萧奉先心里明白，只要敖鲁斡在，他的外甥秦王立为太子的可能性几乎没有。为此，老奸巨猾的萧奉先就拿萧瑟瑟的姐夫耶律挞葛里和妹夫耶律余睹开刀。现在整个国内都卷入了夺嫡之争中了。
肖明不解的问道：“薛先生，刚才为什么说我日昌隆二十万杂绢要卖辽国，却需刘大人帮忙才行呢？”
薛炳昌道：“这个还需从辽金之间的战事说起”
天庆三年（1113），女真部落联盟首领乌雅束亡故，完颜阿骨打成了女真部新的大首领，准备抗辽起兵，辽东北路统军司向天祚帝报告了女真将会兴兵，宁江州可能要遭到攻击的军情。正在庆州秋猎的天祚帝不以边事为意，只遣海州刺史高仙寿以渤海军为援。
阿骨打趁辽守备空虚之际，誓师励众，向宁江州进发，大败渤海军，一举攻下了宁江州。得知宁江州失守，天祚帝才惶惶聚集群臣商议对策，商讨的结果是：派部分军队前去镇压。这一年10月，辽国以萧嗣先为都统，率领10万大军迎敌，妄图一举歼灭女真部族。
阿骨打闻讯后，主动出击，抢渡到辽军即将屯军的鸭子河，迎敌于出河店。当时正值十一月，天气寒冷，狂风大作，阿骨打见辽军尚未列成阵势，便乘风从三面包抄发起进攻。辽军大乱，未战而溃。阿骨打掠得车马辎重不计其数，取得了出河店战役的全面胜利。至此，女真军队已经从最初的2500人发展到超过1万人，士气高涨，军威大振。
1115年正月，阿骨打建国称帝，国号“大金”，改元“收国”，定都上京。
宁江州、出河店等战役后，辽军屡屡战败，惨淡的战绩使得辽国的东方重镇达鲁古城、黄龙府相继失守。在对阿骨打诱降和遣使议和都未能达到目的的情况下，又惊又怒的天祚帝，自率70万大军御驾亲征。
阿骨打命令将士筑好营垒，挖掘壕沟，准备抵抗。孰料正在这个时候，契丹发生了内乱，耶律章奴在国中造反，拥立耶律淳为帝。后院起火的天祚帝无心再战，下令撤兵。当时，阿骨打拥兵仅有两万，但“女真不满万，满万不可敌”，阿骨打决定乘机追击。锐气正盛的女真战士以一当百，竟把辽军杀得尸横遍野，几十万辽军一下子垮了下来。天祚帝亏得多年打猎练得一身好骑术，昼夜狂逃五百里，才算保住了性命。
这一战，辽国折损了20万大军，萧嗣先战死，天祚帝惊怒交集，发誓定灭女真，发辽地汉军五十万，北院禁军十五万，再次攻打女真。
薛炳昌道：“几十万大军的被服其实就是一个大生意，我在辽国的眼线声称，辽国眼下正缺被服、衣甲。统兵大将耶律余睹正是北院大王，这次萧嗒不也之孙出使大宋，除了要催讨岁贡之外，最大的使命其实就是能从大宋搞到大批的布匹。”
薛炳昌向刘正夫拱手道：“朝廷上想要联金抗辽，但刘大人却以为要麻痹辽国，除岁贡之外，优价向辽国提供布匹想来也是一种手段吧？”
刘正夫低头思考，半响之后点头笑道：“北地蛮夷，自相残杀，其实与我大宋也算是好事，呵呵，薛先生虽是生意人，但也有些头脑”
薛炳昌道：“不敢不敢，顺势而为而已”
肖明似乎想到了什么，突然向薛炳昌问道：“薛先生在辽国实力定是不小，不知可认识此次来使的辽国催贡使？”
薛炳昌道：“实不相瞒，还不曾接触到，不过以我的手段，想来交好于他不是难事”
肖明突然笑了，对薛炳昌道：“那就恭侯你的好消息啦！”
薛炳昌笑笑不语。
