管中窥豹，由此可见大爷对于这个明媒正娶的“夫人”该是多么疼爱有加了。为了他宁愿瞒天过海，欺瞒过所有人的眼睛！
墨缕躲在树后，眼睁睁瞧着大爷抱着怀中少年施施然而去，脸色阴晴不定，继而腔中一股澎湃怒火如同野草遇火，“蓬”地熊熊燃烧起来。
他突然感觉好恨！
恨向景行，也恨可以光明正大地站在他身边的乔致宁！
凭什么？！他想：凭什么？！
为什么乔致宁可以快快活活地生活在大爷身边，当年苦恋大爷的笙哥儿却落得个凄惨而亡的下场？！
主子，难道你已经忘了当年为你而死的笙哥儿了么？！只不过短短数年，难不成你已经全然忘了他了么？便这般心安理得地忘怀旧人之泪，只求新人一笑？
墨缕眼中热泪滚滚而落。
当年向家大爷意气风发，肆意张扬，与笙哥儿两情相悦，后却被其母柳夫人所阻，定下那荒唐的两年之约。向景行外出求学，独留笙哥儿一人呆在江陵城。
彼时的二人都不晓得，柳夫人已买通一白面纨绔前去勾…引笙哥儿，希望能引得笙哥儿变心，从此与向景行两清。那纨绔子被笙哥儿美貌所吸引，自是应是不迭，于是百般纠缠。哪料笙哥儿对向景行一往情深，对他人根本不做理会。那纨绔最后失了耐心终于恼了，又眼馋笙哥儿少年美好身段，于是施计驱开墨缕，自作主张迷…奸了笙哥儿。
笙哥儿醒来后恨得发狂，直欲与那纨绔同归于尽。纨绔子被发狂的笙哥儿吓了个半死，晓得搞砸了差事，恐怕柳夫人也不会放过自己，于是心一横，干脆趁一片混乱时刻逃走了。
笙哥儿从此就落下了心病，郁郁寡欢，很快就病倒了，他自觉无颜再见向景行，可却又始终放不下心心念念之人，挣扎求生熬过了一年多，最终在与向景行重逢的那一日死在了心爱之人的怀里。
向景行为此悲痛交加，搞清楚来龙去脉之后大闹向府，只搞得阖府鸡犬不宁，与柳夫人几乎闹崩，后又想法设法将那犯事的纨绔子抓了回来活活打死。若非向家后来出面抹平此事，恐怕会对向景行的前途大有所碍。
而今不过短短数载，当年向家大爷恨不得与笙哥儿一同落入黄泉的场景尚且历历在目，而如今，向景行便都已经忘了么？
墨缕只觉得心寒。若乔致宁是个女子，向景行这般宠爱他也便罢了，总归是人伦常理，要为向家延续香火，墨缕虽心中不舒服却也不会想岔了去。可如今得知向景行娶进门的是个男人，又与主子如此恩爱有加，宠爱加身，便如同将往昔笙哥儿苦寻不得的美好全部都夺了过去一般，令得墨缕再也不能维持平静的心绪，胸中的怨怼与愤恨如同毒蛇一般滋生，慢慢缠遍了他的全身。
墨缕脸色阴郁，站在当下许久未曾动弹。
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第二日，墨缕便收拾了行李跟着向景行回归江陵城。
两日后，向景行迈入了秋闱的考场。
墨缕送走向景行后再不掩苍白面色，踉踉跄跄地往回走。他神色抑郁，唇色青白，亦不与人言，躲在屋中几日后，方才终于下定了决心，将自己收拾妥当后，便前去求见柳夫人。
谁也不知道他与柳夫人说了什么。半个时辰后，墨缕走了出来，他打发了一个小丫头去给自己母亲送了封信，然后便空着双手，步行了两个多时辰，来到了城郊外的一处小坡上。
