约西亚不答，他把她一路带到楼上的外侧回廊里，寻了僻静无人的一面，终于停下脚步。约西亚站在白瓷宽窗台旁，静静地望着窗外的夜色。
“怎么了？”等了有一会，莎莉丝特问。
忽然，约西亚转身搂住莎莉丝特的腰和腿，一把把她抱到窗台上。他随手把窗帘拉到身后，随即压到莎莉丝特身上。
“你……你干嘛！快放开我！”莎莉丝特徒劳地推动约西亚的肩膀，可是约西亚只顾一脸禁欲地把她的裙子向上撩到腰际。
“我记得我和你说过吧……我不喜欢和我处于这类关系的女人向我提出任何有关我事业的要求。”约西亚解下莎莉丝特长长的发带，把她的裙子绑在腰上。
“所以呢？”莎莉丝特挣扎，“你妹妹的近卫队也是你的事业么？”
“是，我觉得我该给你点惩罚。”
“你疯了……会被看到的。”莎莉丝特紧张地四处张望。
“让他们看吧，反正又不是第一次，我随意。”
“那是你妹妹和爱格伯特吗？”莎莉丝特忽然脸色一变，伸手指向窗外的楼下，“你看看，是他们吗，在花园里散步的那对？”
“然而我并不感兴趣，他们就算钻草丛都不关我的事。”
莎莉丝特认命地苦笑一下，然后温柔地搂住了约西亚，她伸手从约西亚上装的口袋里捏出丝帕，想要往嘴里塞。
约西亚空出一只手来随随便便地把她手中的帕巾夺走，同时另一只手在她的后腰上出声地重拍了一下：“你以为这是惩罚？不不，这才是。”说完，他把帕巾一把丢出窗口，“试着忍住别发出声音吧，出了事我可不负责。”
“你这个……混蛋……”
丝帕在夜风中飘落。
……
碎羽城外城的军营里，士兵们的宴会亦在举行。
烤肉和烈酒的香味在篝火边荡漾，醉醺醺的士兵们勾肩搭背地坐在餐桌旁纵情地大声嚷嚷着醉话，污言秽语井喷而出。火光的边缘，一个喝得烂醉的士兵在战友的搀扶下摇摇晃晃地移动，他低垂着脑袋走到黑暗中的栅栏旁，扶着木头柱子呕吐。
不远处的空地上，一头军马正昂然伫立，瑞卡瓦端坐马上，兴致勃勃地望着正前方的箭靶，艾弥亚和戈弗雷等十多位近卫队士兵打着火把站在两侧，认认真真地围观。
“瞧好了！”瑞卡瓦兴奋地呼喊一声，驱马奔出，他与箭靶的距离极速拉近，只见他忽然勒马急停，同时军靴猛蹬马镫，当即有箭矢破空之声传来。箭影闪动，下一刻，一支弩箭已插在箭靶红心上方颤动。
这支箭，是从瑞卡瓦的马镫下射出的，击发它的装置叫做硝弩。
“哎！”众军士哀叹一声，这已经是大家第三轮射击了，居然还是没人能射中红心。
这组硝弩是瑞卡瓦前不久在碎羽城的仓库里给大家领盔甲时看到的，他以前曾在叔叔的马上试过这种装备，这次再度见到顿觉眼热，便给仓库守卫塞了一袋钱把硝弩荡走了。
硝弩是一种小型暗发弩，用三绳缚在马镫下，用脚蹬发，可射伤敌人的马匹和步兵。虽说听着精巧，可在危机四伏、压力巨大的战场上，精巧的武器相比普通装备往往无法发挥出多大作用。
硝弩身处蹬下，其难以瞄准可想而知；同时，作为小型弩的硝弩弩劲又不足，无法射穿质量合格的甲胄。总之，硝弩并不实用，据瑞卡瓦所知，这种武器不曾在军中列装过，无论是在血族、狼人还是人马的国度。不过，笃好战争的贵族们还是很喜欢收集这类精致玩物般的武器的。
