“帮助我得到天下怎么样？”
但在报复佐佐成政之前，信长还是打算再做最后一次对成政的招揽。
“只要你向我效忠，我可以让你做佐佐家的家督。”
“我拒绝。”
“拒绝了吗……果然，你是佐佐家的叛逆。”
信长冷哼一声，有些不高兴。
“虽然不能帮助你得到天下，但我可以让你成为天下人，怎么样？”
“随便吧，先说说怎么打赢这场仗。”
信长没有想太多“取得天下”和“成为天下人”的区别，摆了摆手算是承认了两人之间的协定。
“第一步，是需要让今川方以为织田家要笼城……”
…………
成政从天守阁出来的时候，已经快天黑了，刚出了城，就看见了一个简易的营地。
柴田胜家已经召集了一部分勇于出城野战的士兵，就驻扎在城外。
“怎么样，主公采纳你的计策了吗？”
把成政拉到帐篷里之后，胜家就迫不及待地问道。
“采纳了……不过姐夫啊，我们还是进城吧，城里毕竟有屋子有床，接下来要好好休息……我先去吃饭了……”
成政头也不回地去找饭团和干肉了。
然后一边吃，一边跟着柴田胜家到城内驻扎，找到一个离天守阁和城门都比较近的房间之后，成政倒头就睡。
——离天守阁近是为了方便听信长的动静，离城门近是为了方便出城。
成政要抓紧时间休息，好应对明天的战斗。
然后，他做了一个梦。
近江，虎御前山。
佐佐成政坐在山腰的草地上，一手提个酒壶，双眉紧锁。
“你知道权力的美妙滋味吗？我可以把全尾张的少女的集中起来，用尽各种办法，选出一个才艺俱佳、艳美无双的出来，这个女人让所有的男人都垂涎三尺，我的家臣、他国的大名都前来求亲……但是我却把她嫁给一个农民，而且是一个在战争中断了一只手和一条腿的鳏夫。
“你明白吗，佐佐成政……这就是权力的美妙滋味。”
织田信长一甩猩红色的披风，狂狷地大笑。
“你的权力只为满足你的变态欲望，只为满足你掌控一切的满足感……”
佐佐成政站了起来，他犀利的目光钉在信长身上，虽然他身材高过信长，但信长站在高处，看起来仍然是成政要低矮一些。
一个俯视，一个仰视。
“这样的权力，给我我也不要！”
成政不甘心，他不甘心居然要仰视织田信长。
“这样的权力，正是我信长追逐的权力！你不是喜欢斋藤归蝶吗，我偏不把她给你！不仅不给你，我还要为她建造一座城，把她关在高高的天守阁里，喂给她最烈性的春药，却不给她任何一个与男人接触的机会！你最爱的东西，我要亲手打碎！”
信长先是得意，继而咬牙切齿，他眼中的嫉恨，好似燎原大火。
他嫉恨归蝶的心里只有佐佐成政一人！
听到归蝶这个名字，佐佐成政挨了一记重击。
“你怕了吗？原来佐佐成政也有害怕的时候？”
信长隐去对归蝶曾经的爱意，更加得意地狂狷大笑。
“我怕，我当然怕。”
成政开口了，成政说得很慢。
“我最爱的女人要忍受非人的折磨，我当然很怕。”
“可是，信长你也要记着，总有一天，我要亲手夺取你的一切，夺走你所有的权力，让你生不如死！
“第六天魔王吗？可笑的东西！”
成政摔碎早已空了的酒壶，大步离开，风暴挟裹着漫天的水雾，瞬间将他的身形淹没。
唯有信长还立在原地，紧蹙双眉。
“夺走我的一切吗……老子等着你来！人生若是没有对手，岂不太过寂寞？”
他再次仰天狂笑。
远处，巍峨的小谷城燃起熊熊烈火。
伍章 桶狭间 40出阵
成政蓦地醒来，一额头的汗。
“与佐，快起来！”
感受到自己被人踹了一脚之后，成政猛地睁开双眼，立刻从地面上弹了起来，这是多年习武形成的条件反射。可成政的反应虽快，踢他的柴田胜家已大步流星地越过屏风，一边大吼着：
“全军出击！全军出击！”
成政伸手锤锤腰背，打了个呵欠：
“捉什么急啊，今川家虽有两万余大军，不过土鸡瓦狗。”
柴田胜家听到这话，蓦地转过身来，腰间挂着的武士刀顺势猛击在成政的肋侧，成政虽有心防备，奈何武艺比柴田胜家差了不是一点半点，再加上他睡眼惺忪，精神不振，当下被打了个正着，痛得直流眼泪。
“少来许多废话，快快随我出击！”
成政当下不再怠慢，迅速牵了战马就到门外列队——其实他本来也没怠慢，从其睡觉时并不卸甲便可略窥一二。
营外稀稀拉拉地已经有了几十人，大多是一副睡眠不足的样子，只怕除了热衷于杀戮的鬼胜家之外，没有几个人对如今的战事还抱有期望。
