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两人在交阯共事了半年，虽算不上生死与共，但总比寻常同僚亲近，更何况张越专门指名把陈镛从南京那个闲衙门调了过来。因此，他便直言不讳地说：“打仗毕竟不是父子相承的本事，你没有去过云南，光凭土人见到沐氏一族车驾就望风退避这一条，沐氏镇云南便是最合适的。黔国公打仗向来谨慎有余进取不足，此次败绩起了退心也是正常的事，你预备一下麓川这些天的军报和地图，明日只怕要廷议。”
陈镛答应一声便往外走，到了门边才突然转头说：“听说明日大人一家就从南边回来了？既然如此，大人明天晚上的当值不如留给别人。您是好意，可终究得避嫌。再有，这些天衙门的议论已经够多了。蹇尚书和夏尚书都已经解了部务，只谋划大事。人都说第三个就是张尚书，毕竟他年纪不比那两位小。说起来几位尚书也都是尴尬得很，这谋划大事又没个名分。”
谁说不是呢？
张越也不禁想起那天晚上从适景园出来，他就径直去了英国公园，和张辅彻夜长谈的情景。所谓的谋划大事，只是个好听的养老安抚名义，就好比张辅自解中军都督府大都督一职以来，在朝堂政事军务上几乎没什么建树。
张辅爵位勋级在洪熙年间就已经都到了头，如今到了宣德，赏无可赏，自然就只有高高供起一条路，蹇义夏原吉虽说还没到那个地步，但掌管六部之中两个最要紧的部门二十余年，皇帝不疑自有他人代劳，正巧有人上书请优抚老臣，不使老臣劳心劳力，天子自然顺水推舟。
次日一大早散朝，张越因为麓川军务而去了内阁直房，同如今署理户部事宜的礼部尚书胡濙以及杨荣一同商议后续事宜，在那里一呆就直到中午，最后却因为各执己见而没个结果。胡濙管着户部支出。对于永乐年间的诸多大用度都颇有微词，主张裁减用度，对用兵这种大事自然持反对意见，毕竟南疆不是什么要紧地方。而张越则是坚称麓川要地不可不取。杨荣虽是偏向再战，但胡濙毕竟也是先朝老臣，于是就只能暂时再搁下，留待六部内阁廷议。
从长安左门离宫回到兵部衙门，张越就在大门口看到了正等在那儿的牛敢。他还没来得及问是否是接着了人，牛敢就三两步迎了上来，笑呵呵地说：“大人，一大早高管家亲自带人去通州码头接人，正好是老爷他们的船到岸，才一会儿就接着了，半个时辰前刚刚到家安顿好了。老爷让我来知会一声，太太还特意吩咐，请您晚上早些回来。”
尽管早就不是当初从北边逃回来的穷苦奴隶，但那么多年过去了，牛敢仍然保留着说话声音洪亮的习惯，说这话的时候，难免里里外外好些人都听见了。见此情景，张越不禁莞尔，遂点头说知道了，又把人打发了回去。
由于不管武选司，张越自知年轻，如今武官入见办事这一茬张越也一并让了出去，省得那些比自己年长一大截的战阵老将心里不舒服，也省得和自己一般大小却世袭军职的年轻武官不得劲。他不出风头只办实事，再加上手底下又是自己当初任过职的职方司和武库司，自然是如臂使指得心应手。这一日到了散衙的时候。得知晚上张本亲自留值，他也就早早离了司房，一到二门外才发现又是还有好几个军官等着见冯侍郎关领上任，出门的时候不禁一笑。
