春晓看了眼她衣裳大襟上的斑斑点点，想着以前老太太精于穿戴，如今看着，像是被儿子媳妇虐待的婆婆，落魄且可怜。春晓并非心软，无知无觉哪来什么软不软硬不硬的，不过是脑子转的快，灵机一动，上前接过老太太手里的汤碗，慢慢的一口一口喂她。
后头丫头见三爷离开，悄悄的进来看，见老太太肯吃，忙回身去灶上把热菜端来，春晓又看着老太太的脸色，适时的夹菜、喂饭。
一顿饭下来竟也吃了一小碗饭一盅汤，每样菜也都吃了点。
丫头撤下席面，春晓接过漱口的茶汤，老太太漱了口，由她扶着下地消食，也不出门，只在明堂走几圈，最后在插着花枝的长案旁站定，手掐着梅花，道：“这里春晓陪我就行，你们都退下。”
丫头们见春晓颔首，竟十分听从吩咐的退了出去，看样子是三爷走时有交代。
老太太道：“我是三儿的亲娘，你知道了吧？”
“听您与三爷说话，似这么回事。”春晓淡淡的回道。
老太太似有些诧异，“三儿与你亲密无间，竟没与你说？”随后又笑，“既然带你来我这儿，即便没说也没想着瞒你。”
春晓没吭声。
老太太又道：“你知道三儿为何把你留下侍候我这个没用的人。”
春晓静静的扑捉到老太太眼底一闪而逝的痛苦，“您不是没用的人，三爷说了，您是他该孝顺的人。”
老太太闻听愣了愣，渐渐眼里含了泪，却似不想她看见，扭头对着墙，半晌才道：“你是个聪慧的，方才侍候我用饭，也知道是什么意思了。”
春晓点点头，后想起老太太看不见，“由我侍候老太太送终，孝道之大，将来若想搏正位，对世人也有一项说法。”
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☆、第322章 病逝（今日10000＋）
老太太虽看不见，却听的真真儿的，侧耳过去，那双诡异的眸子动了动，叹道：“不怪三儿喜欢你，确实是个聪慧多智的，若还有个与你一样貌美又多才情的人儿或许能分分三儿的心，可惜老婆子走错了棋，弄个愚蠢如猪的刘氏，倒更显出你的好来了。”
春晓道：“您为何不满意我？”其实自己大概能猜到，无非是嫌弃她的身份配不上三爷。
只老太太却道：“我没有不满意你，恰恰相反，我再满意不过。偿”
春晓扬眉。
便见老太太勾着冷笑：“我满意你聪慧知礼，有大家风范，满意你才色双全，可为娇妾，是爷们闲事的一味调剂。撄”
还是说她只能做妾，春晓不予争论，默不作声。
老太太转回身，拨开春晓要扶她的手，独自摸索着向前，边走边道：“明明是个以色侍人的玩意，怎敢得了男人的心去？叫正妻颜面何存？难不成做人丨妻子的就非要受这份委屈，看着男人与娇妾厮磨于温柔乡而不顾自己？”
老太太的声音虽如常，春晓却听出一丝轻颤。跟着老太太进了里间，见她撞了一下桌角，似醒了神一般怔在原地，过了会儿才摸去炕边，上去坐好，“你明明是妾，该守本分才是，男人的心都得了去，怎么还想着要夺正妻之位？”语气分外复杂莫名。
春晓听她说的似另有所指，想了想，道：“婢妾与三爷是在三爷未有正妻时相悦，据婢妾所知，三爷也未曾定亲，不存在夺妻之事。且老太太也承认婢妾有大家风范，才貌又好，为何就不能是正妻？只凭门第，婢妾无话可说，单凭老太太对三爷的爱护，不应该以三爷的心意为上上选么，除非您在乎的只是自己。”
