冷眼看着他,袁旭没有吭声。
“某与龚都诛杀蔡阳领军来投,只因急于诛杀曹操,竟落得如此下场。”刘辟喊道:“传扬出去,何人敢投袁家?”
袁旭没有理他,向崔琰问道:“何时可下手?”
崔琰看了下日晷:“回禀公子,午时已近当可动手!”
袁旭向按住刘辟的袁军吩咐:“斩!”
两名袁军按着刘辟,另一个袁军手持长剑走到他身后。
袁旭决心诛杀刘辟,黄巾出身的袁军将士个个愕然。
刘辟虽违抗军令,他毕竟带来六千将士,路上还诛杀了曹操麾下猛将蔡阳。
更何况他违抗军令的目的,只是趁着曹军后撤为袁军赢得一战!
将功抵过,也不至于要他性命!
“公子!”袁军阵列传出个声音:“刘将军曾为袁家立下功劳,若是斩杀,兄弟们难以想得通透!”
喊叫出声的是个偏将。
“有何想不通透?”袁旭问道。
“刘将军虽违抗军令以致龚将军战死,却是曾于袁家有功!”偏将说着话,两腿一屈跪在地上:“请公子开恩,饶将军一命!”
有人牵头,更多袁军跪了下去。
从邺城来此的袁军将士没有任何动作。
刘辟违抗军令,理当论斩。
更何况他们对刘辟并无太深印象,犯不着因此顶撞袁旭。
数千袁军求情,袁旭被推上两难的境地。
若不杀之,军令难以成行,濮阳早晚破城!
倘若杀之,数千人求情,无视将士之心将会动摇大军根本。
看着跪在面前的数千袁军,袁旭面沉如水。
崔琰却有些慌张,小声问道:“公子,如何处置?”
“杀!”从袁旭口中,迸出冷冰冰的一个字。
下了命令,他转身就走。
“袁显歆!”刘辟高声喊道:“某悔不当初……”
后面的话,他并没能喊出口。
持长剑的袁军将锋利的长剑插入他的后颈。
数千人求情,袁旭还是杀了刘辟,跪在当场的偏将满脸愕然。
跟在袁旭身后,赵艺小声说道:“将士求情,公子竟将刘辟诛杀,将要寒了将士之心。”
“寒了将士之心事小。”袁旭说道:“动摇濮阳防务事大。两害相权取其轻,某也无从抉择!”
走没几步,袁旭向赵艺吩咐:“暗中部署人手,若有人意欲为刘辟复仇,一律诛杀!”
赵艺应了一声。
他并不怀疑袁旭如此安排有何不妥。
刘辟出身黄巾,正因当年各自为战才被官军剿灭。
曹操收编青州军、袁绍招揽黑山张燕,也都没有加以整编。
黄巾难以约束,势力却是不小,既不可放任不管,又难以收归己用,许多豪雄招揽黄巾之后,不是遣散便是将他们安插于并不紧要的地方。
可见黄巾旧部难以约束!
若非紧缺人手,袁旭也不肯轻易整编刘辟。
城内大军万余,倒不如当初只有五千将士,还可拧成一股劲。
濮阳城内闹了起来,围困城池的曹军还是没有进攻的意思。
望着濮阳城,曹操说道:“我军围困濮阳已有许久,不知何日方可将之击破!”
“不出十日。”郭嘉说道:“刘辟出城,袁显歆必定不允。贪功冒进违抗军令,以致龚都战死,数百将士埋骨沙场。袁显歆若不治他,军令不行,濮阳早晚将破。若是治他,刘辟麾下定然有人起哄闹事,城内也将乱起。”
“以袁显歆才智,莫非也是无可奈何?”
“才智过人又能如何?”郭嘉说道:“最险莫过人心!袁显歆纵有通天之能,人心乱了,他又能如何?”
曹操没再吭声。
征伐多年,他深知人心若乱,纵然是他也无可奈何!
濮阳城内。
几名袁军军官聚在一间小屋。
“我等追随刘将军多年,将军待我等不薄,今日却眼睁睁见他被杀,这口气如何可忍?”
“正是!”一人接道:“更为可恶者乃是将士求情,袁显歆却丝毫不理,将我等视若无物。刘将军已死,我等追随袁旭有何前程?”
“刘将军率领我等来此,沿途诛杀蔡阳,可谓立下大功。违抗军令出城,为的也是早日击破曹操。袁显歆将他囚禁倒也罢了,今日却当众处斩,忠义何在?天道何在?”
众人义愤填膺,谩骂袁旭。
有一人开口问道:“我等旧部虽多,又有多少肯因刘将军而与袁显歆为敌?”
问题出口,众人沉默。
濮阳毕竟是袁旭做主,刘辟旧部并入大军,尽被打散整编。
原先领兵的如今只是副手。
最让他们施展不开的,则是自邺城来的袁军与他们人数相当。
“若要成事,我等须联络曹操。”一人小声说道:“打开城门,迎接曹军入城!”