那里，有一个小小的坟包，坟前一个小小的墓碑。所有的这一切都是这般平凡，这般不起眼，就如同埋在地下的笙哥儿，若非有心人，谁还曾记得他的曾经？
墨缕这几日未曾好好进食，这刻走了这么长的路早已累得精疲力竭，饶是如此，他依然捺住了紊乱的呼吸，如同情人一般，温存而柔软地，抚弄着那一方小小的墓碑。
当年，因是向家的家生子，墨缕虽对向家待笙哥儿之事心寒，思及家中父母姊妹，却依旧选择了留下来。
而如今，他已做出了选择，也便不必再勉强自己在向家呆下去。
他拔掉坟包上的几根杂草，温柔抚摸着那方墓碑，青白的脸色慢慢泛起一层红晕，然后他笑了起来，轻声道：“笙哥儿，他们都不记得你了，还有我记着你呢，在这里。。。。。。”他戳了戳自己的心窝子，吃吃地笑道：“你在下面孤寂了那么久，一定很孤单吧。。。。。我来陪你吧，可好？”
语毕，他一头撞在了石碑上。
有鲜血迸出，端方的青年嘴角带着一缕满足的笑意，缓缓跌落在地。
而与此同时，向家的主母柳夫人，已带着几个心腹驱车急匆匆往江陵城北的柳梅庄赶去。
☆、第110竟 云开月明
秋闱一连考三场，九天七夜；寻常读书人大多不事劳作；体格孱弱，这一番考试下来自是被剥了一层皮，甚至还有人是被家人抬出来的。向景行允文允武，自然不会如此狼狈，饶是如此，出来的时候亦是疲惫满面，只望着回府好好休整一番了。
孰料刚一出贡院门；便听四处熙攘；隐有些繁杂消息自四周议论纷纷的人口中接踵入耳；接着守在院门外的小厮石砚与徽砚迎上前来；只几句话的功夫便令得向景行面色大变；一把薅住石砚的领子便将他提得离了地；厉声道：“你说什么？！”
石砚吓得一抖，也不敢反抗；只急忙道：“大爷，前儿个夜里有败落的海倭余寇蹿到了合江县；不知怎么的之前也没得了预警的公文；有些地方遭了洗劫，便连咱柳梅庄子那儿也一同遭了秧，早几天太太也去了那儿，说是要去瞧瞧夫人和小少爷，现如今也不知道是个什么光景。。。。。。老爷等不得您出考场，今儿个刚得了信儿就匆匆赶过去了，道是要小的们守在这里跟爷说一声。。。。。。还有。。。。。。”
还不待石砚说完，向景行早已一把撂了他扔在地上，劈手夺过旁边的马匹，一翻身便骑了上去，一身疲累早忘到了脑后，面色惨白得厉害，一夹马腹便风驰电掣般朝外疾驰而去，一路惊起路人无数，好歹在江陵城门关闭之前冲出了北门。
向景行握紧缰绳的手一直在发抖，焦杂的思绪在脑中搅成了一锅粥，他甚至不知道自己都想了些什么，一颗心悬在腔子顶端，堵得他哽塞难言，等到到了柳梅庄子，向景行翻身下马，心神恍惚得厉害，居然一个趔趄直接摔在了地上。
此刻早已日落西山，正是夜幕低垂时刻，偌大的柳梅庄一个人也没有，空荡得厉害，如同鬼蜮。
向景行自地上爬起来，自前门一直走到后门，入目便是早已面目全非的庄子。库房被洗劫一空，体积大些的不好带走的直接被毁坏，珍贵的器物摆件不见踪影，不时可以见到地上残存的血迹与部分火灼后被毁坏的痕迹，以及一些零零碎碎的小物件，随手被扔在了地上践踏成了碎片。
向景行走过柳夫人长居的院子，最后进了自己与乔致宁的主卧室，无一例外的都被毁得厉害，地上都是碎瓷片，几乎无处下脚。可以看得出这些海倭的贪婪，便连镶刻在梳妆台上的几颗玉石也一同被挖了去。