老太太眉梢高挑，斥道：“放屁！谁能保证你们在一起就一定会相悦白首？若我儿厌了你，你要如何？你若厌了我儿，我儿这一出出闹的，为你搏来的，岂不都成了打他脸的笑话！”
“您想的太远了。”
“那好，今儿你发毒誓，一辈子不背叛三儿，我便允了你们的婚事。”老太太阴冷的瞪着眼睛，“我这里有一道符，只你发了誓，我把符录烧了，将来若有违背誓言，叫你生不如死。”
春晓平静道：“每个儿女的父母都希望儿女幸福一辈子，不遭遇背叛，可人生的路会有高低曲折，谁也不知道将来会遇见什么，改变什么，唯有初心是真，足矣。我不会发这样的毒誓，若有一日他厌弃了我，我就算再痛，也会把他从生活里剔除。若有一日我厌弃了他，也必然事出有因，这些都是谁也不能保证的。就像您，前些日子还能对三爷发号施令，如今也只能是逼着我发毒誓罢了。”
老太太听罢气的浑身发抖，可过来一会儿突然就落了泪，嘴里道：“你明日再来吧。”
春晓明白是让她明日再来侍疾，也就是说，还是要配合三爷把孝道进行下去。
但听春晓乖顺的应了‘是’，慢慢退出去，关门声一落，老太太泪水汹涌，手按着胸口不住捶打，痛苦却叫哭声哽咽于喉，不曾发出半点，直哭的眼睛火辣辣的疼才慢慢住了，拿帕子撷了泪，这才喊丫头进来打水，洗脸洗簌，歇下不提。
转天春晓又来侍疾，老太太什么话都没有说，春晓更是无话可说，如此过了三天，老太太突然病了，一宿的功夫奄奄一息，龚炎则从外头进来，见老太太躺在炕上，金纸般的脸色，眼睛紧紧闭合，他哪里还记恨这是祖母还是亲娘，一头跪倒在地，张着嘴却说不出话来。
孔郎中也在，低声道：“老太太是心绞痛，难过这个坎儿，三爷保重。”
龚炎则听罢反而镇静了许多，哑着嗓子问：“几时的事？”
早起侍候的丫头忙回话：“早起老太太说肚子不好，去了净房，出来后便不精神，奴婢扶着躺下，不一时就见老太太嘴角有些歪，正巧俞姑娘来，忙吩咐奴婢去请女尼，女尼来看过就说要准备后事，俞姑娘作主又去请孔郎中，便是这会儿的事了。”
龚炎则僵硬的点头，见春晓凝着眉头看老太太，转过来，吩咐下去：“准备后事。”
因老太太这两年时常闹病危，棺椁寿衣都是备妥的，只发话下去叫管事们各行其责便可，一时院子里管事丫头来回走动，却是杂而有序，大房的冯氏把库房打开，扯了麻衣给众人套上，仆妇们也都披麻戴孝，屋檐中厅挂上白幡，待听的里头女眷们哭声，大门口也将两个写着‘奠’字的白灯笼挂好。
冯氏、王氏领着一众小辈过来明松堂时，老太太正咽下最后一口气，瞪着青白的眼仁，与龚炎则道：“断海庵，除掉，各归各位。”说罢闭了眼。
老太太的丧事要大办，一时来府里走动的人多了许多，冯氏如今是内宅主事，越发威风八面，只在背人的地方与心腹丫头桂菊道：“早知道老太太有这一天，可她一去总归是牵累老爷，如今丁忧要三年，再入朝也不知能得个什么差使。”
桂菊哄着冯氏道：“老爷不与那些耍奸耍滑的一样，是个清风实干官员，圣人心里有数着呢，待过了三爷说不定有更好的去处，这三年正好活动活动，省去庆州那样的地方，您手眼都顾不到。”
这话正说在冯氏的心里，当下满意点头：“谁说不是呢，老爷在外头，我可不是不放心么。”一想那狐媚要跟着回来，她早备了手段等着。
