上二楼。
两张小窗前隔出雅座，蒙一川带几人抢先占了一个，随手拉上门扉，迫不及待地低头点菜。高垣正端详楼下的街道，雅间的槅门让人轻轻拉开，短发少女领着两个女孩俏生生站在门口。
“隔壁坐满了，我们能坐在这吗？”说话间女孩脸上多了几丝红晕，楚楚可怜地看着正对门端坐的卓越。
卓越先在桌子下踢高垣一脚，然后很光棍地站起身离开座位，彬彬有礼地举手相邀：“这边靠窗户，你们请坐。”说完扭身占去了蒙一川身边的位置。
“谢谢卓越哨长。”娇小的女孩有着一颗七窍玲珑心，推揉着短发少女往窗前走，大眼却看向高垣，小嘴轻吐柔音：“我们还有两人呢。”
高垣再木头也不会傻到不让座，看近门的位置还空着，红着脸绕了过去，却不知该说什么话好。
“你俩去窗边，我就坐这。”短发少女说着就要落座，就听高垣低声喊道“等等——”
少女柳眉一扬盯住高垣，卓越心中暗自叫苦，你惹谁不好，偏惹得这个姑奶奶不高兴，女队哨长，新一巡公认的第一美女啊。
桌子上没有抹布，高垣略微犹豫后弯下腰，用衣袖擦拭长凳，抹去方才倒水洒落的水珠，抬起腰低声说道：“你请坐。”
短发少女的目光在高垣衣袖凝结，那里有一小块不显眼的污迹。心中荡起涟漪，出口却是淡淡的语气：“谢谢你。”
“你小子，挺会巴结美女啊。”
卓越他们没看见长凳上的水珠，还以为高垣跟秦如风混久后学了高招，一个个的眼神既有羡慕也有鄙视，蒙一川不禁低声称赞。
“蒙一川！”短发少女觉得脸上有些发热，恼怒地清斥一声，蒙一川咧咧大嘴低下头继续点菜，嘴里还低声念叨：“叫我干啥，又不是我巴结你。”
“呵呵。”窗边的两个少女发出几声轻笑，娇柔的少女掩着嘴唇劝说：“哨长，别上当，蒙一川故意惹你生气呢。”
当局者迷旁观者清，短发少女剜了一眼蒙一川，落座后犹自在心底发狠：等着，看以后本小姐不把你打成猪头才怪。想着又偷瞄一眼同坐一条长凳的高垣：哼，衣服上竟然喷香水，对了，是那个叫华岳的学姐身上的味道，这小子也不老实，会不会是故意装样子。
短发少女不说话了，卓越几个却活跃起来，你一言我一语，不一会就惹得两个少女咯咯娇笑，无形中消去了方才的局促场面。
小酒楼的菜端了上来，有蒙一川点的大鱼大肉，也有少女们点的果蔬青菜，荤素搭配在一起，满满摆了一桌，还有一壶酒，正放在蒙一川面前，芳香扑鼻让人心醉。
“吃饭。”蒙一川给自己和卓越倒满酒杯，酒壶正端到高垣面前，短发少女就开声举起刀叉，其它几人有样学样，只留下高垣、卓越和蒙一川尴尬。
“男儿不喝酒，枉在世上走。”蒙一川索性不管其他人，给高垣倒好酒，放下酒壶举起杯：“无酒不成宴，她们不懂，我们兄弟喝！”说完一饮而尽，赶紧端起水猛灌几口，借以掩饰不会喝酒的难看。
卓越举杯浅尝即止，拿起刀叉也加入吃饭的队伍，倒是高垣饮尽杯中酒，抓起酒壶又给蒙一川和自己满上，平白惹来短发少女老大的一个白眼，心底更加鄙夷：“酒鬼，没有喝过好酒的小酒鬼。”
“常海，你小子给我留点啊。”蒙一川笑骂一句也抓起刀叉，忙着与常海争抢肥嫩的鸟翅。独饮无趣，高垣连喝几杯咂咂嘴，将酒壶和酒杯放回蒙一川面前，远离短发少女。
