她看上去喜气洋洋，我给她叫了咖啡，然后继续写新闻稿。过几天我们会到司令部去，听听一手消息，如果运气好的话，也许能坐飞机到前线溜一圈。等我写好稿子，照例去吧台打电话，叫那个马来人来取，办完之后又回到座位上。
“你今天看上去很开心。”
“是的，是的。”安慧笑着答道，她犹豫了一阵，从皮包里拿出一双玻璃丝袜，“教务主任给我的，她明天回西贡。”
我笑了一下：“你喜欢的话，我们可以去买一打。”
安慧只是笑，而没有答话。我盘算着等下带她去买丝袜，大概她还需要一点化妆品，我从没见过她化妆，露易丝没有费力培养她，似乎嫌她不开窍。
另外我还想着求婚的事。
我的折叠眼镜搁在桌面上，我只有写字的时候戴它，安慧觉得很新奇地拿在手中搬弄，她一度也觉得我的打字机很有意思，也试着在键盘上敲了几下。
我拿不准现在求婚是不是合适，在咖啡馆里，趁着弗兰克在河内，听上去有些卑鄙。我犹豫着，时间滴答滴答走得很急，催着我做决定。
过了一会儿，我开口道：“安慧，你愿意，我是说，假设，假设我想和你结婚，你觉得怎么样？”
说这话时，我甚至避开了她的眼睛，她怔了一下，随即答道：“哦，再好没有了。”
我觉得她太草率，太随便了，她不像我们，老是想东想西，她很少去思考。
“安慧，你听着，结婚是件大事，你可以认真想一想，不要急着答复。”
她笑了，笑容像蝴蝶一样在她脸上飞过，“好的，先生。”
我感到很泄气，不知道该不该在此时提到弗兰克，让她认识到结婚是怎么一回事，最终我没有提，只是说：“好吧，先让我们去他买几双丝袜。”
晚上我给报社打了一通电话，想要预支一笔钱，但是被拒绝了，除非我能写篇“够劲”的东西。这样我就想着要到前线去。
这天伯恩恰好也在“露西”，他摔了一跤，扭伤了脚，所以没去跳舞。我告诉他我要去前线。
伯恩却问我：“你知道弗兰克明顿是做什么工作吗？”
我说：“他是顾问团成员，不是吗？”
r》 伯恩点点头，换了个方向：“露易丝为什么老跟他在一起？”
我以为原因是很明显的，但是伯恩说：“你知不知道吴廷喜？”
“你是说那个军阀？”
“是他，弗兰克提到过这个人吗，露易丝呢？”
这是我第一次听到这种暗示，伯恩是个经济专员，但是也有人说他负责情报工作。
“你是说他们是间谍？”
在露西饭店昏暗的光线下，约翰伯恩的脸色显得很严肃，他很少有这种表情，通常来说，他是个幽默感十足，并且常常搞笑的人，所以他现在这种表情在我看来是不平常的。
“不，我不是那个意思，弗兰克是军队里的人，他不属于情报系统。露易丝是个灵活的女人，人们可以从她手里搞到点消息，就是这样。”
“那吴廷喜呢？”我问。
“哦，他只是个军阀。”
伯恩耸耸肩，不打算谈下去了。我知道如果他真是情报人员的话，任凭我再怎样发问，他也不会吐露只言片语了。我与他应酬了几句，就借故离开，抽身去了俱乐部，我在那里找到了露易丝。
她见到我，便立刻撇下了她的舞伴，跟着我走到外面的马路上。
“你向安慧求婚了？”
“是的，我提了一下，我告诉她不用急着答复。”
“哦，她会同意的，她性子很柔和。”
“是，她今天下午就已经同意了，但是我让她回去再想一想，多想想总没有坏处。”
露易丝由衷地为妹妹感到高兴，她看待这件事的眼光很实际，没什么浪漫情怀，觉得安慧与其和弗兰克玩单相思，倒不如嫁给我，我的年纪和弗兰克一般大，并且手中也有绿钞。
天气晴朗，虽然夜深了，街上却很明亮。
“你还给她买了东西。”
“一点小玩意。”
“她很喜欢。”
我看着露易丝颀长窈窕的身影，她热得出了汗，身上散发着混着香粉的汗味，不难闻，倒是种绮丽的香气。她是个情报贩子。我认识她很久了，如今突然得知她这一重身份，再看她时就觉得有些新奇。
走了一阵，我突然问道：“你认识吴廷喜吗？”
露易丝愣了一下，很快便笑道：“他是个军阀，很有实力，怎么了？”
我突然不知道自己要问什么，因为伯恩等于什么也没告诉我。弗兰克，露易丝，吴廷喜，他只说了三个全不相干的人。
“弗兰克呢？他也认识他吗？”
“我看没人不认识他，你不也认识他吗？”
》 “我只是知道，不认识。没几个人认识他。”
