武林帝国- 第184部分

潘巡抚不知真假，慌忙跪倒，秦公公无奈，也只得跪下听旨。

海公公拿腔作调念道：“奉天承运，皇帝诏曰，司礼监秉笔太监秦钟，系反贼于虎党羽，罪大恶极，按律当斩，钦此！”

说罢，将卷轴一合，厉声喝道：“拿下！”

秦公公没想到对方动手这么快，大呼道：“冤枉啊，你们是假……”话没说完，就被人一拳打掉了下颌骨，后半句变成了口齿不清的呢喃，锦衣卫们动作利索的很，将秦公公双手反绑按在地上，海公公轻蔑的看了他一眼，一挥袖子：“行刑！”

伧琅一声，绣春刀出鞘，雪亮的腰刀在阳光下灼灼生辉，没有半点犹豫，手起刀落，秦公公的脑袋便和身躯分了家，打了几个咕噜滚到一旁，两只依然张开的眼睛正看着潘巡抚，吓得他两股战战，汗流浃背。

事情展的太快了，让潘巡抚无法思考，刚才还是钦差大员，现在就成了无头尸，看到秦公公腔子里喷出的鲜血，潘巡抚头晕目眩，他晕血。

海公公潇洒的一甩袖子：“拖下去。”然后换上和蔼的笑容，双手扶起潘巡抚：“潘大人不必惊慌，京城里的事情没处理干净，这个秦钟竟然是大皇子的人，皇上这才特意派咱家过来处置，和你们无关，无关。”

潘巡抚这才缓过气来，这两天也听秦公公说到了京城生的变故，几个皇子乱哄哄你方唱罢我登场，实在是眼花缭乱，牵扯治罪的人何止万人，没想到这位秦公公竟然也是叛党一员，而且还隐藏的这么深，真是想不到啊。

后面那帮陕西的官员们也是看的目瞪口呆，噤若寒蝉，也难怪，这几天来生的事情太过匪夷所思，先是京城里来了个钦差大人，和潘巡抚密谋了几天，将范总督从兰州诳来下了大狱，然后又来了个钦差，二话不说直接把前一位钦差的脑袋给砍了。

乱，实在是太乱，以至于乎了这些官员们的接受能力，现在他们全没了主心骨，只能眼巴巴的看着这第二位钦差，还有那位王爷的下一步举动。

元封当然懂得恩威并施的道理，既然已经见了血，下一步就是安抚了，他丢个眼色给李明赢，后者会意，以安国亲王的名义招来一些陕西官员过来，官员们诚惶诚恐，忐忑不安的过来磕头见礼，王爷好言抚慰，向他们简单解释了为什么杀掉秦公公的原因。

关于京城的乱局，这些官员也有些耳闻，但那毕竟是帝国中枢的事情，和他们这些四五品的官员没有太大干系，亲王殿下抚慰一番之后，众人悬着的心终于放下，拥着亲王殿下和钦差大人进城了。

长安府的大牢里，范良臣正独自坐在监房里呆，今天这个结果，早在他预料之中，只是没想到回来的这么快。

往事一幕幕浮上心头，那时候他还是七品茶马提司，芝麻绿豆大的小官，备受欺压，过的很是不如意，甚至一度达到临街卖字，典当家传文房四宝的地步，就在他生命中最窘迫的时候，元封出现了，自从之后，范良臣一路飞黄腾达，从茶马提司到巡商道，再到甘肃巡抚，陕甘总督，不过数年光景，他心里清楚地很，自己的飞黄腾达和元封有着密不可分的关系。

元封是什么人，那是西凉的国主，自己这个大周的封疆大吏却是靠着他才升上来的，说起来真是让人匪夷所思，但事实就是这样，改变不了，自己已经是元封船上的人了，已经被深深打上了西凉的烙印，再想回头也不能了。

范良臣是个君子，滴水之恩当涌泉相报的道理他懂得，天地君亲师的道理他也懂得，道德的碰撞时常让他迷茫，到底自己应该忠于谁，当西凉和大周正式撕破脸开战的时候，自己将如何自处，这是一个难题。

元封对他有厚恩，朝廷何尝不是如此，信赖他，倚重他，封他做了最年轻的总督，皇上的这份恩情，也是粉身碎骨难以报答的。

这次前往长安，范良臣是做了心理准备的，所以左右劝他不要前往的时候，他执意前来，果不其然，被拿问下狱，在牢狱中，范良臣的心反倒平静了许多，再不受那种良心的煎熬了，至于解往京城是杀时刮，他已经不在乎了。

狱卒们对他这位前任总督还算客气，这些封疆大吏没准啥时候就能咸鱼翻生呢，不值当去得罪，每日稀饭咸菜伺候着，分配了有窗户，能看到阳光的牢房，甚至还有个犯人帮着打扫床铺，倒一倒马桶，牢狱生活也不是那么糟糕。