攥住胸口的衣襟，向景行瘫倒在地。
朝廷对海倭用兵一事他是晓得的。早些时日海倭在东州府上岸，被朝廷军大败，之后便散成了余寇四处作乱。这些海倭余寇大多人数不多，却都狡猾得很，流窜到一处后掠够了金银便跑，往往牵着当地守军的鼻子到处跑。而如今谁也不曾料到，这些海倭中竟会有余孽蹿到了合江县境，进而波及到了向景行一家。
宁儿。。。。。。宝宝。。。。。。母亲。。。。。
向景行只觉五脏六腑被搅成了一团，疼得他连思考都成了件奢侈的事情。他后悔得要死，若是早知会有今日一劫，就该趁着秋闱的机会说服宁儿带他一同回江陵城，这样也就不会陷入今日这个无可挽回的境地了。。。。。。
虽然脑中一团乱麻，向景行却也心里明晓。庄子被毁成这样，只见血迹痕迹却不见尸体，定是有人过来清理过了。可他不敢想象妻儿母亲如今会是何种境况，海倭的凶残嗜血与他们的贪婪一样臭名昭著，若是果真他们已经命丧黄泉，那。。。。。。
向景行只是想一想就觉得受不了了，便拿了脑袋拼命地去撞一旁的床柱，想要让自己冷静下来。
可是不行，他冷静不下来。
向景行想起了早夭的笙哥儿，在自己看不到的时候已然遭受厄运，而如今，身边的人换成了宁儿，却依旧没有护得他的周全。。。。。。
他恨自己恨得要死。
对于乔致宁的感情，向景行从一开始就知道那是不纯粹的，或者说，与跟笙哥儿的那场轰轰烈烈热火般的初恋不同，他对乔致宁的感情更多的是一种宠溺与疼爱，愿意用自己所有的耐心去呵护的细水长流一般的喜爱之意，更何况他又为自己诞下宝宝，向景行真心真意地想要疼他一辈子。
而乔致宁对向景行也更多的是一种依赖与信任，愿意奉上自己的身心供飨这段感情，只求一个不离不弃，可若要说是多么浓烈的爱意，却也是谈不上的。但就是这种奇异的情感意外地契合了向景行冰封多年的心境，令他欲罢不能，更遑论放手了。
可是，现实却与他开了一个大玩笑，就在他终于能够心境平和地想要与妻儿共度余生的时刻，却突然闯入了这一群暴徒，打碎了他的梦境。更何况，自小就把心思完全放在了自己身上的母亲亦然来到了柳梅庄。即便是她当年一念之差害了笙哥儿性命，但是说到底，她依旧是自己的母亲啊。。。。。
浑浑噩噩地不知如何过了这一夜，向景行陷入一种幻境与现实混杂的糊涂状态中，整个人都不清醒了。
却未料这这一时刻，有两个人一行四处呼唤着，一行匆匆忙忙地闯了进来。
见到向景行人不人鬼不鬼的模样时，这俩人都被唬了一跳。向景行面色青白，眼窝深陷，胡子拉碴，一身脏污，额上还有大片淤青与干涸的血迹，窝在床角的颓废模样与往常玉树临风的向家大爷差出千里之外。
石砚吓坏了，拼命去推向景行，口里一行说着：“大爷，夫人小少爷和太太他们都没事呢，现正在合江县龚大人的宅子里。。。。。。昨儿个您刚走，老爷身边的旺儿就送信过来了，结果就这样差了一步，我们追过去的时候城门已经闭阖了，这才没给您送成信，您可别自己吓唬自己啊。。。。。。”
旁边的旺儿亦急忙道：“夫人少爷和太太都只是受了些惊吓，全没大事的，大爷还是快快起身，一同去龚大人那处看一下吧。”