成政等了不到一刻钟，柴田胜家便火烧火燎地走马而出。
“小子们，随我出击！”
此时在城下集结的人数尚不满百，但柴田胜家却已经迫不及待，只带了这些人手便匆匆赶往热田神宫。
从清州城开拔不过数里，成政便拍马越众而出，紧紧落后柴田胜家半个马头而已，纵观柴田军中，也只有他敢这么做了。
“信长什么时候去的热田？”
“比我们早两刻钟，今川家举三国之力来攻，你就这真的这么有信心？”
对于成政能猜出信长赶去热田，柴田胜家对此并不感到惊讶，数年来，这个佐佐氏的少年已经给了他太多惊喜。
“没信心又有什么用，大不了战败就是了，最多也就是死而已。姐夫要对织田家当主信长大人有信心嘛。”
成政似乎浑不把自己的性命放在心上，提及织田家当主信长，也毫无恭敬之意。柴田胜家皱了皱眉，只得叹了口气。他对成政轻贱自身的做法很不赞同，虽然多次训斥教导，对方仍如顽石般没有长进。至于成政与织田信长之间……更是一言难尽。
然而成政并没有想到，轻贱自己生命的他并未在此战殒命，午后的桶狭间合战，却让他失去了世间最后一位亲人。
辰时已近，天空却乌云密布，光线甚是灰暗。柴田胜家的心头也正如这阴郁的天气一般，为织田家和他的未来感到担忧。
…………
热田神宫。
早已过了日出的时辰了，浓尾平原的夏天来得比关东和陆奥更早一些，虽只是五月的早晨，似乎已让人初窥即将到来的炎夏。
织田家当主信长此时卸下铠甲，竟于武尊像的面前打开折扇，舞了起来。
“人生五十年，如梦亦如幻，一度得生者，岂有长生不灭者乎……”
就在这一段幸若舞快要结束的时候，门外一阵粗重的脚步声传了过来，信长并不在意，直至一曲舞毕，方才望着来者呵斥：
“权六，为何如此匆忙！”
“如此匆忙，当然是不想错过立功的机会！”
本是双眉紧蹙的信长听到胜家的答复，不由一怔。
曾经是自己手下败将的权六都有如此气魄，自己这是怎么了？
难道身为织田家当主的他，连一个家臣的器量都不如了吗？
想到这里，信长竟哈哈大笑起来。
“神啊！若你真是神灵的话，便让我此战成功！
“全军，前往善照寺！”
织田信长大步走下阶梯，经过柴田胜家身旁时，冷眼瞥了胜家身后的成政一眼，见成政仍是一副不为所动的神色，心中起了无明业火，冷哼一声，“啪”地一甩披风，率众而出。
自信长以降，织田家的武士、足轻缓缓步出热田神宫，此时也不过两百余人而已。
前往善照寺砦的路上，不断有忍者和骑马武士前来呈报军情，丸根砦与鹫津砦被今川家攻打甚急，陷落也许不过是呼吸之间的功夫。即使如此，织田信长还是不为所动，率军不紧不慢地向善照寺砦进发，仿佛丸根、鹫津砦的得失，砦中将士的性命，都信长毫无关系一样。
——最新的战况和织田信长同时抵达了善照寺。
“织田玄蕃，战死！”
“丸根砦，陷落！”
“饭尾近江守亲子，战死！”
“佐久间盛重，战死！”
“鹫津砦，陷落！”
信长依旧不为所动，面对嗷嗷求战的柴田胜家和急于前往鹫津的佐久间信盛，信长甚至下了一道禁止擅自出击的命令。
重云密布，太阳在乌云的缝隙中苦苦挣扎。
织田信长连采配都不拿，双手抱于胸前，坐在马扎上，双目似乎凝视远方，又似乎空洞无神。
这种又似失神又似深思的表情，近来时常在织田信长的脸上出现。
时间一分一秒地流逝，又过了一个多时辰，云层更密，虽是正午，天色却已经有些黑了。
跟织田信长一样不动声色的还有一个，然而织田信长也许只是不动声色，立在柴田胜家身后的佐佐成政就是真的太平静了。
——此战胜负的关键，便在今日，可就算是胜了，也必定凶险无比的吧。
数日前得知今川家举兵上洛时，成政便已嘱咐过他的兄长不要请战，保全性命。
身处险地，生死未卜之类的事，交给他成政一人便已足够了。
尾张佐佐家，已经牺牲了太多。
在这压抑的气氛之外，一骑快马正狂甩四蹄，向善照寺砦赶来。
“终于回来了吗……”听到马蹄声的织田信长喃喃自语道。
“前线军情有报！”
身无背旗的梁田政纲在砦前翻身下马，一溜烟地跑到信长的身前。
“今川义元，移阵桶狭间！”
伍章 桶狭间 41托付
“今川义元，移阵桶狭间！”
“桶狭间！”
信长似乎颇为惊讶。
“桶狭间？”
