”
等到那小厮急匆匆走了，秦怀谨方才嘿嘿一笑。坐在榻上安安静静坐了一刻钟，他忽然一手扫过一旁的梅花高几。把上头的茶盘茶盏茶壶等等全都扫到了地上。这乒乒乓乓的声音顿时惊动了外头。很快，一个五大三粗的汉子就跑了进来。他却没有前头那小厮的灵巧，看到这一地狼籍就皱起了眉头：“秦公公，您这是什么意思？”
“你是李都帅的家人？”
面对这么一个粗豪的汉子，秦怀谨自然更是开门见山。依样画葫芦把事情又说了一遍，又约定了另一个时间，他便看到那大汉满面狐疑地出了门去。直到这时候，他方才把两只手合到了一块，右手拇指狠狠地用指甲掐着左手手心。
李龙和喻良都派了人监视他，为何偏偏不见张越的人？那小子就不想从他这里捞好处？
张越这个左布政使固然是新官上任，都司和臬司的两位主官也只是比他早到一年而已。初来乍到难免受制于人，他们直到现在方才渐渐站稳了，这次被张越的巧舌如簧说动掺和一脚，也正是因为名利两个字。此时此刻，这三司衙门的主官齐集广州府衙的签押房，耳听书吏噼里啪啦打着算盘报数，三个官阶相近的人表情各异。而市舶司提举李文昌满脸漠然，仿佛什么都不放在心上。原本是这儿正经主人的李知府也是形同陪客，连大气都不敢出一声。
都指挥使李龙是从西宁那种苦寒之地调到广东的，很不习惯广东的炎热——更重要的是广东并非边地，驻军也并不算多。要从这其中捞油水比西宁难多了，因此他一直想着能在那些好处最多的地方分一杯羹；喻良一直认为自己被赶到广东乃是下放，满心都盼望着回朝高升，他家里虽豪富，可那是几房共同掌管，不肯出钱替他在京里活动；至于张越……他自己已经是极其有钱的人，但看着那四大箱黄金和两大箱珠宝，他也有些晃花了眼睛。
这一番统计估值足足用了两天，为了精确估算出那批珠宝的价值，府衙还让人请来了广州开源当铺的三个老朝奉。终于，那名奋笔疾书的老书吏揉了揉手腕子，站起身来捧着墨迹未干的清单绕过桌子快步走上前，深深躬身道：“三位大人，已经合计出来了。一应物事已经造册登记，这是简明的清单……”
李龙乃是货真价实的武人，此时便没好气地打断道：“别啰嗦这么多，直接报数！”
老书吏偷觑了一眼张越和喻良，见这一藩一臬全都没有插话，他便定了定神朗声说道：“合计黄金八千两，各色珠宝摆件折合黄金也是这个数目左右，除此之外，在码头旁边的那几间紧锁小屋搜出的象牙犀角孔雀羽等等，价值只能给个约数，估摸折合黄金一两千。”
听到这里，张越不禁皱了皱眉。这些书吏不用铜钱宝钞来计算这批东西的价值，自然是因为数目太大，听的人一时之间不好换算。如今的黄金白银仍是民间硬通货，官价是一两金兑四两银，一两银兑一贯钱或八十贯宝钞。可在私营的金银铺以及黑市上，这官价却从来不作数。时价是白银一两兑铜钱一千五百文或是宝钞两百贯，而一两黄金至少可兑十两白银，永乐年间由于战事频繁，最高甚至达到过十五两。
“啧啧，果然是有钱得很！”
李龙嘴上这么说，心里却是又羡慕又恼火。须知他在西宁八年，吃了不少空额，外加在军器军服上头很是揩了些油，最后也只是积攒下来了一两万的银子。可一个死太监在市舶司这么几年，竟是比刮地皮的收获更多，那他这疆场上头拼下来的功勋算什么？
喻良出身书香仕宦门第，虽说这笔数字也震得他发懵，但他更在乎的还是另外一件事，当下就出口问道：“既然这些都已经核实无误，那么咱们三个也就该上本了。之前咱们是会衔上奏，不知道这一回又该如何？论理，按察司管的是纠劾……”
他说到这儿就止住了话头，张越便接口道：“由于之前苏州知府的那桩案子，皇上下诏令天下巡按御史不得擅自插手政务，但既然此事非同小可，还请喻大人见一见如今那位巡按御史，和人通个气。咱们会衔上奏还是总得拉上那位巡按御史。李都帅既掌都司，之前又亲率亲兵破了这么一桩阴谋，紧跟着便是李都帅，喻大人居中，我初来乍到，自是忝居末位。”
听到张越这么一番安排，李龙和喻良这才想起广东还有巡按御史在。虽说都察院不比从前的强势，但顾佐那个人传闻却是不好打交道的。细细琢磨了张越的话，两人都觉得天衣无缝，于是，李龙当仁不让地答应了下来。喻良却是习惯性地谦逊了两句，临走的时候。两人都忍不住扭头瞧了瞧那贴上封条封存的黄金珠宝，这才一前一后出了门。
