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竹内杉之所以同意阿图里斯的提议，而并没有以俘虏并不容易驯服作为理由拒绝，是因为千机城中制造兵器铠甲等各种战争所需要的物品都需要人手，一旦战争爆发之后，仅仅是如今千机城下层的那些奴隶绝对不够殇人商业协会使用，所以从两个方面考虑，似乎对双方都有好处，而且阿图里斯还告知竹内杉，如果用俘虏作为交换，在兵器铠甲的价格上可以给予优惠。
这当然是竹内杉求之不得的事情。
只要建立了一支属于殇人商业协会自己的军队，那就不再惧怕天佑宗对自己的控制，即便是天佑宗在东陆已经拥有了数量惊人的门徒，可门徒毕竟不是军队，也没有办法与军队抗衡，只要防止这支军队渗透入天佑宗的门徒，接下来一切都好办了。
阿图里斯对自己未来的计划充满了信心，同时却遗忘了一点，天佑宗的门徒无孔不入，现在的东陆，除了纳昆焚皇的军队之外，其他各方势力或多或少都已经渗透入了天佑宗的门徒。从表面上来看，这些门徒都是打着帮助他们争夺天下的旗号，实际上背地中却带着毁灭掉一切的使命。
无论如何，要完成计划的第一步，便必须要让皓月国的大军顺利登陆北陆全境，所以眼下不能出现任何差错，所以混入千机城中的家伙必须要尽快抓住处死，以免这里的秘密外泄。
此时的阿图里斯并不知道，圆桌会议的内容已经全部泄露。
“卫长，你过来。”阿图里斯招手让那名卫长到身边来，卫长没有迟疑，立刻起身来到阿图里斯的身边，附耳过去。
阿图里斯低声说：“混进来的这几人，不要留活口，就地处决。”
卫长收身回去，有些为难地看着阿图里斯。因为殇人商业协会要处决任何人，都必须通过长老会议，至少要三名以上的大行商点头，处决才能通过，这种规矩适用于任何人，无论是殇人商业协会内部人，又或者是外人。再者，殇人商业协会中长老会议的决定权，虽然在阿图里斯身上，可阿图里斯毕竟不是殇人部落的贵族，下达这样的命令，卫长一时间不敢点头同意。
阿图里斯见卫长有些迟疑，明白原因，于是话锋一转：“卫长，如果我没有记错的话，你家中还有两名兄长如今都还是奴隶，住在最下层，对吧？”
阿图里斯将“对吧”两个字说得特别重，其中意思就算不明说，卫长也明白。
卫长点点头，却没有说半个字。
“这件事你若要是做好了，我会将你的两名兄长都从下层提上来，让他们学手艺，至少以后再也不用当奴隶受苦。”阿图里斯话语中没有商量的意思，而是告诉他，这笔交易成也得成，不成也得成。
阿图里斯说完后，在卫长的肩膀上按了按，然后起身向偏殿走去。
待阿图里斯离开之后，卫长这才起身，叹了口气，也转身离开，径直走向水道之中。
＇第一百六十三回＇铁炮
洞穴中的水位开始下降，而且下降的速度远比先前我们升上来的要快上几倍，换言之，很快那些追捕我们的守猎者就会如我们先前一样，利用水位的上涨来到这里。
四周依然是黑漆漆的一片，尤幽情在四下走了一圈后，回来冲我摇摇头，意思是她已经寻找过，并没有其他可以离开的出口。
“这到底是什么地方？”我问白甫，但白甫并没有回答，相反是将目光投向蹲在洞穴口的贪狼。贪狼此时从腰间掏出了先前在暗室中用来熔尸的药水，看样子是打算等水位再次上升的时候，全部倒进去，抵挡住追捕我们的守猎者。
张生来到贪狼的身边，摊开手去，示意贪狼将瓶子交给他。贪狼迟疑了一下，最终还是将药瓶递交给了张生，张生则盘腿坐下，从自己随身的行装中掏出几个大小不一的瓶子，似乎在调和着什么东西。
“是用毒的？”贪狼来到我身边之后，扭头又看了一眼张生。
我纠正道：“他是个郎中。”
贪狼笑了笑，笑得有些僵硬：“这里是殇人商业协会弃用的一个作坊，原本是用来实验大型火器的，后来因为没有人再资助他们研究，所以就封闭了起来。”
大型火器？我倒是从卦衣那听说过，当年尤幽情的父亲曾经和殇人商业协会交易，购买过大批的火器，不知道是不是同样的东西。
我又看了眼四周问：“这么说，我们是被困死在这里了？”
贪狼无奈地点点头：“现在看来是这样。”
“白先生。”我冲着还盘腿坐在地上的白甫说，“我们如今被困在这里，也是计划中的一部分？”
“当然不是。”白甫回答我，“只是没有料到守猎者会发现我们，毕竟你们几人除了你之外，身手都相当了得。”