惦记着久别的家人，到外头和随从会合之后，张越自是一路风驰电掣往家里赶。等到了二门外头下马，他随手一扔缰绳便快步往里头走，沿着东西夹道到了西北面的一进院子，他就看到那儿高高挑起了帘子，连忙又加紧了两步。
从台阶上去，跨过门槛入了里头，又从右边穿纱帐绕过了前头屏风，他只觉得眼前一亮。虽只是傍晚，屋里已经点起了明晃晃的蜜烛，父亲张倬坐在东边，母亲孙氏却是坐不住的，已经由杜绾搀着站了起来，此时看着他的眼睛已经是红红的。这时候，他也顾不得那么多，连忙上前行礼，才磕下头去就被孙氏一把拉了起来。
“原以为去了广州就能早晚看着你，也免了分别的苦处，谁知道才一年的相聚时光。你一甩手又把我们娘几个丢在那里！”孙氏上上下下看着张越，越瞧越觉得儿子瘦了黑了，还要再唠叨几句，冷不丁就听到旁边丈夫一声轻轻的咳嗽，她只得怏怏坐了下来，又嗔道，“回京这么久还把你妹妹撂在英国公那儿，还是下午我让人接回来的，哪有你这么当哥哥的！”
张菁在英国公府时暗地里和张越闹了好几次说要回来，这会儿孙氏埋怨张越，她趁父母没瞧见对张越挤了挤眼睛。随即才上前说：“娘，这也怪不得哥。哥一回京就忙着大事，到英国公府也少有空陪大伯娘说话，都是和大堂伯商量事情，就算我回来他也顾不得我。”
“你这是帮他说话，还是说他不是？”张倬哑然失笑，见张菁又拉着杜绾的手撒娇，便摇了摇头说，“都已经是十一岁的大姑娘了，还腻着你嫂嫂。”
张越见过父母，静官又拉着三三上前磕头，听一儿一女开口叫爹爹，张越只觉得心中说不出的高兴，这连月以来的辛苦难捱一下子全都烟消云散。及至看着杜绾和秋痕琥珀一同上来，又见了襁褓中的一儿一女，他更是心情极好，陪着父母一同用过了晚饭，又说笑了好一阵子，这才和杜绾她们一同退了出来。
回到了自己的小院，眼见静官和三三直犯困，他便吩咐直接把人送回厢房安置。等到了正屋东边小间里头坐下，眼见平日里冷冷清清的屋子里一下子满满当当，他索性让崔妈妈把丫头们带出去，等人一出门，他立刻收起了人前那严肃的架势，大大伸了个懒腰。
“难为你了，竟是在爹娘面前装了那么久！”
听到杜绾这句戏谑，张越便苦笑道：“那会儿菁妹妹也在，孩子也在，好歹那么多人，我总不成让他们觉得我惫懒吧？眼下就你们在，还容不得我松乏一下？一整天在衙门和人苦打擂台，我已经够惨了，这两三个月都不知道怎么熬过来的。”
琥珀如今性子开朗了许多，但这会儿仍是只笑不语，而秋痕则是扑哧笑出了声，随即赶紧一本正经地站好。见两人都是一脸忍俊不禁的模样。杜绾不禁没好气地剜了张越一眼：“之前在交阯你还不是就一个人，怎生没见你那时候说难熬？”
“你又不是不知道，打仗人情往来少些，不需要那么多弯弯绕绕，这京城是什么地，成日里在衙门和人来回扯皮，到了家里还得顾应人情，咱家在京城那么多亲戚故旧，人人拉一回喝酒过寿就够我受了。再说了，夜里回来家里冷清清的，我一个月倒有二十天睡衙门里。”
这话一说，杜绾也觉得心疼了起来。她嘴上不说，但张越那清瘦的模样哪里看不出来？于是，她拿眼睛一瞟，秋痕就连忙出了门去，不一会儿就捧了一个蒲包进来，又从里头取出了一个小巧玲珑的钧窑瓷盅捧给杜绾。杜绾因端给张越，又说道：“午后小五还特意过来瞧了我一次，对我说如今秋干物燥，女人多喝白莲百合糖水，你这种天天忙那些火烧火燎事情的男人更容易上火，也得多吃去火的炖品。这是秋梨炖燕窝，早晚各吃一盅。”
