朱门风流- 第129部分

连着好些天没吃过一顿安稳饭，这时候一碗鸡蛋挂面下肚，她总算是有了些精神。待那媳妇收了碗筷下去，灵犀和秋痕又双双从里头出来，她便开口说道：“如今账房的那些钱都用来遣散了仆人，娘还病着，咱们也不能就这样坐吃山空，更不能老是靠越哥哥资助。我和红袖的绣活都还过得去，几位姨娘和身边的丫头也会做针线，灵犀姐姐能不能到知府衙门揽一些绣活来我们做？即便是杯水车薪也总比没有好。等娘稍好了，咱们再上京去。”

忙完了一天公务的张越此时刚好到了门外，听到这些话颇为揪心。孟家当初在北京时何等豪富何等尊贵，这会儿竟然已经沦落到家中女眷要做针线出卖度日的光景。挑开门口的棉帘子进屋，瞧见孟敏和杜绾站起身来见礼，他便笑着回礼打了招呼。

灵犀见张越仿佛有话要说，忙拉起秋痕笑着说该走了；红袖也是机灵人，干脆也拽着春盈出了堂屋。四个丫头站在门口你眼望我眼，同时叹了一口气。当下红袖和春盈去了耳房，灵犀想到家里还摆着几本帐簿要清算，便干脆先和秋痕一块回去了。

张越见孟敏要让座，忙摇了摇手坐了下首第一张椅子，因说道：“北京那边我打听过消息了，孟伯父如今正押在锦衣卫，虽说是秉承圣意革职查办，但暂时没吃什么苦头。凶险固然是凶险，但应该还不是一点余地没有。”

一听这话，孟敏顿时喜极而泣，杜绾却是心生疑惑。一旦下了锦衣卫诏狱，就是贵为公侯伯也仅仅是普通的犯人，家人便是手眼通天也甭想打听出消息，张越是哪里来的路子？要是英国公张辅如今还在北京，那兴许还能说得过去，可张辅不是去了宣府练兵么？

张越却没注意到杜绾的表情，又解释说：“保定侯应该并不是不想救孟伯父，而是如今皇上正在气头上，若贸贸然求情只怕更糟，所以如今你那两个弟弟都还住在他家，我大姐和姐夫亲自看管着他们，就怕他们闯出祸事来。要知道，皇上如今还未有意牵连家人，总不能让事情更糟。至于赵王则被皇上训斥了一番，如今正在闭门思过。”

这都是他派了胡七去沐宁那儿打听来的消息，与此同时，他还让胡七把某种极其不可思议的可能性报了上去。他如今一头忙着屯田垦荒，一头忙着照应孟家，自然无暇去理会白莲教是否和某位藩王勾结，也没法去查证此事。专业的事情就交给专家，这无疑是最好最省事的办法。想起刚刚在门外说的话，情知孟敏看似柔弱其实坚韧，他思量片刻就又开了腔。

“四妹妹刚刚提到了绣活，说句实话，知府衙门中虽然有不少官员，但在这上头的开销有限，纵使是凌知府，家里的绣活也多半是女眷所做，一般用不着外人。若是四妹妹你真有此心，不怕别人诟病，我倒是认识一个开有绣庄的商人，可以把你们的绣活送到那儿寄卖。这绣活毕竟一来看手艺，二来看心思，想必你们做的总比其他人做的更精巧些。”

商者贱业，在明初之世这仍是一条真理，更不用说孟家这样的功臣勋贵。此时孟敏面色颇有些发白，但一想到母亲的病还是无底洞，一想到家里的帐面上已经干干净净，一想到张越已经在紧要关头帮了大忙，总不能一直麻烦人家，她刹那间便把要和商人打交道的那丝羞辱抛在了脑后。

“没什么好怕的，不过是自食其力而已，总不能一直靠越哥哥你过活。”

听了孟敏这斩钉截铁的一句话，杜绾不禁悚然动容。虽说她没经历过眼下的困境，但易位相处，她自忖也只有这样的办法。之后见张越又安慰了孟敏几句，旋即入内探视了吴夫人。待到他盘桓了一会要告辞的时候，她就寻了个由头亲自送张越出门。

初春夜晚的寒风打着旋儿在院内卷过，刚刚抽出嫩芽的草叶子紧紧抓着泥缝不松手，其他的碎屑尘埃则是被风卷着在空中飞舞。杜绾只穿着贴身青缎小袄，这时候一股寒风一灌，她不禁打了个响亮的喷嚏，正有些尴尬的时候，旁边却响起了两声更响亮的阿嚏声。

张越来的时候只匆忙脱下了乌纱帽和官服，随便穿了一件盘领纱衫，却不料想这晚上温度更低寒风更大，两个喷嚏一打，再看到杜绾似笑非笑地看过来，他不禁露出了苦笑，摩挲着下巴上刚刚扎出来的几根胡须茬子道：“天太冷了，绾妹你也别送了，进去吧。”

