新衣裳，向屠户那儿订上几斤猪肉预备过年时包饺子打牙祭；手头不宽松的，也总得弄些边角余料做鞋面，弄点柴炭好在大年夜那天生点火。
至于再穷的，则是只能裹着破衣烂衫在四处漏风的屋子里瑟瑟发抖，只咒骂着为何要有腊月正月，为何要过年。而每日里五城兵马司巡城的时候，总免不了在一些地方看到冻殍——毕竟，尽管京师之内从来都是严禁乞丐入城，却不能避免本地人因种种原因沦为乞丐，至于混入城的则更禁绝不了，只有随时巡视随时收拾，一看到就立刻用大车送化人场而已。
然而，这天上午，蒙着盖布从朝阳门送出城的大车却比平日多了几倍不止。纵使是路旁预备出城的人中，不少都听到了昨夜满京城跑马那些动静，可这会儿在道旁看着那一个个面无表情的锐卒押着一辆辆大车出城，也忍不住一阵阵心悸。在这种情况下。哪怕是彼此熟识的，也没有人交头接耳。直到那一行人都过去了，城门口开始继续放行入城的人，人们又开始能走动了，人们方才彼此靠近了一些，嘀嘀咕咕互相问些话。
而京师的那些豪宅门口，一夜之间也多出了不少全副武装的军士。在五府任职的勋贵每户门前八人，内阁大学士和六部尚书侍郎以及都察院都御使每家门前六人，一条条常常门前车水马龙的胡同一下子变得肃杀而冷清，虽并不禁止里头人进出，但只要是家里的主人还有些眼色，就不会在这种时候放任了家人往外跑。
相形之下，武定侯胡同的武定侯府就是完全禁人出入了。还算宽敞的胡同里每隔三步便有一个跨刀锦衣卫，大门口更是站着整整齐齐的八个军士，就连侯府的后门亦是如此。与这儿只隔着一座桥的丰城胡同亦是遭了池鱼之殃，不时有一路小跑的军士路过，丰城侯李贤一大早干脆就往前军都督府送信请假，自己呆在家里约束家人不许外出，更不许人到旁边那座衰败已久的大宅打探，尽管那里一下子又多出了好多锦衣卫，让人一看就觉得风声鹤唳。
除此之外，李贤就只能在心里哀叹——当初父亲就不该选了这条胡同安居，和永平公主做了邻居。如今那位公主一家人接二连三地倒霉，这条胡同在京城的名声不胫而走，如今更是连累了对面那座桥的武定侯府。尽管不知道武定侯究竟是犯了什么事，但他已经在心里打定了主意，等这一阵风声过去之后立刻搬走，这不吉利的地方就是白送人也顾不得了。
于是，当张越和几个随行护卫的锦衣卫从丰城胡同疾驰过桥的时候，那座理当住着上百号人极其热闹的丰城侯府，简直是和旁边的荒宅没什么两样，一丝一毫的存在感也没有。直到过桥的时候，张越才突然记起那儿住的是丰城侯一家，回头看了一眼，但见东西角门和大门紧闭，也就收回了目光。
富不过三代，贵甚至不过两代。毕竟是一朝天子一朝臣，等闲勋贵过了第二代也就得靠边站了。若要不服这种既定的规律，除却父辈功劳太大战死沙场，皇帝一心惦记着，便只有如当初张辅那般，靠着四下交阯三定交南，用军功给自己一家再带来几十年的显赫。
一过桥驰入了武定侯胡同，张越就看见了这座偌大豪宅四周围着的军士。这样大的阵仗摆出来，别说武定侯一家，只怕就是附近住着的其他人也知道这儿出事了，哪怕最终查出来并非武定侯郭玹之错，这座侯府也会冷清上好一阵子。然而，这么想着的他却在武定侯府大门口看到了一辆停在那里的马车。
尽管马车的车厢已经是斑驳掉漆，拉车的马也远远称不上神骏，但仍能看得出那并非寻常女眷坐的车。驾车的老车夫也是腰杆笔直，哪怕看到旁人扫视过来的目光，仍是不动如山。张越在门前下马的时候，门前值守的锦衣卫听到他说明来意，又看到他亮出了印信关防，这才解释了一句。
“那是永嘉大长公主，一大早就来了，谁也不敢拦着。”
这一家人的恩怨张越也曾经听说过，此时明白过来，自也不打算去管。进门之后，他就看到前院空空荡荡一个人也没有，直到一个锦衣卫扯开嗓门大叫了一声，方才有一个管事模样的仆人急急忙忙冲了出来，一听说张越的名头，他那原本就雪白的脸色更是一下子犹如白纸似的，整个人直打哆嗦。
“张……张大人稍待，老……老爷就来！”
第十七卷 儿孙福 第043章 侯门盛衰，洞悉真相
由于洪熙年间郭贵妃盛宠。武定侯府乃是工部奉敕营造，富丽堂皇自不在话下。三间五架的金漆兽面锡环大门，中堂七间九架，歇山顶黑板瓦，屋脊上装饰着各种精致的瓦兽，梁栋栱檐皆是绘彩，门窗枋柱则饰着金漆，尽显富贵豪奢的气象。