第338章 曹军有了动作
夜色深沉。
濮阳城头每隔十数步点着一支火把。
火光照亮城头很小的一片区域,给往来行走的将士带来便捷,城外曹军也可借着光亮观察城上境况。
曹军军营。
已经睡下的曹操听到帐外传来卫士的声音:“启禀曹公,城内射出书信,请曹公过目!”
曹操猛然坐起:“呈进来。”
卫士进帐点燃油灯,双后捧着书信递给曹操。
凑着昏蒙的光线,曹操匆匆浏览。
看完书信,他向卫士吩咐:“速请奉孝、公达。”
卫士离去,没过多会郭嘉、荀攸来到帐内。
见礼坐下,郭嘉问道:“曹公夤夜召我二人,所为何事?”
“且看这封书信。”将书信递给二人,曹操说道:“濮阳城内以箭矢射出,卫士方才送至。”
郭嘉浏览之后递给荀攸。
“袁旭杀了刘辟。”郭嘉说道:“破城便在明日!”
“如何互通讯息?”曹操问道。
“信中所说,明日晚间将有动作。送信之人因是已有开城之策,我军当向前逼近以做策应!”荀攸说道:“恭贺曹公可得濮阳!”
曹操得了书信,濮阳城内却一派宁静。
赵艺整日巡查也没见有任何异状。
刘辟被杀之后,袁旭令人在城中开出一片墓地埋葬。
新土堆起的坟茔前并无半个人前来祭拜。
巡查整日,赵艺来到袁旭面前。
“启禀公子,城内宁静的很,并无半点于公子不利之言。”
“即便有,又怎会在你等面前提及?”袁旭问道:“刘辟坟前如何?前往祭拜者几多?”
“并无一人祭拜!”
“加派人手,巩固城门,万不可有半点疏漏。”
“公子,怎了?”赵艺茫然。
刘辟坟前无人祭拜,与加派人手巩固城门好似并无牵连。
“城内兵马半数是刘辟旧部,兵士对他或许并无太多依赖,得过他好处的军官因何不去祭拜?”袁旭说道:“此中必有蹊跷,曹军就在城外,城门万不可有失!”
赵艺应声离去。
没过多会,濮阳各处城门加派了兵马。
所有守卫城门的兵士都是从邺城调拨至此的袁军。
原先隶属刘辟的袁军将士,即便以前守着城门也被调往别处。
城门换防,引起城内一拨人的留心。
几名军官躲在一间屋内。
其中一人说道:“袁显歆突然换防,莫非发现什么?”
“不可能!”另一人接话说道:“我等送出书信乃用箭矢,曹操并无回应,袁显歆如何得知?”
“既未得知,因何换防?”
众人都没言语。
城门守军换防,确实来的突然。
“书信已是送出,明日必将城门打开。”沉默良久,一人说道:“召集兄弟,明晚动手!袁显歆有了警觉,我等若有迟疑必受戕害!”
袁军换防,形势对他们已是不利。
箭在弦上不可不发。
众人只能应了,起身纷纷离去。
曹军并无进攻迹象,只是向前推进些许。
他们的举动,令袁旭更加确定城内有人与外勾连。
夜晚悄悄过去。
晨曦铺满大地,军营中闯进一支袁军。
他们披坚执锐,由赵艺引领直奔军官营房。
奔跑中的袁军搅扰了将士清梦。
营中兵士起身时,有许多人还揉着惺忪的睡眼,不知究竟发生了什么。
百余名军官被被赵艺带领的袁军从营房内揪出。
突然发生的一幕,让营内将士很是吃惊。
被揪出的军官原先都隶属刘辟麾下。
赵艺闯进军营抓人,不仅被抓的军官茫然不知所措,袁军将士也都不明白发生了什么。
“我等犯了何罪?”被两名袁军扭着臂膀,一个百夫长用力扭动身体,高声喝问。
“犯没犯罪,见了公子便有分晓。”营中将士尚未回过神,赵艺不愿多在此耽搁以免惹出麻烦,当即下令将人带走。
“先是斩杀刘将军又将我等擒获,公子莫非要将我等连根拔除?”被扭住的一名偏将喊道:“曹军于外围城,公子为清身侧,将对刘将军旧部动手不成?”
刘辟被杀,隶属他麾下的袁军已是惊弓之鸟。
偏将如此一喊,撩拨了许多袁军本就紧绷的心绪。
不少人露出慌乱之色。
他再喊叫几声将会惹起哗变,赵艺喊道:“诸军莫信此人胡言!我等得到翔实消息,有人暗通曹操意图献城。公子下令,把军官尽数请去问话,若无罪责当可释放!”
“请我等前去问话,却要令人扭住?”偏将针锋相对:“如此相请,末将实不敢苟同!”
赵艺说道:“你等之中定有暗通敌军之人,若非扭住万一他们逃走,你等可担待得起罪责?”
被赵艺问的无话可答,偏将没再做声。
“全都带走,公子将亲自问话!”赵艺下令。
将士们面露惊诧,营地却是一片死寂。
包括从邺城来的袁军在内,没人敢对这件事有任何议论。
百余名什长以上军官被赵艺押着赶往官府。
官府前院,百余人列成四排,袁旭按剑面朝他们。
“你等应已知晓,城外曹军有了动作。”环顾众人,袁旭说道:“曹军围城已是两月有余,始终不予攻城如今却有动静,你等可知因何?”
