交人善用战象，张越此前就曾经听张辅提过，这会儿乍然得知这个消息，他心中一惊，随即就冲那护卫军士点了点头坐了回去，却仍然是高高挂了帘子。他能坐得住。旁边的史安陈镛却没有那么好的耐性，一个探出身子往外头死命张望，另一个则是忧心忡忡地问道：“还没到交州府就突然出现战象，莫非那里已经给叛军占了？”
张越却摇了摇头说：“恰恰相反，就是因为交州府尚在，叛逆才会迫不及待地在前方迎敌，若是能大败我军，交州府指日可下。这些贼兵，心志倒是不小！”
从南宁府出发时，张辅派来的几个家将特意由他带着去见了安远侯柳升，备办了画狮蒙马，张越又建议柳升在前队布置了精锐的马队和火器营，专为防止战象冲阵，想不到这么快就派上了用场。就在前方喊杀震天火器声阵阵的时候，后头一辆马车在他旁边停下，一个小厮从马车上跳了下来，踩着泥泞积水的路面匆匆跑上了前。
“张大人，李大人请您过去叙话。”
一听这话，张越立刻下了车。此时天上仍下着雨，他推拒了旁边随从的雨伞，大步走上前去。到了车前，他就看到里头的李庆已经坐起了身，一见着他就开口说：“这些年朝中一直在改进火器，但贼兵却不知道，此番既然出了战象，必然是瞅准了这些天绵绵细雨，火器容易受潮。此番必定是大胜，但请张大人派人转告大帅，这会儿先解交州府之围最是要紧，穷寇莫追，不要重蹈荣昌伯覆辙！”
这话说得固然没错，但张越可以肯定，倘若原话转告，哪怕是凭着自己和柳升的交情，也必定会被啐得灰头土脸。毕竟，谁愿意和荣昌伯陈智这么个兵败身亡的家伙相提并论？于是，他安慰了李庆两句。又让车厢里头的小厮服侍李庆躺下休息。待转身回来时，他却对一个家将低声吩咐道：“到前队去看看那边战况如何，如果势如破竹，就转告大帅，先解交州府之围，城中文武百姓自会感恩戴德。穷寇莫追，来日方长。”
那家丁也是跟着张辅数次征战交址的，此时立刻心领神会，点了点头就上马疾驰而去。张越站在那里，听着前方的战象嘶鸣火枪怒响，听着那些厮杀呐喊，浑然不觉头上的雨越来越大。直到脑袋上多了一把伞，他这才惊醒过来，一回头看却是史安，不禁微微一笑。
“听那动静，前方应当是赢了！”
中原历朝历代用兵都喜夸大，动辄号称八十万一百万，而交人虽然一个接一个自号为王，但这夸大的风气比他邻近的天朝上国更盛。昔日安南胡氏父子弑主自立，曾号称水陆七百万，军民二百万拦洮江拒张辅大军，而这一次围困交州府的也同样是打着号称百万大军的旗号。然而，这浩浩荡荡齐尊陈氏的百万大军，却在最初的战象队溃退之后统统一哄而散。
“这就是一群跳梁小丑，荣昌伯陈智居然会败在这些人手底下？”
进城的时候，在一众兵将护卫下缓缓前行的柳升忍不住抱怨了一句，左右人却谁也没接话茬。谁都知道，永乐皇帝朱棣对于败军之将素来处置极严，丘福战败身死之后夺爵举家迁徙海南，而北征之中因小仗战败而下狱死的勋贵也有好几个，若是换在那时候，陈智自个死了也就罢了，恐怕还得连累到家人。但如今朱瞻基在位，结局如何却难说得很。
然而，大军一进城，虽则是尚书陈洽率人迎接，但头里的张越首先注意到的却是那些武人。发现其中没一个自个认识的，他仍是本能地心中一沉。果然，陈洽和众人厮见礼毕之后，脸色立刻就惨淡了下来。
“亏得是方都督及时带兵回来，张大帅的长公子又帮忙收拢了败兵，交州府这才得以支撑到援兵过来。都是下官无能，没法劝谏荣昌伯不要冒进。张大帅重伤之后，下官还不得不常常搅扰……”
陈洽后头说的那些话，张越再也没心思听，只是长松了一口气，不管怎么样，如今总兵府并未有悲讯传来，二伯父张攸仍在。直到有人轻轻在他背上推了一把，他这才回过神。
“你先去总兵府吧，我回头换过衣裳就带人去瞧瞧。”
看着同样如释重负的柳升，张越便拱了拱手，随即带着自己那几个随从匆匆出了队伍上马疾驰离去。他这么一走，此次南征大军中的人自然不会意外，而陈洽以下的交址官员则是有些莫名。直到得知张越和总兵张攸的关系，一群人方才嗡嗡议论了起来。
交州府原是安南东都，本就是四面城墙高立，达官显贵无数。虽则一场打仗打下来再也不见昔日光景，但原本是高官府邸的总兵府仍是保留得还算完好。如今，这里虽仍是高门大院，但却再也没有往日众将云集的景象。匆匆在门前下马的张越见门前迎候的一个张府家丁疾步上前磕头，他就一把将人扯了起来，一路往里头走一路询问，待得知何太医言说最危险的时刻已经过去，他立刻丢下了人，竟是一路小跑着冲进了里间。