露易丝蹙起眉：“那如果你要这么说的话，我也不认识。你真是咬文嚼字。”
“我想这里边没有什么涉及国家安全的事儿吧？”
“文森特，你这是怎么了？”露易丝站住了，板起了面孔，“你听到什么了？”
我想了想，说道：“我想写点值钱的东西，美国人喜欢读的东西，印度支那的将军，心向西方的一代枭雄，诸如此类。写这种故事稿酬会多得多。结婚的话，总需要一点钱。如果你知道些内情，何妨告诉我呢。我只是编个故事糊弄报社而已。”
这番话打动了她，露易丝缓和了一点，这样我们又继续向前走。
有好一阵，她拿不定主意，故而没有说话。我却在想她在伯恩的名单上是否是敏感人物。
“弗兰克他们想拉拢吴廷喜，让越南人打越南人，这就是他们的主意。如果你想写，可以写这个。”
☆、第 9 章
九
一周之后，露易丝告诉我，我可以去顺祟采访吴廷喜了。
我在机场待机时，伯恩赶来见我。那时正是一年当中最热的季节，树叶一律垂下来，我们站在一株桂花树的树荫下，抽他从美国寄来的香烟。我心里有些忐忑，因为吴廷喜有个杀人魔王的名声。我并不喜欢和军人打交道，尤其是军阀，他们胆大妄为与土匪无异，性情相比土匪更喜怒无常。好在那时去往顺祟的航线还算安全。
我们抽了一会儿烟，我等着伯恩开口，在这当口我又想到安慧，为她冒这个险值得吗，为一个不爱你的女人冒险值得吗？然而这个问题甚至不值一问。越过她，我看到的是弗兰克。我并不是为安慧，而是为一种久已消逝的激情，一种争强好胜的欲望。
“文森特，你要去顺祟吗，去采访吴廷喜？”
“是的，你已经知道了，不是吗。”
“你打算写点什么呢？你觉得他有什么可写的呢？”
“我不知道，看到什么我就写什么。”
“新闻人的直觉对吗？”他笑了一下，“你说我们在这里是为了什么呢，啊当然，为了祖国的利益，但是有时候，我们也得考虑一下，不能只顾自己，你同意吗？”
我不明白他在说什么，但是仍然回答道：“我想是的，不错。”
炎炎夏日压在头顶上，一阵阵热风从我们腿边吹过。
“不管你写了什么，都请不要立即发给报社。”
“有什么是我需要特别留意的吗？”
“文森特，实情永远是摊开来的，它明明白白地在那里，就算闭着眼睛也能看到。”
随后，我登上了去顺祟的飞机。这是一架小型军用机，和我一道的还有两个生意人。一路上很顺利。这让我低估了差事的危险性，从而在今后的几个月里经常在顺祟和春仁间往来。
顺祟是个小县城，毗邻寮国，吴廷喜的大本营就驻扎在边境的丛林中，不过他本人常常逗留在城里，他在顺祟有几处住所和几房太太。他在其中一套房子里接见了我。
这套房子有着干净整洁的庭院，树木修剪得精美秀丽，房间里开着冷气，凉爽宜人。吴廷喜坐在一张中国太师椅里，椅子上垫着一副皮毡子，他是个结实的中年人，穿着白绸子，脸色很好，刚用了可卡因，看起来兴致勃勃。
他问我要不要吃烟，那是指鸦片，我礼貌地谢绝了。
他对于我要写他感到很高兴，还有点兴奋，他详细地询问了我为之服务的报纸，他想知道销量有多大，有多少人看，他的故事能不能上头版。
》 我说这是很有可能的，关于这场战争的一切都可能上头版。
第一天我们没说什么，我到达时已经是下午了，我们只是随便聊了聊，约定了第二天的采访时间，然后他请我吃晚饭。
晚饭的排场很大，极尽奢华之能事，显然他是这里的土皇帝。如果不是亲眼目睹，你简直不能想象这样一个饱受炮火摧残过的贫瘠县城，怎么还能供养他。
而在晚宴上，我见到了吴廷喜的太太（之一），是个男孩子。对此我尽量不去大惊小怪。那个男孩看起来怯生生的，尤其畏惧吴廷喜，特别是他看起来似乎还没有成年，骨架子都还是少年的样子，撇开这一点，倒确实很有风姿。
吴廷喜对养男宠这一点毫不避讳，他甚至探过身子对我说：“记者先生，晚上我可以派个男孩子服侍你，男孩的滋味比女孩更好。”
更晚一点，不知为了什么事，吴廷喜把那个男孩子狠打了一顿，似乎是因为那孩子对他的副官飞了个眼风。至于那个副官，我在院子里看到了他的尸体。
顺祟比春仁冷，夜晚山风吹过院子，令我打了个冷战，仿佛闻到了一点血腥气，虽然我知道那只是我的错觉，因为副官的尸体已经被拖出去了，花岗岩的地板也洗得干干净净。我开始奇怪弗兰克他们为什么要拉拢这么一个人。
