苏堂将信译好后，很快寄往城中，天黑之时，皇甫少华集中兵力，开始进攻青城东门。敌军收了信件，思乡之情迭起，士气受挫，又兼朝廷大军攻势猛烈，渐萌退意。守城敌将心急，将把守其它城门的将士尽数调往东门，欲击败皇甫少华军队，重振士气。苏堂趁着夜色的掩护，不燃火把，借着星光，在西门之外深挖地道。
我端坐大帐中，手执清茶，看似胸有成足，其实底气不够，这是我亲自指挥的第一场战役，从墨攻中引申而来，结果如何，无法预料，让我惊讶的是，皇甫少华和苏堂竟然如此相信我，真是出乎意料。
将杯中茶轻轻啜了一口，听着晚风送来的喊杀声，还有隐隐的兵器碰击声。从洛城之战，就已深知战争的残酷，心中不忍，但却不得不为之，今日之杀伐，只是为了明日的和平，还有将来的长治久安。
巡逻的军士在营地里敲响了一更，接着是二更，心里隐隐地忧虑起来，怎么都睡不着，开始在帐中来回地踱圈，过一会就奔到帐外查看动静，挖地道之举是否行得通，大军能否顺利进城，敌军人数虽少，也有一万多人，如何才能尽量减少伤亡，取得最后的胜利。忽想到远在京城的海山，第一道捷报快要送抵京城了，若是得知我全心助铁桢建功，不知会如何的生气，甚至暴跳如雷吧。想到这里，不禁摇头苦笑。这次出征，早已做好了充足的准备，粮草军器皆已带足，不必惧怕他，只是木寅和许知远却不得不防。如今他们都与大哥在一起，大哥行事谨慎，一定不会让他们有可趁之机。
不知不觉，天已经蒙蒙亮了，一个浑身沾满尘土的军士冲进来报道：“监军大人，大军已经攻入青城了。”
“太好了。”我拍案而起，“拿披风来，准备战马，我要出营观战。”
桃花幻梦
漫天桃花飞舞，风吹来，化作阵阵花瓣雨。
海山沿着小径，在桃花林中穿行。
一抹若有若无的音律，似幻似梦，如浅浅的水波，从林深处飘来，循着那动人的琴声，向远处行去。
渐行渐近，琴声忽转急骤，如震耳的马蹄声，驶到高处，忽然铮的一声止了，又从低处慢慢盘旋而上，最后化作一片金戈激昂之声，铮然半晌，忽又转婉约，动人的旋律，忽急忽慢，忽轻忽重，拿捏有致，如山间清泉，自峰巅处突然坠落，溅出无数珍珠般的水花，人的心绪也不觉随着这曲调忽高忽低，忽忧忽喜，渐渐沉迷，难以自拔。
这时，一个清亮甜美的声音轻轻传来：
笑 谈 封 侯 事 不 难， 英 雄 仍 作 布 衣 看。 纷 纷 眼 前 皆 商 贾， 贫 富 原 在 咫 尺 间。 琉 璃 世 界 幻 虹 天， 人 生 何 来 事 事 全。 有 口 皆 碑 无 愧 谁， 难 得 身 站 名 利 前。 不 为 酒 醒 花 前 坐， 但 愿 酒 醉 树 下 眠。 心 中 自 有 凌 云 志， 冷 看 五 陵 豪 杰 墓。
歌声娇柔婉转，偏又夹着逼人的气势，令人闻之动容。海山呆立片刻，欲待再听，琴声却忽然止了。急忙施展轻功，纵身寻去，越过密密的桃林，踏着粉红色的花瓣，四处寻觅，蓦然回首间，一抹雪白的纤影映入眼帘，乌黑的长发松松地挽着，余下的青丝垂落至腰间，身姿曼妙，步态轻盈，立于花瓣雨中，衣袂飘飘，恍若仙子，女子似听到他的脚步声，转身欲走。
海山急忙出声唤道：“姑娘请留步。”
女子伫足回首，清秀的脸，乌黑狡黠的眸子，唇上总是带着淡淡的笑容。