直到迈进了屋子，他才看到张超正趴在张攸榻前仿佛是睡着了，一旁的椅子上，父亲张倬仿佛正在案前写着什么。蹑手蹑脚到了床边，发现张攸仍然睡得安稳，他就没有出声，一扭头就看见张倬站起身来，冲他摆了摆手，他便跟着父亲出了门去。
“你二伯父不顾自个的情形，吩咐了你大哥去收束败兵，所以交州府总算是没从里头闹将起来，否则哪怕贼兵攻势不盛，也未必能保全。你二伯父喃喃对我说过，为山九仞，功亏一篑，若不是他看到这些年各州县少有叛逆，因而掉以轻心，也不会有今日的因果……不过他毕竟不是兵败，他之前最危险的时候就连遗折也让我按照他的口述拟好，还吩咐我让你回头润色润色。好在吉人自有天相，就在你大哥赶回来的时候，他的情况总算有好转……”
看到张越欣喜地连连点头，张倬张了张嘴，终究没有再提方水心那件微不足道的事。那是二房的家事，轮不到他们父子去管。
第十六卷 挽狂澜 第014章 张越探病，老臣苦心
尽管总兵府还有个重伤的二伯父。但张越毕竟来此是为了公务。因此，在安远侯柳升以及随军文武探望过之后，张越就再也顾不上这一头，全副精神代替正病着的李庆料理军务。
他出仕之后不多久就在兵部，先后历武库司和职方司，又和其余文官不同，真正上阵经历过战事，各种事务都曾经经过手。然而，第三次北征和其后的北巡他毕竟都只是随行，如今李庆虽交了权，他晚上常常带上史安陈镛两人过府请教，白天便是在总兵府前头的大堂中参赞，从早到晚几乎连一点空闲功夫也没有。
交州府虽为昔日安南东都，但步骑五万全部进驻却实在容不下，因此，在交州府所辖慈廉福安两州都驻扎了兵马，此外便是肃清往北的众多道路。这一天，柳升张越等几个人站在总兵府正堂的沙盘前，眼睛全都看着交州府往北的那些路途，谈论的就是这畅通二字。
“入交阯的路一共有三条。一是从广东走海路，汉伏波将军以来都是从廉州乌雷山一带发船。北风顺利两日可达海东府。而若是沿海岸而行，乌雷山至海东府大约也就是八日左右。而海东府可以方便地转运白藤海口、安阳海口、涂山海口、多渔海口，军粮还可用内河航船抵达交州，为保海路运粮，海东府一线得多加留心。我来之前已经下令广东布政司，趁北风大作的时候就从那里发船运粮，如今海东府已报有四船军粮运到，大约有四千石。但是，海上终究是有风险，再加上贼兵蓄谋已久，后续兵马还得继续开入。如此，云南和广西至交阯的陆路道路也必定要确保畅通。”
张越一番解释之后，其余人自是无话，柳升也点点头说：“派出去的探子刚刚送回讯息来，交州府所辖各州县的官员总算得力，不但在贼兵攻袭下未有多大折损，当初造的战船还有不少能用的，如此再加上水军，就可保万无一失。说起来，当初也是未曾料到这儿会突然大变，都是荣昌伯……要是能等到此次下洋的神威舰回来，东边沿岸一带就全在宝船巡弋范围之内，贼势就算再大，也不敢在海路上做什么文章！”
撂下这话，他就下令道：“回头各自整饬兵马，城内败兵再好好整编……唔，他们守城有功。之前荣昌伯战败是荣昌伯的事，和他们无干，不妨好好鼓舞一阵。半月之内兵马整顿完军粮补给充足，立刻进兵。争取平定了南方，然后回交州府好好过个年！”
众将轰然应诺，柳升却把张越留了下来，皱着眉头地问道：“外头兵将有传言，说李庆从南宁府出发之后就是病歪歪的，其实是不愿意随军再前征，你天天往那里去，可察觉出了什么？他当初是兵部尚书，可后来却被打发到了南京窝着，若真是有什么怨尤之心，那这次皇上可就是点错人了！”
张越闻言顿时大凛，心底却是了然。李庆当初在当兵部尚书时就是一等一严苛的人，哪怕是在面对五军都督府的实权勋贵时都是秉公无私，因此他一调南京，也不知道有多少勋贵武臣额手称庆。如今他又出山随军参赞，别人瞧着他病弱，自然就生出了可欺的心思来。
“侯爷，李尚书是多年积劳成疾。此前一路辛劳再加上水土不服，所以才病了，如今是实在力不从心，这才把不少事务交托给了我，但之前却已经提过此次一定会随军。军中上下的那些议论都是无稽之谈。其实如今交州府病倒的人还少么？黄老尚书的状况很不好，方都督只是勉强带病办事，交阯布政司六个参议参政病倒了两个，陈洽尚书也是天天服药以防万一。再说，尽管如今时近冬月，可上下军官们哪个不是严防染上瘴疠？”
