惊不小。
韩世忠远远看了，惊讶不已：“张荣信中所言不差，如此行船，遇风不颠，遇浪不翻，倒是可以与我军小型舟船一战。”
身旁统制孙世询道：“金人若能在船上发挥弓矢之力，我军小舟便难以敌挡，须上艨艟大舰。”
韩世忠点头：“然。传令，以统制严永吉、呼延通率第一编队之十艘大舰、五十艘艨艟、三十条小舟，呈燕尾阵势。迎战敌船！小心敌军使用火箭。”
所谓燕尾阵，就相当于陆战之鹤翼阵，两翼张开，从外则沿包围打击敌军。放到水战中，就是抢上风，越敌之背而击之。
韩世忠谙熟水战，深知水战必抢上风之理，这个战术无疑是正确的。只是，他的水军没有天波水师那种比较先进的手旗旗语指挥，而且宋军的指挥系统。最多只到营一级。再往下，什么都头、都虞侯、押队、拥队等等，是没有指挥权的。所以上面要传达一个命令，颇费周折。起码要一刻时。才能传达到出击编队。而营一级指挥使。又要费一番口舌，才能让基层军官领会上峰意图……
这么上情下达，折腾一番。金军船队已借顺风之势，扑至二里之外，快达到出击的极限距离了。这时韩家水军才匆匆忙忙开出，借着自己船大帆满的优势，快速移向金军船队的外侧，抢占上风。
兀术这一次，是下了血本了。将除了中军指挥船之外的所有大中型船只尽数派上阵，加上百条连体船，共计一百二十六艘大小船只，二千四百多金兵，近半数为精锐善射之女真锐士。由耶律马五与赤盏晖各率一部，进行决死突击。
“我只要求你们做一件事。”临出战前，兀术登上船头，指着身后码堆得高高的酒坛，对整齐列队于岸上的精选出来的一千女真锐士吼道，“将你们手里所有的火矢射出，钉上南军的船只，然后，你们就可以回来了。做好这件事，你们就是女真人的英雄，我会在这里等你们回来痛饮！去吧，我的雄鹰们，天神会保佑你们！”
在主将的激励，萨满神师的祝祷，以及三军将士的震天宣号声中，带着决死勇气的金军突击船队，出击。
韩家水军，将要对阵的，就是这样一支改良过船只武器，为女真人的荣耀与四万大军生路，不计后果，绝地反击的金军。
浩瀚江面，两军百船相对而行，迅速接近。
金军除了少量大船有帆之外，其余渡船与小舟都是用桨，这桨增加再多，也没法与船帆相比。所以在江风疾劲的情况下，就机动性而言，绝对比不上南军的艨艟大舰。与南军从镇江打到建康，先后大小战不下十余次的金军，已深切明白这一点。所以，他们根本不打算与南军玩机动、打追逐战，而是打黏着战、拚骨战！
两军船队一接近，金军船只便借着顺风的优势快速贴近，趁韩军船只转帆吃风，船速减缓之际，迅速黏上去。
一支支箭杆上包裹着浸油麻布的箭矢，稳稳搭在咯吱吱作响的弓弦上。一名辅兵手持火把，从森森箭矢前一撩而过，一支支普通箭矢，顿时变成烈焰燎绕的火矢。
“火矢！该死的金虏，他们竟然真的用火矢！”韩军船队的两名统制，又惊又怒，迅速下令，“转帆！转帆！往北面兜转，放弃走背，切不可让金军船只黏住！”
命令传递的速度，远远比不上金兵手里火箭射出的速度。
在耶律马五与赤盏晖声嘶力竭的命令下，金军百船如疯犬一般，各自朝距离自己最近的船只扑去，只要到达射程，全不管不顾将手中火矢射出。
千矢划空，星火明灭。尽管有一定的准备，但仓促之下，最少有三艘艨艟的甲板、牛皮、帆布、甚至船上士兵，都被火矢引燃。江面上刹时惨叫连天，浓烟滚滚。彼时船帆都是用桐油浸泡过的，燃点极低，一经沾火，顿时不可收拾。
船上士兵或奔走呼号，或提水灭火。虽然船的两侧耸立着四至六架近战利器拍杆，但军心大乱之下，谁也顾不上使用拍杆攻击金军船只。可以说，火势一起，韩家水军这三艘船只就完全丧失了作战能力。
其余艨艟大舰，匆匆忙忙用绳索悬起一张张巨大的熟牛皮挡棚，其上涂满河泥，火矢射到这涂了湿泥的熟牛皮上，火焰变成火苗，火苗变成火星，最后腾起袅袅青烟。
火箭失效，金军攻势受挫，但韩家水军也因为采取守势，满船大张挡棚，故此也无法使用船上的拍杆击碎敌船。局势演变为韩家水军扎紧“篱笆”，苦苦抵挡金军这群环伺撕咬的饿狼。
那些距离较远，没有进入金军射程的船只，或是只中了少量火矢，未成燎原之势的艨艟，纷纷走避，竭力摆脱金军船只的追赶黏附。一时之间，长江江面上，竟出现了小船追着大船打的令人瞠目结舌的一幕。
