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张辅乃是宿将，曾经练兵宣府万全，军务自是娴熟。这一提点就是小半个时辰，张越一一记下，最后谢过之后便肃手一揖道：“我还有一件事想要请教大堂伯，皇上这次北征，会不会带上皇太孙随行？”
“这很难说，若是以前一次北征皇太孙差点遇险来看，皇上说不定会有所犹豫。但皇上一直想要培养一个马上马下尽皆了得的太平天子，所以但只要人提出，皇上必定会欣然带上皇太孙。但是从东宫来看，无论皇太子太子妃抑或是皇太孙，恐怕都不会愿意去。毕竟，这趟北征太勉强了，没有夏原吉居中统筹，恐怕粮饷比上一次还要吃紧。况且，皇太子身体不好。”
想到张辅曾经说过汉王朱高煦常常有信写给朝中勋贵，张越心中自是了然。朱棣老了，朱高炽身体不好，若是朱瞻基跟着北征出了什么“意外”，已经老了的朱棣天知道在回程时是否能挺住，若是京师的朱高炽再有什么万一，文官们未必就能镇压局面。他这次出发之前，是该把张辅手头那些汉王私信的事情解决一下了。时不我与，不能一直等下去。
深夜，因奉诏入后军都督府学习兵事，张軏正在家中宴请几个朋友。当初皇帝追封了父亲张玉为荣国公之后，体恤张家满门忠勇，当初未及抚恤，因此在赏赐和勋田上格外优厚。而其后张辅获封英国公，在分家的时候就把家产平分给了他和张輗。于是，尽管他官职不过四品，但要说家底，竟是比寻常勋贵还殷实丰厚，日子也过得异常豪侈。
这会儿桌子上都是珍馐佳肴，耳边都是阿谀奉承，张軏嘴里虽说笑着，心里却另有一番盘算。二哥张輗他是从来就看不上的，除了骄奢淫逸之外其他的什么都不会，儿子没管教好也就罢了，好好的女儿还许给了富阳侯李茂芳，只怕是嫁了人就要守望门寡。大哥张辅虽说已经是英国公，但谨慎得和一个老头似的，也不知道活用那权利和信赖。
只恨时不我予，否则指不定他也能得一个国公！
酒足饭饱送走了客人，张軏方才带着酒气回到了后院。才踏进自己的屋子，他就看到自己的儿子张瑾站在那儿，不禁奇怪地问道：“这么晚了，你怎么还在这儿？”
“爹，我刚刚从外头回来，有人让我捎带给您一封信。”见张軏眉头一挑要发火，张瑾连忙压低了声音说，“那人问了一句可还记得当初乐安州之事，所以我没敢回绝他。”
饶是张軏素来胆大包天什么都敢做，这会儿也不禁面露惊容。撕开那封信取出信笺匆匆一看，他立刻紧紧皱起了眉头。那信上并没有什么罗罗嗦嗦的话，只有一行简简单单的字。
“谏皇太孙随帝北征，知名不具。”
“该死，他为什么死了也不放过我！”
张軏一发狠把那信笺揉成一团摔在地上，呼吸一下子急促了起来。这一着不慎被人捏了把柄，难道就要给人挟制一辈子？
第十卷 燎原火 第055章 信得过谁
东宫官员时时刻刻念叨的是千金之子坐不垂堂，天子垂衣裳而治天下。
而朱棣身体力行教导的却是无武不能成事，只有驾驭了武官，方才不惧于任何对皇权的挑战，方才能够震慑那些居心叵测图谋不轨的人。
因此，面对这两种截然不同的教导方式，朱瞻基这肩膀上的压力自然是非同小可。况且，父亲这东宫储君的位子虽说早在永乐二年就已经确定，但这么多年来即使不说危若累卵，却也得时时刻刻提防来自汉王赵王乃至于皇帝的威胁。于是，神经老是绷得太紧的他便爱上了斗蟋蟀，最初是为了在那蟋蟀争斗中一舒心头郁闷，后来就一发不可收拾。
然而，如今天气渐凉，蟋蟀渐渐都不喜活动，因此这桩解乏的勾当自然也就没法实行，整天闷在东宫面对那些丁是丁卯是卯的官员，他也实在没那个兴致，索性常常去西苑散心。这天他带了几个太监刚刚从端本宫出了东华门，后头就传来了一个叫唤声，回头一看便发现那是御马监少监海寿，后头还跟着几个锦衣卫，八个小太监一人抱着一个篓子。
“你昨天才刚刚出宫宣旨，今天看这架势又要到哪家府邸去？这原本都是司礼监的勾当，如今倒都是常常派你，到时候司礼监太监的位子指不定就轮到你了。”
尽管心里想过，但这种话海寿自然是万万不敢承认的，更不敢把朱瞻基这戏谑当真。此时他连忙陪笑道：“司礼监如今只有陆公公一个人管着，他还得提督东厂，有些事情就忙不过来，所以皇上才会挑上了小的。殿下这话要是给别人听见可了不得，谁不知道那二十四衙门的头头脑脑都盯着那个位子，小的可没打算和人去争，能把御马监的事管好就知足了。”