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狱卒们的善意安排没有白费，范总督下狱还不到三天呢，八抬大轿就来到了大牢门口，吹吹打打，来接总督大人回衙了。

崭新的官服、官靴、乌纱送进牢房，四个小厮伺候着总督大人更衣，拿银盆盛着清水洗了脸，头梳理的一丝不苟，乌纱帽轻轻的戴在头上，和田玉的帽正出柔和的光彩，一个小厮手捧着昂贵的玻璃镜子站在范良臣面前，范总督望着镜子里自己清瘦的面庞，知道这回准又是元封来搭救自己了。

出了监房的门，几个狱卒点头哈腰的再门外伺候着，范良臣对他们一拱手，轻声道：“多谢关照。”狱卒们诚惶诚恐，心中却开心的不得了，巴结上了总督大人那可是好事儿。

在侍卫们的前呼后拥下走出牢门，两挂大地红鞭炮噼里啪啦的响起来，满地红纸屑，为了给范总督压惊，陕西方面还组织了舞狮队，锣鼓喧天，热闹非凡，陕西一干官员全来到门口向范总督请罪。

一时间，范良臣彷佛又回到几年前，兰州城南的客栈中，自己也是如此这般，被人伺候着穿上官服，戴上乌纱，坐上了八抬大轿，稀里糊涂荣升为巡商道台，时隔数年，历史又重演了。

从对面的人群中，范良臣一眼就看到了元封，依然是那么的年轻，那么的英武，目光中透露着自信和沉着，自己没有猜错，这种扭转乾坤的行动，也就是元封能做得出来。

唉，自己又欠他一条命，这辈子是还不完了。

将范良臣从大牢里放出来之后，全体官员即来到长安最大的酒楼——芙蓉园赴宴，一来为亲王和钦差大人洗尘接风，二来为总督压惊。

芙蓉园被包场了，门前停了无数的轿子和马车，除了陕西官场上的人，当地名流士绅也都应邀出席，总之排场相当的大，耗费钱银颇多那是肯定的，不过这属于公务宴请，能从官库里支取，谁也不会心疼的。

安国亲王接替秦王镇守西北，范良臣被重亲启用，依然当他的陕甘总督，这多多少少让陕西官场上的人们觉得朝廷有些朝令夕改的味道，但那已经不是他们能管得了的事情了。

至于这位安国亲王的身份真假，根本没有人怀疑，人家身上穿的可是正儿八经的亲王级别的四爪绣金蟒袍，这玩意都是大内御制，用料极其考究，民间根本没有这种料子和工艺，你想造假也造不出来的。

还有那位公公，一看就是皇宫里出来的人，贵气十足啊，就连他身边的小太监都那么不凡，眉清目秀的，比长安城内最红的相公都要俊秀几分，

至于那些彪悍的大内侍卫更别说了，往那里一站就好像铁塔一样，威猛无比，绣春刀挎着，飞鱼服穿着，还能有假？

其实大周朝的官员赴任，文官是要有吏部的正规公函的，武官也要有关防和兵部的公函，钦差更是不能少了圣旨，圣旨这个东西不是说钦差拿在手里念念就完的，是要给领受旨意的官员的，这些东西，元封等人都没有。

那个所谓的圣旨，不过就是个明黄色的绸布卷轴而已，让人家看见还不露馅，好在这么高规格的东西用不着给潘巡抚那些官员看，他们级别还不够，有什么事直接和陕甘总督就磋商了，哪里轮得到他们。

一场欢宴，席间潘巡抚亲自向范总督赔礼，口称死罪，范良臣只是淡然一笑，说你也是被奸人蒙蔽，何罪之有，于是两人把酒言欢，其乐融融。

装成侍卫站在角落里的元封看到这和谐的一幕，不禁微笑起来，长安，已经捏在掌心里了。

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5…20　罩子下的城市

宴席上，元封一双鹰隼般的目光在人群中扫来扫去，忽然他现席间有一人和自己一样，也在仔细观察着动静。

此人三十来岁，三绺胡须斯斯文文，一身绯袍显示出他的中级官员身份，与别人推杯换盏你来我往不同的是，此人的目光更多是集中在那几位京城来的大人物身上，似乎对他们很感兴趣。

元封盯着此人，看他究竟有何举动，哪知道那人的目光竟然转了过来，望向元封这边，四目相对，那人的目光迅转走，似乎对元封视而不见，然后便恢复了正常，再不敢左顾右盼，和旁边人谈笑风生起来。

元封叫过一个手下，吩咐了一句道：“第三张桌子左边那个人，查查他的底子。”

不大工夫，那人的底细就查清楚了，名叫李琪，是长安府的通判，六品官，官声一般，没什么特别之处。

元封点点头，这件事就算过去了。

……

次日，陕甘总督临时衙署，这里以前是汾阳侯办公的地方，范良臣在长安没有下处，就暂时驻跸在这里，元封等一干人也住进了这个壁垒森严的大宅子。

签押房内，元封正和范良臣推心置腹的交谈，范良臣知道这回西凉东周是真正撕开脸了，大战在即，他不想当个鼠两端之人，被后人诟病，所以透露出想隐退的意思，出乎他意料的是，元封并未强留他，只是请他暂且以陕甘总督的职务稳住长安局势，就算开战，也尽量把战争推到潼关以东，以免祸害关中百姓。

