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库塔伊希伯爵的领地已落入北格诺尼亚人手中，琪卡·莱恩派使者传递过消息，只要伯爵归顺便可收回领地，然而库塔伊希最终决定率领他最后的在比利提斯城的力量追随泽罗姆西斯。
“听闻公爵大人在回国夺位时就有亲身犯险的魄力，或苦战，或说敌。如今大人更有胆识孤军反攻，逆此劣势，我更是叹服。您会是个好公爵的。”
“是么，希望如此。”泽罗姆西斯苦笑一声，最后深深看了东方一眼，他知道，那个方向是否会派出援军，将决定整个战争的走向。
“在那之前，我先借卡赛利亚人的旗帜一用。”说完，泽罗姆西斯转身头也不回地向东北跃马绝尘而去。那是他的军队前进的方向。
他的背后，是一轮血红的夕阳。
第一百七十章 包围平沙堡
西方，谢夏尔湖地区，从谢夏尔斯克到谢夏尔培伊间的公路上，坐落着一座类似于中继点的城堡，平沙堡。
一直以来，沙尘暴军团都没有试图进攻这座城堡，仅仅是向这个方向进行主动防御多加侦察而已。
而现在，还在谢夏尔斯克集结部队的谢夏尔伯爵，却收到了平沙堡的求援信。
沙尘暴军团北上，包围了平沙堡。
这个消息同样很快就在谢夏尔斯克的民间流传开，更成为了谢夏尔斯克的酒馆中酒客们在餐桌上的讨论话题。
“听说了么，南边的反贼居然打到平沙堡了。”某个胡子拉碴的铁匠痛饮一口啤酒，粗声粗气地说。
“听说了，还真是吓人，听说这群贼寇见男人就杀，见女人就上，所有的财产都会抢走，要是给他们打到谢夏尔斯克，那我们可就倒霉了。”他的弟弟，一位在城外有些土地的农民忧心忡忡地说。
“怕什么，大不了带着全家老小跑到其他城市去好了。”他们的朋友，一位这条街上有名的兵痞大气地说着，还挥了挥手表示自己的不屑，“又不是非要呆在这里。”
“可我们的家当都在这儿。”小弟很无奈。
“贼来了，财产和命总得选一个。反正吧，我觉得贼应该打不过来，就算打过来，也不是没活路。放宽心，我在乌沙卡有些门路，就算去了那里也能给你找差事做。”兵痞笑道。
“我们哪像你一人吃饱全家不饿，哎哎，顾忌多啊。”铁匠苦笑道。
其实他并没什么太大的危机感，平沙堡的事情在他看来很遥远，如今谢夏尔斯克大军汇集，哪是说下就能下的呢？更何况这些军队又由血族贵人们领军，他还挺安心的。事实上，平沙堡的事对他而言也就是个谈资罢了。
“呵呵，这倒是。说起来，我最近有个想法。”兵痞喝了口酒，道，“伯爵大人口口声声说沙尘暴的贼人们不可能和赛灵斯、梅尔西斯勾结，可若是真的没有勾结，沙贼又是哪里来的底气在三地军队汇集谢夏尔斯克的情况下进犯平沙堡的呢？他们胆子也太大了吧。”
“你的意思是？”小弟警觉地问。
“说不定伯爵大人只是为了安定军心呢。”兵痞满不在乎地说，“我看，沙贼如此这般有恃无恐，可能真和赛灵斯人有勾结。”
……
谢夏尔斯克内城领主宫会议室。
贵族们关于最新情报争吵了几乎一整天，一直吵到他们自己都没了力气，整个房间内陷入了疲劳而对立的寂静。
默不作声地目睹这一切的谢夏尔伯爵无奈地摇着头。他轻拍了下桌子，摇摇晃晃地站起，其艰难蹒跚得好像随时能够倒下去。