于是，见朱瞻基哂然一笑，似乎确实只是在打趣自己，他这才松了一口气：“至于今天的差事，其实是因为江南又贡了蜜桔来，皇上刚刚已经让人赏了东宫和几位皇孙殿下，余下的除了分赐勋贵大臣的那些，这八篓是送去赵王府和安阳王府的。”
年前那场闹得沸沸扬扬的造反逆案，别人杀的杀流放的流放，而赵王朱高燧这个始作俑者也是软禁至今。即便如此，逢年过节的赏赐仍是少不了这位亲王，此次赏赐蜜桔也没什么好奇怪的，因此朱瞻基并没有在意。只是，他扬起马鞭正打算走，却不想海寿忽然上前抓住了他的缰绳，压低声音又说了一番话。
“殿下，有一件事小的得向您提个醒。今天皇上正好和大臣商议过北征，后来又叫了武安侯和几位勋贵陪着去御苑骑马射箭，间中正好说起是否让您随行的事。锦衣卫指挥佥事张軏盛赞殿下您文武双全，颇有皇上昔日之风，再加上司礼监陆公公也在旁边撺掇了几句，所以皇上已经决定到时候带您一块北征，而且已经命人去知会内阁的几位大人，您可得有个预备。”
这都是有处可查的实话，因此海寿丝毫不怕朱瞻基会认为自己是挑拨离间。笑呵呵地行了一礼，他便回身招招手，带着人匆匆走了。而朱瞻基听到这个消息却是大出意料，他分明记得，就在之前去乾清宫请安的时候，朱棣还吩咐过让他在京师好生辅佐朱高炽，怎么一下子就变成了这样？还有那个张軏，那个陆丰，他们究竟是安的什么心？
他究竟能信得过谁？
看到朱瞻基掉转马头，黄润立刻知趣地上前问道：“殿下，可是回端本宫？”
“回去换一身衣服，我要出宫走走！”
虽说心头大讶，但黄润不敢违逆，当下就喝令一应随从簇拥着朱瞻基回了端本宫西边的皇太孙宫。换了一身便服，朱瞻基点了黄润随行，又挑了几个锦衣卫便从东华门出了宫。他前脚刚走，后脚立刻有人去端敬殿禀报。相比大皱眉头的朱高炽，太子妃张氏却只是吩咐不许传扬就把来人打发走了，转过头却命人去打听乾清宫那儿有什么讯息。
自从三大殿灾百官谏迁都事之后，朝廷再次下旨迁江左良家闾右于京师。因此，原本那些空空荡荡的里坊街道中陆陆续续搬来了许多人家，就是大街小巷的行人也比往日多了许多。朱瞻基平日出宫时多半都是跟着朱棣，这一回又没有什么预定目的，只是一味闲逛，因此常常偏要往人多地地方挤。这就苦了随行的众人，一面要护卫这位主儿的安全，一面还要留心四周的人。黄润出了一身臭汗，心里叫苦连天，一个劲地担心回去之后会有什么责罚。
逛着逛着，一行人便来到了西长安街上的大庆寿寺。虽说不是什么烧香拜佛的好日子，但大街上沿墙根仍是停了一溜车马轿子，进进出出的香客络绎不绝。虽说平日对于烧香拜佛之类的勾当很不以为然，但一想到刚刚得到的消息，他又有些犹豫，有心进去求一张平安符送给父亲朱高炽。就这么一怔的功夫，他就听到身后传来一个声音。
“大公子？”
这个少见的称呼让朱瞻基愣了一愣，转头看见是张越，他顿时恍然大悟，遂笑道：“我还以为是谁，却原来是你。如今不是兵部最忙的时候么，你怎么跑出来偷懒？”
“大公子说笑了，赵尚书如今雷厉风行，上上下下谁敢偷懒。这会儿正好午休，我趁机去军器局走了一趟回来，也省得下午忙没工夫去。我这会儿连午饭都没吃，哪里敢偷懒？”
张越这话乃是半真半假，虽说他刚刚办完公务是不错，但也是得了锦衣卫的讯息，这才在半道上和朱瞻基撞了个正着。他扫了一眼那人头攒动的大庆寿寺，因笑道，“这大庆寿寺如今香火旺盛得很，我家那小子的寄名符就是供在这里，除此之外，看这进出人流如织的模样，也不知道这里一日间能卖出多少平安符。”
“人家好好的方外之地，被你一个卖字便损得俗不可耐。”
朱瞻基没好气地笑骂一句，求平安符的心思也就淡了很多，毕竟原就是一时起意。由于张越说起这会儿尚未吃饭，他顿时也觉得有些饥肠辘辘，遂把脸一板道：“这外头的地方你熟，找个干净又安静的去处请我吃一顿饭。我这随从一共十多号人，你一并请了。”
堂堂皇太孙既然张口说要吃请，张越自然不会拒绝。看了看这西长安街，他便笑道：“前门大街虽说有不少酒楼饭庄，但五军都督府和六部衙门多半都是把那儿当成了饭堂，免不了喧闹。若是再走远些，大伙儿恐怕就要饿坏了。这庆寿寺的平安符固然有名，但更有名的却是这儿后头整治的精致素斋，干脆到那儿尝尝如何？”