白甫的话中好像有讽刺轩部刺客的味道，但卦衣等人并不为所动，张生继续调和着那几瓶药水，而卦衣则静静地站在一边，尤幽情立在我的身边一动未动，即便是在这个看起来相对安全的环境中，三个人依然以可攻可守的阵型保护着我。
“还有一个办法。”贪狼忽然开口说，随后看着白甫。
白甫用手挪动了下烛台道：“说说看。”
“用药水将追赶上来的第一批守猎者给干掉之后，他们势必会降下水位，让第二批人上来，趁着这个空隙，我先下去，能解决多少算多少，然后再将水位升上，你们随着水位下来……”
“等等。”白甫打断了贪狼的话，“趁着第二次水位上涨的空隙跳下去？你应该知道我们所在的地方是千机城第三层吧？从第三层到地下水道高度是多少？就算你功夫再好，也会被活活摔死，这个提议不行，况且你还不能死，你要是死了，身份就会被曝光，一旦曝光天佑宗大门主便会知道我已经在门徒之中安排了细作。”
这么说，白甫不止在天佑宗门徒中安排了贪狼一个人？还有其他人？
贪狼沉默了片刻后，开口问：“那先生有什么好的办法？”
“有，虽然很冒险，但刚才我已经想过了，比你那个法子安全许多，至少不用直接面对在下面守候的守猎者，以你们几人的实力，充其量能够对付五十人，而剩下的四百五十个守猎者又该如何？这次圆桌会议，阿图里斯本来就相当重视，出事之后肯定将地下水道和千机城第一层全部封闭，我们原路返回也只能落入陷阱之中，不如打开一条路来”白甫说完，举着烛台向黑暗中走去，烛台的光芒立刻照亮了前方一小块地方。
白甫站在一个被黑布覆盖的巨大物体前，那个东西大概有一辆四头马车那样大，但从黑布覆盖之后那凹凸的外表来推断，应该是个不容易移动的玩意儿。
白甫站在那，向我招手，示意我走过去，此时在洞穴旁边的张生说：“速度快一些，水位已经差不多全部降下去了，虽然我老了，但是耳朵还是很灵。”
我点点头，加快了脚步，却没有想到卦衣从我身后快速地走到洞穴口，蹲下，从腰间掏出两把匕首来，随后开口说了几天以来的第一句话：“不急，慢慢来，有我。”
我冲卦衣笑了笑，虽然我知道他看不见，但这一刻，我明白，也许是危险的来临，已经将这个轩部的刺客体内快要熄灭的火焰给重新点燃，他又活了。
“我明白丧失属下的那种感觉。”白甫举着烛台往前方走，我没有接他的话继续说下去，因为在这个时候提起卦衣的伤心事，如同揭开他身体上已经结疤的伤口。
没走几步，我借着白甫手中烛台的光便看到了前方是一堵墙壁，伸手去摸，墙壁很厚实，铸造的方式比从前我所摸到的武都城城墙还要奇特，感觉好像是摸到了一块铁石上。
白甫用手敲了敲那面墙壁，反而说：“这应该是最薄的地方了。”
我的手还没有离开墙壁，有些奇怪地问：“摸起来比武都城城墙还要结实，甚至没有明显的缝隙，都不知道是用的什么办法将石块粘结在一块儿的，你竟然还说是最薄的地方？”
“你如果不相信，可以去另外一面摸摸，你们没来之前，我已经在这里试图寻找过退路，担心万一事情有变，我们也有办法逃离，不至于被他们给抓住。”白甫走到那个被黑布盖住的物件前，抓住黑布的一角。
白甫扭头看着我说：“当你看了这个，就会明白为何殇人商业协会多年以来一直不服从皇朝的管制，而皇朝也不同意他们拥有自己武装的原因。”
当白甫将黑布拉扯开，又将烛台高高举起，照亮黑布下那个东西时，在这个房间内所有人的目光都被吸引了过去。
那是一个像投石车的攻城利器，外型很象，特别是下半部分，有四个巨大的车轮，车轮外部包裹着似乎是铁皮一样的东西，而上半部分则是由一个方形物体和一根柱子模样的东西所组成的。
“这是什么东西？”我还没有开口，在我身后的尤幽情便抢先问。
“这是……被曾经大滝皇朝的卢成家称之为‘神器’的玩意儿，叫铁炮。”白甫用手在那根铁柱上拍了拍，发出沉闷的空响声，听得出来这铁柱虽然很厚实，但里面却是空心的。
“铁炮？”我回忆了一下，从未听说过，在宫中数年，也没有在书籍资料中见过有这种东西的记载，更不要提卢成家对这种东西的形容了，看来应该是宫中的机密，至于白甫为何会知道这些事情？现在也不是我应该去推断的时候。