所谓瘴疠，也就是此地最最流行的疟疾。自汉以来，征伐此地最怕的就是这个，毕竟，交阯地处热带气候极其炎热，蚊虫自然是极多，稍有不慎就可能爆发大流行。柳升当初也有家将吃过这苦头，闻言立时色变，旋即又叹了一口气。
“既如此，横竖总兵府还有个太医，既然来了就别放过，让他好好给咱们这里的一堆病人瞧瞧，无论是李庆还是黄福，你去看看黄福吧……对了，让你大哥张超趁着如今北边路途顺畅，护送你二伯父尽快回去，还有你爹。这交阯不是个好地方，若有个万一就不好了！”
从永乐年打下交阯之后，这里就成了贬谪官员的最佳去处，远胜于唐宋的岭南和海南。张越的大伯父张信也曾经在这里蹲了数年。在此任官者，除了要严防当地土官和民众叛乱，还要防范神出鬼没的毒虫毒蛇，再然后就是水土不服和瘴疠肆虐……总而言之，十个来上任的官员，能有一半熬到赦免回朝就已经不错了，这还是黄福一心安抚劝慰的结果。
这位曾经被无数谪官视为再生父母的老尚书如今却是自己病倒在床。然而，即便他已经几日不能起身理事，在他简单的官廨门外，眼下却还是挤着一大帮子人。这其中并没有身着绫罗绸缎的官员，不是身穿短衫的本地交人，就是不入流的官吏，此外还有皂隶杂役马夫等等林林总总各式各样的人，手中无不是拿着各式各样的东西。
“小李哥，我家阿妈听说黄老尚书病了，特意让我送的这一篮鸡蛋来，这是自己家养的鸡，是咱们家一片心意！”
“是啊是啊，要不是黄老尚书，我家孩子也没法子去参加会试，如今虽然落了榜，可还在国子监读书。也不是什么值钱的东西，就是些自家收的药材！”
“外头这么乱。要是黄老尚书有什么三长两短，我们这些人可就像没了爹娘的娃子！这天气虽说虫不多，可也得防着，这是我家自制的驱蚊虫药水，还请小李哥送给老尚书！我是陈纪，之前黄老尚书多次见过我的！”
然而，任凭他们怎么把东西往门房手里递，那个粗壮的汉子仍是忙不迭地往外推，脸色虽涨得通红，仍是一个劲地解释自家大人有规矩，从不让收外人的东西。不远处从车上下来的张越和何太医看到这一幕。一个叹服一个惊讶。面对门口挤得满满当当这么一行人，两人靠着随行护卫开道护持，彭十三左突右挡，好不容易方才进了官廨。
黄福在交阯一呆就是十几年，除了两套纻丝和绉纱官服之外，平日就是家常布衣，官廨也是修修补补住了十几年，丝毫没有二品官邸的气派。由于交阯路途遥远，他的妻儿老小全都在南京，身前身后只有两个仆人跟着，其余都是官派皂隶。这会儿正在服药的他得知张越前来探望，连忙一口气喝干了那苦涩的药汁，让仆人在身后垫了一个软垫，硬是坐直了身子。
张越和黄福只是之前在南京时有些交情，对于这位六十出头的老者将大把岁月丢在这种瘴疠横行之地，心中一直很是佩服。此时厮见之后引了何太医上前诊脉，听其赔笑解说如今风热已解，只要善加调养就能无事，等到人跟着健仆出门写方子，他顿时大大松了一口气。
黄福却是对太医诊断如何并不以为意，听张越只是关切自己的病情，他就摇了摇手说：“我的身体我自己知道，我一向惜福养身，所以硬朗得很，这次要不是我一时支撑不住，外头也不会四处流传我已经死了，引得人都说朝中会改变交阯方略，因而激起大变，这都是我的疏失，那时候哪怕是让人抬着我出去，也得澄清此事！”
说完这话，他顿了一顿，又开口说道：“我素知你不是论事激发贪功冒进的人，但还是有几句话想劝。”
此前来探时，黄福因在病重之际，口不能言手不能动，张越也只能说了几句劝慰话。这会儿听黄福郑重告诫，他连忙说道：“老尚书请言，下官洗耳恭听。”
“人都道你杀心重手段狠，但我知道，那些只是表面文章，只看你治理地方对待黎民的态度，我就知道你从心底还是个仁厚之人。昔日英国公初定交阯时，曾经筑京观以慑服土人，但这种手段可用一时，不可奏效一世。这一次叛逆也是，陈天宝这人的名头此前从未出现过，忽然掀起大乱，不过是僭称陈氏之后混淆视听罢了，从逆的百姓多半都只是受人蒙蔽。平叛有雷霆手段，就得有同样的怀柔方略，自从之前复立陈氏子为交阯布政使之