过了几天，我回到了春仁，带着一篇写好的稿子。
稿子吴廷喜亲自看过，他很喜欢，里面写了几个日据时期他是如何坚决抗日的故事。回到春仁之后，我又把它给伯恩看了。
伯恩说：“看起来他是个英雄。”
“也许是吧。”
“你会把这个发给编辑吗？”
“是的。”我答道。
我靠这篇故事拿到了丰厚的报酬，国际版的编辑告诉我，如果我能写一个系列，就给我开个专栏，我答应了。
另外，我接到了弗兰克的电话。在这之前的几个星期，我们都没能联络上。他说他们本来要去河内，但是河内战火凶猛，所以他们滞留在了南定。
他的声音听起来很疲倦，电话里依稀听得到炮火声，想必那边情况很糟，我想起和安慧的婚事，心里很不好受，觉得对弗兰克有所亏欠。
“我们周末会到河内，有一架飞机接送我们，那时候我来南定看你好吗？”
“不，我宁愿你待在春仁哪也不要去，再说河内到南定的路被切断了。”
“我总能想到办法，我在这里可不是一天两天了，我……”
“文森特，待在春仁，这里很危险。”
我叹了口气，老
实告诉他，我向安慧求婚了。
电话那头，弗兰克沉默了一阵，随后便挂断了，似乎对此很失望。
我急忙拨回去，但是他没有再接。我能想象如果他在我面前，他就会用那种沉默的，严峻的目光盯着我，以此告诉我，我做错了事。我不该娶我不爱，也不爱我的女孩，那样不道德。正如同他反对逛窑子、和女人乱搞之类的。我想他有点禁欲思想。但是我怀疑他太理想主义了，现实中根本不兴那一套。
☆、第 10 章
十
周末，我搭上了去河内的飞机，法军在那里打了一场伤亡惨重的胜仗，没有失掉占领区。
发布会很快就结束了，会场上气氛很压抑。我们走在河内断壁残垣的街道上，心里都很茫然，不知道到这里来是为什么。送我们来的飞机还停在机场上，等着回春仁去。
我找到一个法军军官，跟他解释我要到南定去，他说公路被炸断了，如果我自己能找到去南定执行任务的小分队，就跟着去吧。于是我顺着运河往城外走，希望能遇到他们，结果只看到了死尸和烧焦的街衢。
最终我付大价钱才找到一艘愿意去南定的小船。我们很不明智地在下午四点出发，不到八点，天黑了。运河上一点动静也没有，没有船也没有风，两岸的青草好像也是凝滞不动的，叫人害怕。如果越盟埋伏在旁边的稻田里，那我们可真是个活靶子。
我和船公轮流摇桨，这时轮到我了。黑色的水流缓缓流过，繁星满天，天气是如此之热，我却浑身冒冷汗，又怕碰上法军的飞机扫射，又怕碰上游击队。因为紧张，我摇桨的频率很快，不一会儿手臂就酸痛起来。
快到南定的时候，我们看到了尸体。河里也有，岸上也有，成堆的无人收殓的尸体散发出一股奇异的臭味。水流变得更粘滞了，夜色中仍然是黑色的，好像冥界的河。既有法国士兵的尸体，也有村民的，附近的一座桥被炸掉了，只剩下桥墩，他们遇上了轰炸。船公提着灯凑近水面，水是红的，战斗结束不久，血还没有冲净，他灭了灯。
桨划不动了，只能用长篙拨开尸体，破出一条出路，这样船行进得很慢，在南定城外我们遇到了游击队，只有三个人，都很年轻，他们正趁着夜色撤退，样子很狼狈。我们隔着河水面面相觑，四周围一点儿声音也没有，天蒙蒙亮了，我们单是这样相对看着。其中有一个端着步枪，但是长久没有动。我吓坏了，他们也是。
我静静立在船头，等着他们开枪，彻夜摇桨的手臂硬邦邦的，肌肉拧作一团，怒气在胸腔中左冲右腾。就为弗兰克挂断了电话，我就跑到南定来了，再没有比这更蠢的事了。现在好了，我将要吃枪子，默默无名地死在运河上，尸体落到水里，等日头升起来，就和其他的可怜人一起腐烂掉，被鱼虫啃食。
然而最终他们并没有开枪，他们冷眼看着我们船在尸体中慢慢顺流而下，进入了南定城。我找到美军顾问团入住的饭店，那时弗兰克还没起来，他从床上爬起来开门，然后就像电影或者小说里描绘的那样，他大吃一惊，脸上挂着一副蠢得冒烟的表情，用力抱住了
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