人等，这岂不是不给李靖面子吗？
李潜皱眉道：“沙掌柜乃是李大总管的故旧，刚刚他才与李大总管见过礼，难道他也是闲杂人等？”
侯君集也意识到自己刚才说错了话，立刻改口道：“他当然不算。若是他自己进入大营，侯某自然不会阻拦。不过，那些人，”侯君集一指后面那些车夫和商队的护卫，“他们却不是沙掌柜，自然不能擅自进入大营。”
李潜立刻猜到了侯君集的心思，道：“那依侯尚书之见，他们和所运来的粮食怎样才能进入大营？”
侯君集道：“当然得好好盘查一番才可以。”
“不知侯尚书打算盘查多长时间？”
侯君集得意地笑道：“这个就不好说了。为了大营的安全当然得盘查的仔细一些，也许得盘查个三五天吧。”
此言一出，众人皆愕然。侯君集这样做分明是故意刁难李潜。然而官大一级压死人，侯君集是李靖的副将，除了李靖能压住他，别人都管不到他。若李靖不出面的话，李潜只能被动接受侯君集的刁难。于是众人将目光转向了李靖。
第二卷大展宏图事可期 第二九零章 首战（一）
李靖似乎什么都没听到，半闭着眼睛似乎在养神。众人看到李靖这副神态，便明白他不打算插手此事。这也难怪，无论是论资历还是论官职，侯君集都比李潜高的多，他难为李潜也是正常，谁让李潜屈居人下呢？况且，就军法而言，侯君集并没有做错。所以若是李靖此事出面为李潜说话的话，侯君集未必肯服软，反而会将事情闹的更僵。
李潜看到李靖的反应，知道他不会为自己出头。李潜思忖了片刻，问侯君集道：“侯尚书，战士执行军令应该不用盘查了吧？”
侯君集点点头，道：“有军令地话当然不需要。”
李潜点点头，从怀里掏出令箭，对站在人群中面色铁青的牛弼招了招手。
牛弼大步来到李潜面前，拱手道：“李侍郎有何吩咐？”
李潜将令箭递给牛弼，道：“牛将军，本官让你带领选锋营的战士过来卸粮食。”
侯君集面色一滞。他没想到李潜竟然让选锋营的战士出来搬粮食。他刚想开口阻拦李潜，默认想起刚才李潜已经问过他，他也说了不需要盘查，若再改口就显得太下作了。
侯君集面色正难堪时，李靖忽然道：“诸位，李某有故人来访，李某要设宴招待故人，拟请诸位作陪，不知诸位可肯赏脸？”
李潜这时候开口，分明是在给侯君集台阶下。侯君集不自然地笑了笑，道：“大总管有令，下官恭敬不如从命。”
众人一看侯君集退了一步，立刻暗暗松了一口气，吩咐笑着答应李靖的邀请。
唯有李潜冲李靖拱手道：“下官还有要事在身，不能奉陪，还请大总管和沙掌柜见谅。”
李靖点点头，道：“李侍郎既然有要事就先办着。待这边忙完了再过去也不迟。”
沙思宗拱手道：“有劳李侍郎。”
李靖伸手虚引，沙思宗赶紧回礼。两人并肩进了营门，而后侯君集紧跟着李靖，其他诸将也按照品级鱼贯而入。唯有契苾何力在路过李潜身边时低声说了一句，“李侍郎好手段，末将佩服。”
李潜淡淡一笑，道：“将军谬赞，李某受之有愧。”
契苾何力微微一笑，道：“若有需要末将效劳的地方，侍郎请尽管开口。”
李潜拱手道：“多谢。”
契苾何力拱手回礼，转身而去。
三千人卸一万石粮食根本没用多长时间。待卸完粮食清点入库，李潜到大营回报时酒宴才刚刚开始。
李潜冲李靖拱手道：“禀大总管，沙掌柜运来的粮食已清点完毕，计一万零五百二十三石零八十二斤。”
李靖笑道：“李侍郎辛苦，快请入座。”
李潜道了谢入座。紧接着李靖传令，酒宴开始。
酒过三巡菜过五味，李靖忽然道：“李侍郎，你倒是说说如何想到通过商号运送军粮的？”
李潜道：“大总管有命，下官焉敢不从。不过，在下官回答这个问题之前，想冒昧地问大总管，以前押运军粮途中的消耗如何？”
李靖捋须思忖了片刻，道：“千里之内，损耗两成。三千里之徒，损耗一半。若超过五千里，即便运到也所剩无几。”
李潜点点头，道：“之所以会有这么大的消耗是因为押运粮草不仅需要士卒随行护卫，还须动用大量的民夫。由于人马众多，行进速度缓慢不说，还不能就进宿在驿站，只能择地扎营。每天扎营、拔营至少需要两个时辰。另外，大军押运粮草，如果都是车马运送的话每日可行两百里，若民夫众多只能徒步跟随的话，日行百里已是极限。从长安到此至少三千里，正常的速度计算至少需要月余。此前下官带着大批民夫押运十万石粮草来时足足有了四十多天。当然，这其中有一些时间是花费在征集粮草和民夫上。”