“石炮我听说过，铁炮倒是第一次。”在洞穴口的卦衣抬起头看着我，“多年前我就得知殇人商业协会中研制出了一种火器叫石炮，能在百丈之外开山劈石，更不要提打在人身上会是什么模样了。”
“对，但石炮有个缺点，那就是使用次数过多，炮管便会裂开，随后就成为了废品。所以殇人商业协会才开始研究以精铁作为原料，也就是制作纳昆虎贲骑铠甲的东西来制作这种大型火器的炮管。”白甫说完，又用手拍了一下那根铁柱，原来那东西的名称叫做炮管。
我用手在那炮管之上来回抚摸，觉得表面无比光滑，随后又跳上那铁炮身上，四下研究着，却被白甫拉住了衣服的一角：“现在不是研究这东西的时候，先前我已经看过，这铁炮还能使用，我们可以靠着铁炮将那面最薄的墙壁轰出个缺口来，然后逃出去。”
“缺口？逃出去？”我不认为这样可行，“你刚才对贪狼说过，这里是第三层，在这个高度我们也只能摔死。”
“不。”白甫盯着跟前不远处的那面墙壁，“你别忘记了千机城是一个三角形，每一层在外面为了保持稳固，都有类似阶梯的东西，相信贪狼在带你们进入千机城之前，你看过外部是什么模样。只要我们从缺口出去，适当小心一些，便能从那些巨大的阶梯上逃到底部，不过要小心一些，每一段阶梯上下之间的距离有至少两人之高。”
白甫说话的空隙间，贪狼从铁炮下面的那个巨大的木箱中取出一颗圆形的东西。从贪狼搬运那东西的模样来看，一定很重。
白甫指着那圆形的东西说：“这是铁炮的炮弹，里面是空心的，装有火药和其他坚硬的碎石，看这里……”
白甫将那炮弹翻转过来，在上面有一根凸出的小管：“这是竹管，里面有引信，在点燃这铁炮炮管后方的火药之后，再点燃炮弹的引信，随后炮管后方的火药爆炸，产生出冲击力将炮弹从炮管中击发出去，类似于弓箭上弓弦的作用，随后炮弹从炮管中飞出，炮弹内的引信到达火药处，便能产生出爆炸。”
我听完好半天才反应过来，此时才察觉到后背的衣衫已经全被汗水所渗湿，试想一下如果在武都保卫战中反字军拥有了这样的铁炮，就算再厚实的城墙也禁不起这种炮弹爆炸所产生出来的威力。
“很可怕是吧？”白甫见我没有任何反应，干脆走到我跟前来，“殇人商业协会从来没有将这玩意儿当做进贡给卢成家的东西，只是声称制造这样一种大型火器得花很多黄金，卢成家认为根本没有必要制造出这样的东西，于是便下旨让殇人商业协会封存所有已经制造出来的石炮和铁炮，可是这些唯利是图的商人怎么会停止？我已经查到，殇人商业协会已经制造了大量的石炮，不知道是卖给谁的，也许是……”
“皓月国？”我接过白甫的话去，随后眼前似乎浮现出来皓月国的军队带着这样的大型火器在战场之上肆意杀戮。
“不知道。”白甫说，“曾经殇人商业协会将部分小型的火器卖出去过，但因为这些火器使用起来特别麻烦，并没有被各方势力所重视，甚至只是当做玩具一样保存在那里。”
白甫和贪狼一起将那颗炮弹搬到了墙壁边上，随后贪狼又立即返回继续搬运第二颗炮弹。
我见状奇怪地问：“将炮弹搬到那里做什么？”
白甫没有直接回答，而是说：“你们也赶紧帮忙，我算过，至少要十颗炮弹才能将这面墙给炸开。”
白甫说完之后，我们几人立即动手搬运着炮弹，但那炮弹实在太重，我根本无法搬动，倒是尤幽情与卦衣两人力气惊人，一人就能搬运一颗，很快墙壁下面堆满了十颗炮弹。
此时，白甫才解释道：“炮弹中有引信，引信没有燃烧完毕是没有办法引爆炮弹的，而且铁炮离墙壁之间的距离太短，就算能射出去，也只会撞到炮弹之上反弹回来，搞不好还会伤着我们自己，不如将炮弹堆砌在墙壁下，直接引爆要来得痛快。”
卦衣站在那巨大的铁炮旁边，看着那巨大的炮管说：“我没有想到这种铁炮竟然会有如此巨大。”
墙壁下的贪狼已经开始将炮弹中的引信给小心翼翼地扯出来。
白甫看了一眼贪狼，回头说：“普通的石炮并没有这样巨大，而在这里存放的这个铁炮是一个半成品，炮身和炮弹都是一般石炮的几倍大小，当然威力也是一般石炮的数倍以上，我估计殇人商业协会是想研究出一种，一颗炮弹就能将城墙给炸出缺口的火器。”
“快一些，水位已经开始上涨了，等我可以看到人的时候，就将药水给倒下去，我调制的药水只够使用一次。”在洞穴边的张生已经换了一个姿势，半跪在那对我们喊道。
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