见小兰一脸讶异，索性加重语气道：“他若是见你是女装打扮，定会怀疑我的身份，不是我想瞒着他，只是他这人藏不住话，一不小心说漏了嘴，那可是要满门抄斩，株连九族的。”
“是，公子。”小兰这丫头看来被我这番话吓得不轻，脸色都变苍白了，“只是，想见皇甫少爷的，可不是我啊。而是……”她顿了顿，偷偷看我的脸色。
“难道是我不成？”猜到她后面的话，我心中不快，狠狠地瞪了她一眼，将地上的菊花苗培入土中，问道：“好好的，怎么想到种菊花？”
“老爷说要种些杭白菊，等秋天到了，摘下来晒干了好入药。”小兰道，一双圆眼依然悄悄地盯着我看。
“秋天？”我轻轻笑了两声：“你以为，我们还会在京城待到秋天吗？”
小兰惊道：“公子要离开这里吗？那皇甫少爷怎么办？”
“他？开心着呢。”我淡淡道。
“怎么会开心，小姐，是不是发生了什么事？你不喜欢皇甫公子了？”小兰压低声音问道。
“谁告诉你我喜欢他的，我从来就没喜欢过他。”我弯下腰，用力磕去锄头上的泥土。
“可是……自古以来，婚姻大事都由爹娘作主，这亲事已经订了，小姐不会想反悔吧。”小兰嗫嚅道。
“我做过的事，我从来就不会后悔。”总觉着感情是一对一的，容不得分享，至少，我不会和别人分享一个人的爱。倘若这样的残缺不全，我宁愿放弃。
“可是……奴婢看得出来，皇甫少爷，他是喜欢你的，你若是走了，他一定会很伤心。”小兰低声道。
“傻丫头，他根本就不知道孟丽君是谁，何来喜欢，又有什么好伤心的？”我将手中的锄头随手架在栏杆上，淡淡道：“没有了我，他很快就会和别的女人订亲，娶别的女人为妻。再纳上十个八个美妾，开心都来不及了，还伤心呢。”
少华，如果知道我是女人，他会不会喜欢我呢？也许吧，但他不会只喜欢我一个人，他也不会只娶我一个妻子。
因缘际会（三）
“我不信，皇甫少爷不是这样的人，他若是不喜欢小姐，当初就不会千里迢迢送小姐去京城，更不会把家传绝学教给小姐。”小兰道。
“小兰，你不会明白。在他那种男人心里，把义气看得比什么都重，送我去京城，是因为义，教我武功，也是因为义。和喜欢根本没关系。”少华对我，应该只是兄弟之义吧，毕竟，在他眼里，我是个如假包换的男人。就让他永远把我当成男人好了。
风吹来，脚下嫩绿的花苗，在风中轻摆，忽然想起秀珠，许知远和木秀珠到现在还没有音讯，难道他们一起远走高飞了。连带着想起江北的海山，几个月过去，这个男人倒是平静的很，实在不符合他的性子。
“可是……。”小兰还想说什么，我急忙岔开话题道：“小兰，你说，是嫁给自己喜欢的人好，还是嫁给喜欢自己的人好。”许知远喜欢木秀珠，木秀珠喜欢的是海山，而海山喜欢的却是江山，皇权。
为什么人生总是这样，你喜欢的人不喜欢你，喜欢你的人，你又不喜欢。怎样才算两全其美的结局。
小兰愣了一下，露出一脸苦相：“小姐，你这个问题好深奥，小兰答不出来。”
我轻轻一笑：“如果是我，我宁愿嫁给一个喜欢我的男人，却不会嫁给一个我喜欢，但却不喜欢我的男人。”在少华心里，我只是一个从未谋面的陌生人，是他娘给他订的亲事，根本没有考虑他的意愿，更没有一丝感情在里面。
小兰讶道：“为什么？”
“因为，他不喜欢我，所以会因为娶我而痛苦，而我喜欢他，就会因为他痛苦而痛苦。而嫁给喜欢自己的人就不一样了，他喜欢我，所以会想尽办法让我开心，然后又因为我开心而开心，这样两个人都觉得幸福，岂不是好。”嫁给喜欢自己的男人，就会幸福吗？暗笑两声，不过是自欺欺人罢了。只有两情相悦，才会真正觉着幸福吧。就象弄玉和萧史。乘龙跨凤而去，寻一处世外仙境，从此长相厮守，永不分离，多美的故事，只可惜我不是弄玉，少华也不是萧史。
“皇甫少爷就是喜欢小姐的人啊，小姐为什么不肯嫁给皇甫少爷呢？”小兰道。
又来了，这丫头，说了那么多，闹了半天，全是白费唇舌。我气道：“小兰，你到底是皇甫少华的丫头，还是我的丫头，怎么胳膊肘往外拐，帮着外人说话啊。”
“可是，皇甫少爷他……不是外人啊。”小兰嗫嚅道。
这时远处有脚步声匆匆传来，我回头望去。一个下人飞奔过来。将一封信柬递给我。“大人，您的请柬。”
打开一看，粉色的信纸上写着数行清秀的字迹，大意是请我到大清湖畔的翠竹轩，喝茶听琴。语气十分谦恭，下面落款红袖。我按捺不住心中的讶异，挥退下人，合上信柬，低头沉思。
