“子义前几日到了蓬莱。”
袁旭一愣，转身问道：“令弟太史子义？”
“正是！”
“子孝回的倒是巧了！”袁旭说道：“若某前往邺城，你兄弟二人怕是要失之交臂！”
“舍弟于江东为将，此次回乡，某打算将他留下。”
“因何？”
“他离家投效孙策，只因世无明主。如今有了公子，何须再往江东？”
“人各有志，子孝莫要强逼。”袁旭说道：“且看子义如何计较。”
“晓得了！”太史恭应道。
袁旭回返的消息，已在蓬莱传开。
得知太史恭一同返回蓬莱，太史慈是又喜又忧。
喜的是回乡省亲，兄弟二人可再团聚。
忧的则是太史恭以兄长身份，逼迫他留在蓬莱！
孙策亡故不久，遗孤尚且年幼，与孙策可谓是肝胆相照，虽说江东有周瑜照应，他又怎能完全放心？
第255章 必回江东
袁旭回到蓬莱，太史慈前往求见。
说了些彼此仰慕的闲话，袁旭并未借老夫人之名提及招揽，太史慈放心不少。
太史慈回到住处，才进前院就见太史恭迎面走来。
“兄长！”太史慈躬身一礼。
“你还认某为兄长？”太史恭脸色阴沉，语气也是很冷。
太史慈赶忙问道：“兄长何出此言？”
“汝离家已有多久？”
“两年有余？”
“可知这两年，某与老母如何过活？”
“母亲已是告知！”
太史恭冷冷一哼：“你有何打算？”
“兄长投效袁公子，母亲有了安身之处，某是放心不少……”
“还要回到江东？”太史恭打断了他。
“正是！”
“若某不许你去，你将如何？”
“我兄弟二人早年丧父，兄长与母亲将小弟抚养成人！”太史慈说道：“长兄如父，弟不敢违拗！”
太史恭脸色稍稍好看一些。
“弟与孙伯符虽为主从，受彼恩惠却是不少！”太史慈接着说道：“伯符新亡，留下遗孤无人照应。某若不回，心中难安！”
“长兄如父……”太史恭的脸色瞬间难看：“你何曾将我这兄长放在眼中？”
虽为江东名将，太史慈也不敢在太史恭面前造次。
“兄长明鉴！”他连忙说道：“某回江东，只为报答孙伯符昔日情义！”
太史恭冷哼道：“你于母亲可有情义？母亲病重，你在何处？若非路遇公子，我兄弟二人早成无母之人！”
太史恭话越来越重，太史慈连忙跪地说道：“弟忏愧，兄长莫再折煞！”
“汝乃成名武将，怎可轻易下跪？”太史恭冷冰冰地说道：“起身说话。”
“若非兄长，弟早已身死北海。”并未起身，太史慈仰脸望着太史恭说道：“兄长为弟所做，不敢少忘！”
太史恭哂然一笑，笑的十分无奈。
“非弟莽撞，兄长当年怎会与管亥大战。”仰脸望着太史恭脸上伤疤，太史慈哽咽着说道：“弟非无义之人，只是欠人恩义，理当偿还！”
“罢了！”太史恭叹息道：“某何尝不知你？既是欠那孙伯符情义，早些还了，回乡与某侍奉母亲。”
跪伏在地，太史慈说道：“多谢兄长成全。”
“有一事公子托某嘱咐于你。”太史恭说道：“回到江东，切不可再问孙权承继之事。”
“因何？”
“孙伯符本欲进击许昌迎天子前往江东，不想却殒命宵小之手，时也命也！”太史恭说道：“江东新安，孙昭年幼主弱臣强，难继大任！即便有周瑜、张昭扶持，江东也将大乱。扶持孙仲谋，实乃无奈之举。”
太史慈脱口问道：“公子近日去了江东？”
“江东之事早已传开，何人不知？”太史恭说道：“公子不与你说，只因与你并非主从，不便开口！”
“公子嘱托，某铭记于心！”太史恭再度叩拜。
他终于明白，周瑜为何特意前去寻他。
千里之外的袁旭能把江东之事看得通透，他身在彼处却看不透彻！
太史慈想明白了一件事。
周瑜、张昭扶持孙权，只为尽力避免江东动荡。
继承大业，孙权并非没有顾忌，绝不可能向大乔母子下手！
若不是来到蓬莱，有了袁旭点拨，太史慈始终想不明白。
回到江东，也会惹出不少祸事！
与此同时，袁旭住处。
马飞立于袁旭面前，静候他的指示。
“夜刺可战者共有几许？”袁旭问道。
“若不算某，共计三十有二！”
“一百多人，唯有三十二人可战。”袁旭说道：“蓬莱还是人才太少。”
“岛上只有数千人，女子占了多半……”
“若无女子，何来儿郎？”袁旭说道：“汝已二十开外，也该成个家了！”
“公子大业未成，某怎敢轻言成家之事？”马飞应道。
“说的好听，只是尚未遇见心仪之人罢了。”袁旭笑道。