等菜的闲暇很有趣显得漫长，吃起饭来却用时无几，少年们刀叉风卷残云，一个个满嘴流油狼吞虎咽，就连三位少女也是刀叉不停动作飞快，一顿饭吃完，竟然比等菜的时间还短，也算是标营的怪相。
酒未尽兴饭已饱，大家说笑着往楼下走，高垣故意拉在最后，趁人不注意溜进雅间，仰脖子喝光壶中酒，忙跑出来追赶队伍，不料想在楼梯口，短发少女似笑非笑地正看着他，旁边是两个女伴。
“高垣，我叫梅英，什么都没看见，咯咯咯。”少女说完侧身让开楼梯，任由高垣落荒而逃后，楼上才爆发出少女们阵阵嬉笑，只是听不清笑声中的低语。
一楼的伙伴不见了踪影，唯剩下教官那一桌尚在谈笑吃喝，高垣侧着脸低头溜了过去，可不想让教官抓住喝酒的罪行。
杨莉正站在一群少年中说笑，闻见高垣身上酒味，皱皱眉轻声问道：“要不要紧？女儿红的后劲很大，我给你端一碗醒酒汤。”说罢就抽身走回小酒楼。
“有胆啊，高垣，喝了多少？”熟悉的队友嬉皮笑脸围过来，刘子辉更是话中含刺：“高垣，看来人不可貌相啊，啧啧，女儿红，一小壶听说值五两银子呢。”
“多管闲事，有胆你也去喝。”蒙一川护在高垣身前，卓越也紧跟在后，俩人挥着拳头威胁李子辉：“要敢乱说话，嘿嘿。”
吵归吵闹归闹，打架倒不会，有卫兵盯着呢，少年们正自热闹，教官们先后走了出来，轻柔教官更是端直走到卓越和蒙一川身边。
“蒙一川，你个小坏蛋，还有你卓越，也不是好东西。”温柔教官俏脸含煞，话说得一点也不温柔：“你们两个混账，吃完饭跑得比兔子还快，竟然让我的女弟子付账，真够英雄胆色啊！”
几个人让温柔教官骂得恨不得钻进地下，还要给银子啊，还以为是教官们给呢，这会人可丢大了。好半晌卓越才嗫嚅道：“教官，我还以为是标营付账呢，要不把钱换回来。”
“不用了，权当给你们的买座钱。”
短发少女带着俩女伴，一个个脸气得比卓越还红。花银子不要紧，标营每月有津贴，大家还有入营时收的银票，足够支付饭钱，气得是其他桌子都是男孩争着掏钱，就她们三个给男孩付账，这以后得多久被女伴们取笑啊，真怀疑这些坏蛋是不是存心捣乱。
“你的醒酒汤。”
一波未平一波又起，随着杨莉的话声，教官们眼珠子瞪得溜圆，醒酒汤，这伙小子胆子还真肥，这才多大啊，就敢在自己眼鼻子底下偷着喝酒，看来还喝了不少。
“高垣！”三队的教官咬牙切齿，从喉咙里憋出一口闷气，恶狠狠地问道：“喝了多少？”
也许是跟着秦如风和蒙一川呆得时间长了，高垣都没有意识到自己的脸皮越来越厚，眼看大事不妙赶紧立定报告：“报告教官，就喝了几口，从小就跟着爷爷喝酒，绝对不会喝醉酒丢教官的脸。”
先前有总教官吩咐，教官刻意对高垣严厉，三个月相处下来，发自内心喜欢这个不爱说话，训练时比谁都认真的弟子，就坡下驴不给其它教官发作的机会：“还不快把醒酒汤喝了，要真醉了看我怎么抽你。”话中的意思清楚明了，既然没有喝醉，这事就算揭过去了。
吃完饭继续跟着杨莉游览，趁便在一些店铺买些小东西，还是卓越机灵，在一家小玉石店，几人合伙买了四条玉石手链，红着脸陪着笑总算赢得了三位少女的谅解，连带轻柔教官也收下了小礼物，语气一变直夸几人懂事，能够知错就改，将来肯定会讨女孩子喜爱。
