却要绕着皇城根儿再靠两条腿走回去，他不得不苦笑陆丰这完全是帮倒忙。
这种小事上头帮倒忙也就算了，怕就怕这家伙在大事上头也失了手！
第十三卷 山陵崩 第047章 危墙之下亦见君子
无论鞑靼还是瓦剌，都曾有过扣留明使的往事，因此代表朝廷出使草原从来就不是好差事。毕竟，谁也不想冒着杀身之祸去和鞑子打交道。只是，这些事却由不得你愿意与否，因此当前去瓦剌的使节一定下，也不知道有多少人如释重负，可张越却是大为震惊。
他万万没有想到，自己总算不用去那种地方冒险，可从兵部转调礼部没多久的万世节却摊上了这件一等一的苦差事。太子朱高炽主持的朝会上传下讯息之后，这天中午时分，他上了礼部衙门，使人通报后就等在了门口。由于这会儿恰好是用午饭的时候，从里头出来的几个年轻官员一看见门口杵着这么一位，脸色都有些微妙，个个脚底抹油走得飞快。
“我就知道消息一出，元节你肯定按捺不住，果然你还是来了！”
万世节一看到张越那表情就知道他想说什么，连忙做了个手势让他稍耐片刻，随即就拖着人出了巷子。等到出了这条六部胡同，四周围的官员少了些，他东张西望了一会方才放开了张越，懒洋洋地伸了个懒腰。等到耳边传来张越没好气的质问，他才侧过了头。
“你可别告诉我说是你自告奋勇提出要去的！”
“我是那种甘冒杀身之祸也要求鹏程万里的人么？我正新婚燕尔，当然不想上鞑子做主的地方去！再说了，那位顺宁王脱欢的名声可不怎么好，他老子马哈木在的时候就扣过大明使节，他这家伙青出于蓝而胜于蓝，听说和其余两部的首领正在争权，那一头还紧盯着鞑靼阿鲁台。要我说，阿鲁台当初就不该放了此人，一刀杀了就没有眼下的麻烦了。”
听万世节这平静的语气，张越不禁叹了一口气：“早朝宣布的时候我才知道这么一回事，之前竟是一点风声都没有。当初李尚书让我预备，我还以为必定是兵部挑人，谁知道最后竟是这么一茬。想必那位吕尚书如意算盘打得精响，你从前在兵部，眼下是礼部主客司员外郎，这名份资历都是刚刚好，皇上那边自然不会有二话。可他礼部那么多人，难道就找不出其他合适的？”
“礼部上上下下就好似铁桶似的，全都是吕尚书一手提拔的，但使稍有违逆的不是黜落就是外调，他也用不着和我这个员外郎玩什么手段。我要是能够平安完成任务回来，那么我有功他更有功；要是不能，那么也不过是一个小小的司官，皇上如今正恼火没有开战的由头，届时说不定正好兴兵打仗，只不过打的不是阿鲁台而是瓦剌……我和你开玩笑呢，谁不知道吕尚书先头就是反对北征，如今消息混淆不能决断，他自然希望打消皇上的主意，所以才看上我这个能言善辩的。咳，不是我去也有别人去，这事情总得有人去冒险。再说了，瓦剌三部这些年一直入贡，不会像当初马哈木那么莽撞。”
尽管万世节这么说，张越心里仍是沉甸甸的。这人总是自私的，虽说总得有人担下这危险的勾当，可一轮到自己的亲友身上，那自然不是外人赴险能够相提并论，更何况万世节和小五成婚不过一个多月，这哪怕是有一丁点万一……他几乎不敢去设想那个后果！
“放心，我当初就在庙里求过签，大和尚说我遇难呈祥逢凶化吉，乃是一等一的硬命，这辈子能活八十岁呢！再说了，我不像你，你是阿鲁台的杀子仇人，一出塞说不定就给人盯上，而我这个没有靠山背景的穷小子就简单多了，谁会和我过不去？”
瞧见路边有一个饭馆，万世节便不由分说地拖了张越进去，要了一个靠墙的安静桌子，又三下五除二点好了菜。趁着等上饭菜的功夫，他就用筷子轻轻敲了敲碗：“下朝之后吕尚书就把我叫过去了，因为是钦使，随从禁卫大概有两百人，都是从京营京卫中挑，绝对是精锐。此外，这种勾当例有中官随行，你知不知道和我一块去的是谁？”
尽管满肚子担心，但看到万世节这种达观的态度，张越也只能接受了这个无可奈何的事实。此时，见万世节还有兴致卖关子，他不禁又好气又好笑：“我又不是皇上肚子里的蛔虫，怎么知道是谁和你一块去？那些宦官一个赛一个精明，恐怕得意的都不肯去。”
“那是自然，想当初陆丰和你一块去兴和就已经是被人排挤，更何况这一回？啧啧……这一回随行的是司礼监奉御程九。听说这家伙还不满二十，还曾经是陆丰身边的心腹，只不过既然这一次被派了这种差事，恐怕不是失势，就是有什么别的隐情。”