☆、第323章 刘氏暗谋与徐道长赶到（今日6000＋）
外书房，龚炎则吩咐福海去一趟断海庵，把那个假扮他母亲的女人带回来。
福海领命，一出院子就被老彭遇上，老彭见他一副出远门的样子，嘿嘿一笑，“看来一个外管事是跑不了了，走的这样勤快，三爷心里有数着呢。”
福海与福泉私下里也聊过，如今三爷手底下得用的管事不少，但架不住事多、生意多，福泉、福海转年都是十六七的年纪，跟着三爷跑外没什么，再往内院走动办差就不大方便了，这也是规矩，早晚要自己领一摊活儿干撄。
福海正想捞个外管事，离了三爷身边施展本事，若还在三爷身边，怕是这些人只看三爷脸面，看不到他的手段偿。
福泉和他想法恰恰相反，只愿做个随从。
福海心知福泉做的事另有隐秘，也不戳破，总归是各有打算，这会儿听老彭说话露的口风，似能如他的愿，福海心内高兴，笑道：“承您吉言。”
闲话少叙。
老太太丧事大办，远在庆州的大老爷、在京城做京官的二老爷以及整日里外出吟诗作对、登山望远的三老爷纷纷往家赶，如今僧尼道士轮流在灵堂念经，来吊唁的人络绎不绝，龚家几位小一辈的爷们每日里只在前边招呼宾客已累的面容憔悴，尤其是三爷，不过两日，竟瘦的明显，一张俊颜露出棱角，剑眉威严，眼眸深邃，浑身都散着冷气。
外头有人高唱，“三老爷回来了！”
龚炎则与龚炎检互相看了眼，都到门外迎三老爷，三老爷才进门就接过仆人递来的麻衣孝带，一口气嚎起来，扑在灵堂前的院子当间，“老太太，儿子来晚了。”
龚炎检忙上前道：“三叔快到灵前来。”
三老爷爬起来，似乎因着太过悲恸，身子踉跄，龚炎检扶住一头，另有贴身小厮扶住，往灵堂里来，抬头见到龚炎则冰冷的眼神，三老爷身子不禁一抖，门槛差点没迈过去，到底是怕这个当家侄子的，忙一扭脸，奔着棺木哭丧去了。
龚炎检看着不像话，在龚炎则跟前咳嗽了一声，“三叔也不知老太太走的这样突然，这段日子宾客多，你担待些。”
龚炎则讥讽的瞥了眼这位明明有学识，却被冯氏压的苟延残喘不能施展半点报复的庶出大哥，亦或称为大侄子，道：“父母在不远行，他明知老太太身子不好，还总是伙三伙四的不归家，哪里有半点孝心？如今老太太死了他倒显的天塌了似的，不如分家，有几分能耐使几分能耐，各奔前程！”
龚炎检闻言就是眼睛一亮，可再细看龚炎则幽深的眸子，忙把头低下，喏喏道：“三弟尽说气话。”
龚炎则看都懒的再看一眼，转身拱手与来宾说话去了
龚炎检面上讪然，心里却在想：分家又与自己有什么相干，分了他也得跟着大房走，当牛做马的给大房挣银子挣脸面，自己手里却寒碜的脸比兜干净，还得靠妻子娘家帮衬才将将过日子，唉……。
耳边听着高声唱喝，“吕老爷携家眷到！”醒过神来忙上前去迎，来人先与他客套了两句，紧跟着去了三爷跟前，神色立时恭敬起来，看的龚炎检心里满不是滋味。
吕老爷与家眷在灵前叩拜，一旁龚炎池领着一众堂弟叩头回礼，随后吕老爷自去与熟人说话，家眷由丫头领着去了后宅。
在后院，冯氏、王氏带着大丫头操持，三房这边只有个刘氏有名分，紧着往前凑，结果两句话不到得罪一片贵妇，冯氏脸都黑了，勒令她在屋内给老太太抄经文，刘氏哪坐的住，趁着人乱，让她娘带着林婆子进来，林婆子就是街角卖手艺的，以前给戏台的戏子们上个妆，如今见这高门大户的排场，一下就禁了声，两股打颤的与刘母讨好：“您可真有福气，闺女过的这是皇帝的日子啊。”