百余人面面相觑,有些人确实茫然不知,也有几个人露出慌乱。
人数太多,袁旭不可能每个人的表情都把握的清楚。
站在最前的一员偏将引起他的注意。
袁旭说出曹军有了动作,偏将表情略微有些不自然。
“王化,你说曹军因何有了动静?”
“公子此问,末将觉着蹊跷!”
“蹊跷?”袁旭说道:“你应是比任何人都清楚!”
“末将不懂!”王化说道:“曹军有了动静,公子因何会问末将?”
“如何向曹操送信,如何献出城池,莫非你也不知?”袁旭眸中闪过一抹杀机。
王化瞬间露出一丝不知所措。
他毕竟领兵多年,人情世故也是懂些。
慌乱一闪即逝,王化说道:“公子说的,末将着实不懂!”
嘴角勾起一抹浅笑,袁旭说道:“不懂无妨,赵艺问上一问,将军便是懂了!”
第339章 外忧尚在内乱又起
濮阳监牢。
王化双臂高举,被吊在木架上。
赤着上半身的袁军手持皮鞭,在盆中蘸了蘸水。
扯着鞭梢,他用力撜了撜。
鞭子发出“啪啪”几声脆响。
王化激灵灵打了个冷战。
赵艺负着手在他面前来回走动:“不瞒王将军,公子素来仁德。自从追随他,某从未见他如此对待任何人,将军混到这般境地也是开了先河!”
王化嘴硬道:“公子所问,末将着实不知!”
赵艺向持鞭的袁军哝了下嘴。
到了王化面前,袁军抡起鞭子狠狠抽了下去。
蘸了水的鞭子抽在皮肤上,伴着王化一声惨嚎,一条长长的血痕在他胸前浮起。
袁军并未停手,接连抽了数鞭!
惨嚎连连,王化胸前布起网状的猩红伤口。
赵艺止住袁军,向王化问道:“将军可愿供出同谋之人?”
挨了数鞭,伤口火辣辣疼的钻心。
王化紧咬牙关,从齿缝中崩出几个字:“某不知道……”
赤膊的袁军正要抡起鞭子,赵艺止住了他。
“公子教了某一个法子。”凑到王化近前,赵艺小声说道:“将人抽出伤痕,在伤口抹上蜂蜜……”
愕然看着赵艺,王化不知这个法子究竟何用。
“王将军可以猜猜,是蜜蜂先至还是虫蚁先至?”
寒意自尾椎骨蹿起,王化惊惧的瞪着赵艺。
“虫蚁啃咬只剩一具白骨,某尚未见过,也不知啃的干净不干净。”赵艺淡然一笑:“王将军可要试上一试?”
王化咬着牙没有吭声。
他正是暗中传信给曹操的军官之一。
承认是死,不承认或许能活……
抱着一丝侥幸,他打算抗衡到底!
“将军或许以为不承认,某便拿你没有法子。”赵艺凑到他耳边小声说道:“不知下一个人进来,看见将军浑身爬满虫蚁,是愿招还是不招。”
“取蜂蜜来,某亲自伺候王将军!”赵艺向一旁袁军吩咐。
袁军应声正要退下,王化喊道:“赵将军,某若招出同谋之人,可否饶得一死?”
赵艺摇了摇头:“不瞒将军,死是必然。只是会死的舒服一些!”
想到被虫蚁啃噬,王化骨子里一阵发麻。
他咬了咬牙说道:“既是如此,请将军给某个痛快!”
“说吧!”赵艺在他对面的草席上坐了:“还有如何谋算,如何暗通曹操,一五一十都讲清楚!”
王化供出一群军官。
依着他列出的名单,赵艺令人一一抓捕。
与此时无关的军官并未当即放走。
十多个参与此事的军官收押监牢,更多的人则被留在官府。
夕阳残照,濮阳城在余晖下蒙上薄薄的金晕。
官府后园的树木,叶片也在残阳下圈起浅浅的金边。
袁旭由赵艺陪同走向后园厢房。
厢房中,软禁着百余名袁军军官。
他们曾是刘辟麾下。
王化名单上那些人已被尽数抓捕,为防出了纰漏,袁旭决定将其余军官暂且软禁。
“王化等人暗中联络曹操,意图献城。”赵艺说道:“虽说这些人不在名单之上,留着终究是祸患……”
“杀戮过重,怎得人心?”袁旭说道:“曹军向前推进,乃是得了城内送出讯息。王化等人也已招供,行事只在今晚。将这些人暂且软禁,过得两日曹军不见动静,我等只须严守城头,他们便再无机会与曹操联络!”
“公子仁德,只是黄巾余孽……”
“黄巾起事,许多人是被迫离开家乡。”袁旭说道:“追随黄巾日久养成匪性,多加雕琢终有一日仍可成材!”
俩
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