张越被武定侯郭玹迎入这中堂之后，就一眼看到了中央的那块黑地金字的大匾，上书宣忠堂，下头写着洪熙元年正月，书赐武定侯郭玹，那一方御印格外醒目。因是洪熙皇帝朱高炽御书，不但张越见着立刻施礼，就是郭玹和其他人也纷纷施礼。这一番礼数之后，武定侯郭玹方才诚惶诚恐地把下人都遣开了去，只拿眼睛去睨张越。
“我只是顺道来替太后宣召武定侯入宫。”
这轻飘飘的一句话却让郭玹又是一阵惊恐，额头上竟是有些汗迹。这正堂既供着御宝，平日里他自是从来不在此起居宴坐，地龙也很少用，再加上昨日傍晚到眼下。家里已经是一团糟，哪里顾不得这边，因此，这儿几乎和外头差不多，几近滴水成冰的天气，可他的脚是冻僵了，背心却是一阵冷一阵热，有心开口说些什么，可话到嘴边却被堵住，好一阵子方才把心一横，竟是上前扑通一声跪了下来。
“贤侄……不不，张大人万请替我一家转圜一二，都是我那逆子不守家训，我问明之后已经将他打了个半死禁锢到了城外田庄。若是不信，我可以……”
面对郭玹这突如其来的举动，张越先是一愣，随即不等他说完就立刻双手托了一把。虽说他是文官，郭玹是武将，但郭玹只不过是祖上余荫，连一天仗都没打过，此时又是惶急交加，竟是抗不过他的大力，被他一把拽了起来。只是，张越的手腕也被郭玹紧紧钳住。
尽管此时此刻，张越大可叫外头的锦衣卫出马把人拉开，但郭家的罪责如何还说不清楚，张太后只是让锦衣卫把这座宅子围住。既没有派人抄检，也没有派人拿问，只是去田庄上抓了一个郭聪，足可见本就想把局面控制在一定范围之内，至少是暂时控制在一定范围之内。于是，他也没有甩脱郭玹的手，而是就势将其扶到了一边的檀木交椅上。
“侯爷，且不说令郎是令郎，你是你，太后如今也不过是宣召你入宫，并没有下别的旨意。侯爷也是将门虎子，如今情势如何尚且不得而知，怎么就胡乱求人？”
屁股一挨着椅子，郭玹就回过了神来。他刚刚是被太后派张越传谕的消息给吓懵了，以为接下来就是不测之祸，可这会儿再品品张越这话，想到来的是张越而不是东厂或锦衣卫的头头，他就一下子醒过神来，知道此次还有转机。只刚刚的举动却是收不回来了，于是，他忍不住偷瞟了一眼张越。心想自己幸好把下人遣开了，否则要是让人看见就更说不清了。
有了这一层体悟，他刚刚那雪白的脸上便多了几分血色，竭力把自个下跪的那一遭忘到了脑后，仍是感激涕零状地抓着张越的双手：“活了一大把年纪，却还是看不透参不透，还多亏了贤侄你提醒。你说得没错，太后仁慈，必定会明察秋毫……”
郭玹的絮絮叨叨说了一阵子，张越却已经有些不耐烦了。他倒是不在乎听人啰嗦，但问题这家伙死抓着他的手算怎么回事？好容易等到那一番唠叨到了头，他就不动声色地抽回了手，这才背着手说道：“侯爷既然明白太后的苦心，那就尽快备马入宫吧。”
“是是是……”郭玹连连点头，突然想起另外一桩事，便试探着问道，“怎么，张大人不随我一道入宫？我家门前屋后的那些锦衣卫……”
张越被郭玹一会儿贤侄一会儿大人叫得脑袋疼，此时便打断了郭玹的话：“我都说了，太后只是顺道让我宣谕，随行再带上几个锦衣卫就行了。至于这宅子四周的守卫……京师各家公侯伯府以及六部都察院堂官都是如此，不过人数多寡而已。还请侯爷好好约束家里人，事情总有真相大白的那一天，切勿在这当口再做出什么不好收拾的事。”
听着听着，起初还为张越不随自己入宫而再次惊惧了起来的郭玹渐渐信了。这顺道宣召和领特旨宣召原本就是不同的意思，如此看来，兴许还真的有那侥幸。于是，他更是把头点得犹如小鸡啄米。等到把张越送出了正堂，他方才醒悟到刚刚只顾着惶急害怕。把下人都屏退了，竟是连口茶都没上。再联想到一开始的出丑，一向最注重礼仪的他脸上更是挂不住。
“张大人，刚刚若是有失礼之处还请包涵。”
已经下了台阶的张越听到这句话，便停下步子转过身来，又客套了两句，目光却忍不住落在了那正堂上斗大的三个金漆大字上。朱高炽登基满打满算不过数月，群臣之中能得墨宝的，也就是执掌五府的几个顶尖勋贵和杨士奇蹇义等部阁重臣，而郭玹这儿却有一块御赐的正堂匾额，只要不是真的谋逆，张太后怕还是会网开一面。