三天春游，饱览了凌波城的繁华景色，领略了数十里长河的风光，也享受过在山野扎营野炊的乐趣，孩子们短暂回复了本应有的童真，彼此打闹玩耍，男孩和女孩更是大着胆子谈笑交往，新一巡一百三十名少男少女，在女教官们有意引导下，相处得如同亲兄妹。
“给孩子们多些自由，让他们有自己的个性与活力，不要再把他们当作杀人的工具培养。没有感情的武士，以后的路走不了多长。”
标营主事离开时留下了这番话。
于是从新一巡开始，有了修炼室，有了集体春游，还有许多正在或即将到来的变化，身处这变革中，高垣他们应该觉得幸运，若不是标营痛定思痛下了破釜沉舟的勇气，将来迎接他们的或许是和学长学姐们一样的结局。
第十四章 雏鹰展翅
光阴荏苒，日月穿梭，又是一年春天。
头上顶着教官精心编制的保护网，身旁有伙伴朝夕相随，新一巡学兵上课训练之余，相较学长们又多了些自由活动的美好时光，在打闹玩耍中，标营生活转眼三年，脸上褪去了童真，身上增添了英气。
人在变，环境也在变，人与环境在不断变化中彼此熟悉，人在摸索中改造环境的形式，环境潜移默化影响人的心态。
标营矗立起五座大楼，宛若挺拔的哨兵，俯瞰着脚下的小院，过往的学兵，每每忍不住投以注目礼。
校场，五个整齐的方队，是新一巡正在准备军、兵种选拔。
帝国正规军分步、骑、水三个军种，骑兵尤为精锐，长枪骏马定乾坤，踏破敌营夺佳人，向来是男儿的梦想。新一巡有一队骑兵编制，却足有三队多人选择骑兵，唯有通过实力测试来优胜略汰。
“三年前，你们在这里参加测试，成为了标营的一员。今天，你们通过功课考试，又一个不少站在这里，面临人生第一次选择，选择兵种，选择队友，选择不同的路。”
方阵无声，学兵们用坚定的目光给出了总教官答案：各人的选择去冬就报了上去，没有人在此时后悔。
“标营给了你们自主选择的自由，但教官也保留着选人的权利，要想让自己的选择成功，唯有让教官认可你的实力。用更快的速度、更强的力量、更顽强的搏杀，去赢得属于武士的荣耀！”
“标营学兵，武道无双！”
秦总教官做完短暂的训话，方队爆发出整齐的呐喊声解散开来。早有军士提着沉重的背包，跑步过来给学兵们背上。
速度考核：五十斤负重急行军，山路一个来回三十里。
学兵们检查完装备，在校场按号找到位置，各队各哨完全打乱了建制，没有谁身边有本队的伙伴。
“咚！”
号炮响起，校场上学兵们撒腿就跑，这一刻没有伙伴只有对手，片刻的延误，也许就是名次的落后。
在炮声响起的一瞬间，高垣就如离开弓弦的利箭，从校场射了出去，挤进领先的小队伍，脚下犹自还在加速，等跑到标营后门，把排在第二位的学兵已拉下好大一截。
“好快的速度，这小子是不是疯了，三十里啊。”
校门口观看的教官和学长不约而同地摇摇头，负重急行军不是短跑比赛，比的是速度可依仗的是耐力，高垣的行为在经验丰富的教官们看来，其实一点也不可取，远不如梅英、卓越几个成熟，懂得在保持领先的同时，尽量调匀呼吸节奏。
沿路插着标旗，有卫标军士看守，高垣如一阵风飘过，在身后甩下一道道惊疑的目光，军营崇敬强者，这样的速度卫兵们也自认无法达到，但愿这学兵能保持下去，只是恐怕很难。