马飞咧嘴一笑：“公子唤某前来，莫非只问此事？”
“告知夜刺可战之人。”袁旭正色说道：“近日加紧习练杀敌技艺，过些时日与某一同离开蓬莱。”
得知要离开蓬莱，马飞顿时大喜：“公子可是要领夜刺上阵？”
“上什么阵？”袁旭瞪了他一眼：“你等所行之事，乃在暗中。上阵杀敌，是天海营之事。”
“无论可否上阵，但凡公子委派，夜刺无不向前！”
“此事紧要，即便是在蓬莱，也不可令他人知晓！”
“明白！”马飞应道：“若无他事，某这便前去知会，要他们好生操练！”
袁旭点了下头，马飞退出屋内。
看着马飞离去，袁旭有种夜刺出岛太早的感觉。
仅仅只操练了数月，他们便要离开蓬莱。
刺杀技艺尚不精熟，是否可用还待考证。
曹袁大战将临，他已没有时间等待夜刺成熟。
只能先将他们带出去，在杀伐中历练……
“公子。”门外传来卫士的声音：“刘小姐求见。”
“有请！”
刘勉入内，步态轻盈的来到袁旭面前，欠身行礼：“奴家见过公子。”
“小姐无须多礼！”
“得知公子回返，奴家本应当即前来道谢。只因公子事务繁忙，未敢叨扰！”
“小姐言重。”袁旭说道：“只须将此处当做自家便可。”
“公子。”刘勉低下头，迟疑着说道：“奴家来到蓬莱，虽是帮着夫人处置些杂事，闲暇却也颇多……”
觉着她必有深意，袁旭并未打断。
“天寒地冻，公子时常在外策马飞驰。”刘勉红着脸说道：“寒风灌入领口，冷不自胜。奴家特意为公子做了一件物事，还望莫嫌粗鄙。”
袁旭尚未应声，刘勉已向屋外吩咐道：“拿进来吧。”
一个侍女捧着托盘进入，盘子上整齐的叠放着一团毛绒绒的东西。
“此物乃是蓬莱岛上野物皮毛，有人猎了，奴家将之赎买，为公子做了件围领。”取了托盘上那团毛绒绒的东西，刘勉躬身递向袁旭。
围领递到面前，该不该收下，袁旭很是迟疑。
第256章 袁绍迎刘备
甄宓屋内。
袁旭与她相向而坐。
俩人之间的矮桌上，摆着刘勉送给袁旭的围领。
甄宓轻抚围领：“针脚细腻毛质柔软，可见刘小姐费了不少心思。”
“若是不收，怕拂了她的一番心意。”袁旭说道。
“公子收下也是应当。皮毛制成围领很是不易，须以硝石去湿，稍有不慎毛发便会脱落。除去湿气，还须一针一线细细缝织。何况刘小姐乃是女儿家，费尽心思做了此物，公子若是不收，脸上也是过不去。”
“甄姬想的周到。”袁旭说道：“再过些时日，某便送她离岛。”
“刘小姐登岛原委，妾身已是知晓。”甄宓说道：“公子不必急于将她送回，留在岛上，也是妾身助力。”
甄宓早就知道袁旭与刘勉之间有着婚约。
即便如此，她仍然提议留下刘勉。
作为女子胸襟之宽广，令袁旭也是由衷赞叹。
“依着甄姬。”袁旭说道：“只是不知她可帮衬些什么。”
“前些日子刘小姐曾请妾身许她些事做。”甄宓说道：“妾身一时半刻未想到她可做之事，便安排前往港口查验货物。”
“可有验出什么？”
“但凡做事，怕的是个认真！”甄宓说道：“整船货物，只有十多箱镔铁少了些许，竟被她查出。”
袁旭淡然一笑。
“妾身正寻思着，查验货物交由刘小姐。”
“也须知会一声，莫要太过。”袁旭说道：“董公四处往来，总须有些钱财傍身。”
“妾身了然！”甄宓应道。
“有甄姬坐镇蓬莱，实为某之助力。”袁旭说道：“只是辛苦了你。”
“公子将为妾身夫君，替夫君做事，怎敢言苦。”
袁旭回到蓬莱，袁谭与刘备也已踏上前往邺城的路途。
刘备将至，袁绍领着河北僚属，亲自出城两百里相迎。
“使君，前方应是父亲！”已经得到传报，望见远处来了一队人马，袁谭抬手一指。
得知袁绍亲自迎接，刘备不敢怠慢，催促坐骑加快行进。
袁谭随后跟上。
两骑快马离队迎来，袁绍止住队伍。
距他只有十多步，刘备、袁谭翻身下马，飞跑过来。
袁绍与一众河北僚属也下了马。
“备兵败徐州有如丧家之犬，感蒙袁公亲来相迎，不胜惶恐！”刘备躬身行了个大礼。
“自显思传书，得知使君将至，某便整日思盼。”扶起刘备，袁绍说道：“今日果见使君，某心方安！”
“有劳袁公牵挂！”
“使君请上马，你我边走边说！”
兵士牵来坐骑，袁绍与刘备上了马，袁谭等人也纷纷跃上马背。