信长的眉眼间露出疑惑之色。
“桶……狭……间！”
咬牙切齿地第三次念叨“桶狭间”之后，织田信长已有了主意。
“全军，前往中岛砦！……违令者，杀无赦！”
织田信长跨上战马便是一阵大笑，笑声嘶哑干涩，不禁让佐久间信盛头冒冷汗。
至于织田信长自己，似乎已从浓重的乌云中看到了一线光明。
中岛砦的位置在善照寺砦与丸根、鹫津砦的中间，在丸根、鹫津砦均以失陷的情况下，再前往中岛砦，显然是要寻找战机，可既然要战，方才何必对丸根、鹫津砦见死不救？
柴田胜家苦思不得其解。
天空灰的像哭过。
佐佐政次趴在草丛中，望向东方的路口。
他在等待。
佐佐政次等的不是东面的动静，而是西边的消息。
直到一个瘦小的武士来到他的身后。
“最新的情报，织田大殿已经前往中岛砦了。”
“嗯……再过一刻钟，我们就发起突击。”
政次果断地下达了命令，在他的身后，是四百足轻。
“长福、贞胜、长赖，还有直政，你们四个，给我回比良城去。”
政次对身后的几个青年下了命令。
这让他们很不解。
他们是稻生原一战生还的佐佐军勇士。
三年前，佐佐盛政和佐佐孙介父子两个，率领家中武士和300农兵驻守稻生原，战至最后，便只剩下四人。
他们是奥村长福、村井贞胜、村井长赖，还有塙直政。
奥村长福做事极为缜密，滴水不漏；村井贞胜和村井长赖这两兄弟，大哥贞胜擅长计算运筹，弟弟长赖则秉性忠诚，勇猛果敢，就如当年在稻生战死的佐佐孙介；塙直政论谨慎不如奥村长福、论勇猛不如村井长赖，计算运筹则更不能与村井贞胜相提并论，但塙直政行事有张有弛，善于统筹全局，有大将之风。
这四个人，是比良城的菁英，也是这三年来佐佐政次极为信赖的左右手。
“你们四个，回比良城去，此战我军必胜，你们就不必参与了。”
见四人没什么动静，政次便再次下令。
“大人，我长赖虽然没什么本事，但对主公的忠义至死不渝，大战当头，为何要将我赶走？”
村井长赖第一个坐不住了。
“长赖说得对，我们的武艺虽然低微，却有着时刻为主公奉献一切的觉悟，大战当前，主公为何让我等离开？”
听着家臣们的请愿，佐佐政次的眼中满是感激，他站起身来握住了四人的手。
“此战我率领四百足轻冲击今川义元的本阵，侥幸生还的概率只是万分之一……可佐佐家的家名不能因此断绝。我要你们回比良城，去辅佐成政。对织田家克尽忠义的话，我来做就可以了，你们不必同我一起去送死……这一点，成政说得对。无论怎样，都要活下去！”
政次说到最后，已经面带微笑，可他对面的四人却是满眼泪滴，抬不起头来。
“主公！请让我担任影武者，代替主公前往！”
“请主公回比良城！”
“主公！……”
佐佐政次伸出手掌，止住了心潮澎湃的四名家臣。
“我的弟弟佐佐成政，虽然和主公的关系不是很好，但他的才具和器量都非常人能及，你们要用心辅佐他，为成政拾漏补缺……今天，我就把成政托付给诸位了！”
“米娜，撒有那拉！”
相对于佐佐政次的微笑和镇定，奥村长福等人已经泣不成声。
村井长赖还要坚持，却被身后的塙直政拉了拉袖子。
他们四人顺着来路返回，个个都像是泄了气的皮球（好古老的比喻啊），情绪那叫一个低落。
转过一个路口，佐佐政次高大的身影被一间农舍遮住了。
村井长赖连忙捏着塙直政的肩膀问：
“你拉我袖子干啥，为什么不让我跟着主公去？”
塙直政笑了起来，但是他的笑却有些狡黠，这让村井长赖摸不着头脑。
“看主公的意思，是无论如何也不让我们跟去了，但世上怎有主公赴死，家臣却苟且偷生的事呢？主公不让我们去，我们可以自己去啊！”
村井长赖听得两眼放光，但奥村长福却皱紧了眉头。
“可如此一来，我们不就是违背了主公的意愿，如果我们也同主公一起战死，岂不是更加辜负了他的期望？
“我也认为应当遵从主公的命令。”
村井贞胜——他是村井长赖的大哥，也点点头附和道。
“所以嘛……”塙直政眨了眨眼，“贞胜大哥去找马匹，我和长赖偷偷跟着主公去保护他，长福兄长在这里居中策应，这样，应该没有问题吧？”
“就这么办！”
“没有异议。”
“我也没有意见，那么，�
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