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到十月底，终於有消息，说邢家人在封城前托人把家里未染病的孩子都送出江西，其中就有冒儿。敬修大喜过望，估料冒儿若是离开江西，必定是被送往徽州朱家。心急去问朱佑才，朱佑才对此毫不关心。敬修知他是个没心肺的东西，著砚秋另外找人去徽州朱家打听，不想就在此时，天朝建国以来最大的舞弊案爆发了。
天有不测风云，天灾之前必有人祸。一次洪水，一个时疫，几十万人丧命。朝廷从追查隐瞒疫情下手，由渎职查到委任，层层追究，继而揭露出地方卖官鬻爵、私吞灾款、民众叫天不应动则草菅人命暴军压民等种种恶状，背後牵连出无数官员，一大批人遭到弹劾。江西地方官首当其冲，参与者株连九族。徽州知府朱逾白因与疫情爆发时动用府军镇压灾民的洪城千户邢习既为姻亲又是保举人，从重判处斩首，家人发配幽州。
朱佑才被官差带走，书院大哗，敬修惊震之极数次求父设法，口口声声“罪不及子”要召集同窗联名上书求赦。贤王岂容自己的儿子在这个节骨眼上做出危险举动？当即将敬修接走，就此不再涉足书院。
长平三年舞弊案，朝廷几乎洗了一次底。许多人在这次大彻查中跌倒，许多新吏被任用起来。伴君如伴虎，常伴虎侧的岂又是温顺羔羊？天子年少，摄政王专权，这次清查有几分为天几分为人，实际难以说清。身在朝野如涉冰原，留下的人亦深懂进退取舍，明哲保身之重要。
朝政就是在这样的洗礼中默默更迭，书院集纳天下豪门之後，自然也如朝廷的影射，一批人离去，新一批人又进来。有些人早，有些人晚，有些人功成名就，有些人走了便再也无从找回来。
邢冒儿在书院三年，姚景初只待了一年半。邢冒儿不知所踪，姚景初亦无有後话。曾经琼海书院里一时夺辉的双璧，忽然而然就如烟花逝而不复。或也因那一年涉案牵连的范围太广，这麽两个人不在了，也如许多同时间不在的人一样，讳於言谈，蛛网尘封。
一年後，金陵倌馆里出了一个邢云崖。
三年後，贤王世子敬修金榜题名在同辈王嗣中初露头角。
五年後，云崖公子的豔名流遍大江南北，贤王世子在边关屡立战功深受器重。
十年，云崖是两淮境地不灭的神话，敬修是雄兵在握天子身边的栋梁。
没有交集，或许，本来就不该有。
十年，人的一生没有几个十年。十年可以改变很多，当初海誓山盟，或已海枯石烂。
云崖这个名字最早出现在琼海书院，书院的人或许不再记得有过一个云崖。书院的人或许还记得当初的冒儿与景初，世上却已无冒儿与景初，只有一个风尘公子云崖，一个贤王世子敬修。
十、烟消火灭
默默无话相对，总是邢耘先开了口。
“元芳，我见过他。”邢耘淡淡地说，“大概七八年前。他听说这里有个邢云崖就跑来了，差点拆了楼里的招牌。你的事我听他说的。”
敬修诧异道：“七八年？元芳他一直知道你在这儿？”林韶华与他同期赴试自然最早知道他的身份，只是那麽多年又交往不疏，竟不透露一点半点！
“我叫他别说出去。”
敬修沈吟：“你是不想见我？”
邢耘一笑，“我说我想，可是我不想告诉你，你怎麽看？”
“……因为你知道了我的身份？”
“不是。”邢耘闲闲坐下，一颦一笑，一举一动，无不是风情。“景初，人人的路不一样。我走了这条路，一直走过来，不是因为谁，是为了我自己。”
邢耘顿了顿，一笑悠悠，说话自如。“我曾经想过你来。封城逃难，被土匪拦劫，被殴打，被作践，被卖进娼馆的那个时候。”
邢耘的声音那麽平静，一个个重词从他嘴里说出来，云淡风轻，似乎是跟自己无关的事情。可是每一个字，带著血。
“我想过，一直在想。想著你会来找我，或者我可以逃出去。後来不那麽想了。这个火坑烧死了多少人只有里面的人清楚。哪怕有一天离开，我又能怎样？我身上留著娼倌的记，再也做不回原来的自己。倌人离馆无非两种，死了抬出去，或被恩客赎出去。若我是女子，遇上一个值得托付的人，或蒙不弃立为妾室，或许再幸运，生儿育女得一隅容身。可我不是。彼时年幼无知，长大了总要懂事。就算一切不曾发生，子承，你以为冒儿能跟你走到哪一步？何况如今你我。”