张越记得当初三房还不甚起眼那会儿，他身体弱，父亲张倬常常从外头悄悄带了一包包的燕窝回来，每日里当饭那样用冰糖炖给自己吃。最初他还觉得自己简直成了红楼梦里头多愁多病的林妹妹，后来日复一日年复一年，这才有了真正的感动。尽管以家里如今的家底，就是顿顿吃几两燕窝也完全不算什么，但瞧着这些，他仍是有些恍惚。
“我不过是和你们开玩笑罢了，别那么当真。再说了，我也没那么娇贵，需要天天吃燕窝滋养。倒是你们在南边呆的时间长了，一来就是秋天不习惯，小五说的倒得留心……”
“我们留心，你也要留心，否则谁给我们遮风挡雨？”杜绾见张越听了这话，错愕之后便以手覆额长叹一声，便又笑道，“牛敢去兵部衙门报信之后回来说院子里等着好些候见的武官，还说他们见着你都得恭恭敬敬。可你如今虽是要被人称一声部堂大人的，在这家里就得听我的。别以为你是铁打的身子，精力有限，既然不缺钱，奢侈些也无妨。”
秋痕好容易瞅着机会，忙说道：“少奶奶说得是，少爷你可千万保养身体。”
琥珀也笑道：“少奶奶一向精打细算都说这话，可见少爷这光景让人瞧得揪心。”
“好好好，我听还不行么？”
张越赶紧打开盅子，用琥珀递过来的小银勺吃了个干净，随即把亮光可鉴的瓷盅放在一旁的桌子上，接着杜绾先前的话茬说：“至于谁见了都叫一声部堂，我倒懒得去炫耀这个名声。我宁愿面对文卷案牍，也不乐意日日应对了一茬又一茬的武官请见，再说，武选司的事情本就不是我管，何必去占那个风光？”
屋子里三人谁不清楚张越是什么性子，听他这么说也不觉为奇。在炕头坐了一会，又说了路上琐事，继而说笑了几句京里的闲话，秋痕琥珀便各自先回了房。而张越用热水泡了小一刻钟的脚，等一屁股坐上那张描金拔步床的时候，忍不住舒服地呻吟了一声。
“盼星星盼月亮，总算把你们都盼回来了……”
“咱们不在，日子真那么难熬？”杜绾此时已经褪尽钗环，只穿着白绫亵衣，往床前一坐便嫣然笑道，“张大人你人在交阯都有人送美人暖床，难不成到了京城却没有？”
张越惊讶地瞪大了眼睛，随即就猛地把人拉倒在床上，又重重地压了上去，这才笑道：“人家美人感念为夫我带挈她兄妹二人立功的恩情，还送了你不少东西，这还堵不住你的嘴？娘子大人，哪怕是看在我不纳交阯美人的份上，你也得好好安慰安慰我才是！”
杜绾正要回上两句，芳唇却一下子被一团灼热牢牢封堵住了。隐隐约约的，她只瞧见张越一把扯下了旁边的水墨画绫帐子，外头那灯光却仍是透着薄薄的那一层照了进来，更是照得张越那眼睛越发黑亮。两人紧紧合在一起的时候，她忍不住反手搂住了那宽阔的背脊，大半年的思念在这火热的激情中完全倾泻了出去。
第十七卷 儿孙福 第002章 阖家齐力
相比汉隋的休沐。唐宋的旬假，大明朝的假期最初少得可怜。洪武时，除了春节、冬至以及元宵节，亦或是皇帝万寿节赐假，此外并无假期。到了永乐年间，元宵假日比春节的五日假期更长，从正月十一开始有十天的大假。宣德初就宽松多了，短短三年，朱瞻基就曾两次额外赐假文武大臣，因此比起洪武年间大臣的做牛做马，如今总算是有所改善。