而瑞卡瓦恰好是一位由衷热爱特色军器的家伙，更巧的是，约西亚刚给他发了笔奖金。
“没意思！下一个！”瑞卡瓦不悦地哼哼，跳下马来。
艾弥亚赶忙傻笑着三两步跑到马边向上爬，瑞卡瓦则在围观者中站定。没多久，戈弗雷走到瑞卡瓦身旁，轻声道：“队长，我有个想法。”
“说。”
“请约西亚大人给我们近卫队批一拨军马怎么样？赛灵斯的大小姐的近卫队怎么也该是骑兵近卫队吧，我们又不是亚萨基的林中野人。”
“有道理，不过最近估计约西亚大人没这兴趣，我得找个恰当的时间和大人说。”
“嗖”地又是一箭飞出，艾弥亚一脸沮丧地望着箭靶的上方，那是他射出的弩箭脱靶消失的方向。
“唉！”士兵们又哀叹。
忽然，不远处的营门处传来了一阵热烈而猥琐的欢呼。
众人好奇地转身看去，只见阿尔杰昂首挺胸地大步走入，笑容泰然自若，然而瑞卡瓦感觉得出来，他的眼神中隐隐约约有股荡漾的气息。
他的身后，一长串儿浓妆艳抹花枝招展的女郎娇笑着扭腰摆臀款款而来，一路向士兵们打招呼的打招呼，抛媚眼的抛媚眼，甩飞吻的甩飞吻。
士兵们兴奋得满眼发红，吹着口哨迎了上去。
“卧槽，阿尔杰！这是怎么回事！”瑞卡瓦惊讶瞪大了双眼，忙跑过去问。
阿尔杰看到瑞卡瓦的反应有些吃惊：“妓女啊，凭证上岗的，绝对合法。话说，这不是你叫我找的么。”
“我几时让你找过妓女！”在兽性大发的士兵们冲上去左拥右抱、摸来捏去的时候，瑞卡瓦在慌忙摆手摇头地辩驳。
“你不是今天早上给了我一包钱，让我处理一下交际事务么。”
“对啊，钱和任务都是凯交给我的，他说我不熟悉的话就交给你办，你熟。”
阿尔杰脸色有些古怪：“你不会不知道吧，在赛灵斯军队里，交际事务就是招妓啊。”
“……”瑞卡瓦无语了。
“阿尔杰！今儿个是公家出钱吧！”一个胡子拉碴的硬朗老兵兴奋地公主抱起一位女郎在原地转了两圈，在女郎的软语中大笑着问。
“没错没错，约西亚将军请客！”阿尔杰笑眯眯地回。
士兵们纷纷坏笑着带人各回各帐，只留下一脸懵逼的瑞卡瓦和呆站在他身后面面相觑的近十位士兵。
脸上阴晴不定的戈弗雷在原地无声地纠结了一番，终于下定决心，大步走出。
“哥哥！”艾弥亚拉住他，难以置信地问，“你不要珍姐了吗？”
“出来打仗，能不能活着回去都不知道，我可不想到死都是童男啊。”戈弗雷对艾弥亚无奈地摊手叹气。
艾弥亚松开了手，戈弗雷对弟弟笑了一下，走开了。
“队长！”阿尔杰拉过一直跟在他身后的生涩少女，朝瑞卡瓦推了一下，“我特地为您挑选了一个雏儿，怎么样，够不够意思啊！”
瑞卡瓦猛地扭过头，问艾弥亚：“你感兴趣么？”
艾弥亚蒙了，然后猛烈摇头。
“你呢？”瑞卡瓦问另外一个士兵。
士兵郑重点头。
“归你了！”瑞卡瓦把这个士兵一把推出去，“散了散了，我今晚要练箭，都别来烦我。我才十六岁啊，还是天真纯洁的少年呢，你们可别想带坏我。”
士兵们哄笑散开。
“等等我，我也去练箭！”艾弥亚快步跟上离开的瑞卡瓦。
“那好，借匹马来。”
“为啥？”
“出营。”
“哈？”
“待在营地里今晚你想睡着？”
第五十章 约西亚的召见
早晨，碎羽城血城宫殿大门前，瑞卡瓦翻身下马，朝守门的两个守卫和善地笑：“我是赛灵斯的奥格塔维娅的近卫队长瑞卡瓦，约西亚大人召我前来，麻烦帮忙通报一下。”