刘母脸有荣光，笑的得意，“我那闺女长的好，性子好，贤惠着呢，你等会儿照比那人给她上妆时留意些，别弄的反倒不美了。”
林婆子哪有不应的，频频点头。
刘母往日来就把下人折腾的怨忿，现下府里在办丧事，人手本就紧张，她也不看看情况，一会儿让丫头端茶，一会儿又说要吃热乎的马蹄酥，还说闺女的头发梳的不好，叫丫头打散了，端来清水重新梳头发，最后总算明白点儿事，挑了银簪素钗戴，只末了掐了两朵白色茉莉戴发间。
刘氏长的清秀，这一身孝倒比往常好看。
刘母拉着闺女的手左看右看都好看，撇嘴道：“不过是长的***丨媚了些，哪有我闺女看着清透灵秀来的招人稀罕。”又说：“早听说三爷与老太太感情好，人家是亲祖孙，旁人比不得，三爷这些日子指不定多难受呢，你呀，就趁着这个时候温柔些，叫三爷晓得你的好处。”
刘氏敷衍的点点头，听见方才打发出去的小丫头来回话，忙站起身出去，随后回来招呼刘母、林婆子，小声道：“春晓的舅妈今儿来随份子，坐了有一会儿了，该是要出门家去，咱们现在就去小园子门口等着，春晓必然要出来送一送的。”扭头嘱咐林婆子：“你看仔细了。”
刘母、林婆子便紧跟着刘氏朝小园子去，大冬天的，冷风刮的面皮疼，只站了小一会儿头便冻僵了，身子也透心凉。
好在如小丫头回禀的，春晓终归是出来送客，就见一身素白的暗花通袖袄儿，配素面裙儿，头上首饰全无，只在偏髻簪了一朵白梅，面带浅笑，眸光清澈干净的犹如雨后晴空，第一眼看过去便惊为天人，再细细端详，美而不流于俗，媚而清濯胜雪，竟似有股子仙气儿。
林婆子看的目瞪口呆，刘母更是眼珠子都没转一下。
待春晓被丫鬟拥簇着回屋，刘氏拽着她娘和林婆子走，回去的路上三人都没说话，林婆子心里合计着，如这样的面容最是难描难画，论起五官精致不说，胜在气度超凡，就怕给刘家闺女画了出来也不像，要知道她给戏子画上，还得扮相和上台演出的那几分神韵来。
不说林婆子发愁，单说刘母看完春晓，再瞅自家闺女这张脸，就觉得寡淡平凡许多，这才不得不承认那狐媚子确实长的貌美，想了想，握着闺女的手道：“这一回一定要成事。”家里有这么个天仙，不用点手段怕是难有出头之日。
林婆子要准备假脸模子，刘母忙陪着林婆子家去。
……
老太太大殓停灵七七四十九天，后头陆陆续续的来了许多亲戚，亏着管事们都是得用的，来了亲戚都妥当的安置了，来的朋友、贵宾也都招待好了饭食，一时并无差错，只在守灵的时候龚炎池因着看上了一个有些颜色的小丫头，趁着丫头在灵堂前倒灯油的功夫，摸了人家脸蛋一把，叫龚炎则瞧见，上去踹了一脚，当即就晕了过去，龚炎检忙叫人抬至厢房请郎中，对外只是说过于哀思祖母，哭的晕了，更甚至得了好些人的赞扬，待冯氏知道信儿的时候，才要哭天抹泪就被这一声声赞许弄的没懵住。
几个歪歪扭扭都累的开始抱怨的龚家孙子们一瞧，忙都跪的直溜的，面皮紧绷着，哪里还敢说什�
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