“好极了！就是这样打！痛快！”
耶律马五与赤盏晖挥拳大笑，从去年冬憋到今年春的一口恶气，终于在这熊熊烈火中释放。
金军为了此战，足足准备了二万支火箭，本欲一举焚尽宋军船只，完全没料到，宋军竟然有准备。在原来的历史上，因为无风天气，猝然遇袭，造成韩家水军船队好似大象一般，笨拙难行。结果被金军船只象一群恶犬般团团围住，不停撕咬，不断放血，最终血尽而扑，大败亏输。
由于狄烈的干预，历史在这里出现了小小的拐点，老天爷没有完全站在金军一方，它给了金军火，却也给了宋军风。
当韩家水军扛过处于下风的初始劣势之后，便是反击之时。
第三百五十九章决死一战
韩家水军的反击，却是由平时不怎么看得上眼的小型舟船首先发起的。
这些小船自然没法挂帆，也是用桨划行，速度与金军船只差不多。此前金军一直把首要目标锁定在艨艟大舰之上，顾不得这些威胁相对较小的小船只，这就给了韩家水军一个难得的趁隙而击的机会。
宋军小舟与金军的小船交错而过的一瞬，金兵正疯狂撕咬那三艘不幸中招的大舰，不断放箭，矢如流火，处处腾焰。满船都是惊慌失措的人影，泼水赶不上纵火，一切都是徒劳。
韩家水军的小船，就在这时张开属于它们的利齿——嗖嗖嗖！箭矢又快又密，二十条小船，瞬间射出上百支利矢。在不足十丈、有的甚至只有四五丈的超近距离内，命中率之高，几乎达到陆战水平。
只这一下，最少有超过五十名金兵弓手与操橹手中箭落水。
金军一击而毁掉三艘艨艟，随后在耶律马五与赤盏晖的指挥下，所有船只既不追赶南军小船以报复，也不试图追击四下走避的艨艟大舰，而是顺风加速，如汹汹群狼，扑向韩世忠所在的第二编队中军指挥船队——无论在陆战还是水战，这种不顾后路，直捣敌军腹心的举动，都是极其疯狂的。很显然，金军是想来个射人射马，擒贼擒王。
兀术在开战前已与诸将推演过，凭着改良过的船只与火矢，本军已经有了可与南军一战之力。但是。这种优势只是暂时的，只在接战之初会起到出其不意的作用，若陷入长时间与南军在水上游击，最终还是摆脱不了一个败字。
金军要胜，只有一个法子——透阵！
就象野战的重骑兵阵一样，以锋矢之势，抱必死决心，向敌军的战阵猛冲。冲击敌阵，冲破敌阵，冲透敌阵。将阵中的主将与大纛。斩于刀斧之下。
无论水战陆战，总有一些道理是相通的。兀术与他的将军们不懂水战，他们只有一个笨办法，一杆子插到底。若南军船只阻拦。那最好。不怕你拦。只怕你跑，就用火矢，将之变成火船；若南军船只走避。则抛开一切，批亢捣虚，直击南军指挥中心。
至于是金军先破南军指挥中心，取敌上将首级；还是被南军挡住，陷入合围。那就各看本事，各安天命了。
金兵，尤其是女真金兵，从来不缺拚命的勇气，而建炎四年，也是金军战斗力上升到最顶峰的时刻。之前被困黄天荡，他们是有力无处施，有勇无处显。现在，他们的主将给他们指出了一条路——拚命之路。
金兵，就真的拚命了！
韩家水军万万没料到，金军竟然敢用这种破釜沉舟的战术。两位统制指挥官，急令所有正走避的艨艟大舰，急急掉头，以大舰合围，小舟追赶拦截。
韩世忠面沉如水，看着汹汹而来的敌船，真切感受到金军豁死突围的决心。
“敌人越是疯狂，就越要叫他灭亡！”
韩世忠豁然大笑：“难道只有你金人敢拚，我宋人就不敢拚么？”随即下令，“以小舟将敌船阻拦在外圈，艨艟抢上风，竖挡棚，在挡棚上开射孔。我老韩倒要看看，是金人的火矢利害，还是我居高临下之箭矢凶暴。”
韩家水军中的小舟并不多，除了前面出战的二十条小舟，留守后方的，只剩下十七条小舟。按韩世忠的命令，这十七条小舟，要在大战船的前方二十丈布置成一个半环形的隔离圈，以保障大战船抢上风——只有抢到上风，箭矢才能顺利射出，否则，无论是逆风射，还是侧风射，在射程与杀伤力上，都难以与金人抗衡。
而充当隔离的十七条小舟，将会首当其冲，在金兵的火箭下变成火船。这，就是韩世忠所说的拚。
拼船！拚人命！
这十七条小船，也需要有将领指挥，所谓“将为兵之胆”。要让士兵赴死，其实也很简单，无需财帛米粮，只要有一个敢与他们同生共死的上官。