望着她熟悉的面容，海山惊呼一声道：“张好古。”
女子一笑，伸手在脸上一抹，取下一张薄如蝉翼的面具。露出面具下绝美的容颜，风华绝代的风姿，云淡风清的笑容。一双明眸似嗔非嗔，似笑非笑，波光流转间摄人心魄。
“是你。”海山震惊不已。
女子盈盈一拜：“民女孟丽君拜见王爷。”
“丽君。”海山喃喃自语：“原来你就是孟丽君。”震惊忽然转为满腔狂喜，几步上前，伸手去握她的手，女子抬起头，手中忽多了一把明晃晃的宝剑，向他心窝刺来，疾如闪电，急切间无处躲避，眼睁睁看那剑刺入自己身体，却不觉着痛。依然凝眸望着她，柔声问：“为何要杀我？”
女子微微动容，拔剑后退，咬唇不语。
低头看自己身上，并无血迹，连伤口亦无，来不及讶异，轻移脚步上前，执住她的手，柔情奕奕地唤她：“丽君。”
女子猛地挣脱他的手，飘然而去。
“丽君，丽君。”望着她背影远去，急欲追赶，脚却如生了根一般，根本动不了半分，心顿时痛到极致，冷汗从额头涔涔而下。
“王爷，王爷。”一个声音在耳边轻唤。
缓缓睁眼，眼前是书案，自己依然坐在太师椅上，方才的一切，原来竟是南柯一梦。
顾云儿手上端着一钵参汤，递到他面前：“王爷，这是贱妾刚熬的汤，您趁热喝吧。”
海山看了她一眼，接过参汤，喝了两口。便放下碗道：“你下去吧。”
“王爷。”云儿收起汤碗，迟疑着，忽又出声唤道。
“什么事？”海山抬起眼睛看着她。
“王爷，您方才做恶梦了吗？”
“嗯……。”海山鹰目微眯，不动声色地看着她。
“王爷，丽君是谁？”云儿一脸好奇。
海山厉目一扬，出声喝道：“来人。”语气十分严厉。
云儿惊惶失措地看着他，战栗着说不出话来。
两个下人进来道：“王爷有什么吩咐？”
“拖下去，掌嘴五十。”海山一挥手，不再看她。
“王爷，云儿不知错在哪啊？王爷。”顾云儿泪如雨下。很快被下人拖了下去。阿桑从门外进来，见此情景，顿时怔住。
海山不悦道：“什么事？”
“王爷，北疆的捷报。”阿桑躬身将折子递到他手中。
海山接过他手中的折子，略略扫了一遍，依旧合上，道：“呈给皇上。”语气十分平静，似乎早有所料。
“是，王爷。”阿桑按捺住心中的疑惑，正欲走，被海山抬手止住：“传我的令，多加人手，在京城仔细寻查，一定要把孟仕元夫妇给我找出来。”日有所思，夜有所梦，对张好古的身份，自己一直心存疑虑，经此一梦，原先想不通的事，如今都想通了。
第一次见他，就有似曾相识之感，举止神态，甚至说话的语气，都与孟丽君无异，连身材亦相似，身上常带着一股若有若无的幽香。高中状元之后，马上向太子谋求刑部尚书之职，一到刑部，就将包括孟仕元一案在内的死刑案子发回重审，自己刚刚告诉她江宁县一案刑部不能插手，孟仕元夫妇就被人劫走。这一切处处都透着疑问。
细想下来，在江南寻访多日，一直找不到孟仕元夫妇的踪迹。只能说明他们根本不在江南，若张好古就是孟丽君，以她的心智，极有可能将孟仕元夫妇安置在京城。
只是对相府的婚事，他心中还有些疑虑，若是女子，怎能成婚。如今，只要在京城找到了孟仕元，一切自然水落石出。
阿桑面露惊讶之色，不敢多言，躬身离去。