邢耘笑著拂一缕青丝，那是第一次，敬修从他身上读出了风尘二字。
“倌人这种玩意儿现在风光，离了谢馆秦楼就是别人脚底的泥。万般美好只如烟花，反正都要散的，为什麽不在盛开的时候精彩一点？我精彩了十年。十年，酸甜苦辣只如一杯酒。现在还有酒喝，我值了。”邢耘斟酒，酒清如泉，倾入蟹壳青的杯子里，收拢了潋滟波光，一潭死水敬到敬修唇边。
敬修不碰那酒，沈郁道：“你真的变了。”
邢耘眼波一流，收回手。“哪里，是你我都变了。我不再是我，你也不再是‘子承’。只是你喝的酒还没有变。这一杯，我敬你。”
邢耘一饮而尽，把著空杯在桌布上溜溜地转。
十八年陈井坊烧春，喝完了再开，坛坛都是十八年的味道。人老十八年，十八年陈的酒是一样味道。人没有几个十八年，酒却可以一直是十八年。人，确是不如酒的。
邢耘笑。
“来即是客。你能来，我很高兴。重金捧我，感激不尽。我知道那几块金子对贤王世子不值一提，而对於我，那就是云崖的价。你想来随时可以来，解闷也好，取乐也好，我并不会去别的地方。”
邢耘再笑执壶，那一杯酒倒下去，每一颗酒珠子都像沾上了金子的光，冷硬刺眼。
敬修一把挥开酒壶，狠狠抓住了那只手。瓷壶砸碎在地上，邢耘由他抓著，不气不恼。敬修再拖，邢耘跌到他身上。
邢耘愣了一霎，随即展开笑脸，笑吟吟开口，沈甸甸咬字：“世子叫的是云崖‘清陪’。”
敬修拔下手上的翡翠扳指往桌面一掷。邢耘真的伸手去捡，敬修抢过那扳指用力往地上一贯，回手揪住邢耘的襟口，怒火就要从眼中烧出来。
邢耘微微一颤，那抹情愫只到眼底，一转碎了。依旧笑道：“那样好的东西摔坏了实在可惜。世子若不稀罕，不如好好赏了我，碎掉了情分也减了。”
敬修怒道：“而今你眼睛里只有这些？！”
邢耘懒懒：“东西无过，美玉无瑕，世子这样何苦？”
“我不信你变成这样。”
“信不信，来这里不就是这样？”
敬修一把把他掀到桌上，盘盘碟碟四下开花。邢耘笑起来，笑得放纵，笑得销魂，抬腿勾住敬修的腰，伸手摸住下面那一根。
敬修刹那怔住，邢耘笑道：“原来世子也只嘴上厉害。”
敬修真正怒到极致，一个耳光电闪雷鸣，邢耘歪到一边，嘴角流出血来。
邢耘知道自己在惹火，却是故意要把一切都撕碎了。温柔恰是最痛的伤，比之肉体粗糙的疼痛，内心如此坦然。舔了舔嘴角悠然回眸，风情尽在眉梢眼角。
敬修无话可说了。他断没有想到这人如今是这样，也断没有想到自己会如此失控，重手打他。
邢耘跟没事的人一样，敬修松开手，他自己站起来，拍拍皱了的衣衫，往旁边小橱里取了一只胭脂盒大小的银匣子，拧开来蘸了药霜往嘴角上抹。那药霜是“共此时”得意的东西，调了多味名贵香料及药材在里面，专给倌人祛瘀消肿止血用，抹在唇上如添一层明脂。
敬修别眼不去看，阴霾道：“我不该打你。”
邢耘随口：“这不算什麽。”
“你不该故意激我。我也不该故意激你。”
邢耘飞出个眼风，俯身欺到敬修身上，身子挨近了，唇角那抹血味幽香闻起来异常刺心。
“是我不好。早知道世子这样有心，该请世子直接到云崖房里‘叙旧’才是。”
“你！”敬修咬牙，身体里似乎有什麽四分五裂碎了。抓住双臂把人撑起来，恨到极致牙根都是酸的。颓然叫道：“猫儿……！”
邢耘依旧是笑，“世子，我是云崖。‘共此时’的公子云崖。”
敬修松开手，慢慢撑住额头，喉咙深处哽音沙沙。
“你不要这样……”
邢耘的笑死在了脸上，一点一滴，慢慢退去。
良久无言，楼外秦淮河里的划桨声清晰地传进来，哗啦，哗啦，滚滚波烟如同找不回的记忆。邢耘垂了眼，斜阳落在他身上再也不是一方一方素净的影，映衬了他锦绣辉煌，如梦似幻。梦也不真，幻也幻灭。
邢耘缓缓站起来。
“景初，你也会上这种地方，会敷衍过去不屑於齿的人。你也看到了，如今的我就是这样。秦淮河边依翠偎红，你并不是我的开始，也无法成为最後。回去吧。”