朱高炽于他张越并没有多大赏识，对张家更多的是借重而非真正的信赖。倘若朱高炽多活几年，郭家自会凭借郭贵妃之力蒸蒸日上，如红楼梦中的贾家那般烈火烹油鲜花着锦，要是还能出个争气的儿孙，未必就不会是第二个张家。
这种体悟在出了郭家大门，看到那辆还停在门前的马车时，更是攀升到了顶点。一门两侯，太祖宁妃，两位王妃，一位驸马……衰败二十多年之后迎来了短暂的复兴，却让一家人四分五裂。再加上出了这次的事，如今的郭家却彻底没机会了，纵使不败落，也会大伤元气。
伤春悲秋素来不是张越做人的习惯，所以，当过了桥驰出了丰城胡同，他就把在郭家沾染的那一丝暮气丢到了九霄云外。勒马看了看还算晴朗的天，又瞟了一眼四周已经正在化冻的积雪，他忍不住就在马上伸了一个大大的懒腰。
因出宫的时候走得急，跟来的两个随从又是宫里人，这会儿丢在武定侯府陪着郭玹入宫。他自是只剩下了孤零零一个人。即便如此，他这一人一马此时此刻往胡同口的大街上一站，不但引来了众多好奇的目光，更多的人却绕道而走。
原因很简单，武人骑马，士人坐车，张越虽没穿官服，却是儒巾直裰外罩大氅，在这种举城草木皆兵的时候孤单单停在宣武门大街上，谁知道是什么名堂？这种诡异的情形一直持续到一辆马车突然停在了他的面前，挡住了众多视线。
那马车的方格车帘被人一下子拉开了一半，探出了一张嗔怒的脸：“喂，你一个人呆站在这里干什么，知不知道姐姐和你家里人都快急死了！”
“小五？”张越刚刚正在思忖朱宁特意提到小五是什么意思，这会儿见到了正主，就笑着一抖缰绳把马横了过来，这才笑道，“刚从宫里出来，办了一趟事情，所以站在这儿透口气。听你这么说，是去过我家里了？”
“大冷天的，这里正是风口，你站在这里吹风，还管这叫透气？”小五诧异地瞪大了眼睛看着张越，几乎想跳下车来试试这位姐夫有没有发烧，“哎，你也不瞧瞧多少人在看着你……你回不回衙门？你要是不回衙门找个地方停一停，我还有的是话要问你，你还真比我家老万还要让人不省心，娘、姐姐，还有你家里一大堆人可都记着你。”
“那正巧，我也有话要对你说。”
尽管再往北走，过了西四牌楼和几条胡同，就是自家的武安侯大街，但张越知道张太后让自己出宫，不是为了让他回家和家人报平安的，于是就直接把马头转向了南面。又对车上的小五说：“就去玉河中桥你家的那馆子，怎么样？”
小五听张越竟是直接说出了你家的馆子这几个字，一向大大咧咧的她不禁有些脸红，待放下车帘，她突然又不甘心地拉开了一条缝，心虚地问道：“你怎么知道那是我家的馆子？”
“你家里老万都说了，我还会不知道？”
面对这个意料之外情理之中的回答，小五顿时无话可说，只得放下车帘恶狠狠地磨了磨牙，随手拿起旁边的坐垫使劲揉搓了两下，仿佛是泄恨似的嘀咕说：“死家伙，什么事都对别人说，就不能给我留些隐秘，开两个小饭馆也要张扬得人尽皆知，就是个大嘴巴！要是让姐知道了，又该说我成天不肯消停！”
埋怨归埋怨，但到了玉河中桥那家成记饭庄，由得伙计出来照看马车和马，张越和小五就上了后院。因这里是专给五府六部的高官们送盒饭，为了安全起见，并不留地方给人堂吃，所以后院倒是极其安静。小五是掌柜的恩人，又是货真价实的东主，自然也没人来打扰他们，两人在后头房中一坐下，小五就按捺不住了。
“究竟是怎么回事，昨天夜里听了一夜的跑马声，一大早起来还发现家门口多了两个守着的禁卫，岳伯和南叔他们都吓了一大跳。”
“这事情你姐姐都知道，回头你问她，眼下我还另有要事问你。”见小五面色不善地瞪着他，张越只得又添了一句，“是郡主让我带话给你。你上次见她是什么时候？”
“宁姐姐？”小五这才收起了那气鼓鼓的模样，疑惑地问道，“宁姐姐上次还和我说，宫中事情太多，她忙得很，都没空找我和姐姐一起出去玩。别说是我，就连她那一对宝宝都见不着她的人。就是忙，也总不能丢着两个孩子不管啊！”
“你常去郡主府？”
得到肯定的答复，张越愈发断定朱宁之前是话中有话，就把朱宁托自己转告小五的话复述了一遍。见小五坐在那儿托腮沉吟，眉头几乎皱成了一团，却仿佛没什么心得，他暗叹一口气，又站起了身来：“想不通就算了，横竖这是郡主让我转告你的话，我也带到了。待会你也帮忙带个信回去，告诉家里人我这几天还是住衙门，未必能回去。”