“我觉得，我们还是提前出兵吧。”他声音很轻，“我们的军队已经到得差不多了，多等下去也没什么意义。”
阿菲克拉夏伯爵伦纳德叹了口气，点头赞同道：“我还是老想法，赛梅两藩不可能和沙尘暴贼军结盟，这事情可笑得不能再可笑了，怎么居然会有人相信？谢夏尔伯爵也说过了，约西亚那小子对他的使者说绝无此事，赛灵斯不会与卡赛利亚对立。”
他顿了顿，接着说道：“我也赞同提前出兵，兵力已经足够，更何况对方只是反民，一群乌合的贼人罢了，我们绝对能正面击败他们。为了等接下来的人坐视平沙堡陷落，太得不偿失了。”
他还有些话想说却没有说出来。平沙堡是谢夏尔斯克的屏障，一旦平沙堡陷落，敌人就能入掠谢夏尔斯克周边村镇，甚至洗劫城墙外的聚落。一旦沙尘暴军团进犯这些地区，谢夏尔斯克的士气就会受到极大打击；即使他们打不下平沙堡，只要谢夏尔斯克方面没有立刻对敌人的侵犯行为予以坚决而凶狠的还击，士兵就会哄传敌人势大而对士气造成影响。
毕竟谢夏尔伯爵的领地已经沦陷大半了，民间想法可想而知。
“我也赞成。”乌沙卡同伯爵说。
自从沃尔纳被夏丹灭亡，卡赛利亚就进入了多事之秋。今天更是艰难，卡赛利亚各地都爆发了匪乱，城池沦陷，村镇被洗都不是少事。沙尘暴军团无疑是叛军势力中最强大的一支，他的存在更给了其他叛军势力信心上的支持。
乱事肯定是要扫清的，就拿沙尘暴军团来开头吧。毫无疑问，这支最强贼军势力的毁灭会给其他叛军敲响警钟。这会提醒他们搞清自己的定位，掂清自己的分量，让他们仔细思考一下与卡赛利亚王国作对到底是对是错，到底有几分胜算。
次日，聚集在谢夏尔斯克的卡赛利亚军队不等后续军队赶到就整军出城，南下平沙堡，总兵力近两千四百。总帅是三家中出兵最对的阿菲克拉夏伯爵。
在卡赛利亚军队靠近平沙堡后，包围平沙堡的沙尘暴军团迅速解围，并向南方撤退。这支乌合之众的军队总兵力近四千人，看起来很多，当然也只是看起来很多而已。
“谢夏尔伯爵大人，我们在围城军队中看到了赛灵斯的旗帜！”平沙堡城下，平沙堡同男爵向谢夏尔伯爵紧张地汇报道。
“那你看到赛灵斯骑士了么？或者是装备精良的赛灵斯士兵。”谢夏尔伯爵有些惊讶，问道。
“没有。”同男爵想了想，回答道。
“那旗帜有多少面？难道旗帜不是聚在一起，而且下面有精锐的正规军么？”谢夏尔伯爵又问。
“额，就零零散散的两三面，下面的士兵也没什么特别的。”同伯爵羞愧地低下头，语气中带着歉意。
“那就没什么好怀疑的了，这是贼人的疑兵之计。”谢夏尔伯爵冷笑道，“而且还居然有离间血族领主的心思，可笑之极！同为血族，怎么会被朽慢离间！”
旁边的阿菲克拉夏伯爵听他说完，赞同道：“不错！贼人用这种手段迷惑我军，一定是想要吓退我军，实在不济，也能拖延时间，趁我们和赛灵斯交涉的功夫苟延残喘。贼人使出这等手段，想必也是军力不济，我军定可一战而平！”
阿菲克拉夏本来还怀疑赛灵斯伯国会不会偷偷派出一部士兵支援沙尘暴军团，但知道平沙堡发生的种种后，他连这种可能性都直接否决了。假如赛灵斯真的秘密支援了沙尘暴军团，怎么会随随便便亮旗帜，却不发挥作用，白白暴露自己呢？