小兰在旁道：“公子，是谁的请柬。”
我看了她一眼，微微一笑：“你的皇甫少爷的红颜知己，救命恩人，兼未来如夫人，请我和她喝茶弹琴。”
小兰惊的眼珠子差点掉下来。
我不理她惊愕的表情，唤来下人，吩咐道：“备轿。”虽然明知道不该去，但我却控制不住心中的好奇，喝茶听琴，一定没有这么简单吧。她为何要见我，她想做什么？
小兰还怔怔地立在原地，吃惊地说不出话来。
“去大清湖的事，不许告诉任何人，你只管跟老爷夫人说，中书院临时有政事处理，我要晚些回来，这顿未来妹夫的接风宴就不吃了。”我说完话，离开她，从后门上了轿。
湖畔月影西斜，凉风习习。
下了轿，沿着湖岸上的白堤，缓步走进眼前茂密的竹林，密密麻麻的竹叶间，透下些许银色的月光，朦朦胧胧的。身后跟着两个年轻的侍卫，一个叫叶南，一个叫叶北，是两兄弟，自我来到相府以后，不管去哪里，他们都跟着我，每天跟着，我知道，他们是大哥特意安排来保护我的。
佳人有约，带着他们似乎挺煞风景，但我现在毕竟是男子身份，佳人又是皇甫少华的女人，为了不引起不必要的误会，还是多两个人在身边的好。
竹林掩映间，露出一处凉亭，立在亭上，可以看到碧波荡漾的大清湖，湖面一望无际，已是满眼夜色，淡淡的月辉，照耀着蓝色的湖水，泛着点点银光。
一个白衣窈窕的身影背对我坐在亭上，轻轻抚琴，身后侍立着一个梳双髻的小丫环，琴声从她指间逸出，缓缓传来，如流水之声，曲折婉转，扣人心弦。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光传，一夜鱼龙舞。蛾儿、雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，葛然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。我在心中低声重复这一句。对我来说，应该是蓦然回首，竹影寂寂，人迹沓然吧。
示意侍卫在亭外守候，轻轻走上凉亭，我静静地立在一旁，待她弹完，击掌道：“姑娘弹得好，此曲只应天上有，人间那得几回闻。”
红袖慌忙站起身，弯腰施了一礼，抬起头时，脸上掠过一抹伤感之态，悠悠道：“大人的琴艺才是天上人间难得一闻，小女子自愧弗如。”
我心中一惊，开口道：“姑娘如何得知？”我在外人面前总共只弹过两次琴，一次在相府，当时在场的不过海山和秀珠两人而已，一次在湖州，身边只有大哥和那位陌生老者，她怎会知道我的琴艺。而且说出这样自谦的话。
红袖神情略有些慌乱，很快改口道：“小女子无意间听人提起过。”
“是吗？”我心中依然疑惑，难道是大哥告诉她的，这怎么可能？见我一直面带疑惑，红袖神情越显慌乱，急忙施礼道：“大人请坐，小女子特意泡了一壶香茶，想请大人尝尝。”
我笑着点了点头，就在她对面坐下，端起茶杯，看了看杯底，清澈的茶水，上面飘着几片茶叶，闻起来清香扑鼻，不禁笑道：“姑娘这茶，还未品尝，已觉色香俱全，真是茶中之上品啊。”
红袖忽然轻叹一声，低低道：“大人好眼力，这是上等毛尖，采自茶树上最嫩的新芽，经十几道工序烹制而成，极其珍贵。”
我心中一动，笑道：“所谓无功不受禄，姑娘方才弹了一支极好听的曲子，现在又拿这么好的茶款待张某，张某受之有愧啊。姑娘若有什么话，不妨直言。”
“张大人果然是聪明人。”红袖面露感慨之色，轻声道：“小女子请张大人来，是有一句话，想请问张大人。”
“姑娘想问什么？”手中的茶有些凉了，我拿着茶杯把玩，却一口都没有喝，因为我没有心情，根本不想喝茶，即使是最爱喝的茶。叶南叶北两兄弟静静地侍立在凉亭外，象是在看远处湖上的风景。
斩断情丝（一）
“张大人能否告知，您的堂妹，那位孟小姐，到底是个什么样的人？”红袖迟疑着问道，见我抬头看她，急忙补充道：“小女子只是一时好奇，并无唐突之意，大人千万不要误会。”
我轻轻笑了一声，淡淡道：“姑娘如今已是将军府的人，关心皇甫将军的未婚妻，也是情理之中的事，张某又怎么会误会呢？只是……”我有意顿住话头，观察她的脸色。
红袖急道：“只是什么？”
“姑娘若是担心将来和舍堂妹的相处，张某可以作保证，绝不会发生姑娘担心的事。”我用漫不经心的语气道，继续把玩手中的茶杯，杯子是细瓷制的，样式十分精巧。上面绘着蓝色的水纹和花鸟。