说完，瑞卡瓦朝两个守卫手里一人塞了一枚银币。
两个守卫明显地犹豫了一下，面面相觑。
“怎么了？”瑞卡瓦有点奇怪，又给他们一人塞了一枚。
“哎，小伙子会做人啊，可惜了。”一个守卫拍了拍他的肩膀，苦笑。
“啥？”瑞卡瓦疑惑了。
“小伙子你是不是得罪人了？”另一个守卫无奈地把银币塞回瑞卡瓦手里，“实话跟你说吧，我们帮不了你的忙，所以这钱我们不能收。”
“没错，这事儿我们还是看在你会做人的份上才向你透露的。”第一个守卫也把银币还给了瑞卡瓦，“有人要求我们，若在守门的时候遇到一个从赛灵斯来的叫瑞卡瓦的人就多晾晾他，给他添添堵，最好干脆别让他进去。”
瑞卡瓦当即想到的就是昆庭和奥利弗和他们背后的家族。
“那么，他们出了多少钱呢？”瑞卡瓦挤出笑脸问。
“钱不是问题，主要是他们势力太大，我们招惹不起。”第二个守卫说。
瑞卡瓦对此不以为然，想光靠权势压迫一个下等人一时做事不难，但一群一世就难了，虽然下等人没有勇气反抗，但抓住每一个机会偷懒他们还是敢的。只要钱塞得够多，守卫们不介意睁一只眼闭一只眼。
就在瑞卡瓦琢磨掏多少钱合适的时候，希斯瓦娜垂头背手地沿宫内的长方形喷泉水池款步走来。
“瑞卡瓦，你在这儿干嘛？”希斯瓦娜在宫门前停步，守卫们向她行礼。
“额，约西亚大人召见我，我现在正在……”
希斯瓦娜挥手打断了他的话：“既然是小赛灵斯将军召见，那就没必要再耽搁了。”她转头对守卫们说，“我能证明他的身份，排查和通报还是免了吧。”
在血族的要求面前，守卫们无意替幕后的大人物坚持，当即让出道路。
“谢谢，谢谢！”瑞卡瓦把刚收回的银币又塞回了守卫手里，“这是我的一点心意，拿去买酒喝吧。”这种事情希斯瓦娜见怪不怪，也没多说什么，只静静地叉手站在不远处，裙摆在微风中摇曳。
瑞卡瓦穿越宫门，径直奔约西亚的办公室而去，希斯瓦娜不动声色地陪他走了会。
在东方风格浓郁的庭院里，二人一言不发地走着，唯有……
“大小姐在哪儿？她醒了以后我基本就没见过她了。”无声良久，瑞卡瓦忽然问。
“她今天和爱格伯特王子去城北下羽湖畔的卡兰庄园玩了，估计三天之内都不会回来。我看爱格伯特的随从够多了，自己就没去，只挑了两三个干练的女仆跟着。哎，恋人重逢，你侬我侬，冷落了旁人也正常啊。”希斯瓦娜瞥了瑞卡瓦一眼，挑眉说。
“……我以为她至少会和她的士兵们见个面什么的，如果她想要当将军的话……”瑞卡瓦自问若他处在奥格塔维娅的位置肯定会尽早回归部队，巩固对部下的控制和影响。按奥格塔维娅现在的行事套路，假如瑞卡瓦有异心的话，她肯定已经被架空了。
“大小姐做事经常三分钟热度，别见怪啦。”
“那我还呆在她身边干嘛呢……”
“没事，到时候你可以为她哥哥工作。说起来……你知道约西亚大人找你有什么事吗？”
“不知道。”
“这样啊……”希斯瓦娜忽然背过身去窸窸窣窣不知道在干嘛，等她转身回来时手中已捧出一方折叠好的丝帕，上面有精致的怪异巨蛇和不死鸟的刺绣，异国风情浓郁，大概是远方国度的舶来品吧，“这块帕巾是下人在花园里捡到的，看样式应该是约西亚大人的东西，想必是他前不久弄丢的，请你帮我送还给他吧。”