都司臬司和广州府不相统属，但张越却是李知府的直接上司，因此那两位走了，张越却他留了下来。到了知府平日起居的三堂，见李知府的脸上很有些惶恐，他就随便挑了一张椅子坐下，又示意他不必拘谨。
“这些东西暂时在府衙保存。看李都帅的意思，必定会派人前来看守，所以你不用担心责任问题。只不过，所有参与造册的书吏以及请来的朝奉都得安置好。”
“是，下官明白。”
“陆推官那儿的几个人可曾供出什么新的事情？”
说起这个，李知府顿时有几分不自然。之前那会儿因为连夜审问，又没有什么趁手的刑具，所以虽然问出了口供，他仍是有些不放心，于是一回府衙，他便授意陆推官动用大刑再次讯问，谁知道一而再再而三，这毛竹板子打断了两块，拶指夹棍无所不用，问出来的却仍然是原先的那些。为了避免要紧的犯人就此没命，他只能又让人悄悄请来了大夫。
“回禀大人，陆推官虽说尽力审问，可那几个人死硬得很，仍然是咬准了先前的供词。”
“兴许他们是真的不知道什么。”
张越若有所思地摇了摇头，心想张谦年纪一大把，上任又不是急务，不会快马加鞭一路赶下来，总得一两个月之后才能到，而在此之前，秦怀谨那边就让李龙和喻良两个人去操心好了。那两个人一个贪利，一个贪名，想必一定会把人看得死死的。
一个已经没了靠山，又遭了皇帝厌弃的过气宦官，可不是他们得利得名的最佳人选？他初来乍到孤立无援。必然要借重那两个人，既然他们都有弱点，事情就好办多了。
一个新进士若是放了知县，必定会很难对付一县的事务，而对于知府布政使这类的官员来说也是如此。永乐朝时还有荐举的制度，从布衣一举拔擢参政参议乃至于布政使的并不鲜见。但自从永乐末年之后，这种例子就越来越少，最后完全消失，究其原因，就是因为一个毫无出身的人没法在错综复杂的布政司中容身而已。因此，张越作为国朝最年轻的布政使，上任一个月愣是没有在公务上让人挑出错来，很是让一些属官感到意外。
这天傍晚，好容易干完了手边的事务，方敬回后院官廨时正好碰见打外头回来的张越，便忍不住嘟囔道：“三哥，敢情你让我跟着到广东，是拿我当誊抄吏使唤的！还有李国修芮一祥他们几个，如今虽说还没考着功名，可是出去当县丞或是主簿满够格了。”
谁让这年头并不时兴什么幕僚师爷？不过这也是好事，省得像后世那些官员离开了刑名师爷和钱粮师爷就没法当官了，一色只知道捞钱！
张越心里这么想着，嘴上却语重心长地说：“但凡有些志向的文人便想着科举出仕，要不就干脆是耕读于家精研学问，再要不然就是开办书院教书育人，这衙门里头便只有那些刀笔吏。别看这些吏员，要是忽略了他们，他们就敢做出天大的事来。如今熟悉了往来公文格式，以及六房案卷的精要，以后你们当官了，也不至于让属下糊弄了去。”
“就是冲着三哥教导他们的这话，所以他们个个卖力得很！”方敬想起那帮族学里头出来的家伙都把张越奉若神明，他不禁扭头又瞧了瞧张越，这才嘀咕说，“原本我也是这么想的，可临走的时候万大哥提醒过我，说是三哥面上忠厚，其实顶精明，你说话只能信一半……”
“老万怎么尽拆我的台……算了，不说他，回头看见你哥哥，替我谢他一声，那天多亏他让喜儿报信，又稳住了秦仪，否则事情也不会那么顺当。”
“嘿，那是当然，我大哥是最能干的！”
张府官廨一片祥和，旁边的项府官廨也聚集了好些人。按照道理，官员在任重病不能理事的，也一样得出缺养病，但项少渊在任上这几年素来好人缘，再加上又不碍任何人的道，谁也不想这当口再从天而降一个新藩台，于是一群属官都隐了此事不报，反而常常来看他，这天也同样如此。
借着探病的由头，几个人你一言我一语说起了张越到任这些天的情形，徐涛便叹息道：“张藩台自然是能干的，只做人实在独断，有些事情宁可叫上外人也不乐意让咱们插手。就好比秦怀谨落水和广州府衙的一干人遇刺，咱们竟是被撂在了外头……”
话还没说完，他就看见坐在拔步大床上的项少渊连连咳嗽，只能住了嘴。本以为项少渊仍是和从前那样不哼不哈，谁知道这位好一阵咳嗽完，却是吐出了一句让人意料不到的话。
“不让你们插手未必就是坏事。李龙和喻良要是以为这事情有利可图有名可得，随便伸手，到头来多半是自讨苦吃。如今先不提这个，端午刚过，这雨水眼看就多了，需得多加小心。各地粮仓派人去清点清点，以防万一。”