然而，中秋却仍是轮不上正节，而八月十五乃是望日大朝会，文武百官都要具朝服入见，只不过下午若衙门没有要事，就能提早散衙。除此之外，张太后还在内廷见了好些入觐的外命妇，赐下了月饼糕团等诸色食物，诸公侯伯夫人又额外赏赐了表里两端，而杜绾应王夫人的邀请随其入宫，也自然而然得了一份。一回到家里就亲自给孙氏送了过去。
诸色月饼糕团都是用御用监的银器模子打造，多半是梅兰竹菊四色花样，馅料不外乎是玫瑰豆沙绿豆等等诸色，一个个鲜亮可爱，却不过小酒杯大小。两端表里都是江南织染局特贡的，一匹是金线牡丹大红五彩纻丝罗缎，一匹是玉色绉纱，恰是一鲜艳一素淡。孙氏瞧过之后，就拿在杜绾身上比划了一下，随即就笑道：“给你做衣裳倒是正好。”
“这颜色给我穿太鲜艳了，而且我是沾了大伯娘的光，哪敢穿出去招摇？而且我听太后的意思，仿佛是再过些天要见见天赐和菁妹妹等几个孩子，还是先把那大红的给菁妹妹裁一件，余下的和那匹玉色绉纱，斟酌着给其余几个孩子做些衣裳。”
张菁对于衣裳首饰这些东西并不在意，刚刚看着这一片大红色，倒是觉得眼睛都给炫花了，正思量这大红配上嫂嫂的人品，那该有多好看，一听说竟是要给自己，顿时愣住了。更让她莫名其妙的是，母亲只一愣便瞅着她上看下看，最后竟是若有所思地踌躇了起来。
“嫂嫂，你就算不爱这颜色，留着给静官和三三，一人可以裁一件呢。我可用不上！”
“丫头，你怎么会用不上？你这年纪正是用得上的时候！”孙氏从恍惚中回过神，招手唤了张菁过来，把人揽在怀里好一会儿，这才抬头对杜绾说，“家里的事情以后你多带着她教着她，也是时候了。至于女红，能学多少学多少，总比以后再临时抱佛脚强。至于学问文章倒是不要紧，不要目不识丁就行了，自古才女多薄命……”
看到张菁听着听着竟是瞪大了眼睛，杜绾赶紧咳嗽了一声，总算是打断了孙氏的话。因见孙氏面色怅惘，她连忙推了推身后的静官和三三，自己则带着张菁到了门外，叫了崔妈妈去针线房叫人，这就牵着她的手到了隔壁耳房。
“嫂嫂，娘的话是什么意思？”
“你不是学过诗经吗？窈窕淑女，君子好逑，你说是什么意思？”
尽管和张菁分开两年，但从前最是要好。杜绾也就不在她面前拐弯抹角。果然，一听这话，往日最是爽朗大方的小丫头一下子愣住了，随即才没好气地一撇嘴道：“我还小呢，娘也太心急了些。再说，之前有一回孟昂好事给咱们看那些戏文和话本，还被先生训斥了一顿。先生说，别说是尚书府宰相府，就是他们那些贫寒的书香门第，姑娘家也都是守礼的。只要不是趋炎附势的父母，千挑万选出来给自家儿女的都是最合适的人。嫂嫂，到时候……你帮我挑一个好不好？”
先头这些话听着还像样，杜绾实没料到最后却蹦出来这么一句，顿时哑然失笑。见张菁诚恳地盯着自己，显然是明白打着这个打算，她不禁笑着在那光洁的额头上弹了一指头。
“用不着我，那天你哥哥还在和我念叨，要把咱们家菁姑娘娶走，先得过了他这一关。满京城的文武子弟，他心里有谱，一定会给你挑一个人品相貌全都盖过他的。”
“哥哥真狡猾，相貌超过他兴许有可能，人品么，马马虎虎也有可能，至于其他……满京