说道:“若非住在此处,你我二人还有何处可去?”
“不如出城……”
“曹操大军犯境,袁旭必将全力迎战。”公孙莺儿说道:“只须在此静候,必有杀他的时机!”
“师姐!”公孙莺儿说的咬牙切齿,流苏却迟疑着说道:“有一事我不知该说不该说。”
“说!”
“你真的想杀袁旭?”
“深仇大恨,莫非有假?”
“上回潜入官府,师姐明明有机会杀他,却因何失手?”
公孙莺儿被问的一愣。
若非她与袁旭多说了几句,马飞等人根本不可能及时赶到。
细细想来,刺杀袁旭多次,屡屡失手,竟都是她的原因,而非袁旭身旁护卫森严。
“师姐!”凝视公孙莺儿,流苏说道:“你根本不想杀他。”
“胡说!”喝止流苏,公孙莺儿说道:“当年他助袁谭击破易京,后又领军进击太行,诛杀我兄长于绵蔓水!深仇大恨,若不杀之怎可告慰父兄英灵!”
“或许师姐说的不差!”流苏说道:“师姐乃是局中人,自是被表象迷惑。我为旁观者,却是看的清亮。师姐可好生想想,每每将要诛杀袁旭,剑可否下得?”
公孙莺儿面无表情,并未接下流苏的话茬。
自从首次刺杀袁旭,她好似一直都在为失手找着理由。
若非流苏点破,她根本没细细思量过因何屡屡失手!
“师姐为何如此,我也不懂。”流苏说道:“屡屡刺杀却难以得手,总有一天会被袁旭擒获!”
“若是杀不得他,被他杀了也是解脱!”公孙莺儿面露落寞,幽幽的冒出一句。
第526章 逃,只有死路一条
曹操兵抵下邳,围城数日却始终不欲攻城。
下邳城头,赵艺望着城外曹军,紧锁眉头。
“曹操欲要作甚?”望着城外曹军,一旁偏将说道:“打也不打退也不退,只是如此围着,让人好生焦躁!”
“曹操围城,或是为引公子前来。”赵艺说道:“围城打援,公子曾与某说过此法。”
“倘若如此,该当如何?”偏将是蓬莱大军来到徐州之后投效,他对袁旭无太多了解,愕然问道。
“放心!”赵艺说道:“公子自有应对之法!”
偏将没再言语。
城外数万曹军,徐州不过将士五万,其中多半还是山贼和后期投效的民夫。
下邳城上,将士虽多为精壮,却除了少数山贼出身之人,却没有厮杀经验,一旦开战,可守城多少时日尚难定论!
围城七日,曹军始终没有任何动静,蓬莱将士也未作出应对。
彼此都在等待着对方先打破宁静。
望着下邳城墙,曹操向郭嘉问道:“我军围困下邳数日,袁显歆因何毫无动作?”
“曹公不打下邳,他也静待战机。”郭嘉说道:“公达已筹备妥当,一旦徐州发兵来援,夏侯将军等人便可击破徐州!”
“奉孝之意,某可强攻下邳?”
“正是!”郭嘉说道:“袁显歆若是坐稳徐州,必将进军豫州。此战即便不可将之除去,也须动摇他根本,使得他无力西征!”
“来人!”曹操点了点头,向一旁吩咐道:“传令下去,即刻攻城!”
来到下邳数日,曹军将士始终没有得到攻城命令。
军中将士已是无聊到整日喝酒耍钱。
曹操军令一下,数万曹军像是打了鸡血,立刻整起方阵。
中军帅旗招展,阵阵号角“呜呜”鸣响。
赵艺此时正在城内巡视,听见号角声,带着几名兵士正往城头赶,迎面过来一个士兵:“启禀将军,曹军列起方阵,好似欲要攻城!”
“随某去城头看看!”招呼兵士一声,赵艺飞跑向城墙。
上了城头,他向城外望去。
曹军果然摆出攻城阵列,一架架云梯摆在大阵前列。
除云梯之外,还有数台攻城锤正在待命。
“备战!备战!”曹军即将攻城,赵艺喊道:“滚木、石块全都摆上城头。弓箭上弦,滚油都给烧开喽!”
城头上,蓬莱将士顿时忙碌了起来。
许多人抬着滚木、石块摆放在城垛后。
也有一些蓬莱将士,提着装满滚油的陶罐,放在燃起熊熊烈焰的灶台上。
灶台贴着城垛,即便曹军向城头射来羽箭,也不会将之射翻。
城垛旁的蓬莱将士,将箭矢搭在弓弦上,瞄准正欲进攻的曹军。
曹军阵中号角止歇,取而代之的则是震彻天地的鼓点。
鼓点响起,曹军将士齐齐发了声喊。
“攻城!”中军传出一个声音,随即帅旗招展,打出了攻城的讯号。
持着巨盾的重步兵列着整齐的队形,向城墙推进。
阵列之中,一些曹军将士单手持盾,另一直手则抬着云梯。
整齐的步伐踏着地面,漾起阵阵烟尘。
重步兵出列,随即便有曹军弓箭手紧随其后。
方阵朝着城墙推进,曹军将士目不斜视,望向城头守军。
守卫下邳的蓬莱将士,除了赵艺身边四十人,其余都是袁旭进入徐州之后前来投效。
他们之中有山贼、有民夫、有流民,唯独没有百战沙场的战士!
张开弓弦瞄准曹军,一些人甚至手都在微微发抖。
“想活不想?”在城头来回走着赵艺高声喊道。
“想!”一些胆气壮些的人给了回应。
“若是想活,听某号令!”赵艺喊道:“沙场之上,比不得田间地头!敌军就在城下,不杀他们,你等便是要死!”