“听闻徐州一战艰难非常。”与刘备并骑而行，袁绍说道：“苦了使君。”
“曹操乃是汉贼，某正欲投往袁公帐前，与共同心讨逆，不想他却是先行用兵。”刘备说道：“徐州一战，备兵败如山，实是有愧大汉！”
“使君无须多想。”袁绍说道：“某已调集十万大军，令陈林撰写讨曹檄文。待到新年一过，便向曹操用兵！”
“袁公威武，必将旗开得胜！”
刘备不轻不重的马屁，拍的袁绍很是受用。
“某已令颜良率军赶赴白马，进逼黎阳。”袁绍说道：“文丑率军推进延津，与于禁对峙。大军一旦渡河，以曹操那点兵马如何抗衡？使君丢了徐州，某代为抢回便是！”
“备誓死追随袁公！”
袁绍接了刘备，蓬莱岛上，袁旭也在做着安排。
河北袁家兵力占有绝对优势，袁绍正自膨胀，袁旭的话他当然听不进去！
劝服袁绍已成泡影，袁旭能做的，只是尽力改变官渡战局。
天海营区区三百人，全都带出蓬莱，于官渡之战也是没有多少用处！
他手中唯一可用的，只有夜刺区区三十二人！
蓬莱议事厅内，袁旭端坐上首，马飞于侧首落座。
三十二名夜刺坐于厅内两侧。
一双双眼睛全都看向袁旭。
“某得蓬莱已有数月。”环顾众人，袁旭说道：“当初筹建夜刺，只因某需要一支精锐。”
包括马飞在内，每个人都屏着呼吸听袁旭说话。
他们感觉到了战争来临前的沉重。
只是不知袁旭将安排给他们的会是怎样的任务。
“马飞，你与关羽相熟，去趟许都。”看向马飞，袁旭说道：“告知关羽，刘备已至河北。”
“诺！”马飞应声而起。
袁旭接着说道：“其余人等，分为两拨，一拨前往白马，另一拨前往延津！”
“颜良将军驻军白马，文丑将军屯兵延津。”马飞说道：“公子可是要我等投入军营？”
“并非如此！”袁旭说道：“你等武艺虽是了得，却专擅刺杀、潜伏之事，战阵搏杀并非所长。某要你等监视颜良、文丑二位将军！”
众人愕然！
颜良、文丑与袁旭并无旧恶，甚至还曾在邺城仗义执言，为他辩白。
监视他们？
马飞和三十二名夜刺都是不明所以。
“前往白马之人，提醒颜良将军，当心曹军突然发难。”袁旭说道：“至于文丑将军，则请他约束麾下将士，敌军一旦后撤，莫要急于抢夺辎重。一鼓作气，击破曹军再做计较！”
“二位将军乃是成名猛将。”马飞说道：“公子之言全无来由，他们未必肯信。”
“某正是担心如此。”袁旭说道：“若二位将军不肯相信，你等须时刻留意。一旦遇有危急，即刻出手相救！”
袁旭起身说道：“事不宜迟，各自散去。明日夜刺出蓬莱！”
众人起身，齐齐应了。
三十二名夜刺退出，马飞向袁旭问道：“曹袁即将开战，袁家占尽先机，不知公子有何担忧？”
“果真占尽先机？”袁旭说道：“程昱入青州，我等难以将之驱出。曹操亲率大军夺取徐州，又派出使者联合西凉，放眼形势，倒是我袁家孤军作战，外无强援！”
马飞没再吭声。
回想近几个月，曹操一直在剪除周边威胁，袁绍却只是雷声大雨点小。
第257章 能把持的住
天越来越冷。
临近新年，邺城也落了场雪。
虽不似青州那场大雪，城里城外也是披上了厚厚的素白。
放眼望去，房屋、树木一片雪白，白的素雅，白的纯净。
几个孩童在雪地中奔跑、嬉闹，浑然没有成年人的烦恼。
望见袁旭等人迎面过来，他们又像小鸟一样四散逃开。
汉末的新春，不过是一年的开端。
不似前代人视春节如洪水猛兽，也不像后世将它看做是喜庆的节日。
春种秋收，如此而已。
袁家大门敞开，出入其中的依旧只有河北僚属。
倒是后院小门，送菜送酒的人往来不绝，很有袁家正在采办年货的味道。
进入正门，袁旭发现府内一如既往，仆役、侍女并未因新春将至而特别忙碌。
经过张夫人住处，他并未进入。
回到袁家，当然须先去求见袁绍。
得知袁旭回返，袁绍内心也是十分欢喜。
有些日子没见他，袁绍还真是有些想念。
后院书房。
爱桌上摆放着围棋。
袁绍与审配相向而坐，正在对弈。
门外传来卫士的声音：“启禀袁公，五公子求见。”
“唤他进来。”专注于棋局，袁绍淡然吩咐。
“五公子回返，袁公必是欢喜。手谈不在早晚，袁公何不……”审配说道。
“无须理他。此子离开邺城，怕是从未思及回返，某若太过待见，他反倒恃宠而骄。”
“