范良臣思忖片刻，答应了元封，陕西不比甘肃，渭河平原富饶丰腴，工商农业达，古人曾经有云，占据了关中就相当于占据了天下，当然这句话放到现在有些过时了，关中再富饶也比不过江南，但相对于甘肃和西凉来说，依旧是不可多得的宝地。

要统治，就要掌握信息，关中的典籍档案都在巡抚衙门的库房中，现在已经借了一部分来，满满两个柜子的档案已经让人头疼了，元封手下都是武人，搞这个不在行，范良臣虽然有些能耐，但以一人之力，也无法应付这么多案牍工作。

“依你之见，这陕西官场上有何人可堪使用？”元封问道。

范良臣摇摇头：“能人倒是有些，但是未必可用，他们都是大周的官员，如果知道你们的真实身份，即使不造反，也不会合作的。”

元封道：“我自有办法，现在就是想找出一些有才能的官员。”

正说着，外面进了一人，向元封报告道：“大人，东门查获一户举家外逃的。”

元封微笑着对范良臣道：“真被你说着了，现在就有不合作的了。”

一刻钟后，那家人被带到了总督临时衙署，这种事情范良臣就用不着出面了，元封来处理即可。

一个打扮很不起眼的中年人被带到了面前，元封看看他，熟面孔，正是昨日酒席上左顾右盼的那个人，顿时笑道：“李通判，怎么这么急着回乡啊？”

李琪不卑不亢道：“家父身子骨不行了，想回家乡养老，做儿子的没办法，忠孝难以两全，好在如今天下承平，没啥放心不下的，便辞了官陪着父亲回乡。”

元封冷笑道：“安国亲王刚到长安，你就忙着辞官，恐怕没这么简单吧。”

李琪急道：“辞官的折子王知府和潘巡抚已经接了，草民已经不是官身了，大人还将草民一家锁来，不知何故？这大周朝的王法，也没哪一条规定当官不许请辞啊。”

李琪身后是三辆马车，装潢一般，所带行李也不多，只是一些细软之物而已，车帘子微微掀开，几双幼稚的眼睛望着外面，夹杂着还有老人轻微的咳嗽声，想必是李家的老少都在里面，

“通判大人为官多年，就这点家当？长安城外的田庄变卖了没有？丫鬟下人遣散了没有？那些古玩宝贝典当了没有？走的这么急，只怕是临时起意吧？”元封句句话都说到李琪心头上，他脸色微微白，但依然坚持：“家父突急病，所以……”

“好了好了，你是聪明人，我也不傻，别说那些没用的，借一步说话，别吓着孩子。”元封将李琪拉到一边，开门见山问道：“李通判，我就问你一件事，你怎么看出来我们是假的？”

李琪吓得差点坐到地上，惶恐道：“你说的什么，草民不懂。”

元封道：“再装就没意思了啊，你爽快，我也爽快，兴许把你放走也不一定啊。”

事到如今，李琪只得一咬牙，道：“事情变换太过突然，朝令夕改，哪还有朝廷中枢的样子，你们虽然气势十足，但那个装亲王的总是不由自主的看你，还有老太监身边那个小太监，脸色不正常。”

“就凭这个，你就看出来了？”

“还有，你们自始至终，并未拿出旨意来昭告众人，也没有印信公文等物，这不合礼法啊。”

元封笑笑：“所以你就辞官走人了，为什么不告诉潘巡抚他们真相。”

李琪长叹一口气：“乱成这样，大周朝气数已尽，若是以前汾阳侯或者秦王在的时候，长安还有个主心骨，现在群龙无，就算我告诉他又有何用，这天下要乱，不是一个人两个人能阻挡住的，所以草民回家和家父一商量，决意立刻辞官走人，以避战乱，没想到还是没能避开。”

元封道：“你倒是个聪明人，就此隐居山林未免可惜，不如这样，跟着我们干吧，一展所长，恐怕不是一个通判的前程啊。”

李琪道：“请问阁下尊姓大名？”

元封道：“西凉元封便是区区。”

李琪眼中一亮，随即又黯淡下去，道：“家父有云，仕途险恶，爬得越高，摔得越惨，草民还是回乡归隐的好。”

元封也不再劝，他知道读书人都是认死理的人，与其花费功夫劝他归顺，还不如另外掘新人呢，不过这人心机太重，是留不得了，待会放他一家人出城，派骑兵摘了他的脑袋便是。

“既然如此，我也不强人所难了，李大人，请吧。”元封做了一个手势，李琪如释重负，正要走，忽然车里跳出一个十一二岁的男孩子，跑过来对李琪道：“爹爹，爷爷有话和你说。”