两人轮番说了几次，向景行方才从糊涂里明白过来，整个人瞬间从死气里挣脱出来，揪住石砚连声追问：“宁儿他们真的没事？真的都没事么？？”
“没事没事！都好得很呢！大爷您甭担心了。”
向景行呆了一呆，扔开石砚就要往外跑，又被旺儿给拉住了，劝说道：“大爷，这回去龚大人那里，您好歹换件衣裳吧。”
向景行这才注意到自己这副人不人鬼不鬼的模样，心中甫定，脑袋也清醒了，晓得这样去见合江县令大为不妥，只好耐住性子从卧室里翻出件干净的衣裳换了，又略作洗漱，便带着石砚与旺儿往合江县城飞驰而去。
在小花厅里见到龚大人，寒暄几句，便见县令夸赞道：“令夫人真是秀外慧中，巾帼不让须眉啊，呵呵。。。。。。”
向景行急忙逊谢，心中耐不得想去见见家人，又不好失了礼数，只好耐住性子与龚县令说话，这刻听他这般讲又疑惑不已，便追问他为何这般说。
龚大人捋一捋长须，一番讲述方才让向景行明白过来。
原来当日那几股海倭余寇往南流窜之时，沿岸几个州县都得了预警公文，自然提前做了准备，守得严实，并未遭受太大损失，唯独不知为何，那送信的差役竟然到了合江县就不见了踪影，更遑论送信过来了，于是一伙余寇便钻进了合江县四处抢掠。
闯入柳梅庄的海倭不过百十人，即便如此，也不是庄子里那几十人可以抵挡得了的。海倭凶残，着实死伤了不少人。就在他们到处抢掠杀人的时候，不知为何突然引来了大批当地的土狗，连撕带咬地跟那起子强盗滚成了一团。柳梅庄周围有几个很大的村落，土狗极多，一时间吸引过来的狗越来越多，最后竟是将那些海倭余寇吓得逃了出去。
这一番厮斗的动静着实不小，最终惊动了村落里的农人，大略搞清楚了是个什么状况后，立刻便有胆大的青壮年村人举着斧头镰刀地冲了上去，一时参入战团的农人越来越多，最后那起子强盗被砍死得砍死，绑住的绑住，天亮后被一起送到了合江县衙那里。
至于向家太太、夫人和小少爷是天亮后被人在庄子几里地外的一处林子里发现的，身边跟了几个丫鬟，还有一只断了腿的大狼狗。
龚县令也是事后方才晓得，当夜强盗闯入柳梅庄时，向家太太和大夫人恰好均未入眠，正在一间屋子里说话，一晓得了此事之后，大夫人乔氏便立即带着儿子和柳夫人出逃。乔家以香料起家，乔氏竟也精于此道，惶急中将库里和几个屋子里的贵重饰物都撒上了一种兑好的狗儿极其喜欢的香料，然后叮嘱所有人不要带任何东西，急匆匆往外逃。
小少爷离了乔氏就被吓得哭，乔氏怕哭声惹来海倭，便抱着他往外跑，偏偏柳夫人又是一双小脚，根本跑不动，身边几个丫鬟若要背着她就跑不快，乔氏便干脆背着柳夫人连夜外逃，待到到了那处小树林，整个人便脱了力，却是好歹逃过一劫。
龚大人面露敬佩之色道：“若非令夫人急中生智在那些财物上撒了药粉惹来狗群，那起子贪婪的强盗也不会轻易被降服，此事却是立了一大功！又有夜背婆母奔逃，大孝之名彰显，此事本官必书于江陵高大人知晓，为尊夫人请得孝义之名！”
向景行终于明白了事情的前因后果，更恍未料到只不过短短数日秋闱时光，竟会跌宕起伏地发生了这么多事情，又为乔致宁的机灵聪慧而折服，一时间胸中激荡，眼眶居然也有些发红了。
龚大