朱瞻基除了御膳房的温火膳其他的都无所谓，能够有份跟着朱瞻基的随从早就摆脱了大鱼大肉那种小康阶段，张越这提议自然人人说好。于是，一群人便转到了寺后的沁芳斋。因顾氏和王夫人都是笃信佛教的人，乃是庆寿寺的大金主之一，因此尽管这大中午素斋生意极好，仍然腾出了两个单独的宽大包厢。
黄润最是了解朱瞻基的心思，把随行锦衣卫和那些小太监赶去了另一个包厢，自己则是随身伺候。不一会儿，桌上就上了香菇面筋、素翡翠鸡片、香椿拌豆芽等等五六样菜。朱瞻基每样菜挟了几筷子，对这些色香味俱全的菜肴自是赞不绝口，却浑然不知旁边的黄润已经是满心苦笑。但即使好吃，他也都是浅尝辄止，旋即就对张越举起了茶盏。
“我知道你不日就要远行，今天以茶代酒敬你一杯！”
张越连忙欠了欠身，却是笑道：“这事情尚未过明路，想不到还是人尽皆知了。”
“这世上很多事都是如此，等到你知道的时候才发现，自己这个当事人居然是最后知道消息的。”朱瞻基嗤笑一声，旋即竟是再也按捺不住心绪，当下就漫不经心地说，“横竖明年开春我也是要跟着皇爷爷北征的，到时候总有碰头的机会，这一杯与其说是给你饯行，还不如说是同病相怜。”
原还在思量着如何开口最是妥当，闻听此言，张越立刻把满肚子思量都丢到了一边，甚至忘了这年头最要紧的什么上下尊卑，瞪大了眼睛问道：“殿下刚刚说……同病相怜？”
“你家老祖母已经快七十了，如今她的病还没个准数，三个儿子都不在身边，你这个最喜爱的孙子却要远赴北边，难道你不担心留在京师的她？不担心她有什么万一张家四分五裂？”
尽管朱瞻基只是说了半截话，但想到袁方暗示过朱高炽不耐久劳，东宫事务不少都是太子妃打理，张越一下子就醒悟了过来。他更想到，在别人看来，朱棣如今年过六旬，这样的长途劳顿能否禁得住也未必可知——而他也不能迷信历史，其他的都能改变，皇帝的寿命又何尝不能？
沉吟片刻，他便开口说道：“殿下如果信得过，臣倒是有些想法。”
第十卷 燎原火 第056章 探监和狭路相逢
北镇抚司衙门和锦衣卫衙门并不在同一个地方，毕竟，前者还多了一座阴森森的监牢。这诏狱不同于刑部大牢或大理寺监，但凡只要进来的便是钦犯。有的没过几天就会押赴西四牌楼直接处决，有的则是关上三年五载，有的则是在蹲上几天至几十天大牢不等之后，被重新放出来官复原职。总而言之，大牢中每天都上演着几幕悲喜剧，牢头狱吏都已经习惯了。
尽管按例不许狱吏私自传带外头的东西，但狱中不少犯人都已经是关了多年，难免有家人牵挂惦记，于是少不得就有人疏通关节，悄悄打点些东西送进来。毕竟，倘若只是北镇抚司供应的牢饭和那点微薄四季衣物，犯人别说熬十年八载，就是十天半个月也难能。只要肯掏钱，别说是东西，就是人也能乔装打扮带进来。
这天，三个身穿灰布衣裳的人悄悄进了北镇抚司那个不起眼的后门，在一个狱吏的带领下穿过了一条阴森森的小径，最后被带到了一间简陋的屋子中。看守最要紧犯人的南监牢头吴成早就等在了这里，仔仔细细审视了一番，他就发现三个人都面生得很，于是便对那个狱吏招了招手，旋即压低了声音问道：“他们都是来看谁的，交了多少数目？”
那狱吏比划了一个巴掌：“都是咱们的老关系介绍的，决计没有问题。那个来送冬衣的是夏家家人，另两个则是来看那位杜学士的，老规矩，每人收了一千贯宝钞，外加这个数。”
看到那两个人在那里嘀嘀咕咕做手势，小五顿时撇了撇嘴，想要伸手去拉张越的袖子，最终还是忍住了。而张越若有所思地打量着这赫赫有名的北镇抚司大牢，想起那些在这里一坐牢就是十年八年的前辈们，他心中顿时充满了高山仰止的敬仰。
恐怕他只要在这里呆上三日，就得疯了！
“你们三个，规矩之类的想必之前已经有人告诉过你们。我只吩咐一句，顶多两刻钟，到了时辰必须走人。若是在牢里头说什么犯禁的话，别怪我不认各位是什么身份！”
吴成大在得知了那个令人满意的数字之后，最终还是打消了疑心，毕竟，这是历任锦衣卫指挥使都默认的勾当，除非是皇帝微服亲临，否则绝不可能管他们这点小勾当。见三人都是点头，他便懒洋洋站起身来，随即一马当先走在了前头。南监供犯人押解出入的正门看守异常严密，他自然不会把人从这边带