大家相互敬酒，酒宴宾主尽欢。
散席之后，各人告辞，肖明趁四周没人之际，突然一把拉住薛炳昌，低声笑道：“明日小弟在客栈恭候兄台大驾哦”
薛炳昌愕然，但随即不动声色，看着肖明。
肖明道：“我住在哪里，想来兄台一定知道，至于有什么好事吗？你懂的”挤挤眼睛转身离去。
第68章你是辽人？
果然不出肖明所料，第二天一早，虎卫来报，薛炳昌来访。
肖明偷偷暗笑，告诉手下：“有请，客厅奉茶！”
随即他又说道：“去把钱扒光给我叫来！”
不一会，钱拔光来到，对肖明躬身行礼“主公！叫老钱来，有什么吩咐？”
“我且问你，昨日你送那位萧大哥回府，最后送到了那里？”肖明问道。
“这个”钱拔光挠了挠头道：“主公我说句不好听的话，那小子好像是个辽人，我们送他到大辽使驿路，他进了辽国都亭驿（使驿馆），俺心里不痛快就没跟着进去”
“噢！你为何心里不痛快啊？”肖明问道。
钱拔光想了想道：“他是辽人，是我大宋的死敌啊，如果不是辽人，我看也是汉奸！”
肖明呵呵笑道：“照你这么说的话，我岂不是也成汉奸了吗？”
钱拔光道：“我可没说你是汉奸，我只是不喜欢辽人！”
肖明道：“其实你不明白，这个辽人非常的英雄了得，契丹人中也不是没有豪杰！这个世界上只要是英雄豪杰，我都敬重。其实大宋和辽国将来最大的敌人应该是金国才对。好了不说了，你的手怎么样了？”
钱拔光道：“这点小伤我都忘了！主公还为我操心？早没事了”
“嗯，没事就好，好了，你下去吧，不过我可警告你，你的那个爱赌钱的毛病还是改一改吧，一个指头是小伤，一个手掌可是大伤，我可不想最后你缺胳膊断腿的”
钱拔光苦着脸道：“老钱这个毛病还是在山寨染上的，倒时侯十根手指都没了还改不掉，那可怎么办啊？”
肖明道：“要想改也容易，只不过需要恒心勇气，你应该能行，我看好你哦！”
肖明来到客厅，薛炳昌已经等待多时了，见到肖明进来，立刻站起来打个哈哈：“肖老弟，你看为兄没有找错地方吧？”
肖明也笑道：“你是神通广大的大掌门，找到区区在下的下处，这还能难倒你吗？过谦，过谦啊！”
薛炳昌道：“仓促来访，也没准备什么礼物，今日不如我来做东，请老弟在这繁华的京城之内好好地耍耍如何？”
肖明道：“那倒不忙，我想请教老兄，你可知这京城之内那里可以买到最好的烈酒？”
薛炳昌道：“原来老弟是个爱酒之人，这好办，京师之内各地名酒荟萃，浙西产的皇华堂、浙东产的爰咨堂、扬州产的琼花露、苏州产的齐云清露、越州产的蓬莱春、金陵产的秦淮春，不知道老弟想买那种？”
肖明道：“南方酒过于清淡，有没有烈酒？”
薛炳昌道：“这烈酒吗？这里有孟州的高粱烧、汝阳烧锅，再就是益州的剑南烧锅也是不错！”
“那太好了，这几种酒在哪里能买到？”肖明问道。
薛炳昌呵呵笑道：“这可是小意思，老弟喜欢，我就都送你几坛就是，何劳你亲自去买”随即他又迟疑道：“老弟叫我来找你，不会是只问一下烧酒的出处吧？”
肖明笑道：“当然不是，这个我有大用，等一会兄弟带你去见一人，到时候你自然知道，不过去之前哪，我需要给他带些礼物”
薛炳昌道：“即使如此，那事不宜迟，我们现在就去买酒如何？”
肖明道：“如此甚好”