敬修抬眼，眼中已没有火，两点冰透的光。“我听说你跟李牧年交往甚密？”
邢耘笑一笑，“你想说的是康王吧？的确，你王叔是我最大的靠山。”
十一、蔽日浮云
敬修走了，邢耘回房关上门。一切的一切，如今似乎都画上了句号。打开那把扇，历历字迹桃花兰舟，画上少年也如烟波，凉幽幽滚出一滴泪。
子承，世上从无子承这个人。就像当初冒儿，不过花开绚烂一场梦。
窗外一轮明月起，两岸花灯渐上，歌儿也浓舞儿也浓，十里秦淮莺莺燕燕，寻常人家入寝时，恰是灯红酒绿热闹处。
邢耘点燃一杆烟，紫檀烟杆在指中光滑得握不住，白铜芯子里红星明暗，羊脂玉是温润的，淡淡吸一口，一缕嫋嫋溢出唇角，也像画梦，一口气，浮云散。那点笑便又爬上来，今夜过了，明天云崖还是云崖，怎麽都走不到一路的人，自然终於形同陌路。
邢耘迟迟睡不去，星火烟雾便迟迟地陪。次日醒来是急急叩门声，初儿进来就行了个大礼，欢喜道：“给公子道喜！公子大喜了！”
邢耘心思不在一时不得反应，片刻回过味来，蓦然怔住。
倌人大喜只有离馆，李牧年清早派人送来五万两黄金，已经为云崖公子赎了身。
五万两黄金不啻於天价，何况出价的是扬州知府！明白人都知道李大人背後是谁，邢耘十年不离馆，无非碍著里面这一层。如今肯出这样的大手笔，亲派车马来接，又有谁不感叹云崖好命，沈浮飘零终於得成正果。
李牧年这麽做，邢耘也无话可说。封砌许过许多话，真为他赎身未尝不是不可能。以赎身为由去掉一个知道太多的卒子，未尝也不是不可能。毕竟已经过了十年，鼎盛如公子云崖，亦有色衰不得意的将来。与其等一个聪明人自危自保，不如赏他一个风光。花在枝头时，凋零亦惹春风秋雨；若被摘走置於瓶桌，哪怕一枝独秀，再也招惹不到烟波。
邢耘明白这个理，此去福祸难料，道忧愁，不若谈笑。照规矩洗漱更了衣，换上一件苏绣白鹤舞阳长袍，血玉束腰，依旧美冠华服，丝毫看不出从良人的收敛。“共此时”亦挂彩放炮庆他高飞，沿河花楼的倌人娘子都过来表一番贺，送上各人的饯别礼物，饮酒欢送，未尝不带几分惊奇几分妒忌几分期心。
因为车马在外面等，各种庆祝只持续到午後，时间虽短，热闹却足。话别一场，邢耘留初儿另外嘱咐几句，末了上车。馆里人送到桥头，已是不能再跟了，挥泪作别。
邢耘掀开车窗帘子，倌人离馆规矩不能回头，留恋烟花不吉利，他却是无所谓的。这一片秦河烟笼葬送了多少鲜活生命，年年见葱秀的人儿送进来，却不见後巷破席子裹走的尸。来了，是浮云，去了，也是烟。薄凉人性莫过於此，而此地，不过人世缩影。
慢慢展开手中那把扇，看一眼又合上。欢也如此，悲也如此，还来也好。没了牵挂，云崖便永远只是云崖了。
马车驶到李家别院，李牧年并没有露面。住了一天，次日又有车来，接了邢耘离开。邢耘心忖封砌的意思，既然撤了他这个眼线，李牧年的地方自然也不是他能待的。
车行半日，在驿站休息，之後车继续往东走，却有一顶小轿另外抬了邢耘往西。如是再替换一次，次日中午绕回金陵，一方宅邸从小门进去，停轿请邢耘下来。
这地方邢耘虽未来过，也知道这个方向多是富商藏娇的私家。费这番工夫掩人耳目把他弄来弄去，不知封砌打什麽主意？要灭口早下手了，莫非真有心把他当作外室？实在好笑。
宅院没有多少人，看著倒是训练有素的，接下他没有一句多余的话。邢耘进屋去看，屋子无非寻常人家装饰，家具摆设简单质朴，几幅书画颇为典雅。主房连著一轩书室，酸枝木横架上放满了文集。邢耘一一看过去，信手抽了一本《李义山诗集》，翻阅两页，又换一本《漱玉词》。
封砌不露面，邢耘倒也乐得清闲，白日看书，晚夕调了琴弦独奏一曲。轩室静香，书墨弦音，十年未曾有过这样的平淡，好像当初书院，假期无人漫过的日子。近前无人不需要再讨好谁，弦音竟也带上几分真情。
红烛映映，子夜歌歌，月寒一声深殿磬，骤弹曲破音繁并。流光斜照，华堂霜落，一声冰泉流莺涩，岂是风情少，其如尘事多。
邢耘笑，不知风情尘事是何情何事。邢耘停了琴