“向南追击！”他下令。
第一百七十一章 谢夏尔湖之战（一）
谢夏尔、阿菲克拉夏、乌沙卡联军的追击进行得很胜利。他们的前锋骑兵成功追上了沙尘暴贼军的殿后部队，并在没有付出大的代价的情况下将其击溃。在取得胜利后，骑兵部队只留下了少数人押送俘虏前往大部队，其余的则继续迅速向南推进。
不过十分可惜的是，这支殿后部队里并没有反贼斯巴达克身边的重要人物，因此卡赛利亚军对俘虏的拷问也没有得到什么重要的情报。
唯一有点价值的是他们知道反贼斯巴达克对自己部下的民兵进行了比较专业但时间不长的训练，仔细想想其实也没有什么用。
作为先锋的卡赛利亚骑兵高歌猛进，直到他们在午后发现了斯巴达克军的大部队。但他们并没有进攻，而是停了下来。
他们的前方的大路上，是严阵以待的斯巴达克部士兵。
“好多人啊……他们是觉得自己走不了了所以打算留下来拼个鱼死网破么？”一位卡赛利亚骑士眺望着敌人的军阵，喃喃自语。
但很快他就改变了看法。
这些贼军阵前立着一层留有通道的鹿角，鹿角前一段距离处则是两道壕沟，壕沟前后都被挖得坑坑洼洼的，其朝向也是不利于自北向南移动和进攻的那种。
骑士环顾四周，斯巴达克部的左翼连接着谢夏尔湖的碧波，右翼连接着一个一人高的陡坡，坡上有一片聚集着军队的平地，平地之外只剩葱翠的树林。
他的眉毛越皱越紧，毫无疑问，这是个非常合适精妙的防守地点，此地的战场宽度无法让双方一次性展开大量兵力，双方只能添油式地让部分部队在狭地间死磕。看起来是个适合拖延时间的地方。
而且敌人在这个地方修造了防御工事，一定也不像毫无准备败退至此的样子。
他甚至怀疑敌人之前根本就是在诈败，为的就是把卡赛利亚军引诱到这个位置进行作战。
“如此胆大，身为反民居然想和骑士堂堂正正阵战决胜……”骑士自言自语着，脑海中无法控制地跳出一个疑问：他们背后真的没有赛梅两藩在支持么？
不可能……血族怎么可能会支持朽慢反民？这是从来没有的事，即使在普泰克特时期，血族骑士们也只是因为战败而不得已侍奉朽慢罢了。何况是现在，何况是支持弱小得根本没有威胁的土寇？
摇摇头甩开这些无益的思考，他对身边的人类侍从说道：“回去报告统帅大人，我们发现了敌人的大部队。我将在此监视敌人，等候他的到来。”
“是！”侍从应命拨马而去，而骑士则和其他骑兵一同，静静驻马大道之上，紧盯着对面的敌人。
“对了。”没多久，骑士忽然对另一位部下说道，“你带上你的人去东边的树林里侦察一下。”
那位骑士也是血族，他微微点了点头，挥手招呼着自己的手下，一同踩着沙尘奔到林边。他只是略看了眼，就放慢马速，一头钻入林中。他的部下紧随其后。
阳光很亮，晒得双方都有些燥热。
瑞卡瓦也站在山坡上遥望着对方，口中无不可惜地说道：“看来他们是打算呆在这里等待支援了。哎，要是他们直接攻击的话，我们还能抢在敌人大部队到来前先削弱他们一点呢。”
他的身后，金色旋风的大旗在风中飘扬，忠心耿耿的护卫一丝不苟地挎刀护卫在左右。
他们的右手边，是两个军阵，阵中的士兵还都原地坐着休息。尽管如此他们的脸上还都是焦躁不安的神情，有人跪着画法印拼命向天神祈祷，还有人神经质地在武器上摩来挲去。瑞卡瓦知道他们的烦躁，但无可奈何。