薛炳昌带肖明去的是一处专门经销各地名酒的老酒坊，名字叫：“曹氏糟香坊”，那是东京最大的酒坊，铺面一溜排开就是十几个大酒缸，隔出几条街都能闻到很浓的酒香味。
肖明出来一个人都没带，只告诉顾小六有事的话可去那里找他，他昨日已经委托日昌隆本地的掌柜帮他寻一处铺面，用来做顾氏炼坊的门面，估计今天会有回音。
肖明在曹氏糟香坊选了三种烈酒，每一样都是十斤装的两坛，这种烧酒已经是采用蒸馏法制作的，度数极高，在北方很有市场，而在南方却是没多少人喜爱。
六大坛酒被伙计们搬上了牛车，薛炳昌抢着付账，肖明也不跟他争，掌柜的满脸堆笑，让伙计们帮忙送货，两人出了酒坊，顺便看看街市。
“老弟初来京师吧？不知道可有四处观光？”薛炳昌问道。
肖明道：“俗世繁忙，还未细逛”
“兄弟可听说过汴梁八景，有机会为兄带你逛逛，来到了京城就是我薛炳昌的客人，让我尽尽地主之谊吧”
肖明道：“相烦薛兄为我讲讲如何？”
薛炳昌道：“这汴梁八景吗，是：艮岳行云、夷山夕照、金梁晓月、资圣熏风、百岗冬雪、大河春浪、吹台秋雨、开宝晨钟、乃是京城最著名的八处景观，旖旎风光，文人雅士最爱，我老薛却是不爱，而我觉得好地方是在外城的矾楼，那里才是我的最爱，呵呵”
这北宋的开封城乃是三城环绕，外城之内还有内城，内城之内还有皇城，外城一共是十二门，分别是：“卫州门、新酸枣门、封丘门、陈桥门、新曹门、新宋门、陈州门、南薰门、戴楼门、新郑门、万胜门、固子门。
还有五处水门：东水门，西水门，西北（利泽门）；东北水门，陈州水门，开封汴梁水道枞横，地势平坦，通过汴河、蔡河、金水河、护城河等水道，做依托，构建了宏伟的城池，这些河道也是险要的屏障，水流被引入内城和皇城，形成一个水网循环。
城市的内城是众多商家集中的地方，也是大宋朝廷很多官方机构办公的衙门所在，皇城的规模很小，比起最大的河北路节度使的官邸也大不了多少，宋氏皇家也算十分的节俭了。而城市的外城才是风水宝地，很多达官贵人，王公大臣的府邸大都在哪里，薛炳昌说的矾楼就在那里。
两人一路闲聊，薛炳昌是在忍不住了，向小明问道：“不知道我们究竟去见何人？”
肖明却反问道：“兄台可知辽国催贡使是何人？”
薛炳昌道：“辽国催贡使乃是，大辽国的中书令萧特末之子，名叫萧仲恭！”
“嗯！”肖明点点头道：“此人是我的大哥！”
“什么？”薛炳昌大惊“你你是辽人？”
肖明哈哈笑道：“当然不是，难道你看我像是辽人吗？”
“哪？这是，你为何如此一说？”薛炳昌不解。
“难道我不能有一个辽人做结义的大哥吗？”肖明问道，“好了，你去了自然知道。”
薛炳昌脑筋多聪明，眼珠一转，突然问道：“老弟究竟意欲何为？”
肖明道：“送一个天大的好处给你，这桩生意一旦做成，你牙行帮肯定声明大振，而且这个好处吗？我也不想亏待你，你能明白吗？”
薛炳昌道：“明白，但不知你有何所求？”
肖明也不瞒他，点点头道：“薛老兄是聪明人，跟你说话就是爽快，我帮你一是想交你这个朋友，二吗，你跟东京史家的有多深的关系，我就想与你有多深的关系”
薛炳昌突然意味深长的看了肖明一眼，笑道：“我明白，呵呵，肖老弟你这个朋友我交定了”