第十五卷 观南海 第014章 卖家求荣
有的人被好茶好饭好伺候地软禁在家里。有的人却是平生第一回蹲进了大牢。
广东布政司所辖的理问所最初在景和街，原是洪武二年理问崔俨开设，到了洪武二十六年方才移至广东布政使司仪门之左。前头的房子固然还算齐整，但后头的大狱却是年久失修破败不堪。理问所狱囚动辄两三百，因广州城素来闷热，平日就是狱卒也不愿意在里头多呆，多半都在外头守卫。
地上是肮脏得无可下脚的泥地，左右监房中都是些有气无力的犯人，空气中那种臭腐蒸湿直往鼻子里钻，几乎使人热得晕倒，再加上那粗粝没法下口的饭食，皮笑肉不笑的狱吏，还有手上脚上戴着的镣铐刑具，秦仪几乎觉得自己就要疯了。虽说从前窝在澄迈县的时候有官府监视，也是粗茶淡饭般度日，但即便是没落世家也总有世家的讲究，更不用说他跟着秦怀谨之后，过的都是锦衣玉食的好日子，哪里吃过这种苦头？
连着一天一夜不眠不休不食之后，他终于临近崩溃边缘。这会儿，一个老狱卒提着一个木桶慢吞吞地沿监房送饭。在那些从木栅栏中递出来的破碗中一勺勺倒着几乎如同是水一般的稀饭。当他来到秦仪的那一间单人监房的时候，却只见一双手猛地伸了出来，神经质一般地连连摇摆。吓了一跳的他赶紧往后头退了两步，正打算去取腰中的鞭子时，就听到了一个声嘶力竭的叫声。
“快……快去叫人来！就说我有要紧的事见此间的大人，我要出首！”
那老狱吏在这行当中浸淫了几十年，此时一看秦仪，便认出这就是昨日理问熊浩亲自送来的犯人，从牢头到他们狱吏全都听过嘱咐。这会儿听他如此说，他自然不敢怠慢，竟是顾不得往其余监房送饭，放下木桶急匆匆扭头就走。
他这一走不要紧，再往下的监房顿时一片哗然。秦仪右边监房的那些犯人一扫最初的无精打采，对着他便破口大骂。那层出不穷的污言秽语夹杂着口水劈头盖脸地朝他袭了过来，他何尝见过这般场面，慌乱之中竟是连立足之地也找不到，左支右绌异常狼狈。
好在这种悲惨的状况并没有维持多久，很快，那老狱吏就把牢头带了过来。四十开外的牢头二话不说开了监房大门，大步走上前把秦仪拽出了屋子，上上下下打量了一番，便凶狠地教训道：“你最好说的是实话，否则要是上峰那儿怪罪下来，老子有的是苦头给你吃！看你这细皮嫩肉的样子，决计经受不住几鞭子！”
虽说心头大恨，但落难凤凰不如鸡的道理秦仪却还记得，此时只能僵硬着脑袋点了点头。被人拖着跌跌撞撞到了外头。他一下子被阳光刺得睁不开眼睛，旋即竟是泪流满面。虽说只是被关了一天一夜，但对他来说竟好比一生一世那般漫长。
那牢头押着他到了大门口，便松开手把人交给了外头等着的两个差役，又点头哈腰地赔笑恭维了几句。两个差役见秦仪身上已经是肮脏得不成样子，当即把他的外袍扒了，又随手把一件蓝布长衣罩在了他的身上。做完这些，两人这才一左一右架上他走了。
穿过内门楼上了甬道，走了一箭之地，便是理问所高大的前厅，可两位差役却仿佛熟视无睹一般，继续架着他绕过这屋子往后走，东拐西绕也不知道走了多久，他们俩方才在一间不起眼的小屋前停下了步子。见门前一人打起了湘妃竹帘，两人便架起秦仪进了屋子，不管不顾地把人往中间地上一扔，又向上头唱了大喏，旋即不声不响地退了出去。
尚未去除刑具的秦仪被两人这么一扔一摔，手足全都撞在了地上，一时之间竟是浑身无处不痛。虽说心中骂了无数恶话，但如今是要命关头。他再也不想受之前那么一番苦楚，因而连忙强忍疼痛挣扎着在地上跪好，竟是连头也不敢抬。
“你既然说要出首，那么便把知道的事情一五一十说出来。”
听对方语调年轻，而且丝毫不提什么从轻发落之类的言语，秦仪顿时心中一跳，抬起头一看才发现，上首坐着的并不是之前见过的理问，而是一个素色常服的年轻人，旁边还侍立着一个面目粗豪的彪形大汉。尽管只见过一面，但前天晚上秦怀谨咬牙切齿，他哪里不知道这便是如今的广东左布政使张越，心中顿时既羡又妒。
都是相仿的年纪，一方从世家子弟而起居八座，赫然封疆大吏；他却是家道中落侍奉阉人，到头来俨然囚徒，这世道为何如此不公？
尽管心里恨得发狂，但情知这是最后的机会，他仍是连忙低下了头，毕恭毕敬地说道：“小的有要紧大事向