因为山坡上的平地有限，这两个方阵还有部分隐藏在林地中，这片林地与卡赛利亚骑士所在地东面的林地，是连在一块的。
等待，一如既往的令人焦急。
但卡赛利亚军队终究还是到来了。
三位伯爵的大旗终于出现在骑兵们的身后，先锋骑兵们一声不吭地提缰闪开，显现出他们身后踏着大步向前压来的卡赛利亚步兵战阵，以及骑在高头大马上的三位伯爵和他们的近卫。
随着敌将一声大喊，他们的军阵停下了脚步。
刀枪如林，旌旗飘舞。敌军只是伫立原地，威严之气却已溢到了这里。瑞卡瓦可以感觉到将士们的恐惧，不过令他欣慰的是将士们都还站着不动，只是留点冷汗而已。
“想不到我居然要和血族伯爵们打会战了，真危险啊。”瑞卡瓦轻声自言自语，“假如我当时选择流窜而不是攻城，说不定现在还在和领主老爷们捉迷藏，也不用打这种一战决生死的赌命之役了。”
“将军这是怕了么？”戈弗雷调笑道。
“怎么可能，我只是感叹一下，我走得真是太快了。”
快到我的部队根本跟不上……
瑞卡瓦无奈地耸着肩，看向坡下的士兵们。他从流窜乡间到攻粮店，从袭击运粮队到打城堡，从与敌野战到佯攻求战，一共用了仅仅两个月左右。其阶段演进之快，以至于他部队的质量根本跟不上节奏。
他没有练兵的时间，更没有让士兵们在长时间的流窜作战中积累经验，从而蜕变的机会。
赛灵斯的援军固然对缓解这种情况有很大的优势，但还是不够。
偷偷苦笑一声吼，瑞卡瓦拔出马刀，高举向天。
“为了沙粒！为了沙丘！为了沙尘暴！”他声嘶力竭地嚎叫着，声音大得如同撕裂了自己的喉咙。
但毕竟……我们也赢了那么多次……
“为了沙砾！为了沙丘！为了沙尘暴！”下一刻，他的士兵们也挥舞着武器，激动而骄傲地呼喊起来。
我们曾杀得谢夏尔的血族军队片甲不留，痛快地就像奇迹一般。
瑞卡瓦偷偷侧过脸，他看到士兵眼神中那种近乎偏执的狂热。没错，他们要活下去，所以他们要胜利；他们要胜利，所以他们必须相信主帅；他们既然要相信主帅，那就选择狂信。
他们想要活下去，所以他们相信自己能活下去。
之前敌军给他们的压力，全都在放肆无畏的呼喊中被喷发得干干净净。他们艳阳之下的热汗闪耀，就好像一腔热血即将将他们自身煮沸。
“吾辈虽为微末之沙砾，但当乱世风起之时，亦有吞城没地之威！”瑞卡瓦对他的将士们说。
“斯巴达克将军万岁！”最后的欢呼后，他们重新安静了下来。
第一百七十二章 谢夏尔湖之战（二）
阿菲克拉夏伯爵伦纳德凝重地看着敌人在沉稳坚固的阵线中欢呼。他不得不承认，这一刻他很惊讶。
“敌人居然彪悍若此，实在难以相信。”他轻声说道，“明明只有两个月而已。”
在得知敌军大部队结阵防守后，他也一度思考过要不要先撤回平沙堡，或者仅仅是遥遥牵制敌人。但最终他还是选择了上前决战。因为他清楚地知道，决战对于正规军远比对民军有利。
敌人可能存着靠野战保卫城市不受攻击的主意，尽管作为将领不该轻易按敌人的节奏走，但如果敌人彻底放弃固守的希望，而是按照农民军的传统套路进行滚雪球式的流窜，那对卡赛利亚而言才是真正的麻烦。
他们也能选择紧紧跟随敌人，让敌人