红袖忙道：“张大人，小女子并无此意，只是听闻这位孟小姐是位才貌双全的好女子，心中十分仰慕，张大人是她的嫡亲堂兄，从小一起长大，对她一定很了解。”
“红袖姑娘错了。”我微微一笑：“张某虽是丽君的亲堂兄，但是所谓男女授受不亲，我们虽同住一宅，却极少见面，她的品性，张某并不清楚。”
红袖脸上掠过一抹失望的表情，喃喃道：“原来是这样。”
她的失望是如此明显，我心中渐渐涌起疑惑，嘴上仍笑道：“姑娘一口吴侬软语，莫非也是江南人？”
红袖敛眉笑道：“正是，小女子本是苏州人氏，家中父母双亡，再无亲人，几年前离开苏州，漂泊来到京城。”她说到这里，轻叹一声，一脸怅然。
“想不到姑娘的身世如此飘零。”我露出惋惜之态，缓缓道：“只是，你是皇甫将军的救命恩人，他却让你屈居妾室，你不觉着委屈吗？”
“不会啊，怎么会呢。”红袖睁大眼睛看着我，似乎怕我不相信，又急急地补充：“皇甫公子曾经问过我，想要什么赏赐，我对他说，什么赏赐都不要，只要能陪伴在他身边……”她说到这里，脸红过耳，神情娇羞。
“哦……他一定很感动吧。”我轻轻挑眉，心里有些感慨。果然是贤淑女子的典范。为了能和自己心爱的男人在一起，甚至不计较名份，又生得如此美貌，难怪少华会动心。
“他说，我很象一个人。”红袖笑着，眼中眸色却渐渐黯淡下来。
很象一个人，是说我吗？已经恢复平静的心，又有了微微的刺痛。
不想再听她说下去，我轻轻放下手中的茶杯，含笑道：“姑娘请张某来，就是为了问我堂妹的事？”
“张大人别误会。”红袖匆匆解释，脸色略略有些苍白。“红袖请张大人来，是因为仰慕张大人的才识，皇甫公子时常在红袖面前提起大人，说大人是他最好的兄弟，情谊非同一般。”
“是吗？看来我要叫姑娘一声未来嫂子啊。”我微笑，语气平静得连自己都有些惊讶，是啊，最好的兄弟。我怎么忘了，我可以和少华做兄弟的，就象和大哥一样。
听到我那声嫂子，红袖微微笑了一下，也许是我太敏感，她的样子怎么看都不象是开心，倒象是掺杂着一丝苦涩和不安的：“大人说笑了，孟小姐是大人的堂妹，若算起来，小女子应该叫大人一声堂兄才是。”
“说得也是。”我笑了，心里也在笑，有些自嘲的笑，想不到，我也可以和自己未婚夫的未来妾室，这么云淡风轻地相对。没有妒忌，没有伤心，什么都没有。
看看时候不早，该说的也都说了，放下茶杯，我立起身道：“张某还有要事在身，就此告辞，多谢姑娘款待。”
“张大人慢走。”红袖急忙起身施礼。
我转过身，径直走出竹林，林外起了夜风，吹得竹叶哗哗直响，乱成一片，心似乎也有些乱了，这个红袖，她为何对我的品性为人如此感兴趣，只是因为我是皇甫少华的未婚妻吗？她为何知道我的琴艺高超，还有，她的相貌竟和我如此相似，真得只是巧合吗？越想，心中的疑惑越深。甩甩头，抛开所有的一切，我不想深究下去，从这一刻开始，所有有关少华的人和事，都与我无关了，真得无关了吗？也许，我能做到，我一定能做到的。
轿子将我抬到相府，望着夜色下灯火通明的宅院，我犹豫了一阵，吩咐轿夫：“先去中书院。”天色还早，爹娘一定还未睡，此时若回去，他们定会询问辞官成亲之事，虽知终究避不过，但是能避一时，还是暂且避一时吧。
窗外已敲响了二更，桌上是一堆试卷，已经批阅好，我打开翻看，检查是否还有纰漏或失误之处。
这时，一个下人在外道：“大人，苏将军求见。”
“这么晚。”我有些讶异，苏堂本来驻军滁州，今日早朝上，皇上刚刚下旨，封他为兵部尚书，想不到他这么快就返京了。这个怪人，来找我干什么，不会是说什么男人的事，女人不要插手的话吧，看到他，一个头就有两个大，我很快回道：“告诉他，我很忙，有什么事明天再说。”
下人应声离去。过了一会儿，又回来了，在外嗫嚅道：“大人……。”
“不是说了，有什么事明天再说。”我不耐烦道。话音未落，门砰的一声开了，苏堂闯了进来。
我很不高兴地站起身，说道：“苏堂，你干什么？”
苏堂不吭声，板着脸，大步上前，一把拉住我的手，拽着我出了房门，他握得太紧，握得我手腕隐隐生疼，我心里又羞又恼，忍不住出声叱道：“苏堂，你好大的胆子，竟敢以下犯上。”
苏堂闭口不答，继续拖着我向外走，叶南叶北从暗处闪出来，拦住我们的去路。
苏堂怒道：“闪开。”
两人不语，扭头看向我。这个死苏堂。我暗哼一声，无奈，