众人都是带兵多年的老将，自然熟知这些情况，听的连连点头。
李潜继续道：“耗时长，动用民夫数量多，因此以前运送军粮途中的消耗非常大。而利用商号运送的话消耗要少的多，至于究竟是多少，沙掌柜这次亲自运军粮来，他的话应该比下官的更有说服力。沙掌柜，请。”
沙思宗满脸堆笑地冲李潜拱了拱手，而后又向李靖拱了拱手，冲众人道：“既然李侍郎让小人献丑，那小人就斗胆了。小人接到这笔生意后，从筹备粮食到运到这里一共走了二十天。从时间上来看，小人所用的时间要比李侍郎上次运送军粮用的时间少的多。至于消耗，小人算了一下，从动身到现在小人的商队一共消耗了八百石粮食和两千石饲料（战马的消耗是人的三到五倍，不过由于是在大唐国内运粮，干草能够就地解决，因此没有计算在内。这两千石饲料指的是喂马用的黑豆和麦子）。”
李靖道：“如此说来，通过商号运送粮食能减少两成的消耗？”
李潜点头道：“以沙掌柜这种方式运送的话的确能减少两成的消耗。”
侯君集不屑地道：“只减少了两成粮草消耗而已。再说粮草消耗虽然减少了两层，可动用商号肯定也有别的开销吧？这些商号难道愿意不赚钱白忙活？”
听到侯君集的诘难，李潜不以为意，微微一笑道：“侯尚书说的不错，商号肯定不会白干。不过，如果允许商号的车队直接开进大营卸粮的话，还有一个方法能更大限度地减少消耗。下官曾算过，若采用那种方法，从长安运粮到此的花费不过是粮食本身的一成半左右。”
侯君集一愣，道：“李侍郎，你莫不是当我们都是门外汉，故意拿我们寻开心的吧？”
李潜道：“军中无戏言，这一点下官非常清楚。”
李靖连忙道：“到底是什么好办法，你快说说。”
李潜道：“这法子说出来也简单。首先，军粮由兵部统一调配，商队只负责到指定的地点去装粮食。每一百辆车为一队，可运粮两千石。而后这些商队沿着官道运输，途中宿在驿站。驿馆免费提供食宿和喂马的草料。由于车队可宿在驿馆，免除了每日扎营的麻烦，一日可行七到八驿，三千里路程不过十三四日便可到达。如果不用驿馆提供的草料，可自己额外再增加一到两辆马车运送自身消耗的粮草。如此算下来，运粮的消耗不会超过所运粮食本身的一成半。”
侯君集道：“这一趟下来才用两千石，若是运个二十万石的话，他们岂不得运上一年？”
李潜笑笑，道：“一支队伍运两千石，一百支队伍便可运十二万石。只要安排好住宿的顺序和路线，运送二十万石粮草所需时间不会超过两个月，甚至更短。”
侯君集刚想说什么，李靖突然插口打断他道：“李侍郎，你的意思是说将原本规模庞大的运粮队伍划分成小队，借住驿馆解决食宿，分批次运粮过来，可是这样？”
李潜道：“大总管说的没错，正是如此。”
李靖思忖了片刻，道：“你这法子倒是真的不错。不过却只适合在国内运粮。若深入敌境当如何？”
未完待续……
第二卷大展宏图事可期 第二九一章 首战（二）
李潜道：“大总管说的不错，这个法子的确只适合在国内运粮。若是深入敌境作战，四面环敌，随时可能陷入敌人的阻截包围，这种方法就不适合了。”
虽然早有心理准备，李靖听了依然颇有些失望，他缓缓点了点头，道：“这也不错，至少能减少许多消耗。”
李潜笑道：“大总管莫要失望，虽然下官对深入敌境运粮没有什么好办法，不过，下官做了些东西，希望能对大总管有所帮助。”
李靖立刻来了兴趣，问道：“什么东西？”
李潜问道：“大总管，假设我军与敌接战，敌人不敌溃逃，我军千里追击，这时如何解决将士们的吃饭问题？”
李靖笑道：“你也带过兵，这种情况自然也遇到过。你且说说是如何处置的？”
李潜道：“以前下官带兵遇到这种情况，自然会紧咬着敌人不放。将士们渴了就喝点水，饿了就随便吃些干粮，总之，就是不能让敌人逃了。”
“没错。”李靖点点头，道：“相信诸位带过兵的都是这样做的。不知你现在可有什么好东西？”
“请诸位稍等。”李潜告了个罪，快步出了营帐，找来庄小虎，低声吩咐了几句。庄小虎点点头，立刻快步离开。过了没多久，庄小虎手里拿着个布袋回来。