瑞卡瓦闻言接过帕巾，帕巾一尘不染，平平整整，还有股太阳的气息，应该是精心地清洗、晾晒并熨烫过了。瑞卡瓦端着帕巾陷入了犹豫，他不知道要不要把帕巾收纳起来，因为他总觉得这样是对帕巾此刻完美形态的破坏。
帕巾上有种暖融融的清香，瑞卡瓦眉头微皱，这是啥？少女体香？希斯瓦娜贴身收纳的？
“额……”瑞卡瓦犹豫着问，“你为什么不亲自送还给他？”
“他最近工作忙么，不想打扰他，既然他召见你，那我就托你带给他好了。”希斯瓦娜低垂着脑袋，眉目间有股淡淡的忧愁。
“我需要告诉他是你托我带给他吗？”
“不用啦。”
确实不用，瑞卡瓦心想，约西亚的嗅觉之灵敏瑞卡瓦早在枫渊就见识过了，即使瑞卡瓦不主动说，约西亚估计也能凭着气味分辨出来源是谁。
在约西亚的办公室的不远处，希斯瓦娜飘然离开。
卫兵通报完毕后，瑞卡瓦走入房间，径直走到约西亚的办公桌前，把一路捧在手里的帕巾递到约西亚面前：“大人，你丢在花园里的帕巾。”
“……”约西亚愣了片刻，抬头意味深长地盯着瑞卡瓦，“你都看到了？”
“看到了啥？”瑞卡瓦疑惑道。
“没啥。”约西亚拿过帕巾贴到上唇前嗅了一口，眼神立刻清明了。他收好帕巾，深不可测的玩味目光在瑞卡瓦身上上下打量：“你知道我为什么召你来吗？”
“不知道。”
约西亚随手拉开抽屉，拎出一条串镂花金盘的尊贵项链，放在瑞卡瓦面前。
瑞卡瓦瞳孔猛缩，这不是他托初林要塞外城珠宝店主基维尔卖掉的战利品么。
“这是你的吧？”
“额，曾经是，我卖掉了。”
“这是昨天我妹妹交给我的，她说这可以证明你杀死人马纳骨斯族人的功绩，叫我多提携提携你。”
“……”
“入侵赛灵斯的人马将领格喇·沃巴曾派遣使者要求赎买俘虏，当时使者指名道姓地要一位叫纳骨斯·铎衮的人马，可我的俘虏里压根没这个家伙。我后来打听了一下，他是纳骨斯·台吉明的远亲。”
“所以？”
“看样子他是死在你手里了。赛灵斯伯国承诺会给斩杀狼人和人马的国民奖励，我不会食言。”
瑞卡瓦没说话，静待约西亚的下文。
“你愿不愿意到碎盾者军团的老营担任骑兵队长的职务，你的部下将会是精锐的历战老兵，你们都会拥有精英级的武器、盔甲和战马。”
瑞卡瓦心里咯噔一下：“那大小姐那里呢？”
“想当奥格塔维娅的近卫队长的人，你觉得很少吗？”
“……关于这件事，大小姐是什么态度？”
“她什么态度并不重要。”
“我是她的侍从，我向她效忠，我不会单方面背弃誓言的。”
约西亚没有立刻回应，他的目光迅速阴冷下来，犹如盯着羚羊的豹子。瑞卡瓦的意思很清楚，如果要他离开奥格塔维娅，必须由奥格塔维娅先表示出结束他效忠的意愿。这恰是约西亚办不到的，奥格塔维娅善良而倔强，绝对不会在瑞卡瓦背叛她之前抛弃他。
“我说过了，她的态度并不重要。你以为我和世家贵族们会坐视一个来路不明、劣迹斑斑的人担任赛灵斯的大小姐的近卫队长么？”
瑞卡瓦皱了皱眉：“可你和世家贵族不是一条心�
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