“谁上？”韩世忠目光一一从手下诸将脸上扫过，将身上大麾扯下一甩，“火烧眉毛的当口，没功夫等你们磨叽。没人上，那我老韩上。”
“都统制，末将原往。”说话的是统制孙世询。
“好，就是你了。”韩世忠也没半句虚头巴脑的废话，上前拍了孙世询肩膀一巴掌，“活下来，你就是副都统制。”
孙世询郑重行礼：“末将若有不测，家中老母与妻儿，就拜托都统制了。”
“你是副都统制，军饷涨了，钱囊鼓了，你自个照看去。”韩世忠一甩头，大步走出舱外。
孙世询操着一把一石硬弓，背上两壶箭，跳上小舟，弓梢向前一指：“出发！”
士兵们没有多言，只是默默跟随着他们的主将，上船、解缆、摇橹、迎敌……
如果站在桅杆顶往下看，可见这一样一幕——上百艘连体船，近两千金兵，在江面上划过百条长长的白浪，顺风破浪，似慢实快，有如百支箭矢射向宋军中军。而宋军的十七条小舟，则打横一字排开，首尾相接，好似一面薄薄的旁牌。
是矢穿牌破，还是牌摧矢折？
在百艘连体船之后，金军二十艘中型渡船，则反向迎上，与紧追其后的宋军船队交上火——真的是交上火，一出手，就是一溜溜火光。
“儿郎们，来啊！射啊！”孙世询瞠目大吼，声裂金石，一箭射出，二十丈外一金兵弓手，额头突然多出半截箭杆，仰面栽入江中。
以孙世询的怒吼为信号，宋兵纷纷举弓齐射。十七条小舟。除去操橹手，弓手不过百人。百矢虽劲，奈何迎风射击，除了少数射中面门、四肢等无甲覆盖区，得以伤敌之外，但凡射中铠甲的，不是被弹开，就是勉强破甲却伤不了皮肉。
宋兵只来得及射出一轮箭矢，然后，金兵反击了——
漫天的火矢！有多少支？孙世询不知道。他只知道。射、射、射……不停地发射，也许是六箭，或者是七箭，射杀了五个金兵。然后。弓弦被一支擦身而过的火矢焰尾燎了一下。绷地一声弹断。再然后。眼前就是一片火，四周也是，整船都是……
黄天荡之战第二阶段。金军逆袭，宋军重创，统制官孙世询，战死。
十七条小舟，全部变成火船，近百余宋兵战死。但他们的确没白牺牲，十七条火船在江面上形成一个烈火隔离带，扼止了金军狂野的冲势。在金军小心翼翼用长桨将这些火船撑开时，韩世忠的十余艘战舰，已经缓缓绕行到上风，取得了有利态势。
金军在撑开这些火船时，纵然一再小心，还是难免疏漏，至少有五艘连体船被引燃——要知道，每一条金军的船只上，都堆放着上百支浸油的箭矢，那怕只有一点火星溅到，后果都是灾难性的。
江面上熊熊燃烧的火船，刺痛了每一个韩家水军官兵的眼睛。
“全部沉江，一个也不要放过！”韩世忠瞳孔映着火焰，切齿下达了格杀令。
韩家水军船只一旦占了上风，庞大的船身，动作立时灵便起来。绕到金军船只后方，凭着顺风及居高临下之势，箭如雨下，瞬间放翻十余艘小船。
金军船只逆风，火箭射程大不如韩家水军，必须要非常接近，才有可能将火箭射到船上。而接近的结果，不是被重达数百斤的拍杆砸得船断人亡，就是被大船生生撞翻。
韩家水军士兵与金兵都豁出去了，一方疯狂发射火箭，一方以挡棚格档，从射孔后还击。战至酣处，韩家水军甚至主动降下挡棚，不断发动拍杆，将周遭好似群鲨环绕的金军连体船尽数拍成碎屑，纵使船上火头处处，也浑然不顾。
严永吉与呼延通的第一编队，终于干翻了近二十艘拦截的金军船只，自身不过损失两艘艨艟而已。接下来，全军合围已经被打得七零八落的金军数十艘连体船……
耶律马五与赤盏晖的两艘大船，在拦截失败之后，便知大势已去，趁南军回援顾不上追击之际，及时脱离战场，仓皇而逃。
这场江口大战，至酉时许，以两千余金军被全歼，片帆不得归还而告终。韩家水军依旧牢牢卡住黄天荡出口，为此付出的代价是：百分之八十以上的小型船只尽毁；中型艨艟损失七艘，一艘大战船受损严重，退出作战序列；统制战死一人，统领战死三人，士卒战死、失踪达七百余人，轻重伤者超过三百。
这已是韩家水军二成的军力，这样的战损，接近一支军队的极限，如果再来一次，韩家水军必定垮掉。
好在的是，韩世忠，赢了；兀术的反扑，失败。
天黑之后，两军无力再战，韩家水军除留下三艘艨艟及剩余七条小舟，在荡口巡逻警戒之外，其余船只，全部开回水寨休整。
倘若在此时，韩家水军的巡逻船只，能在高空俯视黄天荡，一定会惊讶万分地发现，此刻的黄天荡内，已变成火把的海洋……