李潜接过布袋来到营帐自己的座位前，将酒盏里的残酒泼掉，从布袋里抓出一把粉状物放进酒碗里，然后让亲卫拿来温水，向酒盏里注入了些温水，用筷子慢慢搅起来。
众人看着李潜的动作，心里都觉得纳闷，不明白他究竟在搞什么鬼。
李潜见众人一头雾水的样子，心里暗暗一笑，一边搅拌一边道：“大家少待，一会就好。”
李潜搅拌了一会，将粉状物与酒搅拌成糊状，然后抽出筷子，放在嘴里将上面的糊状物吮了个干干净净，笑道：“味道还算可以。大总管，您尝尝？”
李潜刚才已将筷子上的糊状物舔了个干干净净，他此举乃是向众人表明酒盏中的东西是无毒的。李靖自然不用担心李潜会在酒盏的东西里下毒。于是李靖欣然拿起筷子在酒盏里抹了一筷子，挑起些糊状物放进嘴里，仔细咂摸了一番，道：“你还别说。这东西虽然看着不怎么美观，味道还真不错。你们诸位也都尝尝。”
李潜举着酒盏走到侯君集席前。侯君集与李潜的矛盾诱因乃是很久之前的一件小事，随着时间的流逝，原本一点小矛盾逐渐发酵膨胀变成了大矛盾，最后在运粮一事上表面化。虽然侯君集倚仗权势刁难李潜，但是却被李潜一一化解，这让侯君集心里非常郁闷，挫折感满腹。这次他原本不打算品尝的。只是……俗话说宰相肚里能撑船，侯君集再怎么说现在也是堂堂一部尚书，帝国宰辅，若端着架子不理李潜，反会让人笑话他小气。
于是侯君集捏着鼻子用筷子抹了些糊状物放在嘴里。淡淡的麦香味混合着淡淡的咸味，感觉就好象粥里放了些盐一样，并没有其他异味。侯君集又仔细品了品，立刻判断出这个糊状物的成分一定是麦粉。
“这东西应该是麦粉吧？”侯君集问道。
李潜点点头，叫来亲卫让他拿着给轮流给众人品尝，他自己就侯君集的发问认真解释道：“侯尚书说的不错，袋子里装的的确是麦粉。”
李道宗笑道：“李侍郎，你且高速我麦粉能生吃吗？”
李潜摇头道：“当然不能。”
李道宗道：“那你刚才给我们吃的东西岂不是生的？”
李潜摇头道：“当然不是生的。”
李道宗顿时诧异，道：“这就怪了，我只知道麦粉和面之后要经过蒸煮煎炸才能吃。刚才我见你直接用凉水将麦粉搅了搅就给我们吃，你还说不是生的？”
李潜笑道：“李尚书吃过生面糊没有？”
李道宗摇头，道：“没有，不过本官知道生面不能吃。”
李潜点点头，道：“下官也知道。不过，这面的确不是生的……”
这时李大亮忽然插口道：“李侍郎说的不错，下官小时候吃过生面糊，味道跟这个完全不一样，而且有股熟了的麦香味，应该不是生的。”
“正是，这麦粉，”李潜拿起布袋，从里面抓出一把麦粉展示给众人，道：“是用油炒过的。”
众人一愣。李潜继续道：“麦粉用油炒过后可直接使用。不过由于麦粉很干，干吃的话很容易呛着，所以最好有水和成面糊。当然，水多水少都没问题。水少的话就拿来当干粮吃，水多的话就当粥喝。”说完，李潜让亲卫去火头军那去个和面的盆来。
等亲卫取来之后，李潜将布袋中的麦粉倒入盆里，接着再倒入凉水，一边倒水一边用筷子搅拌。估摸着水差不多了，李潜用水净了手，卷起袖子开始和面，很快就和成一大块面团来。李潜将面团成拇指头大小，摆放在干净盘子里，让亲卫送给众人品尝。众人吃了之后，立刻交口称赞。
李靖对李潜道：“以往追击敌人之所以要忍饥挨饿，是因为火头军行动太慢跟不上骑兵的速度。再者，即便自己能生火做吃的也要花费很多时间找柴找水，洗菜生火。现在有了你弄的这个……”
说到这李靖不知道该如何称呼这个东西。李潜立刻接口道：“炒面。”李靖连连点头，道：“对，炒面。有了这个炒面，这些儿郎们再追击敌人就不用担心饿肚子了。李侍郎，你可是立了大功啊。”
李潜拱手道：“大总管谬赞。下官受之有愧。若是大总管愿意，下官打算趁这段时间做些炒面分发给儿郎们，免得到时来不及。”
李靖点头道：“合该如此。不过，这个炒面要分配到人才能发挥作用，儿郎们该怎么携带？”
李潜道：“大总管不用担心，下官已安排人坐了五万条小袋子专门用来盛放炒面，近日便能运到。”
李靖笑道：“还是李侍郎想的周到。来，大家伙一块敬李侍郎一碗。”
侯君集心里有些不舒服，对于他而言，李潜越受众人的欣赏，就意味着他的所作所为越被推向错误那边。不过，即便他再怎么不舒服，李靖和众人的面子还是要给的，自己的风度也是要保全的，不然日后还怎么在朝堂上