城头一片宁静,唯有曹军前进的脚步声在将士们耳边回荡。
“曹军因何而来?”赵艺喊道:“他们前来,是为了砍下你等头颅,让你等埋骨此处,再也回不得家乡,见不得父母妻儿!”
“将军!”赵艺附近的一个兵士说道:“连年战乱,哪还有家乡?”
“没有家乡,为公子而战,公子会为你等重建家园!”赵艺吼道:“某不要你等击退曹军,只要你等活着!两军厮杀,可知如何才可活着?”
“跑?”一个兵士怯怯的问道。
赵艺冷笑道:“城外尽是曹军,你等往何处跑?”
“若是出城,曹军便会像杀猪一般将你等尽数屠戮!”赵艺喊道:“若是退下城墙,更是如同鸡仔一般毫无还手之力!若是想逃,不仅必死,还将死的屈辱、死的窝囊!”
没人应声,许多双眼睛都在看着赵艺。
“曹军围困下邳,公子必将发兵来援!”赵艺说道:“若要活命,你等眼前只有一条路可走!杀死敌军,让他们登不得城墙!”
“当然!”话锋一转,赵艺语调变的低沉:“敌军势大,包括某在内,许多人都会死!”
曹军越来越近,将士们的神经也似弓弦一般紧绷。
“可是总会有人活下来!”赵艺的声音再次在他们耳边回响:“不要想着自己会是活下来的那个人!至少战斗结束之前,我等都可能成为横躺在城头的死尸!即便是死也要多杀曹军,为同伴赢得活下去的机会!”
“因为……你或许就是得到同伴庇护的那个人!”向城头上的蓬莱将士指了一圈,赵艺喊道:“弓箭上弦,随某杀敌!”
“吼!”蓬莱将士齐齐发了声喊,张开长弓瞄向曹军。
推进中的曹军速度越来越快,阵列却丝毫没有松散。
眼见他们推进到守军弓箭射程之内,赵艺却没下达放箭的命令。
屏住呼吸,蓬莱将士拉扯弓弦的手都在微微哆嗦。
赵艺身旁四十名天海营兵士,也已抽出长弓,瞄向城外曹军。
与附近的蓬莱将士相比,他们沉稳了许多,目光中也流露着刚毅、果决!
百战沙场的将士,无论是战场经验还是临战沉稳,都不是才装备起兵刃的乌合之众可比!
第527章 注定是个不眠之夜
曹军越来越近。
进入弓箭射程,又等他们推进了十数步,赵艺高声喊道:“放箭!”
无数箭矢飞向曹军。
前进中的曹军持着大盾,飞快的跑向城墙。
躲藏在阵列中的弓箭手,张开弓弦向城头施放羽箭。
双方箭矢交错往来横飞,每一刻都会有人倒在箭雨下。
曹军进攻下邳,各地早已待命的蓬莱将士纷纷出城,向下邳进军。
颜良、文丑跨上战马,率领五千天海营将士开出徐州。
城墙上,望着出征的大军,袁旭向田丰说道:“曹操进攻下邳,只须安虎死守城池,我军当可破曹。”
“此战若胜,公子当可领兵进击豫州!”田丰说道:“一旦夺取汝南,曹操根基必将动摇!”
“谈何容易!”袁旭淡然一笑:“只怕徐州我等也是保不得!”
“公子何出此言?”田丰愕然问道。
“曹操进击下邳,莫非没有后手?”袁旭说道:“他应是大军攻城,精兵抄后。不过今日晚间,便知分晓!”
“公子既知,因何调拨五千将士前往驰援?”
“刘备当年身在徐州,麾下也是数万兵马,曹操兵马并不比他多上许多,因何可得徐州?”
“散兵游勇乌合之众,如何与曹军匹敌?”田丰应道。
“我军五万将士,除去天海营六千人马,其余人等可曾上阵杀敌?”
“公子莫非是要……”
“赌!赌曹军破不得徐州!”袁旭说道:“力保下邳,死守徐州!只要曹操退兵,徐州尚在我等之手,便可与河北互成策应!将来击破曹操,并非全无可能!”
徐州开战,袁旭显然忘记当日见过曹铄的事情。
即便他记得,也不会因见了曹铄而在战略部署上有任何改变!
曹铄去了匈奴,一时半会根本不可能返回中原战场!
趁着与他有相同认知的人不在,正是稳固徐州的大好时机!
至于将来如何,袁旭此时想不到,也不愿去想!
乱世纷争,生于曹家的曹铄说的倒是轻巧。
曹家落败,是司马氏夺权之后的事情。
比曹丕还要年长,曹铄看到那一天的可能都极其渺茫。
他当然不用担心如何活下去!
袁旭却是不同!
袁家已经没落,袁谭、袁尚不过苟延残喘,他若不争,只会成为他人砧板上的鱼肉!
颜良、文丑率军离去。
当日晚间,一支数千人的曹军趁着夜幕悄然靠近徐州。
率领这支曹军的,正是曹仁、夏侯惇、于禁等人。
蛰伏在暗中,望着远处亮起点点火光的徐州城墙,于禁小声说道:“徐州虽是开出不少兵马,城内状况不明,还须谨慎些方可!”
“曹公调拨五千精兵于我等,若是不可破城,如何向曹公交代?”夏侯惇说道:“某领军趁夜攻城,二位将军于后搦战!”
“元让不可莽撞!”身为主将,曹仁比夏侯惇冷静了许多:“文则所言不差,不明敌情须谨慎方可!”
“依着将军,该当如何?”夏侯惇问道。
“一旦进攻,敌军
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