***
一进青城的大门，来不及歇息，我迅速下令，收集城中所有的铁器，粮食，商店里的布匹，木炭。又命人将护城河之水引入地道，旁边派人严加看守，再命人到城中各户安抚百姓。
皇甫少华惊讶地看着我做这一切，忍不住问道：“监军大人，这是为什么？”
“因为我们必须坚守这座城池，待殿下大军抵达。”我一板正经道。
苏堂疑道：“大人的意思，敌军马上就会围攻青城。”
“正是如此。”我坦言道。“青城在敌军所占领的六座城池之中，挡住了通往匈国之路，敌军就算拼死，也要将这座城池夺回来的。”
“我们只有三万军，若敌军当真倾巢而出，我们如何守得住？不如马上退回洛城吧。”苏堂语气急切。
皇甫少华不满道：“刚刚进城，就提撤军之事，苏将军莫非被敌军吓破了胆。”
苏堂怒道：“你胡说什么，我只是担心监军大人安危。”
“好了，好了，别争了。”我急忙出声劝止，“当务之急，是做好守城的准备，不出意料的话，过两日敌军前锋就要到了。我们一定要坚守到殿下回来。”
苏堂从鼻中冷哼一声道：“皇太孙殿下急着建功立业，未必会回援我们。”
我微微一笑：“不，就算他想回援，我也要阻止他。只有等他将青城以外五座城池攻下之后，才能回来解青城之围。”
“那要等到什么时候？”苏堂忧虑道。
“我相信殿下的能力。”我浅浅笑道，伸手自怀中掏出书信，递给苏堂：“你马上将这封信送给殿下，嘱他按信上行事，切不可贸然回援。我这一切安好，不必担心。”
“我不去。”苏堂将信一推。
我敛容正色道：“殿下有话，一切听我指挥，你竟敢不遵军令？”
“我宁愿接受军法处置。”苏堂冷冷道，语气没有商量的余地，见我蹙眉，又道：“要去他去。”一指皇甫少华。
皇甫少华慌忙推道：“我不去。大人还是另派他人吧。”
“你们两个真是反了。”我大怒，恨声道：“好，都不去是吧，我去。”作势欲走。
苏堂迅速伸手，接过我手中信件，冷冷道：“去就去。”转身走了。
冲着他的背影，我又气又笑，出声唤道：“记住，这封信一定要交到殿下手中，切不可让别人截了。”
苏堂远远地点了点头，脚下不停，飞也似地跑了。
按下青城不表，且说泗峰之战。
日落的时候，铁桢率领大军悄悄来到泗峰，就在大道旁设下埋伏。又带着几千亲兵在密林深处搭了几个帐篷，一边拿着羊毫笔在地图上作标记，一边听探马反复来报，确知敌军将领果然率领五万骑兵从关州出发，日夜赶往洛城而来。心中暗暗感叹着，一边却忧虑着，不知三弟的青城之行是否顺利。
腰里的玉佩沉甸甸的，低头看去，在灯下闪着晶莹的光泽。忍不住伸手轻抚上面的飞龙，温润的感觉，自那日在杭州得到这块玉佩后，他一直挂在腰间，而三弟腰上挂着的，却还是那块刻着水纹的玉佩。
三弟的画像，他也一直随身带着，依旧是男装的模样，不过在心里，他已无数次把画上的人儿换成青丝垂落的女儿身了。就象佑民寺那座神女像，明眸皓齿，清雅秀丽，衣袂飘飞，轻纱曳曳，笑如清风，恍若仙子。记忆忽然飞到那一天，在江宁县初见她的时候，一身紫色的锦袍，头束银冠，腰缠玉带，气质高雅，姿容秀美，双眸顾盼之间摄人心魄。
“殿下。”响亮的声音打断了他的冥想，抬起头，一个传令兵飞跑着进来。
把手从玉佩上收回来，清雅的声音，淡淡道：“什么事？”
“禀殿下，敌军前锋已经到达泗峰山脚下。”
铁桢朗声道：“传我的令，开战。”