跑离后门三二里，眼前出现熟悉的湖泊，三年里有多少个夜晚，假日的夜晚，少年们在湖边披着星月载歌载舞，湖水里包含了多少少年们的心思，有青春萌动时的难言羞涩，也有成长路上短暂的迷茫，更多的是抛开心结后的欢歌笑语。
指路的标旗清楚明白，必须从湖泊中游过去，对岸约在里许外，湖面尚有残冰未化，湖中小船上飘动的标旗，真像教官在呲牙冷笑，事实上也正有教官站在船上冷笑。
“仇教官，你是在选骑兵，还是选水手，用得着这么狠，他们毕竟才十五岁。”
当初选路线，轻柔教官就反对游湖，冬去春方来，初春的湖水，那是刺骨的冰寒，让五队的少女，在这冰冷的湖水中游泳，这新来的骑兵教官，心思就如脸上的刀疤一样可恨可怖。
仇教官看上去三十来岁，笔直站在船头，军装紧绷在身上，左脸颊一道紫红色刀疤，听到轻柔教官又一次抱怨，望着远处毫不犹豫扑进湖水的身影，刀疤抽动几下，难得地开口解释，用的是当初说服三位总教官的理由。
“战马是骑兵的伙伴，不是他代步的工具。帝国马匹奇缺，难以给每一位骑士都配备驮马和走马。更多的时候，骑兵是牵着马匹在行军，跑不快的骑兵还是步兵，没理由让他们糟蹋宝贵的战马。”
“算你狠！哼，我那些弟子要冻出病来，治疗费，我会让糖公鸡从你俸禄里扣！”
“够狠！”高垣毫不犹豫扑进湖泊，一阵彻骨的冰寒先从脚脖子传来，高垣心里暗自腹诽秦总教官。这么冷的天，从这看上去足有里许宽的湖面游过去，这是考核还是故意折腾人啊。全身衣服很快让湖水沁透，冰冷尚在其次，湿透的军装平白增添了重量，也使得水中的阻力变得更强，高垣的速度随着游动变得逐渐缓慢起来。
“失误，应该先脱了军装再下水！”高垣方意识到选择错误，身后不远处传来一片拍打水面扬起的声响，是后面的人追了上来。
卓越将衣服卷成团捆在军包上，奋力游动着抵御冰凉的湖水，不时偷看几眼身前不远处。
在那里，梅英正用粉嫩的胳膊划水，快速追赶着高垣。
卓越心中暗骂一声自己，恼恨刚才干嘛只脱了外装，这时衣服进水不但让速度变慢，全身也分外难受。不看这绝色美女都毫不迟疑褪去了里外的长衣，身上就只剩下紧身短褂短裤，自己一个男子扭捏什么啊，纯属死要面子活受罪。
“高垣，你还真是宁要风度，不要速度啊。咯咯，我可要超过你了。”梅英快速游动着向高垣逼近，嘴里还不忘嘲笑挑衅。这也是一种战术，让对手心乱，从而打乱呼吸节奏。或许只有少女自己知道，这个看上去平平常常的伙伴，平时是在刻意伪装，从来没有显示出真正的实力。潜意识里，梅英早将高垣视为最强的对手。盼他更强，又怕他超越自己，情愫初开的少女心思，说不清道不明，梅英每每自我麻醉自己：这是同情，不是爱慕，本小姐怎会看上这木头人坏蛋。
“休想！”高垣在心底咆哮，手脚同时用力，速度再次快了一些，可不久身后的水声又一次接近，梅英还是追了上来。实力相差无几，高垣浑身湿透的衣装，此刻成了最要命的阻碍。
“我绝不能输，为了枪爷爷，为了那三千战死的将士！”
高垣从华、秦两位总教官口中，知道了枪爷爷负伤的战斗。帝国骁骑兵，精锐中的精锐，整个帝国才只有六个营，而枪爷爷就曾统领一营，华