“要不是有话问你，我看着敏妹妹还来不及，才不会送你。”彼此熟络惯了，杜绾如今说话就带着那么几分随意，索性便直截了当问道，“我还不知道师兄你居然有那么大本事，锦衣卫那种地方还能打听到消息。虽说我信你不会信口开河，但还是得问一声，你眼下打保票可以让敏妹妹和伯母暂且安心，但瞒得了一是瞒不了一世，你可别弄巧成拙了就好。”

“放心，我说的都是大实话。”

张越话一出口，见杜绾盯着自己直瞅，仿佛心有所悟，便知道秉性聪明的她多半是猜着了什么。话虽如此，这种只可意会不可言传的事他也不会多加解说，略站了一站，他又说道：“之前你那猜测我已经交付了妥当人去查，先生打哑谜，我却不好打哑谜，毕竟这是天大的事。你快进去吧，这儿太冷！”

见张越颔首一笑便转身走了，杜绾只觉得心中堆积着无数疑惑和感慨。站了半晌，她方才徐徐转过身子，却看见身后不远处堂屋的门帘打得高高的，一个消瘦的人影正站在门内望着这边，眼神颇有些迷离。

第六卷　春雷动　第012章　人无远虑，必有近忧

和中明晚明的军队糜烂相比，如今的明军算得上是一支天下强军。除了镇守边疆重镇的边兵之外，其余便是屯重兵于南北京，各地的卫所千户所虽说人数不少，但隶属军户，平日屯田战时耕种，这战力自然要次一等。天下各卫所共有五百四十七，若是都按照每卫五千人计算，大明的军队可达将近三百万，这三百万中真正的精兵也相当可观。

就拿山东来说，都指挥使下辖卫所足有二三十个，但青州府之内却只有两个卫所，重心皆在登州莱州，正是为了防备倭寇。如今虽说大明强盛，但沿海倭寇仍常有入寇作乱，除了浙江福建之外，山东这临海备倭的几个卫所可算得上是精锐，至于其他军户也是兵器齐备，平日屯田战时上阵。但若遇大战，仍有积功升迁的机会。

只不过，久在京城鲜少外出的张軏还看不上眼山东都司派给自己的那些兵。他这一趟奉了钦命却不是钦差，自然不能像上一回张谦那样带着数百京卫精锐招摇过市。虽说明白汉王天策卫不好对付，但他此行却是笃定——有当今那位马上天子在，汉王便是再大的胆子也不敢有什么逆动，再说了，这削护卫又不是削王爵，这今日削明日增也说不定。

凭着兄长张辅和汉王昔日的交情，他略施小计还不是手到擒来？

哪怕没有垦荒屯田，春天也原本就是农人辛苦耕种的季节。虽说如今一多半的地里那麦子长势正好，但余下的地里少不得还要种些其他作物。从二月开始，便是播种豌豆春蒜等等，待到了三月则是棉花高粱，就连那些不成亩的小块地上也都种上了蔬菜瓜果，更有人见缝插针种上了蓖麻。因此打从青州出发，这一路上四处都是面朝黄土背朝天的农人。

由于当初下手晚了还贱卖了几处田庄，如今张軏在北京附近的那三个田庄还是长兄张辅匀给他的。平日靠这个根本不够吃喝嚼用，因此发现这青州府内熟田不少，更有大片荒地无人耕种，他便有些上心，少不得向护送他的指挥使高明询问地价。

“张大人，您若是要买地，这青州府境内的地可不好买。”高明身长七尺，乃是子承父业当上的指挥使，也算是在山东土生土长。“咱这儿是地广人稀，熟地谁都不肯卖，刚刚垦出来的荒地根本没人要，至于那些大片大片的荒地更是能白送给你！就拿如今这屯田来说，招募到的人手极其有限，听说布政司和都司衙门正在商量奏报朝廷，能招募百人屯田就授百户，千人则千户。如此一来，大概打山西一带能过来不少人。”

北京那儿因为前后迁徙过去数万户人，因此如今倒只愁地不够不愁地太多，所以张軏完全没想到山东会是这种状况。既然置办地产填补开销的希望落空，他便有些意兴阑珊——他如今挂着从二品的职衔，实际上却只有正四品。每月禄米折银之后，不过是二十四两银子。幸好分家的时候长兄给他多分了不少，而且还能暗地里放些钱，家中又有几房家人经营些产业，否则要是靠这些俸禄过日子，那么一大家子，他就真的要喝西北风了。

“张大人，那边田边上的似乎是小张大人？”

张軏一听这话，顿时一夹马腹停了下来。定睛一看，那边田埂上身穿青袍，正在和几个农人说话的少年可不是张越？见他和几个农人比划手势正在说什么。又想到那一日他竟是当面冲撞了自己那样一番话，他顿时心中有气，没好气地冷哼了一声纵马就走。

“一个同知居然和这些泥腿子为伍，张家的脸都给他丢尽了！”

正在向一个老农问话的张越听到官道上的马蹄声，顿时转过头去瞧了瞧，却只看见百多号人呼啸而去的，扬起了漫天灰尘。他并没有看到张軏，但细细一想，这时节带这么多人通过这条官道往乐安县的方向走，最大的可能性也只有张軏。微微皱了皱眉，他便笑呵呵地对那老农说了几句话，因又顺着田埂往前走。