程九？张越一听到这个名字就想起了去年的事，吃惊了一阵子便觉得这是理所当然。按照陆丰那个家伙的脾气，心里只要有了怀疑就不会一直搁着，如今恐怕就是清算的开始了。可越是如此，他越是觉得万世节此番去瓦剌不牢靠，于是忍不住想到了自己那四个护卫。可想到他们同样是刚刚娶了媳妇，他到了嘴边的话又吞了回去。
“好了，别提我这档子事了，说些其他的。八月就要乡试了，小方和你家四弟准备得怎么样了？”
“破题之类的都研究得差不多了，可这考试三分才七分运，你又不是不知道！”
“嘿，也是！今天礼部刚刚奏请了应天府乡试和顺天府乡试的考官，你知道应天府乡试点了谁？除了翰林院侍讲学士罗汝敬之外，还有咱们那一科的状元，翰林院修撰李骐。顺天府乡试的考官还没点，估计也就是翰林院里头挑两个。说来你我都可惜得很，不入翰林，这辈子想要门生满天下就难了，他们俩要是能中，总算也能安慰咱们一下！”
面对万世节的插科打诨，张越简直认为这一回这家伙不是不幸抽中了去瓦剌的下下签，而是要去哪个山清水秀的地方游玩。安慰话说了也白说，两个人索性痛痛快快吃了一餐饭，填饱肚子之后，张越见万世节正慢条斯理地剔牙，心里那种憋闷和恼怒不禁一扫而空。
这个家伙怎么看都是福大命大的人！不过，他总得挑上几个人帮衬一下万世节才行。
等到出了门，万世节说下午要回衙门去做些出行预备，张越却没有答应。瞧着天色还早，他顿时一把拉起万世节飞快回了六部胡同，随即又紧赶着支使皂隶从马厩中牵出马来，拽上人上马就走。
“喂，咱们这回是去哪儿？我下午可是还有事情，主客司郎中那边还有一大套规程要教习，到时候我还得去灵济宫学礼仪……喂，元节，你别只顾着走路！”
大中午的街道上没什么行人，因此张越和万世节一路快马加鞭，也不虞踩踏到了行人。张越是熟门熟路，万世节则是晕头转向。等到了地头下马，后者茫然地往四处张望了一番，终于发现这是一个小教场。满心嘀咕的他看见张越跳下马上前，和门口的两个年轻军士分说些什么，于是也跟着跳下了马。听了好一阵子，他总算是捕捉到了那几个字。
府军前卫……这里就是隶属皇太孙的侍卫亲军？
由于张越之前常常和朱瞻基来到这里骑射校阅，上上下下的人无不认识他，如今他时隔多日再次来到了这里，两个年轻军士立刻往上呈报了上去，不一会儿就有一个军官出来。他虽说很年轻，但却不是多话的人，只尽职尽责地把张越和万世节带到了教场中便退开了。
等人一走，万世节便低声嘟囔道：“外头人都说府军前卫的军官都是精挑细选出来的幼军，我还以为里头的军官会怎样骄横，如今看来是我想岔了。此人看起来应该是出身大家的，一举一动都拿捏着分寸，仿佛有种拒人于千里之外的架势，不知道在军中人缘如何。”
“皇太孙的伴读中当初倒是有不少世家子弟，但府军前卫大多是身家清白的平民军户，军官当中也都是凭武艺袭世职，建功之后方才实授，所以才是京营后备。要说骄横……刚刚那位是府军前卫指挥佥事胡安，皇太孙妃的嫡亲兄长，真真正正是身份显赫的外戚。”
看到万世节瞪大眼睛那震惊模样，张越心里好笑。他如今虽然来得少了，但偶尔也会来看看石亨，毕竟这是王瑜托付给他的人，这会儿四下里一望没看见人，他便收回了目光，结果却看见一旁的小径上，从前多次见过的一位指挥使陪着一个人过来了。只见那人身穿大红织锦宝相花袍子，脚下蹬着黑履，正当他看过去的时候，那双漆黑的瞳仁也注意到了他。
“啊呀，是小张大人。”
“陈公公，魏大人。”
陈芜一看到张越，就撇下身边的魏指挥使快步走了上去，瞧见张越向自己颔首为礼，他便笑着说道：“太孙殿下前儿个还说如今您在职方司忙得昏天黑地，他没了人比试骑射呢，想不到您今天偏偏到这里来了。早知道如此，小的之前就不该拦着殿下。咦，这位是……”
“陈公公说笑了，我如今日日忙得脚不沾地，今天也只是趁人不备偷跑出来的。这位是礼部主客司员外郎万世节，我的连襟兼同年。老万，这位是皇太孙宫的陈公公。”
知道万世节没什么机会和宫中这些宦官打交道，张越少不得两头解说了一遍。魏指挥使很少过问政事，面色只是寻常，陈芜却很是打量了万世节一番，旋即就恍然大悟地点了点头，因笑道：“原来是不日就要去瓦剌的万大人，小的明白了。”