二人来到大辽使驿路，走到都亭驿（使驿馆），向把手的军士说道：“相烦转告一声，就说萧使者的朋友来访！”
那名军士是一个辽国士兵，斜着眼打量二人一眼，看二者衣着不俗，身后只有一辆牛车，想是一般商人富户，希望挂上辽国使者的特许号旗，去往辽地做生意的，这些年有不少这样的汉商来访。
“去去去！贵使大人身体欠安，正在休养，概不见客！”他挥手赶两人离开。
肖明向前一步道：“我是萧使者大人的结义兄弟，特地前来探望他的身体，这样你可以禀告了吧？”
那军士更不耐烦：“什么结义兄弟？你说是就是了，我们使者大人怎么会有宋人的兄弟，你竟敢用此理由来诓骗与我，我我！这是……这是萧大人的短刀，请贵客稍等，我这就去禀报”
看到肖明拿出的短刀之后，那名军士一溜小跑就进去禀报了，肖明微微一笑，向薛炳昌扬了扬眉毛。
不到片刻时间，萧仲恭就抢了出来，一边跑一边大叫：“是萧兄弟吗？想煞哥哥了，可恨这伤不能前去找你，你却前来看我了”
肖明道：“大哥客气了，做兄弟的本来就应该来看望你的”
萧仲恭和肖明拉着手，哈哈大笑，极是欢畅，肖明为萧仲恭介绍薛炳昌，萧仲恭道：“兄弟的朋友就是我的朋友，快请进来”拉着肖明进往里走，二人携手进屋。
“大哥身份高贵，想来住在这里也不缺什么，我带来几坛好酒，略表心意”肖明让人将牛车中的大酒坛搬了下来。
“兄弟怎知我好酒？”萧仲恭大喜：“这几日正好缺酒，嘴里都快淡出鸟来了，太好了！”
萧仲恭甚至高兴，吩咐左右设宴摆酒，款待肖明和薛炳昌，肖明冷眼观察，萧仲恭昨日浑身是伤，且失血很多，这次过了一晚，就已经没有大碍了，这厮的恢复速度真是惊人！
酒肉摆上后，萧仲恭倒上肖明送来的剑南烧锅，深深地吸了一口气，一口灌下，一道火线直通肚肠，忍不住大呼道：“痛快！真是好酒，过瘾！好兄弟！谢谢你啦！”
三人的酒碗全部干掉，萧仲恭大呼过瘾，对肖明更是高看，想不到肖明很是瘦弱的样子，喝酒到不含糊，肖明却很奇怪薛炳昌，这厮竟然也很豪爽，直接酒到杯干，岂知薛炳昌是个人精，知道辽人喜欢豪爽之人，见什么人做什么事本就是他们市侩的行为准则，薛炳昌只不过已经很自然了而已。
萧仲恭只当肖明前来看望自己，不做他想，只是劝酒吃菜，随便聊些风土掌故，不知道肖明还有其他目的。
酒过三巡之后，肖明说道：“今日除了来看大哥，还有一事，就是想给大哥帮个小忙”
“噢？”萧仲恭放下酒碗道：“贤弟有事请讲，需要哥哥帮忙就说，我那里有什么忙要帮啊？”
肖明道：“这个忙在我看来就是对大哥的使命帮了一个小忙”看到萧仲恭疑惑的眼神，肖明示意薛炳昌来讲，这本就是他的本行，中间人就是干这个的。
薛炳昌有点激动，但很快恢复了正常，于是将二十万杂绢的事情和盘托出，对萧仲恭的使命也是直言不讳，这不不是什么秘密的事情，只不过一般人不会去关心而已，萧仲恭本来已经委托了汴梁的牙行，作为牙行帮的掌门，薛炳昌既有不知之理。
能够顺利就解决了布匹问题，萧仲恭自然高兴，但他不是莽撞之人，端起酒碗眼睛闪着精光，对肖明道：“�
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