一场声势浩大的战事就此打开帷幕，经过两天两夜血战，铁桢以十七万大军，占地利之便，夹雷霆之势，很快将敌方击溃，又乘胜追击，沿路收复敌军据守的卢城，修城，最后将兵锋直指敌国王子耶朵所在的甘城。城中有三万敌军，是敌国的精锐。耶朵狡诈，在大军到来之前，已经撤军回防，留下一座空城给铁桢。同时下令所有敌军，直扑丽君所在的青城，誓要在三天之内，将这座城池攻下，助全军退回匈国。
***
玉真坐着马车，从官道上驶过，知道离泗峰渐近，她心情极好。忍不住掀开车帘看外面的景色，可惜已是秋季，树叶落尽，满目苍凉。
那日哥哥不顾她哭泣着反对，点了她的昏睡穴，将她抱上马车，醒来时，已经离开洛城一天了。她好不容易才见着铁哥哥，自然不甘心就此回去，又哭又闹，寻死觅活，和她同行的丫环侍卫根本无计可施，迫于无奈，不得不听从她的吩咐，又将马车折回洛城，到了城中一问才知，皇太孙的大军已经启程去了泗峰，玉真心急，不及歇息，又逼着下人带她去泗峰。
马车转过山角，前面忽来了数十骑，为首少年年方弱冠，生的深眼隆鼻，衣饰颇为华贵，身后跟着一群锦衣佩剑的男子。看看就要从马车旁驶过。
玉真听到急骤的马蹄响，心中讶异，向帘外道：“外面是什么人？”
下人见这些人生的不似中原人，心中警惕，只是玉真问话，却不敢不答，只得压低声音道：“殿下，是一群赶路的陌生人。”
少年耳力极好，听清了他们的话，忽然勒住马，向身后随从示意。
随从立刻拔剑上前，侍卫仓促迎击，很快被斩于马下。少年示意随从将其余人等一个不留，全部杀光，这才纵身跃到马车前，探身进去，将吓的说不出话的玉真揽到马上，扬长而去。
节外生枝
甘城。
铁桢正立在帐中，眼望地图，忧心忡忡，耶朵留下空城，率几万大军绝尘而去，目标只有一个，就是三弟和二弟所在的青城，以三万之众，迎八万之敌，胜算能有几何，虽相信三弟之能，却仍忍不住担忧。这时，阿罕进来道：“殿下，苏将军到了。”
铁桢大喜，急道：“让他进来。”
苏堂满脸疲惫，一身风尘，大步走进，青城离甘城有五天的路程，信本该早到，奈何路上遇到一群群匈国的逃兵散勇，为了避开他们，绕了许多冤枉路，直到今日，方才到达目的地。因想着丽君的嘱咐，不及歇息，就来见铁桢。
铁桢向他笑道：“苏将军一路辛苦。”
苏堂从怀中掏出一封书信，双手呈上：“殿下，张监军的信。”
铁桢立起身，几步走到他身边，接过信，打开就看。看完之后，双眉紧锁，神情犹豫。
“张大人要属下禀告殿下，只有将其它五城全部拿下之后，方能解青城之围。”苏堂道，心中极不情愿，但他为人耿直，自知此事关系战局，却不得不说。
铁桢背着手，在房中来回打转，神情越来越忧虑。
阿罕察言观色，知他心意，忙道：“殿下，张大人所言极是，眼下还有两城，尚未攻克，若此时回援青城，时机不宜。”
铁桢心中不悦，却知他说的有理，回援青城，可能功亏一篑，但不及时施救，青城若有失，他又该如何。回想这几日，每每想到身在青城的三弟，心中便如刀割一般，食不知味，夜不安枕，她若有事，他必痛惜一生。
如今之计，只有尽快攻下最后两城，便付出再大代价，也在所不惜。铁桢回到书案前，挥笔写下书信，递给阿罕，道：“阿罕，你速将这封信送给张大人。”