“大人，这垦荒屯田虽说是布政司推行的善政，但您又何必次次亲自下来？”

听到背后的这个声音，张越便头也不回地说：“方青，你们方家几百号人，比你年长的有的是，比你辈分高的有的是，既然推选你为族长，肯定并非因为你是个秀才，而是因为信你有真才实学，能够把家族带出困境。你既然是如此，我自然也一样。我年少，别人面服口服心不服，与其在衙门里头处理公务让别人不舒服，何妨下来亲自部署这些别人未必愿意干的活？这政绩如何虽说是吏部说了算，官声如何却是百姓说的算，再说衙门之中有凌知府，还有其他官员，多我一个不多，少我一个不少。”

三十出头的方青只比张越高一个头，此时身上穿着青绢衫子，脚下的白底黑布鞋已经被田埂的泥巴糟蹋得不成样子，走路也是和张越一样一脚高一脚低。形容颇有些狼狈的他听张越这么说，不禁苦笑了起来，心想这位少年得志的贵公子倒是头脑清醒。尽管背景深厚，但若是一味不自量力和知府以及其他属官争权夺利，到时候说不准谁吃亏。

“学生听说大人先前那盐务条陈在北京引起了轩然大波，命人去打听了之后，才知道大人居然是那样的大手笔，并不局限于一时之地，端的是目光长远。”

“那是我和凌知府两个人的主意，而且也算不上什么大手笔。”张越心中叹气，心想这盐铁行业素来就是国家垄断，到后世也几乎不能免俗，他在这上头的见识其实有限，幸亏他有一个不怕学生抢功劳的老师，“如今开中法应者寥寥，乃是因为建北京城和数次北征南讨耗粮巨大，这盐场灶户无利可图纷纷逃亡产量低下。此消彼长，自然就无盐可支。”

“所以大人才会上了数条善策。”方青自然不会放过这最好的奉承机会，因滔滔不绝地说，“其一，商贾于边镇纳粮取仓钞之后，若当年无法支盐，可交朝廷兑支银钞，或转让出售给其他商贾；其二，朝廷仍照旧例给灶户工本米一年十石，不再用钞折支；其三，灶户余盐以定价收购屯仓备用。其四……”

“好了好了，我自己写的东西，我还不记得么？”

张越笑着摆了摆手，心想这第一条第二条乃是最最关键的。若是由朝廷回收仓钞，则守支的商人不会太多，而且也不至于三五十年之后的盐不得不用贱价卖给了商人，商人却还不乐意。灶户一年有十石米工本钱，一年忙到头总有一个盼头，能活命自然就不会逃亡，产出也会上升。商户开中纳粮时将一定数额的米粮纳入盐场，这工本钱也就一并保证了。至于其他，则只有慢慢来了。

“天下守支的商人极多，我那些建议兴许有利将来，但眼下能帮的也只有你们一家。圣旨一下，乐安和寿光盐场都往都转运盐使司运了将近二十万斤盐，虽说折下来不过五百引，但至少能暂时缓解一下你们的倾颓之灾，否则这次你们也拿不出那么多耕牛。”

听到张越这么说，方青连忙谦逊了一番。方家家大业大，之前哪怕说倾颓之灾，其实也能撑个几年，但总得为将来考虑。这一回吃了甜头又被重重敲了一回竹杠，他心中却也乐意。从张越在田间和那些百姓说话的口气，他隐隐约约觉得这位年纪轻轻的同知仿佛在提防什么，所以才会这么不遗余力地推动屯田垦荒。只是他思来想去不得要领，却也不好多问。

张越这时候心中也在想着某件事，都说锦衣卫凶名赫赫无所不能，却不想锦衣卫也有找不到的人。那群打着佛母幌子的白莲教教徒虽说早早被锦衣卫盯上了，还抓了几个人，奈何落网的都是小角色，还为此而打草惊了蛇。即便那一次他在王家庄遇到的那个女子很可能就是唐赛儿，如今竟是也没地可寻，只知道她曾经在安丘福清寺以居士名义行过医。可惜他造访福清寺的时候，她早就不在那儿了。

这四处查看了一上午，又在一户民家用了简陋的午饭，午后新一批耕牛和种子也都到了，张越少不得又多留了一会。和方青又敲定了几件大事，说好让方家的绣庄寄卖几件绣活，他忽地想起另一条路子，便问起了这山东登莱一带可有海商，出海状况如何。

“大人，如今虽然朝廷屡次派中官下西洋，但海禁其实一直都还在。”方家虽然有人打理产业经商，但主要却还是本地的大地主，若非方青素来对于聚敛财富极为敏锐，这关于海商的问题还真是答不上来，“因福建浙江等地常有倭寇，所以沿海素来屯驻重兵，登莱也一样，虽然少数人用海船悄悄出海，但被官府抓住就是一个死字。除了福建、广东、浙江三市舶司可与海外番国互市，其他的哪有什么海商