他说着便转过头来看着魏指挥使，无所谓地努了努嘴说：“府军前卫也是京卫，就请魏大人亲自挑选一些人给万大人随行，如何？”
第十三卷 山陵崩 第048章 自己人就得自己护着！
陈芜是交趾人，哪怕他如今是皇太孙身边除却黄润之外的第一人，他也从来没有忘记这一点。宫中的宦官来自天南地北的都有，得势的却只有那么几个，想当初英国公张辅从交趾带回来的二十四个人中，除了他们这寥寥几个得宠的，无声无息丢了性命的就有五六个，剩下的有的在各宫杂使，不少甚至沦落成了廊下家的杂役。
能够从交趾被挑选出来送到大明的人全都是五官端正的，但是，会看眼色灵巧善媚却并不是娘胎里带出来的天赋！
因此，领悟到了张越今天的来意，他便立刻有了主意。此时此刻，看到那位魏指挥使眉头紧蹙仿佛还在犹豫，他便重重咳嗽了一声，随即笑容可掬地说：“先头小张大人下江南的时候，殿下原本是要多给您一些人的，后来因为您要隐匿形迹，所以才给了四个。事后听说松江府那天晚上的倭寇进犯之后，殿下还后怕了好一阵子。更何况万大人这一趟是去瓦剌，那就更得多带一些人了。听说随行兵卒要两百？既然如此，府军前卫挑五十个人吧！”
魏指挥使如今三十出头，也算朱瞻基很是亲信的一员将领。尽管对于陈芜的自作主张很是不满，但听着听着，联想到之前朱瞻基和张越来这儿的情形，他便品出了滋味。反正这都是陈芜的主意，他到时候全都可以推到这个太监头上，何妨给张越一个面子？想到这里，他就不再犹疑，爽快地点了点头。
“既然如此，还请张大人万大人随我来。”
万世节在旁边看着陈芜自说自话，魏指挥使脸上先抑后扬，张越则是一直微笑着站在那里，甚至没多说几句话，心里不禁叹为观止。于是，眼见那一个指挥使一个太监的奇特组合走在前头，他忍不住按了按手心，暗想怪不得张越急急忙忙把他拉到这儿来。
这京师的人际关系错综复杂，他这种无亲无故的还真是摊上了一个热心朋友……不对，是热心连襟！
而张越的心里却远非表面上这么淡然。他原本只是寻思着府军前卫也是京卫，如此一来找几个相熟的军官，拉下这张脸抽调十个八个可靠人总没问题，也好避免万世节一个文官指挥不动下头，到时候在路上出了什么意外。谁知道，他竟然会无巧不巧在这里遇上陈芜。这个年纪轻轻的太监竟是不等他明说就安排好了一切，那份机敏心思简直是绝到家了。
洪武年间的京卫上十卫和京卫上二十二卫轮番上直护卫宫禁，因此真正的营地大多数在城外。府军前卫因为还兼着陪朱瞻基演练军阵和练习武艺的名头，所以在京城内的营地也比寻常京卫大，小校场更是完全专属他们使用。于是，魏指挥使只让人去吩咐了一声，这会儿小校场的东边已经站上了十列十排整整齐齐的人。
陈芜说是五十，魏指挥使寻思着既然做人情就不妨做大一些，一下子就挑出了一百精兵。就当他拍着胸脯打包票说回头就去向兵部办理此事，不远处却有一个人大步如飞地跑了过来，待到近前，他单膝下跪行了军礼，看到魏指挥使点头就利索地跳了起来。
“张大人，前一次大比我得了头名！”石亨的袢袄军袍等等和其他军士没什么不同，只是头上戴的是银饰边幞头。看到张越只是微笑着赞了一句，想起刚刚听到的消息，他哪里按捺得住，索性直截了当地说，“听说您正在挑去瓦剌的人，算我一个怎样？”
但凡朱瞻基见过并流露出赏识之意的每个人，陈芜都记得清清楚楚，所以自然认得石亨。毕竟，张越重回兵部之后，朱瞻基只来过几回，但每次都会点上石亨随行。那次大比石亨在所属千户所大比中得了头名，他还记得那位皇太孙当时说的话。
“张越看中的人倒真是不差！”
就连当初皇太孙一时恼火打发走的那个房陵，事后也证明不过是误会，只这人如今已经调去了东宫任官，朱瞻基倒是还惋惜了一阵子，但最动容的还是他。因此，见石亨莽莽撞撞提出了这么一个要求，他顿时没好气地摇了摇头。终究是年轻气盛，瓦剌岂是什么好地方？
“你真想去？”看到石亨毫不犹豫地点头，张越顿时犯起了踌躇。但想到这小子武艺娴熟射艺过人，满心都是想着沙场建功，自己阻得了这次阻不了下次，于是便点了点头，“那好，你这本事毕竟没经过战阵，磨练磨练也未尝不可。只不过，你如今是军中的人，须得魏大人点头，更何况皇太孙殿下对你有知遇之恩，你光是求我有什么用？”
此话一出，别说陈芜，